哦，灯苗

卖油翁

一

一间教室里，学生们课桌一角的煤油灯，微微的灯苗在教室里忽闪着光亮。煤油的味道弥漫开来，每个人面前，一小绺细细的火光上面，都有一缕黑色的油烟向上漂浮着。有人轻轻地咳嗽了几声，悉悉簌簌的声音响了起来，又慢慢地停下来。那是大家整理小油灯跟前的东西，以免落上灯灰或点着了零落的草稿纸。不到十点同学们是不回去休息的，有的要在十一点以后才吹灭闪烁着的小火焰，回寝室睡觉。学校规定，晚自习九点熄灯。每个同学都有一盏煤油灯，虎子也用墨水瓶自己做了一个。熄灯后，也要在煤油灯下学习一个小时。同学们很少有戴眼镜的，虎子早早带上了近视眼镜。

虎子圆圆的脸，大花眼眼，肤色有点黑，好像经常晒太阳似的。在土默川平原上一个小村子里，虎子家住在一处土坯院落里，院子里有两颗大榆树，春天的时候，满枝的榆钱黄展展的，又嫩又甜。

在夏日的翰翰漫漫里，稀稀落落的农人们在炊烟袅袅中，懒懒散散的延续着犁铧牛车的日落月升。漫长而炽烈的阳光，热情地挥洒在茫茫的天空。刚刚分田到户的小块庄稼地里。零落着辛勤劳作的农民。男人在前，女人在后，弓着背，把锄头耘入松软的黄土中。垄背上的杂草，在锋利的锄头的切割下，不情愿地躺在了翻开的虚土上。有时得蹲下身，拔掉禾苗间的小草。这些小家伙善于隐藏，锄头够不着，可也逃不过终年土里刨食的农民的眼睛。拔掉它，才能不和庄稼抢水份，抢营养。禾苗宝宝才能吃得饱，长得快。

汗水有时遮住了眼睛。有样儿的脖子上担一条毛巾，随时擦汗；也有的手一挥，甩一下，几滴汗水就落在了地下。一股凉风吹来，惬意的吸上一口，继续劳动。一锄又一锄，一垄又一垄，上午日头高升，身下的影子倦怠得要休息的时候，下午日影西落，大地泛起了朦胧的银灰色，晚霞褪尽，才陆续返回家中。

只要有时间，特别是星期六日不上课的时候，虎子也会和父亲、母亲一起，在锄头的陪伴下，在田垄苗间享受阳光毫不吝啬地关照。

家里农活多，特别是农忙的时候，多一个人手是一个人手。虎子上中学后，就开始住校。每个星期六回家后，都要帮着干活。大部分住校生星期六下午回去，星期日下午就回到了学校。星期一上课，早上不会迟到。可虎子在农忙的时候，都是星期一早上去学校，星期日下午不去学校，可以帮家里多干一下午的活儿。

学校离家三十多里，虎子要起个大早。胡乱洗漱完毕后，饭也不吃一口，就骑上自行车往学校赶。虎子的自行车实在有意思，车座子坏了，父亲找了块木头，刻剥刻剥安在车架子上，就成了独一无二的木头座子。骑上一会儿，屁股就受不了了，只好站起来蹬脚蹬。还是母亲找了一块破羊皮，包在上面，在座子下面用粗线缝上。但热天又热得慌，所以虎子骑自行车，大部分时间是站着骑。没有脚蹬子，一个用一块木头穿了个洞，套上去，这只脚蹬子螺丝没有坏，还能固定住，用扳手拧紧了，凑合着还能用。另一只就不行了，螺丝已经没有扣了，只剩一根铁棍。前后轮胎没有刮泥板，在泥水路上走，顺着前轮胎，飞起的泥巴能飞到头上。车子没有车闸，坡度大的路推着走，坡度小的路，鞋底子就是车闸。车子开溜的时候，一只脚的鞋底子放在前轮胎上，嗤嗤地响，所以虎子的右脚鞋底子早早的就烂了。虎子的车子还有一个好处，就是不用铃铛人们也知道有自行车过来了，车子没有铃铛，但哪儿都响，比铃铛强多了。

虎子骑着他的自行车，星期六下午从学校回家，冬春的时候，星期日下午到学校；夏天和秋天，星期一早上去学校，为的是星期日多帮家里干一天活。这样，星期一就要早起，早早地去上学，不然就迟到了。

