陈奋
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傍晚，火烧云将湛蓝的天空点缀得分外绚丽。知青们劳动归来，未及洗漱，就迫不及待地拿着瓷碗到知青食堂买饭。晚上吃的是馒头和西葫芦汤，人比较多，40多个上海插队知青济济一堂，一派欢快景象。
于光华排在最后，他欣赏着窗外的火烧云，一只手插进了长裤口袋里。无意间，手碰到一张纸，他觉得奇怪。掏出来一看，是张约会的条子，叫他晚上八点到食堂东边的一棵大树下约会，署名张丽丽。
于光华心花怒放，用眼光寻觅着张丽丽。一会，他看见张丽丽端着汤走过来，就朝她挤挤眼。张丽丽眼眉低垂，前额覆盖着刘海，她对于光华的挤眉弄眼视而不见，甩着两条齐腰的长辫子，擦身而过。于光华知道人前要保密，望着她袅娜的身影，不禁心驰神往。
张丽丽天生丽质，她是68届初中。她皮肤晒不黑，只晒得白里透红。过几天不晒太阳，又白皙粉嫩，大家叫她白莲花。她眼高于顶，一般的男子看不上，而于光华恰恰是一般的男子，这使他受宠若惊。知青中有不少的家长很有背景，最大的是市委干部，最小的也是个厂长。于光华父母是工人，本人既无潘安之貌，又无子建之才。他从没想过能得到张丽丽的青睐，不禁飘飘然起来。
7点半过后，天渐渐昏暗起来，于光华早早地来到了树下。月牙如钩，撒下淡淡的清辉。八点整，张丽丽施施而来。她在树下站定，左顾右盼着，看上去亭亭玉立。于光华从树后出来，把她拉进了树影里，抱住她就吻。一股浓烈的烟味，直冲张丽丽的鼻端，她猛地推开了于光华。她退后两步，站在月光下，擦拭着嘴，问道：“你是谁？”
于光华丈二和尚摸不着头脑，跟着上前一步，还想去拉她。张丽丽在月光下看清了于光华的脸，惊讶地啊了一声，说：“怎么是你？”
于光华不解地问：“不是你约我来的吗？”
张丽丽说：“你把约会条子给我看看。”
于光华掏出约会条子递给了她，张丽丽看了一眼，两条辫子一甩，转身就走。于光华追上去拉住她衣服袖子，想问个明白。张丽丽一甩手，骂道：“流氓！”
于光华松开手，张丽丽飞快地跑了。于光华目瞪口呆地望着晃动着的辫子，百思不得其解。他怅然若失，在树下来回踱步，想起旖旎风光，又觉得欢畅。欢快和失望这两种情感交织着，使他有一吐为快的冲动。
他垂头丧气地回到寝室，坐在炕沿边上发呆。旁边的知青问他怎么了，他也听而不闻。几个人知青觉得奇怪，轮番问他，他才醒悟过来。他觉得张丽丽戏弄了他，他也要恶心恶心张丽丽。他对大家说：“我跟张丽丽约会了，还吻了她。”
寝室里一片哗然，大家都不信，如同听到了天方夜谭一般，认为他吹牛。每个人都觉得张丽丽会看上自己，也不会看上于光华。于光华急得赌咒、发誓，却无法取信于人，最后大家叫他把约会条子拿出来看看。那时男女第一次表达爱意，都会递送情书或约会条子，怕当面直陈心意后遭到拒绝，那就尴尬了。于光华无法拿出约会条子，只好说还给张丽丽了。寝室里一片嘘声，约会条子是爱情的信物，值得永久保存，怎么会还给女方，除非断绝了关系。于光华无法自圆其说，只好生闷气。
