许秀玉
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沈贵安吃苦耐劳，夜以继日，在雕刻“凤戏牡丹”作品的过程之中，投入了全部的情感和精力。经过三年多时间的精心雕琢，玉器的整体工艺已经完成，做工的精湛程度达到了超乎寻常的艺术效果。
最后，决定成败的重要环节，就是凤凰“张嘴悬舌”与“抓枝透爪”的精确部位。
为了作品的圆满成功，沈贵安做好了充分准备。他悉心地改造工具，制做出一种精致小巧的砣机磨轮。为此，还用清水淘出极为细腻的一些解玉沙子，准备以其最为稳妥的雕刻技巧，完成最为关键的细微之处。
郑先瑞对于“凤戏牡丹”这件珍品佳作非常重视，成功的渴盼期待已久。他来到磨玉作坊，走到沈贵安的水凳跟前。曹师傅与其他工人也是放下活计，关切地站在一旁。
上午的阳光，照进了磨玉房间，机台的光线十分充足。
沈贵安一切准备就绪，神态自若地坐在水凳跟前。他不慌不忙、小心谨慎地拿起玉件，同时，沉稳冷静地操作和启动砣机。周围的人神情专注，鸦雀无声，悬着的心好像都提到嗓子眼了。
砣机在稳稳地转动，沈贵安的手脚运作自如，完全是得心应手的样子。随即，他按照师傅描绘的精致图形，运用传统的镂空工艺，拿捏精确地对准凤凰的尖嘴部位，如同画龙点睛一样，以其娴熟的手法技巧……轻轻稳妥地雕磨了一会儿，就将凤凰的嘴形透雕成为 “张嘴悬舌”的精湛程度。
凤凰的形态，达到了预想中的传神意境。大家异口同声地发出一阵赞叹声。
接下来，沈贵安以其同样的工艺操作手法，再将两只凤爪也精确而轻稳地先后一点一点地透雕完毕。随着机械声音的停止，一件赋予神奇色彩的玉雕梦想之作，且足以震惊玉雕界的稀世珍品终于成功了。
沈贵安雕刻完成之后，站起身子，他捧着玉件走到设计桌前，把“凤戏牡丹”小心翼翼地摆放在桌子上面。
郑先瑞、曹本奇以及磨玉工人都跟着围拢过来。
“凤戏牡丹”的创意题材结构严谨：一只展翅欲飞的凤凰，矗立在盛开的牡丹花丛之中。它英姿卓然地仰着头部，眼睛里带着神韵和灵性，双翼的羽纹清晰奔放。周围的牡丹花朵枝繁叶茂，花瓣层次分明，增强了作品的立体感和空间感。特别是凤凰那种“张嘴悬舌”的精湛细节，仿佛是在昂首啼鸣，尤为生动逼真，显得无比的玲珑和奇巧。还有凤凰的两只爪子，轻灵剔透地抓在花朵的枝径上面，唯妙唯肖的美感神态出神入化。
玉雕艺术的颠峰佳作，熠熠生辉地摆在面前。东家和师傅以及在场者都是惊赞不已，无不感到一种心灵的震撼，房间里响起一片热烈的欢呼声。
接着，几个磨玉工一拥而上，大家把沈贵安抬了起来，一次一次地抛向空中表示祝贺。
郑先瑞终于夙愿以偿，心里万分高兴。他让大家安静下来，热切地鼓励：“这件‘凤戏牡丹’的玉雕大作，乃是超乎于常人想象的惊天盖世之作，成就了邱鼻祖的梦想神话，就此……必将轰动整个玉雕界。作品意境深邃，是难可比拟的。在追求大气磅礴的同时，展现出一种诗情画意的人文情怀，衬托出一种脱尘化境的美妙之感。”
曹本奇激动地接着说：“这件作品妙工巧成，注入了花鸟玉器的一种神韵和灵魂，使这件惊世的玉雕佳作有了神圣的艺术感染力，彰显出励志图腾的一种精神境界。”
