许秀玉
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兰得财被抓进衙门之后，佟氏和王氏整日哭哭啼啼。兰小鬼焦急万分，一直在想方设法营救儿子。
这天早晨，天色刚刚放亮，兰小鬼来到县太爷的家宅门前抬手敲门。
守门的老李长得吊眼竖眉，在里面询问：“谁在敲门？”
兰小鬼自报姓氏：“我是县太爷的亲家兰守业，特此登门求见。”
门卫回绝说：“县太爷没有姓兰的亲家。你赶紧走吧，没人搭理你。”
兰小鬼被拒之门外，只能守在门口。
门前备好了轿子，李继善衣冠楚楚、大腹便便地走出来。
兰小鬼奔上跟前，跪在地上磕头作揖：“县太老爷，我是郑兰玉的外公兰守业，特此前来求见。”
李继善不欲理睬，抬腿要迈上轿子。兰小鬼把住轿门，死皮赖脸地央求：“县太爷，我是郑兰玉的外公，您就是不认我这个亲戚，也得承认您未来的儿媳郑兰玉呀。”
李继善嗤之地指使手下：“此人就是罪犯兰得财的父亲，把这个无赖轰到一边去。”
几个轿夫上前，把兰小鬼拖拽到了一边。县太爷登上轿子，轿夫们抬起大轿走出街巷。
兰小鬼哪里肯善甘罢休？经过多方打探，百姓也早有传闻：县太夫人贪图虚荣，暗地里聚敛钱财、收受贿赂。兰小鬼决定投其所好，打开拯救儿子的这条缺口。
办理此事，必须准备银子。兰小鬼花光女儿的积蓄，又煞费苦心地打起主意。知道郑老太生前有些字画、古董等物品。他与兰氏串通密谋，打算盗取这批物品。
这一天夜深人静，月色朦胧。兰氏带领父亲和侄子走出西房，鬼鬼祟祟地奔向上房。
来到后窗外面，兰氏指定了位置。兰大成撬开窗户，从窗台跳进屋子。兰小鬼也跟着爬上窗台，在兰大成的接应下进了房间。
屋子里黑蒙蒙的，从窗口映进一抹月光。二人潜入室内，把墙上的字画、陈设的古董瓷器以及全部物资通通搬到窗户的出口。接着，三个人里应外合，将所有的物品悄悄地捣腾出来，房间里被洗劫一空。
夜色之中，大宅外面停放一辆手推车子。几个人将财物搬至门外，装到车子上。然后，爷孙二人推着车子，把扫荡的物资偷偷地运走了。
次日上午，兰小鬼背着一麻袋珠宝物资，来到街面一家名号“金鑫”的典当商行。
走进店铺，放下麻袋，兰小鬼拿出古董字画等物品放在柜台上。与店员讨价还价之后，兑换成银两，走出典当商行。然后，他来到街面的首饰货栈，购买了一些金首饰。
天色将晚。兰小鬼带着礼物来到李家门前，轻轻地上前敲门。
大门紧闭，壁垒森严。凡是来此觐见县令，必须经过门卫这道关口。没有银子，是通不过这道大门的。
听到敲门，传出了询问声：“谁在外面敲门？”
兰小鬼好话央求：“老李，我是兰守业，想求见县太奶奶，表示一点孝敬之心。”
门卫厉声呵斥：“没有主人的恩准，外人一概不予接待。”
兰小鬼小声回应：“老李，请帮帮忙。我给您点银子，略表敬意。事成之后，还要重谢守门大人。请您行个方便。”
老李表面虚应，内心刁钻。他开条门缝，先打官腔：“兰守业，你来求情是没有用的。我家老爷办事铁面无私，有话就到公堂明辨嘛。”
兰小鬼拿出几块碎银，塞给对方：“我特此前来拜见县太奶奶，请您给通融一下，让我与县太夫人见上一面。”
门卫接了碎银，竟不再阻拦，让其进了宅院。
上房的客厅里，县太夫人与女儿桂兰在品茶聊天。
兰小鬼跟着来到客厅门口。老李敲门禀报：“县太奶奶，一位自称李家的亲家，如今找上门来，要求觐见县太夫人？”说完，他知趣地走了出去。
兰小鬼迈进客厅，上前施礼：“县太夫人，我叫兰守业，是贵府少爷李成龙的未婚妻郑兰玉的外公。”
县太夫人带着轻蔑之色，冷脸回复：“嗷，你是郑兰玉的外公。请问，你到我家来干什么？我家老爷清正廉明，家里一概不接待外人。”
兰小鬼感知不必再绕弯子。他拿出精致的首饰锦盒，放在了茶桌上面：“今日，我带来一点薄礼，特此前来孝敬县太奶奶，略表兰家人的一点心意。”
县太夫人瞧见礼物，故作推辞：“哟……您是郑兰玉的外公，来李家串门还带什么礼物呢？”
兰小鬼鉴貌辨色地说明来意：“县太奶奶，郑先瑞的矿山出了事故，根本就赖不着兰得财什么事情。我儿子却是被官方羁押，关在大牢里面。只要县太奶奶在县太爷的跟前美言几句，我儿子的事情就能解决了。”
县太夫人傲慢地反问：“哟，郑兰玉的外公，不就是郑先瑞的岳父嘛。你的儿子就是兰得财呀？”
兰小鬼低三下四地苦苦哀求：“县太奶奶，请您看在未婚儿媳郑兰玉的情份上，就让县太爷把兰得财放出监狱大牢吧。”
县太夫人很有心机和手段，嘴上应付：“听说郑家矿山出了事故，井下的矿工全部死了。兰得财身为矿山工头，就是事故的首要责任者。我家老爷一向秉公执法，不徇私情，哪里能轻易放人呢。”