有个知青拉着他往外走，于光华一看，是朱建军。他是高干子弟，父亲是市委干部。他长得眉清目秀，个高英俊。他问于光华，是不是真的吻了张丽丽，于光华点点头。朱建军警告他，现在大家不相信，你不要多说。惹恼了张丽丽，她告你一状，就算不蹲大牢，也会关你几天，名誉扫地。于光华打了个寒颤，这个他没有想过，只图嘴巴痛快，没考虑到后果，不由得连连点头。
朱建军接着告诉他，约会条子是他放的，这使于光华惊诧不已。朱建军说张丽丽是写给他的，他不想谈，就趁人多，放到于光华的口袋里了。他解释道，原本想开个玩笑，张丽丽看见你去约会，会躲开。她等不到我，会疑心，自然会明白我不想跟她谈朋友。没想到你平时老实，看见女人却动手动脚。
于光华这才恍然大悟，难怪张丽丽说怎么是你，又问他条子怎么来的。不过他大呼冤枉，女子约她，免不了拥抱，责任不在他。朱建军又警告了几句，于光华闷不声地回到寝室，跟大家说，刚才开了个玩笑，莫怪，莫怪。大家一笑而过，各自睡觉。
第二天，在劳动的路上，于光华看见朱建军跟张丽丽走在后面。他估计朱建军在解释事情的原委，求得张丽丽原谅。不过，于光华猜测朱建军也会明确告诉她，他不想谈恋爱，他下乡是来镀金的，早晚会离开这里。过了一会，他看见朱建军走到前面去了，留下张丽丽在后面慢慢地走着。
于光华走到张丽丽跟前道了歉，张丽丽冷若冰霜。他知道她在气恼，但气恼的不应该是他，而是始作俑者朱建军。他有一句、没一句地说着事情的经过，张丽丽心不在焉地听着，最后眉毛一扬，长辫子一甩，走到前面去了。
自此以后，张丽丽看见于光华和张建军，就像没看见一样。于光华几次笑着跟她打招呼，她都扭过头去。于光华不以为怪，人家不理他，他照常笑嘻嘻地打招呼。如果没有约会这档子事儿，于光华是绝不敢追求张丽丽的。他知道自己的斤两，追求张丽丽，那是滑天下之大稽，只会增加笑料而已。但拥抱过之后，情况就不一样了，树下的软香在怀，常使他想入非非，勇气也倍增。
一次割草，于光华跟张丽丽一组，于光华割草，她捆草。傍晚时分，于光华割完草后，就帮张丽丽捆草。捆了一会，他听到张丽丽在哭。于光华连忙跑过去，以为是硬硬的草划破了她的手。到了跟前，张丽丽撸起长袖，哭着伸出胳膊给于光华看，只见她那白嫩如霜的胳膊上有一个灰褐色的扁圆虫子。女孩子大多怕蛇、怕老鼠，朱丽丽还怕虫，胳膊上有一只虫在吸血，吓得她嚎啕大哭。
于光华知道这是蜱虫，东北叫草爬子。他听农民讲过，草爬子大多数无毒，少数有毒。这只草爬子头已经伸到皮肤里，在喝血。于光华知道不能硬拽，如果是有毒的蜱虫，把头拉断了，毒素更容易扩散。他想起农民所说的驱逐方法，点燃了香烟，吸了几口，去烫草爬子。草爬子忍不住疼痛，脑袋钻了出来。于光华用指甲把它弹到地上，一脚踩死。
接着，他抓过朱丽丽的胳膊，嘴贴了上去。朱丽丽大吃一惊，连忙要缩回手。于光华紧紧地抓着她的胳膊，吸了几口，然后抬起头，嘴巴满是鲜血。于光华把血吐掉，说有毒，低下头又去吸，张丽丽这才明白他是在吸毒。张丽丽也听农民说过，草爬子的毒能使人得脑炎，使人半身瘫痪，严重了，还会致人死亡。看见于光华不要命地帮她吸毒，她很是感动。
于光华吸了好多口，擦擦嘴，还要吸。张丽丽忍不住叫道：“好啦，你以为是在啃猪腿呀！”
于光华扑哧一声笑了，喷出一大口血。张丽丽尖叫着躲开，猛然觉得话有语病，撸下衣袖就走。走了几步，她转身，嗫嚅着，想说几句感谢的话，但见于光华注视着她，就啥也没说，转身走了。此时霞光满天，火烧云把蓝天渲染得格外艳丽。