郑先瑞热忱地宣布：“沈贵安的精湛技艺巧夺天工，创造了玉雕史上的人间奇迹，超凡的玉雕成就大家都是有目共睹。他的精湛技艺，已经成为名符其实的玉雕大师，特别地令人感动。我将拨出一笔银子，准备为沈贵安大摆婚庆喜宴。就此，大家可以放假歇工一天，我要邀请郑家的所有员工，都到现场参加沈贵安的婚庆典礼。”
沈贵安的婚庆之日，天气很好。上午，郑先瑞将全体磨玉匠人，全体矿工，以及宝瑞轩的员工都召集在一起。然后，带领大家来到沈家的新宅大院，亲自为沈贵安与沈张氏主持婚庆仪式。
典礼仪式之后，新娘子被引进新婚洞房。
中午，院子里摆满了婚宴酒席，场面十分隆重。席间，沈贵安高兴地为宾客敬酒，大家的欢腾祝福声响成一片。
张凤祥在接受敬酒的时候，高兴地向好友讨教：“新郎官，真是‘人不可貌相，海水不可斗量’。你沈贵安在东家和师傅的栽培下，成了玉雕大师，可谓功成名就，头上有了炫目耀眼的色彩和光环了。你的人生经历跨度之大，就是一段传奇。”他鼓励说：“现在，就让新郎官给大家讲述一下，这些年来，他在雕磨玉器的过程之中，内心的深切感受和生活体验。就此，请沈贵安把自己的精湛技艺和聪明才智传授给大家。我们也想跟他一样，能够娶上漂亮媳妇，过上好日子。”
沈贵安激动的热泪盈眶，感慨地说：“其实，我的生活体验以及学习玉雕的过程都是非常简单，大家也都了解。孔子说‘三人行，必有我师。择其善者而从之，其不善者而改之’。我现在所得到的一切，都是东家的给予和师傅的帮助。在我孤苦伶仃的困惑之际，东家把我带到城里，让我学习玉雕手艺。在我偏离正道误入歧途的时候，师傅不计前嫌为我指点迷津，使我受益匪浅，最终大彻大悟。因此，我才有了正确的人生目标，有了向往的家庭生活。我的人生信条就是刻苦专研，就是虚心探索，而且要掌握一定的技术才能有所发展。所以，在雕刻玉器的过程之中，一定要身心投入，贯穿自己的全部情感，才能创作出令人神往的精品佳作。”
此时，有位徒工提出问题：“曹师傅，沈贵安在误入歧途之际，您给指点了什么秘诀？请师傅把生存的秘笈讲给大家听听，我们也要汲取经验，能够创造出同样的玉雕业绩。”
曹师傅坐在旁边，放下酒杯，幽默地说：“我哪里会有生存秘诀，就是引用佛经的一句话，‘欲念之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患’。透彻地说，就是为人处事要脚踏实地，要勤勉本分，切莫怀有非分之想。人间的正道，没有任何不劳而获的捷径可走，一定要懂得天道酬勤才是永恒的真理。至于大家探讨的生存秘笈，还是在劳动中去慢慢地体会吧。”
又一徒工思而不解，追问说：“曹师傅才高八斗，知识渊博，怎么会把事物看得如此简单。难道生活的秘笈就是这么简短的几句话？”
郑先瑞坐在曹兄身边，引导地说了几句：“曹师傅的言谈听起来非常简洁，却是具有深层的含义。其实，人生在世，就是与同雕刻玉器一个道理。在做工技巧方面要刻苦专研，需要业精于勤精益求精，需要具有创作的激情和使命感。曹师傅与沈贵安齐心合力，二人在玉雕领域中能够刻苦攻关，成就了‘凤戏牡丹’这样独树一帜的梦想之作，创造了玉雕史上的天下奇迹。这种勇辟蹊径的开拓精神，一定能够惠及后学，能够激励磨玉匠人深入地钻研技术。‘神造万灵无赘品，天生我才必有用’。沈贵安就是勤奋好学，在艰难困苦之中造就了不屈不挠的性格。也可以说，在其独特的生活历程之中，他讲德修业，运用美善战胜了丑恶，逐步地有了正确的人生态度，才有了今天的不俗业绩。”
