洪江古商城游思

一

大巴车从黔阳古城出发，一路沿着沅江行驶。春三月唤醒万物，阳光又是朗照，车子便在盎然春意中驶过二十多公里的青山绿水。下车，过洪江大桥，江岸之上就是洪江古商城。

洪江市是湖南怀化市代管的一个县级市，其历史悠久，向前可以追溯到春秋战国时期，在唐朝时逐渐形成规模，而到了明清时期则进入繁华鼎盛的状态。与其他地区古城、古镇、古村落不同，洪江的古城多了一个“商”字。恰是因为这个“商”字，洪江古城才有曾经商贾云集、店铺林立、百工荟萃的繁荣气象，才在沅江上游、雪峰山下，以雄厚的经济实力博得了“小重庆”“小南京”“湘西明珠”等美称，赢得了“中国第一古商城”的名号。

湘西是一片神奇的土地，高山峻岭，十万大山，总有说不完的故事：战火、兵营、悬棺、山寨、边城、匪患以及赶尸、放蛊等巫术交织混合出一幅极具神秘色彩的图画。也许正是这种神秘色彩的笼罩，加之“七省通衢”的优越地理位置，吸引着冒险者来此淘金创业、寻梦发财。在以水运为主的时代，洪江凭借沅水、巫水上众多的码头，将湘、黔、桂地区的林木、农产品、土特产聚集于此，运送到长沙、武汉、上海等地。同时，又把江浙一带的丝绸、食盐、日用品以及生产资料转运洪江。洪江商机无限，引来千帆竞发，渐渐步入繁华，成为大西南经济、宗教、文化重镇。洪江早年的名气，大概不亚于改革开放初期大陆人眼中的香港，有民谣为证“一个包袱一把伞，跑去洪江当老板”。如今，古商城保存的明清以及民国时期的商行、镖局、会馆、客栈、报社、作坊、寺院、民居乃至青楼、烟馆等三百八十余栋古建筑，错落于“七冲八巷九条街”之中，见证了一座曾经流金淌银商业古城的崛起，难怪有专家称其为“资本主义萌芽时期的活化石”。

近些年，我去过不少古镇古城，大多是敞开式，看到城楼或是牌坊，寻径而入，人就在古街古巷上，而且一般不收门票费。比如，云南的大理古城、贵州的镇远古镇、重庆的洪安古镇，都是自由出入，好像回到家乡一样随意。洪江古商城则不同，道路一侧高大的楼房和树木遮蔽了古城，要想进城必须先到游客中心购票，且门票价格不菲。这或许也是因为多了一个“商”字的缘故吧，在商言商，有商必商，老宅古巷还在发挥“资本”趋利作用，只是旧时“萌芽”早已长成大树，福荫子孙，恩泽后代。

游客中心富丽堂皇，像五星级大酒店的大堂。大堂中间是一巨幅油画“辉煌的古商城”，形象生动地再现了洪江古商城的繁荣景象。购票后，服务员引导我和妻子走上楼梯，楼梯旁伫立着一个大铜钱“洪商元宝”。我挺纳闷，这真有点大酒店架势，就差喊一声：“贵宾两位，楼上雅座”。拾级而上，转了一个弯，竟然迈步青石板路上，两侧老宅子的山墙泛着水痕，尽显斑驳。回头看看高大气派的“大堂”，再瞅瞅眼前的古旧街坊，我似乎觉得这是从盛世步入沧桑，而后于沧桑中寻觅曾经的繁华。

这样走进洪江古商城，令我意想不到。都道“繁华落尽是沧桑”，时光荏苒，若要触摸古商城曾经的繁华，哪能置沧桑于不顾呢？千年易过，却道沧桑难掩繁华。

二

灰墙青瓦，镂花门窗，一座座老屋依着山势，高低错落在古城里。大部分建筑都是二三层，一些旧宅因建在半坡上，高高耸立，逼仄的空间促使青石铺就的街巷变得狭长起来。这很像古城的过往，没有能左右历史的胜状，却有因富足而安逸的现实。

这些被叫做“窨子屋”的老建筑，大多是明清时所建。虽说老建筑保存相对完好，但经历几百年风雨浸洗，还是呈现出“老态龙钟”的模样，多少显得破旧。尽管如此，当我站在高处俯瞰连成一片灰墙青瓦，依然被震撼了：一座座呈井字形的窨子屋，依山就势，或傍水而建，彼此相连，四周黑瓦圈起的方形天井，大小不一地错落着，好似在承接雨露，又像在吸纳阳光。

不要小瞧这些陈旧的老屋，在当时窨子屋堪称豪宅。窨子屋是湘黔赣地区传统建筑，颇具地方特色，说起来也有上千年的历史了。窨子屋形似四合院，一般都是两进两层，也有两进三层，再宏大一些的就是三进三层。外边是一圈高大的石墙，铁桶一般围拢起来，进到里边，房屋则是木结构。高墙用以防火防盗，木屋则冬暖夏凉，住着舒适。当这么多檐角高翘、大门高宅连成一片时，这里就是富人居住区，清朝时就有文人撰文记录洪江的繁盛，“万屋鳞次，帆樯云聚”“连屋层楼，栉比而居”。这也是古商城与古城之间的区别，古城通常是富人与穷人杂居，古商城则是清一水的富人。残缺的瓦片，斑驳的墙体，陈旧的院门，只把沧桑写在明处，却把曾经流金淌银的日子藏在逝去的光阴中。