正是锄玉米的时候，这个星期日整整干了一天，实在太累了，晚上睡觉有点过头，一觉醒来天已大亮，赶紧骑上自行车向学校飞奔，早晨的空气凉爽无比，红霞映红了东边的天空。虎子迎着初升的太阳奋力骑行。越着急越出问题，自行车出毛病了。车链子一会儿就掉一下，赶紧跳下车上链子，骑上一会儿又掉了，再上，反复的折腾。微风中野草扑簌簌地摇晃，好像在笑话这个急火急燎的小后生。虽然是微笑，但也刷刷地惹得虎子心烦。田野上的小鸟叽叽喳喳地乱叫乱嚷，仿佛在说，虎子，你小子要迟到了，等着挨批吧！

终于，到了学校大门口，链子又掉了，正好上自习的铃声响了。虎子推着自行车跑进了校院，心里想只迟到了一分钟，班主任边老师不至于怎么吧。当铃声停止的一刹那，虎子扔下自行车，跑到了教室门前，可是，进不去了，边老师像巨人一样矗立在那里。

“迟到了”！边老师一字一字地说。

虎子呆呆地站在那里。可怜巴巴地望着边老师。

“昨天为啥不来，全班就你一个迟到的，这是一个集体，学校不是你们家开的，想多活儿来就多活儿来。”

边老师紧绷着脸，没有一点让虎子回教室的意思。

“昨天锄玉米，有点累，起的有点迟，来的路上车子坏了，老掉链子”。

“甚也不能迟到，迟到就是不对。影响集体形象，扫厕所个哇！”

“啪”，边老师扔过来一把扫帚，看来是早就准备好的。

虎子站着没有动，他觉得迟到不对。虽然只是一分钟，也是迟到了，但也不该扫厕所。这是不应该的方式，也不是惩罚迟到的必要手段。虎子没有说话，看着边老师。

虎子记起来了，上个星期一好几位同学迟到了，边老师就在班会上宣布，以后谁要是再迟到了，就罚谁扫厕所。当时边老师说的时候，教室里还想起了一阵嬉笑声。

虎子从小参加劳动，家里窘困，穷人家的娃娃早当家，懂事早。虎子觉得迟到归迟到，跟扫厕所风马牛不相及。虎子是个憨娃娃，在学校里不惹事，也不胡乱做事，成绩又好，任课老师没有不对他好的。包括学校的校长和教导主任，见了面也和虎子笑一笑，逗一逗他。还有不是虎子班的任课老师，有几位也对他特别好。他们没有给虎子上过课，但做过监考，有时站在虎子旁边看他答卷子，虎子也会抬起头笑着看一看老师。虎子读得懂老师们的眼神，那是赞许和表扬。甚至有一位高中的物理老师，后来当了县一中的校长，在虎子补习的时候还帮了他的忙，没有收他的补习费。

边老师推了虎子一把，并踹了一脚，把他向厕所的方向推。于是，虎子拿起了扫帚，像那个肮脏的地方走去。厕所在院子的西南方向，快到厕所的时候，遇见了语文老师，问虎子：

“你拿个扫帚干甚个呀？”

“扫厕所，我迟到了，边老师罚我扫厕所。”虎子低着头，有点羞愧。

“这么大个厕所你能扫完？迟到还有扫厕所的规矩？没见过！”段老师提高了语气。

“拿过扫帚，我跟你扫！”段老师拿起了扫帚，走进了女老师专用厕所，让虎子在外面等一下。

过了一小会儿，段老师出来了，把扫帚递给虎子：

“回去告诉边老师，就说你已经扫了，赶紧上课去吧！”

虎子拿过扫帚，感激地看了看已经走远的段老师。然后转过身，把扫帚扔进了粪坑。

回到教室后，边老师问：“扫帚呢？”

“扔掉了，沾上屎，不能用了”虎子看着边老师。

“你……”边老师紧盯着虎子，“你赔！”