沈贵安的感触最深，坦言说：“我的成绩是在东家和师傅的栽培下取得的。在雕刻玉器的探讨过程之中，使我陶冶情操，学习了文化知识，使我增强了道德判断能力。因此，我收获了生活乐趣，懂得了人生的真正意义。为人处世，就要谦逊诚恳，必须要充实良知，而且要崇德尚义。在遇到困境和挫折的时候，千万不要心胸狭窄，千万不能接受卑劣的私欲诱惑而沦陷于虚妄之中。真正的快乐和幸福，是要依靠艰苦的努力和聪明才智创造出来的。从今以后，我们要再接再厉，创造出更多的玉雕佳作。”
在座者有人点头，也有人不解地摇头。
宝瑞轩店铺内，作品题材丰富，新意迭出，一批珍贵的大件玉器陆续地摆上柜台。
然而，华夏大地连年荒灾，民不聊生。商旅进销两滞，一损俱损，玉器行业更是首当其冲。当地的居民大多是衣食百姓，玉器之类的奢侈物品销量少之又少。特别是价格不菲的大件精品玉器，必须依靠外地的商家前来采购、运往京省等地才能销售出去。可是，最近两年，京省内外的珠宝商家迟迟不来进货，宝瑞轩已经很长时间没有资金交易了。
这一年夏季，岫岩地区天气酷热，干旱无雨。久旱的庄稼大面积枯死，甚至颗粒无收，引发了粮食饥荒。农耕的百姓难以生活，纷纷地逃进城里沿街乞讨。
在此期间，一些粮食商人唯利是图，趁机大发不义之财。他们暗地里套购粮食，投机倒把，从中牟取暴利。一时间，市面上造成恐慌，贫苦的百姓雪上加霜，逃难的灾民难以得到救助。
街头的难民越来越多，一些老弱病残者哀声连连、沿街乞讨。街面一家“富满粮仓”的商号门前，一些百姓拿着盆罐或口袋在抢购粮食。
郑先瑞乘车路过街头，景况历历在目，心里特别沉重。
回到家里，郑先瑞迈进东屋，谈起街头见闻：“今年大旱灾荒，街头的难民沦为乞丐者越来越多。一些妇女老幼沿街乞讨，到了痛苦不堪的生死边缘。这样下去，不知要饿死多少灾民百姓呢。”
夫人悲天悯人，善良的心就像一泓清水，提出建议：“先瑞，如今灾民苦难深重，都是忍饥挨饿，实在是可怜。咱们具有同情之心，就要赈灾济贫，让饥饿的百姓得到一些救助。”
郑先瑞眉头紧蹙，愤愤地接着说：“夫人，我也是个‘遇强不屈，见弱怜悯’之人。我也很想就此做些善事，想要购买粮食接济贫困。可是，一些粮商竟然不顾灾民的死活，大量地囤积和套购粮食。他们低价买进，高价出售，大肆地投机倒把。现在，当地的粮食早就被强霸的奸商垄断了，周边和其他地区根本就购买不到粮食了。”
“先瑞，‘行善事者为君子，行恶事者即为小人’。君子的高尚品质，就是看淡世俗财物，渴求心灵中一些美好的东西。”她果断地决定说：“这次荒灾来势凶猛，情况迫在眉睫，救灾就如同救火救溺，不待须臾。看来，我们想要救助灾民，只能不惜重金，从奸商的手里高价购买粮食了。”
郑先瑞正是缺少资金，感到无计可施：“咳，眼下生意萧条，商铺里银根紧缺。宝瑞轩没有了资金交易，早就周转不灵，挪不出银子了。”
夫人没有犹豫，从柜子里拿出银票和金银首饰，放在丈夫面前：“先瑞，帮助百姓排忧解难，就是人生中的最大快事。我也尽点微薄之力，支持你做善事善举。这些首饰和财物，是我一生的全部积蓄。你就拿去用以济贫赈灾，帮助难民解决眼下的一些饥渴吧。”
郑先瑞深受感动，点点头，带上银票和财物去着手购买粮食。
