许秀玉
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郑先瑞一路风尘仆仆，马不停蹄地回到家中。
西厢房里，兰氏知道矿山发生事故。她一改往日张扬霸道，争吃风头的殷勤劲儿，母女二人躲在屋子里不肯出来。
郑先瑞远途归来，迈进东房屋子。夫人上前问寒问暖，忙着为之换衣洗尘。美慈拿来整齐干净的衣服，递给夫人走了出去。
夫人一边帮助更换服装，一边询问情况：“先瑞，这次京城送货，聚宝斋的生意怎么样？玉器的销路如何？”
郑先瑞换上便衣,讲诉一些所见所闻：“聚宝斋的生意不很景气，玉器货品在京城遭受冷遇，销售的势头不很理想。令人欣慰的是，郑家玉器题材新颖、质地优良，精湛的工艺得到赫宝珠老板的赞赏，决定将这批精品玉器暂时留下来。等待商机适宜，价格有所提升之后，再将货品销售出去。”
二人正谈的开心，猛然间，从大宅门外传来一阵悲天呼地的哭喊声。郑先瑞心里纳闷，一头雾水，不由得转头朝窗外望去。
此时，孙头形色匆促地跑进东院。迈进屋门紧憷地说：“老爷，玉石矿山出了事故，矿难家属来到大宅门外闹事了。”
郑先瑞满脸惊愕，一种难以言喻的恐惧袭上心头，头发根都要竖起来了。他顾不得穿上外衣，赶紧跑了出去。
数十名家属围堵在大宅门外，他们悲痛地哭喊，愤怒地声讨，有的人拣来石头砸向大门，发出巨大的撞击声。听来惊心动魄，令人不寒而栗，也震惊了整个宅院。
郑先瑞僵直地站在那儿，吓得面如土色，声色颤抖地吩咐：“打开大门，让难属进院子。”
孙头打开大门，难属们扶老携幼、拖儿带女地冲进院内。一个个哭的肝肠寸断，悲痛欲绝。
一位年迈的老太太，身子瘫软地扑在跟前，泣不成声地控诉：“李工头脚骨受伤期间，兰得财接替矿山的工头职务。兰阎王丧失人性，为非作歹。天降暴雨，他不顾矿工的死活，逼迫工人下井出工，矿井塌陷，几十名矿工被深深地埋葬井下，全都死了。”
郑先瑞闻之噩讯，脸色煞白，阳刚之气……完全被突如其来的灾难摧毁了。回忆这些年来，特别是艰难创业的过程之中，无论受到多少挫折，遇到多少困境，凭着智慧和胆识都能挺过难关、化险为夷。可是，自从娶了兰氏以后，兰家人用心叵测，这一群恶魔就像狠毒的蛇蝎在一口一口地吞蚀血肉，眀争暗敛地刮剥钱财。自己精明一世，处理事情严谨慎重，却是不料后院起火，防不胜防。在前往京城送货期间，兰家人机关算尽，趁虚而入，伺机篡夺矿山的工头职位。如今，祖宗的基业，自己的半生心血毁于一旦，完全地败在兰氏家人手里。几十名的矿工性命，都被埋葬于矿山井下，再也无法挽救了。眼前的妇女老幼失去了亲人，一个一个痛不欲生。重大的灾难，惨痛的事实，到了这般难以收拾的地步令人如何承受？想到这里，郑先瑞悲愤至极，感到憋闷的喘不上气，似乎有千万般的哀怨横亘于胸中而无法排遣出去。心口在剧烈疼痛，他忍不住捂着胸部，身体抽搐地陡然一震，犹如一颗爆破的响雷将五脏六腑轰炸得粉碎。继而，他痛状挣扎地惨叫一声，大口的鲜血从口中喷涌出来。接着，就是天旋地转，眼前一片漆黑，一下子就栽倒在地上昏厥了过去。
夫人和家丁赶上前来，将主人抬到东屋，安放在床上。
在夫人一声一声的呼唤之中，郑先瑞慢慢地睁开眼睛，缓过一口气来。他面无血色，生命到了垂危的边缘，已经是有气无力了。
此时，郑先瑞自知时候不多，掏出一串钥匙交给夫人。面对家人上下，饱含着沮丧和哀怨，认真地嘱咐后事：“我死以后，家里的一切事物交与夫人处理。我的殡葬仪式要节省开支，戒奢从简，坟前不要设立墓碑。家中的所存积银，要全部用于抚恤和补偿矿难家属，任何人不得干预和阻挠。”话到此处，郑先瑞摆手示意，支走屋内的其他人，只是留下夫人陪在身边。接着，从怀里掏出珊瑚鼻烟壶以及与京城聚宝斋签署的货据凭证，一并地交在夫人手里。他用尽最后的力气，断断续续地嘱托：“夫人，这枚珊瑚鼻烟壶……是京城赫宝珠老板赠与的商往信物，还有双方签署的货款凭证。郑家的玉雕工艺……达到了从未有过的历史水平。曹本奇、沈贵安都是玉雕界稀有的人才，他们的高超技艺不能就此荒废。等到如儿和庄润田成婚之后，二人要前往京城，到聚宝斋承兑这笔玉器货款。取回货款之后，用这笔资金开拓玉石矿山，重新振作郑家的玉雕事业。”交代完后事，郑先瑞大气难喘，嘴里一口一口地倒吸凉气。临终之际，他的瞳孔瞪得老大，没有合上眼睛。