“不赔!要用去厕所取，除非开除我。”虎子脾气倔，认准的事情很难改变。他不知道自己哪里来的勇气，一字一眼地说。

边老师深深地看了虎子一眼。他们俩互相看着……

从此，在班集体的事项上，再也没有虎子什么事了。

虎子没有说段老师打扫厕所的事。段老师是虎子敬重的老师之一，曾经建议虎子背诵成语词典。语文课妙趣横生，同学们都喜欢她的课。

二

学校对住宿的安排很有心。初一的学生太小了。虽然农村的娃娃皮实，经得起摔打。但学校里对一些生活方面也不太放心，住校生都混合安排，高二和高三的学生和初一二的小同学住在一起。这样年龄相差大一些，都成了大哥哥、大姐姐了，对小同学搭照得很周到。宿舍室友的矛盾也就少一些，大同学一般不会欺负小同学。在力所能及的范围内，对小同学关心又照顾。如果是同样年龄不差上下的孩子，打闹的事情就会多一点。特别是冬天要生炉子，小孩子还真不行。这种住宿办法也是没有办法的选择。

虎子除英语成绩一般外，其他课程门门优秀，第一学期期中考试后，取得了全年级第二的名次。但虎子看到边老师，会远远的绕开。

农村出来的孩子无书可读，历史和地理具有趣味性，开学后的几个星期，在课外时间里，历史和地理课本已经被虎子读了好几遍。语文课也是只学了前面几篇，后面的课文囫囵吞枣地看了又看，可惜当时找不到多少书看，要是有，虎子肯定能读不少，小孩子记忆力好，会记住不少有用的知识。

学校里有图书室，但不开放，学生们是看不到的。

有一次，学校举行了一次语文竞赛，也就是考了一回，实际上和平常的考试一样，但不是在期中和期末考的。实际上也是对学生们的摸底。初一组虎子得了第三名。也是能够拿到奖品的名次了。领奖的时候挺神气，全校好几百学生排着队站在校院里。队伍前面用桌子摆了一个主席台，校长和其他领导坐在桌子后面。教导主任念着得奖学生的名字，前三名的同学依次上台领奖。一等奖和二等奖是钢笔和笔记本之类，三等奖是一本从学校图书室拿来的书。轮到虎子上台领奖了，校长递给了他一本缺了一点角的书，或许是让耗子咬去了。页面没受影响，内容没有丢失，阅读没有问题。但那也是荣誉呀！在同学们羡慕的眼光里，虎子走上了领奖台，双手从校长手里接过那本缺角的书，是关于地理方面的。后来，虎子仔细读了好几遍，然后放在床头的书箱里。

这是虎子中学时代唯一的一次获奖。

虎子和边老师的外甥福生是好朋友，这家伙非常顽皮。和虎子摔跤，跑步，成天在一块玩。有时候也闹点小矛盾，不过他俩的关系好，一会儿就和好了。有时都记不清怎么样闹得饥荒。福生家境好，住校的干粮是白面馒头，有时还出去买焙子，或肉包子。但不小气，经常给虎子吃。当然，虎子的干粮福生是不会吃的，虎子只有炒面。福生比虎子还高一些。两个人是踢不开，打不散，成天黏在一块儿。

老师们特别欣赏虎子的领受和理解能力，赞口不绝。有的老师甚至说：“这孩子要是考不上重点大学，真是作害人了。”

三

又过了几个星期，在一次回家的途中，虎子的自行车终于撂挑子不干了。走到西营子村外，轮胎没气了。虎子使劲的蹬了几下，链子也断了。没办法，只好推着走。骑着车不觉得路有多远，推上车子走路。又是轮胎没气的车子，时间长了很费力。虎子一个人推呀推呀，走啊走啊，足足走了一个多小时，才把破车子推回家。虎子父亲把里胎取出来，看看了看满是补丁的里胎，胶皮都酥起来了，说不能补了，明天步行去吧。

链子断了，找一段链子就能接住。接链子不难，有以前的旧链子。换里胎就需要买了。那得秋收以后，或者妈妈攒够鸡蛋卖掉以后才能买。车子暂时不能骑了，虎子也不能每个星期回家了。好在一条里胎，一两个月总要换上的。

“哦，正好桂兰和肉肉也回来了，明天跟他们一起走吧！”虎子有点愁，不情愿地说。

“只能这样了，炒面咋拿呀？路远不捎葱，三十里路二斤炒面也累了。”父亲看着虎子。

“那可不行，炒面肯定要拿，没炒面饿的不行。”虎子着急了，“人家红军爬雪山、过草地了，我这么大个人，连二斤炒面也带不走，叫捏笑话了。”