下午，冯头赶着一马车粮米，停在“双眼井”的旁边。街头的难民听说赈灾济贫，纷纷地奔向城南，来到这里排起长队，等待发放粮米。
郑先瑞召集属下卸下粮食，将粮米一份一份地发放到难民手里。同时，安排家丁在附近设施两口大锅，补助饥饿的逃荒百姓。夫人也来到现场，亲自为难民熬米煮粥。
傍晚，郑先瑞让家丁在院墙外面，用木头和草席搭建一个棚子。夫人和美慈拿出一些被褥，让老弱病残者住进棚子里面，暂时安顿下来。
大灾之年，郑先瑞的这一善举救助了不少百姓。有的好心人也送来衣物和食品，支援赈灾济贫。温厨师自从开办汤馆以后，生意一直都挺红火。他也拿出资金购买粮食，加入到郑家的救灾行列。
西厢房里，兰氏在梳妆镜前描眉涂颜，擦胭抹粉。
郑兰玉从外面迈进屋子，嘴里怨声载道：“额娘，父亲拿出大笔资金购买粮食，在外面大搞赈灾济贫唉。他拿自家的钱财供给贫民白吃白住，这就是出力不讨好、谁能领情呀？东院的人都是傻子，还在外面前前后后地跟着忙乎呢。”
兰氏心里有气，咬着牙根发泄：“他们有钱拿去赈灾，对待家人却规矩蛮大，一个铜板也不多给。别说我们手里没有银子，就是有了银子也是留着自己享用。东院的人都是脑袋里长了虫子，都是傻帽。钱财送给外人别说没有人领情，就是有人领情我们也不外送，不做这种傻事。”
第二年春季，宝瑞轩的生意跌入谷底，濒临倒闭的边缘。
郑先瑞囤积居奇，没有灰心气馁。他不想守株待兔，而是改变经营方式、实施新的销售理念。
为此，郑先瑞积思苦虑，终得一策：决定将质地珍贵的精品玉器运往京城，亲自去到合作多年的聚宝斋商家联系业务，力图促进和发展经营市场。同时，也想去到京城趟趟路子，考虑开办自己的玉器商号。探索和开辟一条新的销售渠道，以便把郑家的玉器产品进一步地拓宽和推广出去，销售的前景就会更加深远和广阔一些。并且，他准备把曹本奇和沈贵安的高超技艺传播出去，使之他们的旷世奇才能够誉满天下。
珍贵的玉器货品，很容易受到损坏。尤其是大件精品玉器，长途运载必须包装细致，保护措施到位。为了减轻路途颠簸，避免玉器受到磕碰而遭遇损失，郑先瑞差人在包装锦匣上面花费了好大一番工夫。
当时，由于朝廷腐败，时局动荡不安，一些盗匪遍地横行，打家劫舍都是普遍常有的事情。长途运载货物，不仅要加强防范，小心谨慎，而且要预防盗贼拦路抢劫。为了确保运输安全，郑先瑞审慎细致，考虑周密，做了精心的部署和安排。事先，他亲笔修书一封，派人与匪帮朋友取得联系，请胡仲兄弟组织人马，一同随行前往京城，协助运送这批珍贵的玉器货物。
胡仲为了朋友两肋插刀，就是上刀山下火海也是在所不辞。接到信函，他推掉和延缓一切差旅事务，答应郑先瑞随同前往京城，全力以赴地帮助运送货物。
入夏之后，去往京城的准备就绪。临行出发的这天早起，古镇的天空晨曦蒙蒙、雾气笼罩。
货物装置妥当，马车停放在大宅门前。冯头又取来一些茅草，捆扎在货箱上面，将货车遮盖的严严实实，以此掩人耳目。
郑先瑞换上一身行装，迈出宅院大门。胡仲带领几位属下干将，骑着大马及时地赶了过来。
见到朋友，郑先瑞抱拳致谢：“胡仲兄弟，有了你等帮助，我就心里踏实，感到放心了。”
胡仲粗扩豪爽，抱拳回敬：“帮助郑老板运送货物，我们自当竭尽全力，义不容辞。”
接着，郑先瑞骑上大马，冯头赶着载运的货车。与胡仲等人一起上路，经过老街，朝西北方向赶去……