打那以后，张丽丽看见于光华不再横眉冷对了，有时也会说说笑笑。一次，于光华问她，怎么在黑暗中拥抱时会知道他不是朱建军？张丽丽简短地回答：烟味，于光华恍然大悟。朱建军不抽烟，而他满嘴烟味，不把人家熏死已经算不错了，还想人家也热烈地回吻？
与张丽丽冰释前嫌后，于光华又燃起了新的希望。他以前看过《卖油郎独占花魁》，卖油郎叫秦重，他穷得叮当响，能在风花雪月中击败众多花花公子，迎娶花魁，是情感起了主要作用。于光华从中悟出了一个道理，追求心高气傲的女子，要以心待之，以情动之，以殷勤感之，以灵魂激之。唯有如此，方能获得女子青睐。他觉得家庭条件是一个方面，但不是主要方面，主要方面是真情实意，关怀备至。
这年夏天，朱建军被推荐上了大学，是第一届工农兵学员。张丽丽郁闷、沮丧了好长一阵子，于光华也不敢去自讨没趣，触其逆鳞。以后几年又陆续有上大学的、念中专的、参军的，走了七八个，全是张丽丽心仪的人物，张丽丽也就越加沉默了。于光华看她心比天高，命比纸薄，很是同情。他知道一个人失望多了，也就会渐渐地麻木起来。人总要面对现实，要生存下去。于是，他在张丽丽彷徨、苦闷的时候，适时地说笑几句，暖心地宽慰几句，以解其烦闷，助其解脱。
每当这个时候，张丽丽就不吭声。一次，在听完于光华的劝慰后，她眼光投向了宿舍墙上，那里还留有几个斑驳的红字：扎根边疆。她叹了一口气说：“能走的都走了，留下我们扎根边疆。”
于光华献媚地说：“只要你扎根边疆，我就陪你。”
张丽丽眯起眼看了他一会，不喜不怒，转身离去。于光华看着她娉婷袅娜的背影，知道自己不是她心目中的理想人物。只有一往情深，是他人无法比拟的。他暗下决心，要千方百计地温暖她的心，不使她感到灰心，感到无助。
一天凌晨，大雪纷飞，北风凛冽，知青们上山去砍柴。此时的温度在零下40多度，大家跟着马车跑，谁也不敢坐到马车上，因为坐不到几分钟，手脚就冻得麻木，进而会冻僵、冻死。于光华一边跑，一边搜寻着张丽丽。他来回搜寻几遍，没见到张丽丽出工，就问女知青，才知道她病了，昨天咳嗽了一晚上。
于光华马上请假，顶风冒雪来到女寝。他敲了敲门，没动静。他推门进去，见张丽丽躺在炕上。他伸手摸了摸额头，觉得比较烫，连忙推她起来，叫她穿上衣服。他自己赶快跑向男寝，拿了20元钱，借了一辆小推车。他扶着张丽丽躺在小车上，盖好被子，冒着刺骨的寒风，踩着咯吱作响的积雪，拉着她走向医院。
到医院，医生先用听筒听了一会，然后叫她去拍了肺部的片子，最后诊断结果是肺炎。医生开了药，打了吊针。吊针打了一个多小时后，她要上卫生间，卫生间在医院大楼的后面，雪厚冰滑。于光华举着药水瓶子，扶着她，小心翼翼走过去。
到了女厕所，他站在门口大喊，希望出来一个帮忙的，但里面鸦雀无声。他不敢冒然进去，怕张丽丽难堪，他就举着药水瓶子在门口等。一会，过来一位女青年，他请她帮帮忙，自己走得远远的。这使张丽丽感到欣慰，觉得他进退有度，能把握分寸，不禁对他刮目相看。
张丽丽出来后，忍不住对于光华说：“看你现在彬彬有礼的，怎么那时对我耍流氓？”
于光华笑着说：“你约会我，我心花怒放，自然要抱抱亲亲啦。”