“行，你不嫌累就带上。”父亲笑了，“你还有书包了。”

每次回家，车把上总要挂个书包，里面的书有五六斤重，加上炒面，背上走三十里路，够我喝一壶的。

星期日下午两点，虎子约好桂兰、肉肉，三个人步行，走在了去学校的路上。虎子背着书包，里面塞了炒面，还有两个馒头，那是中午饭剩下的，母亲让虎子带着路上吃。桂兰一个小姑娘，背着半口袋玉米面馒头。玉米面里加一点白面，这样的窝头口感好一些，也就归为馒头之列了，本地人叫二面馒头。

桂兰家更困难一些。他妈妈身体不好，不能去地里劳动，全家只靠他父亲一个劳动力。可孩子多，她是老大，下边有两个弟弟，两个妹妹。农村像他们家这种情况，当大姐的早就不念书了，早早就担负起照顾弟弟妹妹的责任了。可桂兰是个犟性子，一定要念。他的成绩出奇得好，从小学一年级到五年级，基本是双百分的学生。学校每月的伙食费是八块钱，对于他们家更是一笔巨款。为此，他一个月只交半个月的伙食费。每月回两次家，而且还是步行。小姑娘非常坚强，每次回家都要用布口袋背二三十个二面馒头，作为一个星期的伙食。早晨不吃，中午和晚上每顿吃两个，也没有菜汤，只是就着家里拿来的咸菜。别人打饭的时候，她去打开水，这时候打水的人少，不拥挤。她连吃一个星期的开水馒头就咸菜。过一个星期后，再去交伙食费，本来学校是按月收伙食费的，但穷人家的子弟太多了，有时候有的学生一次就交两块钱，或者三块钱，这也是不少家庭的全部现金了，有的甚至是借贷而来。所以学校改了规定，每次能交一个星期的，也就是两块钱。所以桂兰吃完一个星期的二面馒头后，再拿两块钱去上火（我们管交伙食费叫上火，哪天不吃了，去总务处通知管理人员，叫下火，）。这样，她一个月就只需要四块钱的伙食费了。

这种生活持续了二年，这条从村庄到学校的道路，桂兰用两脚丈量了二年。

肉肉的情况好一些。父母亲都是硬劳力，家里吃的不缺，零花钱也有一些。在学校里，每天早晨吃一个焙子，一个焙子八分钱，初二的时候涨成了一毛五。八分钱要粮票，一毛五不要粮票了。但肉肉不会骑自行车，学了几次怕摔得疼，所以家里有比较新的车子，他也只能步行。有时他父亲或母亲也骑车送一下。肉肉不带干粮，他饿了可以买焙子，偶尔还去供销社的饭馆里，买两个肉包子吃。

三个人相跟着，开步前行。桂兰背得最多，体积也大。小姑娘不声不响，走了很长一段路，也没有一点喊乏的意思。只是用手轻轻的擦擦额上的汗珠。虎子平常骑惯自行车了，不太适应长途步行，已经感到累了。肉肉最轻便，虽然胖一些，但不拿东西还是省劲儿。一边走，一边拿根树枝玩儿。不过走一段总得歇一会儿。在一棵树下，虎子和桂兰放下书包和口袋，坐了下来，肉肉也一屁股蹲了下来。三个十几岁的孩子，在去往中学的土路上，放下背负的东西，坐在荫凉下，要歇一歇了。

“桂兰，你妈早就不想让你念书了，你咋这么犟，非要念。多受罪呀！”肉肉问桂兰。

“我一定要念，要是能考个中专就好了，早早毕业给家里挣钱，挣了钱，弟弟妹妹们就都能念书了。”桂兰没有一点表情，手里抓握着一根毛有有草，向远处茫无目的地望着。

“考大学是好，可还得念高中了。有那个时间中专早就毕业了，挣上钱了。咱们村里的娃娃，我看也没有上大学的命。”虎子好像经过了深思熟虑，慢慢地说。

“还是考大学了！”肉肉说，“大学生才有方向了，中专生只能捞个工作，没甚发展前途。我才不考中专了，边老师说我能考上大学。”

