杨俊才
网站用户
卖油翁
一
茶坊河是一条季节河，春天里流水的时候很少，夏季水流时大时小。七、八月份的雨季里，流域内有的地方下了大雨，才能听到充满力量的涛涛水声。雨季过后，上游的陈犁窑水库开始蓄水，这时河水开始变小。随着降雨减少，逐渐断流，冬天也没有冰面，河床底只有黄色的细沙。河槽有一公里宽之多，足以证明曾经的河水，遇上暴雨，也像万马奔腾一样，波浪翻滚，一泻千里。
已经到了雨季，干涸的河槽开始流水潺潺。河岸上绿色的野草在暖风中摇曳，一些蓝色、红色、或黄色的小花点缀其间。河水翻腾着浪花，流向远远的他乡。
东水泉村就在河岸上。
村子的东南方，有一个院子，开着东门，有五间正房。用黑土、麦壳和水搅拌起来抹在房顶上，成为当地特有的房皮。门窗是原木的颜色，因陈旧被岁月染成了暗黑色。东面三间有几个窗户有玻璃，更多的是破了的报纸。西面的两间房一间有门无窗，一间有窗无门。院子有围墙，用土坯磊的，大部分没有墙皮。所谓墙皮就是土坯上面抹的一层泥巴，风吹日晒，日久天长，这种墙皮会脱落的。农村里的好人家，或者是劳力多的人家，隔几年就要把土墙用泥巴抹一遍。掉了泥皮的土墙不好看，另外也经不起雨淋日晒。门的两侧竖着两根原木，中间拦着一个木栅栏，就是大门了。
院子的主人不在村里，听说到大地方谋出路了。杨子那年刚开始卖冰棍儿来到东水泉村时，这个破院子就没有人。
可是不久，院子的灯火开始亮了起来。院里的杂草也清除了，大门口扫得干干净净。原来有人把院子租下养兔子。买了兔笼子，盖了兔窝，养着很多兔子，小院子一下有了生气。
院子前面是一个场院，是村民们打场碾谷的地方，夏天碾小麦，打莜麦，秋天收豆子，扬黍子……各种农作物在场院里收拾干净以后，农民们才能用排子车运回家储存起来，作为来年一年的口粮和经济收入。
七月骄阳似火，正是收获麦子的季节，也是天气变化莫测的时候。上午还是晴朗的蓝天，中午就会乌云滚滚暴雨倾盆。碾麦子就怕遇上这样的天气，遇上了，只能把被雨水浇湿的麦子晾了又晾、晒了又晒，有时候，没有完全晾干，麦子就会发霉，甚至生芽。
碾麦子是场院里人最多的时候。哪家人碾麦子，一定会全家动员，门户大的人家会出动很多人。一旦有下雨的兆头，人多力量大，很快就会把麦子收好，不让雨淋湿。人手少的人家就要特别注意了，大雨来了不能及时收起，就只能望天叹息了。
这是北方的大伏天，热得过头；正是雨季，雨也下得过头。热的时候，冰棍儿也卖得最好。庄户人打场收获是他们笑得最开心的时候，有时也是叹息最深的时候。要是有的庄稼没有种对地块，没有对应上今年的气候，收成不好，甚至连籽种也收不回来，这时他们会仰天长叹，更会愁眉苦脸地慨叹老天爷的不公平。并深有感触地说：
“老天爷养活人了，庄户人难当了！绿绿的个年景，今年咋活呀！”
要是收成好，就是他们笑得最开心的时候，也是他们难得的大方时候。场院里人多，碾场的东家买一次冰棍儿就是一大抱，嘴里还紧说着；“吃哇！凉凉的……”
场院的北面是一家小卖部。那时的小卖部，还不时兴卖冰棍儿。杨子到了东水泉村，就会在小卖部的前面卖一会儿，总想把冰棍儿卖给碾场时高高兴兴的东家。
院子里的养兔人有时也买冰棍儿。时间长了，杨子知道他们是两个人，一个瘦高个，叫李长义；一个胖一点，中等个头，人们都叫他老张。
老张小眼睛，笑眯眯的，喜欢开玩笑。一来二往和杨子也习惯了，就逗杨子：
“小眼镜儿，自行车跌倒还扶不起来，到了生地方让叼了的哇！哈哈哈……”
确实有一次，杨子的二八大梁自行车在小卖部门前跌倒了，杨子还是转到自行车的外面，用力扶起来的。从自行车的里面，杨子没办法把车子拽起来。这情景远远的被老张看到了，笑话杨子：
“刚比自行车高一点，就能出来做个买卖？有个灰人一踮脚，就吓得跑了。快不要卖冰棍儿了，给老哥喂兔子吧，一天给你五毛钱，中午一个焙子。哈哈哈……”
杨子做了一段时间的买卖，跟人灰说斗嘴已经不怯场了。