张丽丽翻了一下白眼，自顾自地踩着积雪走了。于光华连忙跟上去，举着药水瓶，小心地呵护着她，深怕她摔一跤。打完针，于光华深一脚、浅一脚地在雪地里拉车，张丽丽很受感动，她从被子里伸出脑袋，拉下口罩说：“我得了肺炎，你不怕传染吗？”
于光华油嘴滑舌地说：“传染了正好，一对并蒂莲。”
张丽丽眼睛眯成了一条缝，说：“病病殃殃的，还并蒂莲，是歪头莲。”
于光华大笑，张丽丽把头缩进了被子里。于光华把被子掖好，生怕寒气沁入，增加她的病情。他埋头拉车，踩着厚厚的积雪。周遭洁白无瑕，空气清新，路边偶尔有几只野鸭子飞起，嘎嘎叫着。他觉得一切是那么赏心悦目，他宁愿这样一直拉下去，走向美好的明天。
打了三天吊针后，病未痊愈，又加了三天，一共花去10元钱。于光华上午陪张丽丽去打针，下午劳动。最后一天的针打完后，张丽丽给于光华20元钱，说10元是医疗费，另10元是误工费。于光华说什么也不肯要，张丽丽光火了，说不要的话，就不理他了。最后，于光华收了10元钱，请她到县城的饭店里吃了一顿，以祝贺病愈。
过了两年，又有几个知青上学去了，还有几个抽调至县供销社、粮库，另外有一些知青投奔到自己的家乡去了。原来40多个知青只剩下10个人了，4女6男。生产队撤销了原来的知青食堂，把原来的大寝室改成了几个房间。
这时，知青们已经有26、7岁了，已到了谈婚论嫁的年龄。3对男女首先搭伙同居，另外两个男知青要求跟张丽丽搭伙，她未置可否。她生活能力差，不会做馒头，去河里挑水和劈柴火，也力不从心。于光华就帮她劈材、挑水，做馒头，使张丽丽如释重负。为了生计，张丽丽也就跟于光华搭伙过日子了。
他们日出而作，日落而息，于光华忙里忙外，其乐融融。他问张丽丽，那两个知青都比他好，她怎么没跟他们搭伙吃饭。张丽丽一笑，眼睛眯成一条缝，弯弯的，如一轮新月。她说：“我脸也给你舔过，胳膊也给你啃过，腰也给你搂过，我还能跟别人搭伙吃饭吗？”
于光华听了，心里暖洋洋的，他觉得卖油郎的情感戏起了作用。他对她更加关心、周到，什么活也不要她干。只要看到张丽丽眼睛眯成了一条缝，他就比吃了蜜还甜。
这年的冬天格外冷，寒风吹在脸上，如刀割针刺一般。一天吃过晚饭后，于光华对张丽丽说，他今晚不走了，就睡在这里。张丽丽眉毛一扬，看了她一眼。他赶紧解释说，回去还要生火烧炉子，不知道什么时候屋子才能暖和起来，还浪费柴火。张丽丽低着头，没吭声。于光华说他就这样在火炉旁蹲着，绝不上炕。张丽丽说：“不上炕，也会动手动脚，不老实。”
于光华急得发誓，说自己多次扶她看病，也没动手动脚。他是柳下惠，一定会老老实实的。张丽丽只上过一年初中，不知道柳下惠是什么人，说：“什么柳下惠，胃下垂，我不懂。你不老实，我就做吊死鬼。”
于光华连称不敢，说自己是君子，君子非礼勿视，非礼勿动。这天晚上，他留在了张丽丽的屋子里。他一宿添柴烧火，把屋子烧得暖暖的。张丽丽热得蹬开了被子，露出短衣短裤，于光华看了，血气贲张。于光华明白要忍，忍常人所不能忍，方能达其所愿。倘若忍不住，快意一时，那就前功尽弃。想那卖油郎秦重花了几年的积蓄，包花魁娘子一夜，但花魁娘子喝醉了，吐了好几次。他没上床，服侍了一夜，从而赢得花魁娘子的芳心。
