许秀玉
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恶人到了急眼的时侯，行为就更加猖獗。郑兰玉被退掉婚事，生活失去指望，郑家的财产都被败光了。兰家人坐吃山空，没有经济来源，势必要考虑下一步的生计问题。
兰小鬼处心积虑，狡诈成性，想起郑先瑞在京城还有一批玉器货物。经过密谋之后，决定由兰氏出面，向夫人索要聚宝斋的货款凭据。
东厢房内，于氏在为女儿缝制嫁衣。兰氏带领家人来到东院，她推开房门，率先迈进房间。
夫人见其来势汹汹，停下手里活计，语气不温不火：“你不打招呼就闯进屋子，请问有何贵干？”
兰氏一脸蔑视的神态，装腔作势地开口商谈：“姐姐，老爷去到京城运送货物，与聚宝斋签署的货款凭据就在你的手里。老爷离世，这笔货款恐怕夜长梦多。我很担心聚宝斋会以货主去世为理由和借口而单方面撕毁账目，私自里独吞这笔货银。我认真仔细地考虑之后，认为姐姐和如玉都是女人，不便亲自前往京城交涉货款的具体事宜。所以，姐姐最好还是把货款凭据交给兰家掌管，我们派人前去京城承兑这笔货款业务。郑家的这笔财银，你我东西两房应该各有一份。不论这批玉器货物能够承兑多少银子，咱们姐妹都是一人一半，两房平均分配。”
夫人知其不怀好意，镇定地摆明道理：“京城的货物送去时间不长，不能很快地销售出去，这笔货款不能急于兑现。聚宝斋商号有着百年信誉，是不会撕毁账目，不会私自吞下货银的。再者说，先瑞对于此事有过嘱托，京城的货款必须专款专用，任何人都不得随意挪作他用。等到玉器货品全部地销售之后，才能去到京城承兑这笔资金。并且，这笔资金一定要用来重新振作郑家未能完成的玉雕事业。”
兰氏眼睛一瞪，露出挑衅的嘴脸，拔高了嗓门叫嚣：“什么专款专用，你就别拿老爷的遗嘱来压制我。郑家多年积蓄的银两，都被你用作收买人心、送给矿难家属了。京城的这笔货款资金，就该全部地归属我们西房所有。”
美慈上前维护主人，语气不卑不亢：“老爷在临终之际，就有明确的嘱托，家中的一切事务要由夫人全权管理，当时在场的人员都是听得真切、有目共睹。你没有理由向夫人索取货款凭据，请不要在这里无理取闹。”
兰家一伙站在门外，听见事不如意，闯进了屋子。
佟氏冲在前面，向夫人逼供：“我姑娘是郑家的二房夫人，财产必须有我们一份。郑家的财务大权不能由你东房一人掌管，京城的货款凭据你必须交出来。否则，我们绝对不会就此罢休，不能轻易地饶了你们。”
随即，郑如玉从闺房里走过来上前解释：“京城的玉器货款，父亲早就所有安排，不准任何人挪作他用。将来兑出这笔货银，必须用来开发玉石矿山，开拓郑家的玉雕事业。”
郑兰玉与兰家一脉相承，也是强词夺理：“郑如玉，京城的货款是郑家两房的共有财产。你们拒不交出货款凭据，就是想窃为己有，打算独吞。告诉你们，我们兰家人不是好惹的，坚决不会就此罢休。”
家燕心直口快，过来帮助挡驾：“老爷被兰家人气的含冤离世，郑家的财物都被你们败掷光了。你们做事违背天理，都是丧尽良心、毫无人性。现在，你们又来折腾夫人，难道扪心自问，心里就没有一点愧疚吗？”
这个时候，兰得财就像一头疯狂的恶豹，从门外蹿到了屋子里面，威逼恐吓说：“你们给我少说废话，难道要抗拒到底，都想不要命了？若不是看在你们都是女人的份上，我就一个一个地打死你们。如果不交出货款凭据，就干脆把你们几个反锁起来，谁也不准迈出房间半步。叫你们活活地困死在屋子里。我们人多势众，一定奉陪到底，看看郑家的两房夫人谁能斗过谁！”说完，他扬手一挥，带领家人走了出去。