“个子高多费点布，能吃多褪点粪蛋蛋。”杨子不示弱，“把你那五毛钱拿回去，让你老婆填在肋枝吧。”
“我老婆？能让老婆装在肋枝里，那可真是好事呀！可惜，外夫（岳父）还没娶过媳妇了，小家伙，做买卖瞅摸（土话：拿点心多注意的意思）的，给学摸（土话：注意物色的意思）个老板板，老哥给你吃兔肉，哈哈哈……”老张的眼睛眯缝的成了一条线，脸也簇成了一朵花。
杨子知道了，这家伙光棍一条，怪不得能住在村子里养兔不想家。不过这也是对美好生活的追求，通过劳动改变自己的生存状况，是男人所为。杨子对干事业的人，对努力劳动和思考，不断进步的人始终有一种敬佩。认为即使失败了，也无可厚非。毕竟，没有谁能干啥啥成。重要的是敢想敢干，但不能蛮干。杨子不喜欢蛮干和蛮横的人。
“好，我给你小心的，前几天看到一个哇，稍微有点不合适。”杨子也开起了玩笑。
“哪的啦？”老张歪着头笑着问。
“就在村子东头住的了，穿一身黑大衣，还引的十来个娃娃，都不会说话，就能哼哼两声……”做小买卖的说灰话（土话：不好听没品位的话），做上一段时间就学会了。
“你个小灰圪蛋（土话：不是好家伙的意思，带点贬中有褒的味道），这个嘴也不让人哇。”老张走过来，“给闹根冰棍儿吃哇，小娃娃家灰说（土话：没根据瞎说的意思）到多活儿（土话：什么时候的意思）呀。”
杨子接过老张的五分钱，把冰棍儿递给老张。“老张，听说你的兔子可有好品种了，你们真厉害！看看你的兔子，行吗？”
“冰棍儿也不给吃一根，就想看兔子，不行！”老张故意沉下了脸。
杨子赶紧又掏出一根冰棍儿，“老张哥，这根冰棍儿给你吃，让我看看吧。”
“哎，逗你了，哪能白吃你的了！小娃娃家不容易，再给你五分钱，冰棍儿拿回去给李长义吃，正好要给他带一根。”说完，把钱放在杨子的手里，“跟哥看去哇，让你见见大。”
杨子推着自行车，跟在老张身后。在大门口把车子靠在土墙上，随着老张进了院子，一股夹着青草味的草食动物特有的粪臭在空气中弥漫。院子中间有一片干净的地方，西面和南面又搭起了两个棚子，用一米多高的土墙围了起来。棚子里面间隔分成了好几个地方，里面的兔子警惕地望着外面。不同的兔窝里的兔子基本不一样，大小也不同。杨子从来没有见过这么多兔子，也没有见过这么多品种的兔子。这些家伙太可爱了，杨子天生喜欢小动物，家里也养过兔子，但那是本地的老品种放在院子里，自由打洞生活的。
有许多杨子没有见过的品种。有一种兔子全身黄色，两只耳朵耷拉在脸上，体型很大。
老张看到杨子惊奇的模样，很是得意。
“小眼镜儿，没见过哇，哥是干大事业的人，这是个开头，过渡一下，以后会盖一个养殖场，做一个兔子大王。”
时值改革开放的最初几年，自谋职业和创业的人很多。社会上机会也很多，确实有许多人捞到了大钱，积累起了第一桶金。
“你真厉害！有本事，我真是见了大了。”杨子感叹道。
“那个耷拉耳朵的黄色兔子，叫法国垂耳兔，能长九斤左右。”老张得意地介绍着。
“能长九斤？”杨子很惊讶。因为以前他知道的兔子，长三四斤就不错了，长到五斤就是特别肥壮的了，哪里听说过长到九斤的兔子。
老张继续说道：“兔子有很多品种，外来的品种有新西兰兔、长毛兔、獭兔、荷兰兔、垂耳兔、安哥拉兔……”
“你看，这是长毛兔，它的毛很贵，白白的多漂亮”
“这是獭兔，用獭兔皮做的皮制品质地非常好，很时髦。”
“这是新西兰兔，外来品种里比较耐粗饲的一种。”
新西兰兔全身白色，两个大大的黑色的眼圈很显眼，非常俏皮地眨着眼睛。
老张如数家珍，对他的兔子熟悉得很：“这是本地的两个品种，黑色的叫黒优种，灰色的叫灰毛驴。好养，病少。但长得不大，效益低。”
…… ……
“正房里是小兔子，从外面看一下就行了，小家伙们胆小得很。”说完，老张带着杨子到了正房门口，里面有两三层兔笼子，笼子里养着很多小兔子，毛茸茸的。正房里通风不太好，味道有点呛。