三个人中，肉肉成绩最差。所有课程中，只有代数还行。桂兰上了初中以后有点退步，不过在班里也能进入前十名。肉肉最多是个上中等，前二十名吧，进入不了前十名。

“考住甚也不赖！”桂兰用毛有有拨拉着脚边的青草，“我听说技校也安排工作了，我要能考个技校，也就烧高香啦”。

当时有考技校的学生，但那不是农家子弟能高攀的。技校是专门为职工子弟准备的。各个系统都有自己的技校，培养本系统家属子女的职业技能，学制一般是二到三年。毕业后回本系统，也就是国家正式工作了。有编制。也有大集体单位，有本系统的技校。比如供销社，就有供销职业技校。

技校一般初中毕业后就能读，录取分数低，有内部福利的成分。这也造成了一部分职工子弟不认真学习，产生了依赖思想。虽然得到了正式工作，获得了照顾，但从整体上降低了这个群体的学习能力，导致许多人发展后劲不足。一旦系统塌陷，不知所从。离开这个集体，求生艰难。可在当时，这个群体是多少人羡慕的对象。

桂兰也是听说或者看到了技校的事，心生感慨。但那只是梦里的事情。父母一代的身份，已经使得技校和他们没有缘分了。

“考技校？那是人家老子妈打闹下的！咱们没那个命，还是老老实实的学习，考个中专，要是预选不过关，再考高中，将来考大学哇”。虎子接着说。

“这就是咱们的命，没人家乃有本事的老子，也就不应想望了。”桂兰眼里含着幽怨。

“走哇，不应瞎思谋了。”肉肉砸吧着嘴，“有点渴了，到前面村里喝点水哇。”

三个人站起来，肉肉走到桂兰跟前：“来，我替你背一会儿。”

“一会儿的哇，咱们苦命圪蛋，生来就是受苦的，这点东西不算个甚。”要强的小姑娘没有接受肉肉的热情。

终于走到前面的村庄，在路边一户人家里，要了点水喝。屋里一位老奶奶，看三个娃娃喝得猛，笑着说：“慢点喝，这么热的天，路上多在荫凉地歇一歇。”又问：“你们做甚个呀？”

“我们去乡里头上学。”桂兰脆生生的说。

“今天礼拜哇，礼拜还上课了？”老奶奶满脸疑问。

“我们是住校生，今天去，明儿个上课，过两个星期再回来。”肉肉接过了话茬。

“奥，好娃娃，这么远步行走，这么热的天。”老奶奶摸了摸桂兰的馒头口袋，“这么沉你能背到学校，路上可定多歇一歇了，两个小后生好好搭照小闺女的，多替她背一背。”老奶奶还不放心，“路上多喝点水，可不要中暑了。”

“喝的了，每个村里都要喝水。”虎子感激地望着老奶奶。

告别了老奶奶，三个人又走在了村间的土路上。

这里地势开阔，一马平川，是人口稠密的地方。五到十里之间，甚至二里之间，肯定有村庄，所以他们不带水。况且这么远的路，带多少水？多沉呀！路过哪个村子，谁家有人，都可以要点水喝，从小都习惯喝凉水。那个时候，人们都非常朴实，走到谁家都会很热情。

玉米已经和他们一般高了。麦穗泛出了黄色。在微风的吹拂下，整齐地起伏着麦浪。小鸟儿唱着悦耳的歌声，庆贺它们的时令。小麦里已经有了面糊糊，小鸟们不用为食物发愁了。虽然田间有不少披着衣服的人型架子，但久经咋呼的鸟雀们早已见怪不怪了。夏天多雨，这几天虽然没下，路上的车辙里还有泥水，走路要十分小心，一不留神就走在了泥糊里。湿了鞋，也就只能穿着湿鞋走路了。虎子和桂兰只有脚上一双鞋，没有替换的。肉肉有一双白网鞋，那是为了上体育课专门买的。而且还有一双拖鞋。中午或晚上休息时，下地或上床就穿拖鞋。桂兰和虎子一鞋三用，拖鞋，运动鞋，都是脚上的一双鞋。破了，拿回家自己补补，开的洞大了，去钉鞋匠哪里补上一块黑羊皮，将就着又能穿一段时间。