兰小鬼露出可怜之相，泪眼凄凄：“县太奶奶，那是因为天降暴雨，造成了矿难灾害。再加上矿井设施不好，郑先瑞对此疏忽大意，导致了矿难事故。现在，矿主承担了事故责任，郑家夫人给予了矿难家属经济赔偿。这次矿难事故，根本就与兰得财没有任何关系。”
县太夫人用眼角瞥着对方，干脆地回绝：“矿山事故人命关天，责任重大。兰得财身为工头，已经臭名在外，就是酿成矿难的罪魁祸首。我家老爷身为县令，也要体察民情，顾及群众的舆论。怎么能够包屁罪犯，私自与罪犯家属接触呢。”她喊来下人，厉声吩咐：“老李，送客。”
老李在门外应了，走进屋子说：“兰守业，请吧。”
兰小鬼被撵了出来，礼物没有拒收，悻悻地走了出去。
随即，县太夫人拿起礼品盒子，打开锦匣，从里面拿出一对金手镯。她把镯子套上手腕，美滋滋地欣赏：“这对金镯子，成色倒是很不错嘛。”
女儿桂兰瞅着镯子，也是开口夸赞：“娘，这对镯子式样美观，看上去分量不轻呢，”
县太夫人是个势力的小人，兰小鬼挖空心思地贿赂李家。每次送去金银财物，李家都是一概接纳、照收不误。可是，事情却是避而不谈，一拖再拖，一直没有满意的答复。
了解到贪官的本性，兰小鬼认为，只要送足了财银，填饱李家的胃口，就能打通关系，把儿子从大牢里救出来。他要竭尽全力，不惜倾家荡产，打算卖掉房宅，决定用巨额资金给县太夫人行贿、送大礼。
兰氏为了救出哥哥，也是积极配合。她在西厢下房腾出几间屋子，准备让娘家人搬来居住。
兰小鬼与全家人搬来郑家之后，卖掉了房宅大院，得到一笔巨额资金。
天色傍晚，兰小鬼揣着银票来到李家，跟着门卫走向上房。
敲了房门，兰小鬼迈进客厅。县太夫人坐在茶桌跟前，态度不冷不热。
兰小鬼从怀里掏出银票，放在茶桌上面。腆着老脸巴结：“县太奶奶，我们全家人都在时刻地关心惦记您。这一次，我卖掉了房产，筹措出这笔资金，全部拿来孝敬给县太奶奶。请您笑纳，敬祝您福寿吉祥。”
县太夫人意在蓄敛钱财，样子半推半就。她顺势瞧去，银票的金额数目不菲，十分诱人，态度立刻就缓和下来：“我家老爷身在官场，办理事情要顾全大局。兰得财的案子闹得满城皆知，兰家和李家又有连带的亲戚关系，事情就越发难办和棘手。办理这桩案子不能轻易造次，不能随便地轻易放人唉。”
兰小鬼见其口气松缓，感到希望在即，点头哈腰说：“那是那是……县太奶奶言之有理。县太爷秉公执法，不徇私情，办理案子必须体察民意、有理有据。只要县太奶奶在县太爷的面前多多地美言几句，进一步地通融通融，得财的事情就得以解决了。”继而，兰小鬼的目光转移迅速，眼珠死死地盯着银票，凝透出吝啬而又不舍的一种神色，好像准备要用眼神再把银票勾回到自己的手里。可是，转念一想，儿子的小命被其掌控在手。即使舍不得这笔银子，也是不敢有半点杂念了。
县太夫人饱经世故，看透了对方心思。语气既很明确又似乎模棱两可：“兰守业，你就回去等着吧。我家老爷就是答应放人，兰得财也得在监狱里关押一段时间。等到事情过一阵子，才能考虑是否将其放出大狱。”
兰小鬼知道儿子有救了，唯唯诺诺地走了出去。
县府的后房内，县太爷坐在太师椅上，安福祥坐在旁边的桌子跟前。
李继善利用职务之便，暗示属下：“安师爷，经过一番调查分析，兰得财的诉讼状子不甚属实，其中大有出入。兰得财前去矿山接管工头职务，原本就是矿主郑先瑞的主意。只是兰得财暴以待人，民愤太大，为了安顿矿难家属的悲愤情绪，我们不得不将兰得财抓进衙门，在大牢里关押一段时间。郑家的矿难事故属于暴雨灾害所至，也是因为矿井的设施不好造成的。这桩案子应当重新地调查之后，才能做出最终结论。”
安福祥与其朋比为奸，二人配合的十分默契：“县爷，这个案子说大就大，说小就小。矿主东家是郑先瑞，又不是兰得财。只要把原始记录篡改一下，将之矿难责任归罪在矿主郑先瑞的头上，兰得财就能摆脱罪责，成为无罪之人了。矿主暴毙身亡，已经死无对证。只要把兰得财关押一段时间，等到民愤逐渐平息下来，就可以将兰得财放出大牢了。”
李继善老谋深算，刻意地提醒一句：“安师爷，如果咱们放出兰得财，矿难家属是否还会再来衙府聚众闹事呢？”
安福祥也乃人面兽心之徒，营私舞弊的手段十分在行：“请县太爷放心吧。处理这类案件我驾轻就熟，保管滴水不漏。再说，郑家夫人给矿难家属发放了抚恤金，难属的情绪已经有所缓解。只要上头无人追查，下面瞒天过海，矿难家属就没有理由再到衙府聚众闹事了。”
县太爷听了之后，点头一笑。
