许秀玉
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俗话说：人有旦夕福祸，天有不测风云。用这句话形容变幻莫测的人生，真是太恰当不过了。郑先瑞赶往京城的第三天，玉石矿山出现了不测。
这天早晌，李工头提着矿灯，在井下巡查安全。
阴暗的隧洞之中，侧面拐角的地方，一位青年矿工躬着腰身，把抡铁钻和锤子，在翘砸斜坡上的一块玉料。
新工操作不当，松动的矿石眼看就要滚落下来。李工头呼之不及，箭步上前，一下子就把矿工推到了旁边，斗大的石块从斜坡上面滚落下来。矿工躲过一劫，石料却碰在李工头的左脚骨上。伤者疼痛难忍，倒在隧洞里不能动弹。
矿工们闻讯，放下家什赶了过来。大家将李工头抬到井口，从井下运至井上。由于脚骨伤势严重，必须护送回家休养治疗。
李工头离开矿山，工作就乱了头绪。他忍着伤痛，吩咐一位年轻矿工：“胡文东，你去城南的郑家府上，把意外受伤的情况告知东家，以免耽误矿山活计。”
胡文东个头不高，长方脸庞，眼角有点下垂，点头答应：“李工头，你回家安心养伤。我今天就赶往城里，把情况汇报给东家。”
过晌之后，炎日酷热，灼烈的太阳直射老街。
胡文东走进城里，来到郑家的大宅门前，正要抬手敲门。此时，大门忽拉一开，一位脑壳半秃的老汉从门里走了出来。
二人打个照面，胡文东上前询问：“老大爷，请问……这是郑先瑞老爷的家宅大院吗？”
兰小鬼迈出门槛，打量地盘问：“是啊，这里就是郑先瑞的家宅。你是何人？从哪儿来的？找郑老板有什么事情？”
胡文东回答：“老大爷，我是玉石矿的矿工。名字叫胡文东。今天，下井干活的时候，矿里出了一点事故，李工头派我向东家老爷汇报一下。”
平日，郑先瑞与兰家人形同陌路。从表面看，兰家人低声下气，受到冷脸也是唯唯诺诺。从内心来讲，兰小鬼对待女婿心存积怨，早就怀恨在心。此时，他的面色没有表情，内心却是有些解恨，亮出长者的身份说：“你们的东家老爷是我的女婿，我就是郑先瑞的岳丈大人。”接着，他摆出主人的架势，继续盘问：“我家姑爷前天出了远门，不在府上。如今，矿山不论发生什么事情，你必须详尽地跟我这个岳父大人说说才是。”
“哦，老大爷就是东家的岳丈大人。”胡文东不知底细，憨厚地接着说：“今天早上，李工头在井下巡查安全的时候，左脚骨被滚落的矿石砸成重伤，已经护送回家休养治疗，需要一段时间才能康复。李工头恐怕耽误了采矿活计，特此派我向东家老爷汇报一下。”
郑家的产业，兰小鬼早就觊觎已久。一直寻找机会，想把儿子安排进去做点事情。可是，自己费尽心机，却是苦于无从下手。此时，他感到机会来了！仰起老脸，俨如东家的口气发表指示：“胡文东，你赶快回到矿里通知一声，东家已经赶往京城，前去办理一批送货业务。我女婿在临行之前，将矿山的事物全权地交给我这个岳丈大人打理。他着重地吩咐，近一时期，趁着晴天无雨的大好时节，要抓紧时间，多多地采掘玉料，矿山的活计一点不能耽搁。李工头脚骨受了重伤，必须回家休养治疗。东家将会另行派人前往矿山，接替工头的职位和安排接管日常工作。”
胡文东回问：“东家远去京城送货。我是否把情况说与家中的夫人听听才是？”
“哎呀，你这年青人，办点事情真够啰嗦。郑先瑞是我的女婿，我是东家的岳丈。姑爷家的事情我这个岳丈大人还能说话不算数嘛？”兰小鬼诡异狡狯，说话连唬带蒙：“你若不信，就到屋子里把情况讲给我闺女听听，东家远出在外，只有我姑娘留在家中。生意上的大事小情，还不是落在我这个岳丈的身上，要由我这个泰山老太爷处理决定嘛。”
胡文东听得在情在理，点头答应：“是啊，老太爷是东家的岳丈，夫人的内亲。东家远出在外，矿里的事情就得听从您老的安排决定了。”
兰小鬼狡黠一笑说：“呵，年青人要爽快明朗，办事要干净利落。”继而，他板住面孔，催促地命令：“胡文东，你回到矿山通知矿工，明天上午，东家就派人前去接管工头职务。矿工要安心干活，听从新任工头的安排，采矿的活计一点也不能耽搁。”
胡文东信以为真，只能转身走人……
兰小鬼瞅着离去的背影，咧嘴窃然一笑。
兰小鬼回到家中，与儿子商议：“得财，听郑家的矿山来人说，今天头晌，李工头在下井巡查的时候，被石料砸成脚骨重伤，已经送回家中休养治疗。现在，玉石矿山没有工头，工作无人管理。你在家里闲着没事，明天一早就以工头的名义前去接管矿山职务吧。”
兰得财一副憎恨的神态，不满地抱怨：“阿玛，郑先瑞在城里有不少产业，他宁肯雇用外人，也不给我安排差事。这回，矿山缺了人手，就派我前去当差，我才不愿意到那个兔子不拉屎的地方为他效力呢。”