于光华想着，不去看旖旎的春光。他闭目养神，心神合一，气血逐渐平息，头脑渐渐空灵。在天快亮的时候，他困了，趴在桌子上眯了一会。早上张丽丽起来，看看打瞌睡的于光华，看看自己的衣着，觉得没什么异样，才忍不住想，这个胃下垂还不错。
从此，于光华就住在了张丽丽处。张丽丽跟他约法三章：于光华睡炕的外头，她睡里头，中间放被子，不能越过。于光华严格遵守，决不越雷池半步。他循规蹈矩，抢着干活，使张丽丽觉得同居还不错，她一个人还真没法过日子。
有一天劳动归来，于光华和张丽丽到一农民家喝水。他家媳妇怀里抱着的孩子胖嘟嘟的，红润润的，很可爱。张丽丽忍不住抱过来，又摸又亲。于光华笑着说：“可爱吧，我们也生一个。”
这家夫妇知道他们同居了，听了这话，嘻嘻一笑，不以为怪。张丽丽则眉毛一扬，于光华一看不好。她眼睛眯起来，是喜；眉毛扬起来，是怒。他转身就跑，张丽丽的骂声已经追了过来：“流氓，不要脸！”
晚上，北风呼啸，如鬼哭狼嚎，于光华和张丽丽各自拥着被子聊天。灯光下，张丽丽穿着白色短袖棉毛衫，肤如凝脂，宛如盛开的白莲花。她的棉毛衫紧绷绷的，两条辫子搭在胸前，显得娇小玲珑。于光华的眼光多次从她身上掠过，她也不在意。张丽丽知道他是胃下垂，没啥大不了的。
于光华希望北风的呼啸更为尖锐些，能让张丽丽害怕。他更希望打雷，霹雳一声震天响，张丽丽一定会吓得越过三八线，躲到他怀里来。但现在是冬天，哪有雷声？雷声没有，北风的呼啸声倒是越来越大，张丽丽不怕北风肆虐，依然谈笑风生。一只老鼠钻了出来，不知是北风的尖锐刺激了它，还是屋子的暖和吸引了它，它爬到了张丽丽的被子上。
这只老鼠又肥又大，尖嘴猴腮，绿豆似的小眼睛滴溜溜地转。于光华朝张丽丽眨眨眼，又朝她被子方向努了努嘴。张丽丽一看，大叫一声，从被子里跳了出来，老鼠哧溜一下，跑了。张丽丽钻到了于光华的被子里，抱着于光华，簌簌发抖。
于光华搂着她，不停地安慰。他连连说，别怕，别怕，老鼠胆子小，不是说胆小如鼠吗？于光华百般解说，百般安抚，才使她慢慢地安静下来。她用被子蒙住头，睡着了。于光华觉得被子里闷得慌，空气也不好，就把被子掀开。张丽丽两眉微蹙，弯弯的，眼睛挂着晶莹的泪珠。于光华知道她吓怕了，一晚上守着她，不曾闭眼。
从那以后，张丽丽不敢自个儿睡了，也不敢盖自己的被子，怕老鼠钻进来。只有到于光华的被窝里，才能消除恐惧，安然入睡。三个月后，张丽丽发现自己怀孕了，就和于光华去领了结婚证。春节前，他们去了上海，举行了婚礼。几个月后，大地解冻，于光华回生产队参加了劳动，张丽丽留在上海待产。
又过了半年，于光华从来信中得知，他当了爸爸，张丽丽生了个女儿，信纸里还夹着一张女儿的照片。他满心欢喜地看着，不住地吻着女儿的照片，觉得他女儿像一朵小白莲花。于光华高兴地在生产队里发了红蛋，还逢人就给人家看女儿的照片。
孩子满一岁时，返城开始了。由于他和张丽丽都是上海知青，返城不需要假离婚，他直接办理了两人的回沪手续。他们两人的生活、劳动用品等，他都也不要了，统统送人。
在一天傍晚，于光华乘长途汽车离开了边疆县城，登程返沪。此时，绚丽的火烧云将湛蓝的天空渲染得五颜六色，分外美丽。于光华眺望着，一棵棵葱绿的树从窗外掠过。他想起了食堂东边大树下的约会，脑际浮现出张丽丽和女儿笑靥。他决心百般呵护她们，不让她们受委屈，使她们的生活如同这天空一样五彩缤纷。