桂兰累了，额头上渗出了汗珠，身上的小褂子也被汗水打湿了。有时也斜睨着看一眼肉肉，肉小子边走边哼，没有发现桂兰看他，不着调地唱着自编的歌。

“桂兰，咱俩调替背一下吧！我的轻一些。”虎子对桂兰说。

“奥，那会儿他不用我背嘛！”肉肉有点不好意思了。走过来，抓住桂兰的口袋，背在身上。肉肉家里不需要他干活，没吃过多少苦，背上馒头口袋热天走路，实际上挺难为他的。

桂兰笑了笑，顺手把布口袋递给了肉肉。小姑娘确实累了，走了这么远的路，够顽强的了。人们经常说路远不捎葱，即使东西轻，路远了也乏了，何况是半口袋二面馒头。一个十几岁的小闺女背着走了十来里路。

快到一家村了。过了一家村，离学校就剩五里地了。

“桂兰，你小妹妹是不又哭了，要跟你了哇？”虎子突然想起了桂兰还有两个小妹妹，大的六七岁，小的三四岁。特别是那个小的，刚牙牙学语，对大姐特别依恋，每次桂兰上学要走的时候，都要哭一鼻子。桂兰要不等妹妹睡着了，偷着走；要不只能听着妹妹的哭声快点跑着走。

“哎呀，我那个小妹妹真亲了！这次是昨天蒸馒头的时候，给蒸了一个小兔子，说好今天走的时候不跟了。也真听话，今天没跟，也没哭，只顾玩她的小面兔兔。”桂兰说的兴高采烈。看得出，作为家里的老大，对弟弟妹妹的亲情溢于言表。

三个人继续赶路，已经望得见学校了。隐隐约约的校舍坐落在白白的阳光下，桂兰向肉肉要回口袋，自己背上，肉肉的衬衫也被汗水打湿了。长长的土路直通到校门口，三个人终于快到了。据说学校每年都要考走十几个学生，有职业大专，有中专。学校不开设英语，高中生考得最好的也就是大专了，这个职业专科不考英语，是专门给农村学生的一条出路。余下的初中生，参加预选后，成绩高的，过了预选关的，都去考了中专。剩下的，再考高中，也有不参加预选一门心思考高中准备念大学的。实际上，当时的中专生，是同龄人里学习最好，素质非常高的人。

三个人的心里，都有着自己的憧憬。

星期日学校里也上晚自习，一半是同学们自愿，一半是学校为了好管理。

虎子对桂兰说：“桂兰，你的煤油灯做好了没？”

“做好了，高中的大姐帮忙做的，真亮了！今天熄灯后能多学习一会儿了。”桂兰埋怨了起来，“学校也是的，九点就熄灯了。咱们单凭煤油灯了，不过煤油也挺费的。”

“煤油灯好，就是有点呛！”虎子说，“呛也没办法，熄灯后上自习全靠它了。”

“一会儿得去打一斤煤油了，上星期三就没有了，还是跟同学借了一油灯，今天得还了。”桂兰高兴地笑了起来……

四

去年七月的一天，虎子开车经过一条水泥路，看到前面有一个人慢慢地走着，身影有点熟悉，但从后面也看不出谁来。等路过身边时，十分吃惊地喊了一声“桂兰!”急风火燎的声音把她吓了一跳。她转过身，看着停在身边的车子，望着车里的虎子，脸上惊讶的笑称一簇：“呀，是你呀！”

桂兰和虎子从小学开始，就在一个班，一直到初中二年级。后来，虎子辍学，一边务农一边打工，十几岁就离开家，和桂兰就没见过面了。虽是同村，住的也离得远。后来参加工作，各奔东西，再没有见过，只是听说而已。后来听说得也越来越少了。倒是肉肉经常见，在工地上打工，有时一天能挣个二三百块钱。现在，已到知天命之年，期间也只是偶闻一些关于她的事情。她也不回家乡，也不知后来状况如何。记忆里她的影子也基本消失了。

“老同学，快上车哇！去哪呀，稀罕的。”不知为何，虎子有点激动。“可多年不见了，到哪，我送你哇，顺便叨拉叨拉，在这儿碰见了。”

桂兰上了车，说话的语速比较快：“去市里头，我新找了一个活儿，在一个刺绣班里讲课，这不，去路上坐公交车，你去哪呀？”