兰小鬼见儿子不知深浅，开导说：“得财，这些年，郑先瑞根本不把兰家人放在眼里，甚至不承认这门亲戚，不允许咱们去到郑家走动。他发展企业雇用的全是外人，对待我们却是冷落一旁。我厚着脸皮，多次向他提出，给你安排个差事。然而，他对我们根本不留情面，不是嗤之以鼻，就是大肆贬低，以种种的理由和借口将我们拒之门外。现在，他远去京城送货，不在家里，我到郑家串门，听说矿里出了事故，缺少管理人员。我想趁此机会，派你去到矿山占据这个工头职务，让你干出个样儿给他看看。老子这么做，就是想方设法让你在郑家的产业中能够占有一席之地。你若是就此立住脚跟，以后再把你从矿山调动回来，事情就好办多了。将来，有了得手的机会，我们可以伺机钻营。”
兰得财听了安排，眉开眼笑，痛快地答应下来。
翌日早晨天一亮，兰得财骑上大马，疾驰飞扬、耀武扬威地奔向矿山……
大约半个时辰，来到矿山的大院门前。兰得财跳下马背，进了工房大院，在石桩上拴住马匹，将要接管大权，成为矿山的工头，他得意地哼着小调，在院子里查看和熟悉一下环境设施。
来到宿舍门前，兰得财从房门往里一看，矿工们待在屋里，没有下井干活。他气哼哼地迈进屋子，将矿工召集在一起，盛气凌人地自我介绍：“我叫兰得财。矿主郑先瑞是我的嫡亲妹夫，我就是你们东家老爷的内亲大舅哥。听说李工头的脚骨被矿石砸伤，离开矿山回到家里歇工去了。矿里没有工头，不能耽误下井采矿。因此，东家派我前来管理矿山事物。从即日起，矿山的一切大事小情，都要由我亲自决定，全权地安排处理。你们身为矿工，必须服从我的指挥，听从我的安排。”话到此处，他转过头瞅瞅窗外，恶涨着脸色发号施令：“日头都升到八杆子高了，你们还在工房里磨磨蹭蹭，不想下井干活呀？从今往后，在我的管理下，你们必须早早地下井出工，干活的时候谁也别想消极怠工，偷懒耍滑。否则，就别怪我兰某人不讲情面，一律概不客气，到时候扣下你们的工钱。”
矿工无故受到训斥，都心里不服。可是，工头初来乍识，大家不知底细。只有忍气吞声，敢怒不敢言地走出工房，拿着工具下井干活……
管理矿山，决非等闲。工头身在其位，责任重大：观天例事，探悉矿脉，安全防范，调剂伙食。必须有丰富的工作经验才能胜任。
地下的矿层复杂，探不准矿脉就采掘不出好料。兰得财没有实践经验，对于采矿技术狗屁不懂，却是狗仗人势，指手划脚地胡乱指挥。他横行霸道，对待矿工非打即骂，以欺压的手段地来满足自己的卑鄙欲望。
矿井的隧道里，一位矿工在躬身弯颈地开凿一块石料。兰得财到井下巡视监工，拿着皮鞭走近跟前，见其稍有怠慢，就鞭打脚踢。在此期间，很多矿工被打的伤痕累累，叫苦不迭，背地里骂他“兰阎王。”
每次鞭打矿工，兰得财还要震慑地教训大家，恶毒的语言总是挂在嘴上：“你们这帮矿工都是懒鬼，干活磨磨蹭蹭，消极怠工，东家的工钱不能白给你们。谁要是出工不出力不出活计，一年的工钱就别想要了。”
在此之前，矿工的伙食由李工头和伙夫老张按需调配。矿工下井出工，虽说饭菜简单，却是早晨中午两顿干饭，晚上才喝稀粥：一来是肚子抗饿，二来是少上茅厕。
兰得财歹毒苛刻，私下里克扣矿工的口粮。日常所需的柴米油盐，皆由兰得财一人强制把持。伙夫每天用米烧饭，都要受到强令的干预和专横限制。
晌午十分，伙夫挑着担子，将两桶午饭送到矿山井口。矿工们拿着饭碗来到大桶跟前，盛在碗里的饭菜几乎看不见食物，全是稀稀的米粥和粗淡的菜汤。
兰得财的恶劣行径，激起了矿工的内心仇恨。背地里都在骂他：“咱们矿工下井干活，喝的全是菜汤。兰阎王对待我们根本没安好心。”
“矿工一日三餐，吃不饱肚子，一个个饥饿难耐，哪里还有体力干活？”
“兰阎王存心不良，让咱们喝汤灌肠，下井之后几泡尿就腹中空空。他不给饱饭吃，咱们就不为他干活。”
更有甚者，兰得财毫无人性，不把矿工的安危放在眼里：不论天气好坏，逼迫工人都要下井出工。
这日早晨，外面下着毛毛小雨，矿工没有出工。
兰得财来到门前，恶声呼喊：“你们还在屋子里磨蹭，不想下井干活啦。”
矿工们齐声反驳：“今天下雨，井下出工会有危险。”
兰得财踹开房门，横眉竖眼地命令：“我是矿山的工头，这里我说了算。下点毛毛雨就不想出工？你们耽误了矿山活计，一年的工钱就别想要了。”
大家只能拿着工具下井干活。
矿井下面，矿工们愤愤不满，采掘的石头大多是劣质废料，给矿山的人力物力造成极大的损失和浪费。