丈夫愤然辞世，几乎将于氏这位外柔内刚的女人击垮了。她犹如利剑穿心，身子瘫软地倒在地上，哀伤大恸而无法自持。
夜晚，简单的棂棚支起来了。悲泣哀伤的痛哭声，回荡在寂静的宅院里，几乎连空气都震颤起来了。
灵堂上一口薄棺，几盏白色灯笼。夫人书写的挽联挂在灵前，表达内心的一片哀思：
遗志永昭山河
业绩万古流芳
亲人家属穿着白色孝服，跪在主人灵前，白色的祭灯映着一张张蜡黄的脸。夫人扑倒在灵棺跟前，哭的肝胆欲裂，死去活来。兰氏做样地跪在旁边，有声无泪地嚎啕大哭。
古来有云：暴以待人，祸患难免。郑先瑞气急至死，兰得财难逃其咎。
次日上午，矿难家属根据事故原因，分析情况之后，请人写了一份真实的诉讼状子。他们成群结队，奔走相告，来到北街的县衙门前击鼓鸣冤。
守门的衙役拿着状子走进内厅、上报给县太爷。李继善命令打开衙府大门，开庭审理此案。
大堂之上。李继善官服加身，头戴乌纱帽。看上去冠冕堂皇，威风十足。
县令的身边站着一位师爷，名字叫安福祥。此人身材瘦高，身穿黑色长衫，外罩青色短身马甲，年龄五十几岁。他面庞削尖，额骨突出，一双眼睛凹陷在阴影里面。
公堂前面，衙役们手执棍棒站在两侧。数十名矿难家属扶老携幼地奔进衙府，跪倒在公堂面前痛心疾首，哭喊着控诉：“天降暴雨，矿山出现重大事故，几十名矿工全部被埋葬井下。矿主郑先瑞暴毙身亡，罪魁祸首就是东家的内亲舅哥兰得财。兰得财必须以命抵命，血债血还。”
县太爷得知消息，露出一丝惋惜的神色。郑先瑞突然离世，使其有种痛失其财的忧伤之感，一时嘎巴着大嘴说不出话来。
安师爷趋炎附势，为之出谋划策。知道县太爷与郑兰两家有连带关系，以为县令会袒护亲家，上前耳语一番。
然而，县太爷此次办案不徇私情，发号施令地掷下令签：“本官体察民意，一向伸张正义，秉公执法。现在，由孙班头带领衙役队伍，前去缉拿罪犯兰得财。”
孙班头接到指令，带领衙役走出衙府。一行人穿过城街，向兰家奔去……
衙役队伍来到兰家门前，就是一阵紧迫的敲门声。兰家人听了动静，知道情况不妙，兰小鬼与兰得财躲进了上房里面。
办差的衙役刻不容缓。他们用标枪劈开大门，闯入院内，冲进屋子逐一地搜寻排查。
几个衙役搜查到上房，兰得财打开后窗，在老子的帮助下准备逃离出去。衙役们见状一拥而上，将他按倒在地五花大绑。
佟氏和王氏闻讯赶来，拼命地扑上前去。她们拦住官差，抱住兰得财的大腿不肯松手，撒泼地坐在地上放声嚎叫。
兰小鬼也是乱了手脚，惊慌失措地上前央求：“当差的衙头大人，我儿子在家没做任何事情。他犯了哪一条王法，你们凭什么将他捆绑带走呀？”
孙班头鄙视着对方，厉声驳斥：“哼，兰得财到玉石矿山充当工头，坑害了矿工几十条人命，矿难家属已经将其告上公堂了。”
兰小鬼无理也能狡辩三分：“衙头大人……你们是不是搞错了？玉石矿的东家是郑先瑞，矿山不是我们兰家人着手经营。兰得财前去矿山担任工头职务，也是郑先瑞的主意和安排。我儿子和矿工一样，都是给矿主东家干活嘛。天降暴雨，矿井坍塌，矿工一时躲避不及，造成了矿山井下事故。矿难的家属诉冤告状，官府追查事故责任，一切后果应该由矿主郑先瑞全部承担，根本就赖不着我儿子什么事情。”
孙班头气势凌人，狠狠地教训：“哼，你少说废话。我们是执行公差，办理公务。若想抵赖你们就对质公堂，去跟县太爷说理去。”
兰小鬼堆起笑脸，又玩起软磨硬泡的把戏：“衙头大人，你是不知底细吧？我们兰家与县太爷家都是实在亲戚。矿主郑先瑞是我的姑娘女婿，郑家二小姐与县太公子李成龙早已定下婚事，我的外孙女就是李继善的未婚儿媳。县太爷就是看在郑兰玉的情份上，也能对我儿子既往不咎、网开一面的。你们就放过得财一马，凭着兰家和李家的亲戚关系，县太爷保管不会责怪你们。”
“唉……你们兰家与县太爷还是亲戚呀？”其实，孙班头早就知道其中关系，冷冷地撇了嘴角说：“哼，你他妈算是老几，县太爷能够对你儿子网开一面。现在，我们就是听从县太爷的指令前来缉拿罪犯的。县太爷若是给兰家留点面子，我们就不用跑来这里抓人了。”此时，他的脸色铁青，把兰小鬼推搡到一旁。接着，回手抓住佟氏和王氏的后脖领子、将其二人也拖拽到一边。然后，几个衙役将兰得财押出屋子，走出了院宅大门。
兰得财被捉拿归案，一路押过城街，朝县府衙门走去……
街面的人看见罪魁祸首，都议论纷纷。群众对其恨之入骨，到处是谴责啐骂之声，有的人捡来石子投向兰得财。