“去县城，咱们是两个方向，我向南，你向北。不过今天没甚重要的事，我送你到市里哇！”多年不见的发小同学，虎子仿佛看到了小时候的桂兰，想起了他们一起念书时的情景。

“有公交车呢！很方便的。二十分钟一趟。我倒两趟车，下车就到了。你忙你的哇，市里面堵车，你送还不如公交车快了，不麻烦你了。”桂兰的话就象蹦起的豆子，清脆而响亮。

“老同学，听说你发展的不错。”桂兰很健谈。

“哦，一般般哇，将就能生活。不刨闹不行哇，老婆娃娃的，总不能让他们看着别人吃喝哇。”虎子顺口说。

“哎呀，好还不敢说！怕人跟你借钱了，我不跟你借。不过，好总比赖强。”桂兰圆圆的脸上，两只眼睛一闪一闪。笑盈盈的酒窝里，虎子似乎看不到以前那个忧郁的小姑娘了。

已经快到站牌了，十字路口要调一下头。正好一辆公交车开了过去。

“等下一趟车吧，还得二十分钟。”虎子惋惜地说。

“不着急，我没事，下午才讲课。多年没见了，叨拉一会儿哇。”桂兰笑着，“只要你不忙，再误两趟也行。”

虎子掉过车头，离十字路口大概一百多米，停在了公交站牌前面。公路上车不多，天空阳光明媚，路边的风景树枝叶招展，两条大马路中间的绿化带里，整齐的不知名的花草的颜色在阳光的照射下，用不同的色彩向人们述说着自己的姹紫嫣红。

“就在车里拉呱一会儿哇！”桂兰没有下车的意思，“今天等车的人挺多。”

虎子按下了车窗，让微凉的夏风吹了进来。听着桂兰的述说，满蘸生活沧桑的话语里，是一颗永远奔走忙碌的心，到现在还没有温馨的港湾让她依靠。让她在工作之余欣赏大海碧蓝的深邃，让她在休息的时候，不被波涛汹涌的海水惊吓。

虎子静静的听着，桂兰说得行云流水。偶尔问一下，或点点头。虎子面前的这位同学发小，到现在为止，她还像姑娘一样的生活。在这些生活的波纹里，桂兰的笑声永远是美盈盈和亮展展的。

于是，虎子知道她曾经补习了好几年，最终没有考上中专。后来因为政策放宽了读技校的生源要求，最终在省纺织技校毕业。

她谈了一次恋爱。长江头，长江尾，本来生生世世，情爱终老，可恋人中途走了，永远走了，给她留下了无尽的思念，这份缱绻缠绵，到现在一直陪伴着她。

现在做点刺绣，偶尔在学习刺绣的活动中讲讲课。日子悠闲自在，像蓝天上的白云一样，惬意的享受着四时的美好风光。有一点惆怅，也会随风而散。

已经过去了好几趟公交车，桂兰停住了叙说，一脸柔和的望着远处。也许此时，记忆深处，一个活泼开朗的小姑娘在蹦蹦跳跳得向她跑来。虎子的思绪里满是桂兰曾经的身影，在曾经的上学途中，在书声朗朗的教室里……

几声清脆的喇叭声把他们俩从沉思中惊醒。交警让车快走。车子停在路边，虽然打着双闪，但时间太长了。桂兰笑了笑：“记住电话号码，去市里面过来，我请客。”

说完，桂兰下了车，安顿虎子:“路上慢点开，常联系啊！”

“好，车过来了，有事打电话。”一辆公交车停在了站牌下，桂兰上了车，向虎子招手。

虎子也招了招手，向县城方向走去。公路上的汽车川流不息，游丝一样的思绪飘然而来，曾经一路同行的同学，在五光十色的生活之路上，各自开放着自己的色彩。

那个扎着小辫子的桂兰——

在社火队伍前面和大人们一起扭着秧歌，在铿铿锵锵的鼓点声里，抓着两束红绸子，兴奋地跳着的小女孩……

雨后的彩虹里，背着二面馒头口袋，汗水打湿褂子的那个小闺女……

煤油灯下，抬起头用圆规尖剔一下灯蕊，被跳跃的灯苗映红脸庞的那个小姑娘……

2020年7月16日星期四 农历五月二十六