一栋单进三开间木质穿斗式建筑，高大气派。大堂之上高悬一个斗大的“税”字，其上有匾额“替天护税”，这里是厘金局，也就是税务机构。隔了一百五十多年，似乎还透着一股威严。隔着几条街，就是“汛把总署”所在，这是清朝设立的基层军事组织，把守洪江水运要道。门脸不大，不知道为什么门上落锁，没有入内参观。高大敦实的一座楼是湖南银行，冷不丁还以为是一座“监狱”，一面灰色墙体，只在最高处开设一个小窗，窗檐倒是很有特色，是一只展翅的蝙蝠。小一点的票号、钱庄没有湖南银行大气，但其内部地下金库修建的固若金汤。湘西有匪患，忠义镖局便出现在城里，门口立着刀枪剑戟，据说早年押镖阵势很大，商队早晨出发，下午队尾才能出城。几条巷子交汇处是天钧戏院，巷子尽头是洪安报社，高挑在斜坡上的小楼是青楼，屋里一塌一几一把烟枪，不说也知道，这是烟馆……

斑驳古旧的墙体夹成一条窄径，伸手可触摸沧桑，抬头是一线蔚蓝的天。我仿佛穿越到那个繁华似锦时光里，眼前浮现的是：四十多个码头上，川流不息的人群；宽阔的沅江、巫水上，帆樯云聚，劳工号子如歌，此起彼伏；古城里，列肆如云，店铺林立——十五家钱庄、七家银行、十大会馆、十七家报社，还有六十多处寺庙、墟场、书院、学堂、衙门、驿站……

这是地处湘西大山深处的一座小城，这是一座不输于锦绣江南的通都大邑。

三

蜿蜒迂回的巷道，把我们带到一个个深宅大院里。低下头，跨过高高的门槛，进到天井里，角落里青石板上布满青苔。抬起头，瞥见照壁上已经斑驳的绘画，想象着它曾经的色彩斑斓。

走到屋内，厅堂居室的门雕、格扇、栏杆设计精巧，图案各家不同，寓意都是福禄寿喜的吉祥词语。门楣、墙壁、房梁下悬挂各种牌匾，有的写“里仁为美”“对天勿欺”，还有的写“清白家风”，估计这户人家是为官的。苏州会馆的大门呈八字形，寓意是喜迎八方客人，门上匾额是“为善最乐”。院内墙上，刻着“义方恪守，记载精详”的是杨义斋木行，一家经营木材的店，所以强调“精详”，检尺必须准确无误。徐复隆商行的老板以“儒商”著称，家中匾额就是“外圆内方”。惹人注目的是郑氏家训，据说这户人家与郑板桥是亲戚，他家天井里墙壁上“吃亏是福”的家训正是郑板桥手书。

洪江商人为利而来，却不唯利是图。这从一户户一家家的家训，不难看出：“富民不忘富国，生财不忘有道”“承诺是银，兑现是金，有信必诺，有诺必践”“宁亏银子，不亏良心，以德为本，以义致利”“辛辛苦苦创牌子，规规矩矩立信誉”……没有豪言壮语，平白朴实的家训却代代相传，人人恪守，根植于心，成为洪商富家富国经典版本。

洪江古商城地处水运枢纽，以经营桐油、木材、白腊为三大支柱产业，支撑起一片繁华繁荣。然而，现代公路铁路的快速发展，冲击着内陆水运业，水运逐渐萎缩，洪江的商埠地位与昔日的繁荣渐成历史。繁华落尽是沧桑，古城里再听不到账房里传出 “噼啪” 的算盘声，老戏楼里的婉转曲调随着大幕落下，栉风沐雨的马头墙还在伸展尖尖的翘角，似乎在张望沅江上是否有货船到来……

生于湘西、长于湘西的沈从文先生，对这里的一切都非常熟悉。他在《常德的船》一文中写道：“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当数‘洪江油船’……用橹手二十六人到四十人，用纤手三十到六七十人。”这样的船，在一九三八年，经常聚集在洪江码头的就有五百多艘。时代的车轮滚滚向前，转眼我们就进入了新时代，气象不凡的“洪江油船”只能在旧书中读到，曾经的繁华只能从斑驳的窨子屋里寻觅，但这里是洪江根脉所在，铸就了一代代洪商“以义致利，经纬天下”。

此时此刻，我就站在老码头的旧址处。这里已经改造成一个小广场，几位老人在树下闲聊，小孩子嬉戏打闹，我想晚上还会有人来跳广场舞吧？沅江水阔，湛蓝碧绿，但的确没有了往来的船只，也没有了江上放排的劳动号子。回望，窨子屋的黑白色调，在夕阳下更加分明，黑的是瓦，白的是墙。而远处鳞次栉比的高楼把个古商城团团围住，像一个个钢筋水泥巨人俯瞰着窨子屋，似乎是要从青石板路的尽头，找到由古至今的步履。

眼前的沅江静静地流淌，绕过山、穿过谷，流入洞庭湖，汇入滚滚东逝的长江，奔腾到海。一路上，江水都在叙说洪江古商城的故事……