天色傍晚，兰家人将东房的女人逼进房间。再用木棒挡住房门，用钉子锁住窗户，不准一个人迈出屋子半步。并且，他们采取围攻的手段，昼夜地轮流看守，砸门砸窗地疾呼叫嚣，轮番地进行骚扰和恐吓。
几个女人被禁闭在房间里面，如同涸辙之鲋，插翅难飞。她们饱受煎熬，夜不成眠。
次日凌晨，郑如玉担心母亲的身体，悄声商议：“额娘，兰家人心之狠，计之毒，害死了父亲，又把我们视为眼中之钉，时以拔除为快。现在，我们该怎么办呢？”
夫人经过周密的考虑，有了主意和想法：“兰家人飞扬跋扈，利欲熏心，他们一贯行凶作恶，不达到目的是绝对不能罢休的。因此，我斟酌再三，必须缓解眼前的局面，交出京城的货款凭据，暂时做出妥协和让步。否则，我们不是被活生生地困死，也要被活活地饿死。这样下去，兰家人就会得逞，真正达到目的了。”
郑如玉也是左右掂量，无奈地说：“兰家人的险恶用意，我们心知肚明。额娘一向远见卓识，做出缓兵之计必有道理。我们虽然心有不甘，却也没有其他办法。”
夫人的态度十分冷静：“额娘之所以交出货款凭据，也是情非所愿、迫不得已。兰氏一族做事阴狠、不择手段。兰小鬼施展的种种阴谋，我们已经深有领教和体会。为了摆脱这种困境，我们只有以退为进，以逸待劳。”
郑如玉认同地安慰母亲：“额娘仁智在心，一向严谨审慎，事情的最终结果不见得就是坏事。”
夫人细心地解释：“如儿，京城聚宝斋有着百年信誉，赫老板见多识广、大义正气。有道是‘名不顺，则言不顺，言不顺，则事不成’。兰家人不是郑家的真正传人，赫宝珠是不会轻易给他们承兑货款的。”
郑如玉有所领悟，点了点头。接着，夫人从柜子里面拿出货款凭据。美慈和家燕向门外宣布：“西房的兰氏，你们不是索要京城的货款凭据吗？夫人被逼无奈，答应把货款凭据交给你们。你们还不打开房门，把我们放出去。”
兰氏等人守在门外。听说交出凭据，他们挪开挡门的木棒，打开禁闭的房门。随即，夫人拿着货款凭据，与女儿等人走出房间，将货单递在兰氏面前。
兰小鬼奔上前来，接过凭据验证真伪之后，一伙人撤出了东房院子。
极端的自私人，往往都目光短浅，更容易做出蠢事。兰氏将货款凭据勒索到手之后，全家人万分欣喜。
兰小鬼阅览了货品数目，估算了货款金额。他乐颠颠地告诉家人：“郑先瑞送往京城的这批货物数量不少，而且全部都是工艺精湛的珍品玉器。货品销售之后，一定是数额不菲。兰家人又要大发横财，捞取一笔丰厚的货银喽。”
王氏急切地催促：“阿玛，这笔货银必须早点承兑回来。否则，京城一方知道货主已经离世，还不得撕毁账单，独吞货银呀？”
佟氏也是眉开眼笑：“老头子，要趁早把玉器货银承兑回来，家里等着用钱，更要防备聚宝斋一方撕毁合同。”
兰小鬼的计谋连连得逞，已经自恃无所不能。他心存疑虑，唯恐夜长梦多，决定派出儿子赶往京城，尽快地兑取这笔货银。
出发的这天早晨，兰小鬼准备一匹白色高头大马。兰得财吃过早饭，带上必备的证件和物品，父子二人高高兴兴地迈出家宅大门。
来到马桩跟前，兰小鬼为儿子解开马栓，提醒和嘱咐：“得财，这次远去京城，物品证件要携带妥当，办理事情不能马马虎虎，不能粗心大意。有了郑先瑞亲笔签署的这份凭据，我们前去京城承兑货款，聚宝斋一方就没有理由拒绝我们。我们完全可以跟赫宝珠老板讨回这笔货银。”
兰得财得志猖狂，手拍着胸膛说：“阿玛，货款凭据我揣在内衣兜里，保管得妥妥当当。您在家里就耐心等着，我一定要把京城的银子承兑回来。”
兰小鬼把缰绳递给儿子，还是千叮万嘱：“得财，到了京城不要胡来。办完事情就要赶快回来。”
兰得财答应得痛快：“阿玛，您就放心吧。我到京城兑出银子一定快去快回。”他接过缰绳，纵身跃上马背。只闻几声鞭响，白马疾驰如飞地朝城北奔去……