“老张，小兔子怎么比大兔子臭？”杨子不解地问老张。
“小兔子断奶后，要加喂一点饲料，肠胃有个适应的过程，个别兔子有的拉稀，所以有点臭。”老张说。
“老张，赶紧找地方盖养殖场吧，地方太小了。”杨子看着老张，很认真地说。
“谁啦，是不是小眼镜儿？”从靠东墙的一间房子里传出了声音，随即走出来一个人，是李长义。
“小眼镜儿，看稀罕了哇！”李长义边走边说，“你们农村这么好的条件，搞点养殖多好呀！要地方有地方，要人有人，出去给兔子割点草也方便。”李长义接过了老张递给他的冰棍儿。
“也有人养了，就你们这里的灰毛驴和黒优种。养上自己吃，有人买也卖了。”杨子接着说，“放在院子里，快下小兔子的时候，兔子就在院子里自己打个洞，等到满月了，从洞里就会出来一窝小兔子。”
杨子继续说：“这东西可快成群了，一月一窝。就是怕黄鹞（黄鼠狼）和野狗了。”
“你还知道点儿！”老张哈哈地笑着说，“弄两只兔子回去养吧，你小子像个有心人，不一定是个干事情的料。”
“也许能养，过些时候吧，要是真养起来，还得跟你们两位老师学习了。”杨子确实也想过，总得做些什么，不能一直卖冰棍儿，做小买卖吧。人总要有个想法，有个奔头了哇。
“赶紧卖冰棍儿个呀，冰棍儿也快化了！”杨子向两位养兔人说道，“改天好好向你们请教，说不定哪天也就养起了兔子。”
杨子从院里出来，推起他的自行车，到了村里的一棵大树下，这是这个村的新闻活动中心，杨子又高声地叫卖起来：“冰棍儿——冰棍儿……”
杨子眼前最重要的事情是让自己和家人生活得更好一些，这是杨子现实的目标。杨子不断地思索着，不断地寻找着，怎么样才能致富，怎么样才能摆脱用青春年华换饭吃的生活窘况。
杨子订了一份报纸。
乡政府距离杨子所在的村庄有三十里地的路程，邮局只在乡里有。所有的信件、报纸，一切需要邮寄的东西，都是乡邮员骑着自行车送来的。那时的年月，家里如果没有远在外地的亲戚朋友，是很少和邮局打交道的。好在各个村子的大队部都订了报纸，当时的工作人员非常自觉，在天气不影响的情况下，都会准时送到村里。私人订报纸的几乎没有，一来没那份闲钱，二来读书看报是“文化人”的事儿，庄户人不感兴趣。如果有哪一个人自己花钱订了报纸，那一定会遭到家人的激烈反对。在村里其他村民的眼里，就是一个另类，会被众人笑话的。杨子就是这样一个另类，卖冰棍儿挣了几个钱，不去加件新衣服，也不买点猪肉改善家里的生活，而是拿出了相当大的一部分，订了一份《中国青年报》。
杨子订报的事也被村里人当成了一件笑料，人们议论纷纷：
“那个娃娃不是过人家的料，家里头吃饭还稠一顿稀一顿，还订报纸了，能吃了还是能喝了？”
“书也不念啦，还带个眼镜儿，看报纸假装文化人了，哈哈，看他灰像哇！”
“那个娃娃有毛病了，快到医院看看哇！”
“不和人一样，他们家出了这么个人……”
…… ……
闲言碎语，污言恶语，不绝于耳……
这些话有的是亲戚说的，有的是村里的闲人说的。有的是出于好意，有的是故意笑话，看他们家的乐子。杨子不管这些，他也管不了别人的嘴，也无心和这些特别关心他的人谈长论短。做买卖回家后，读着心爱的报纸，做着自己认为正确的事儿。
每天闲暇之时，杨子就拿起报纸，仔细地读起来。不管是报纸的正式版面，还是中缝的广告，只要印上了字，就不会逃过杨子的眼睛。很多时候，杨子就活在了这张报纸的世界里。一张报纸总要反复读好几遍。读完后，再把报纸小心翼翼地保存起来。
乡邮员是一位个子不高的中年人。说话声音不大，态度和蔼。每次都会把报纸送到杨子家里。他很欣赏杨子，在村子里能遇到一位喜欢读书看报的年轻人，确实稀罕。谈论起来，杨子比他儿子大一岁，他儿子也在乡中学念书，比杨子低一届，正读初二。和杨子也是校友了，也在乡中学共同呆了一年，而且还知道杨子。杨子在学习方面的一些突出表现，在学校广为流传。虽然只读了两年初中，但所有的老师，包括后勤老师，没有不认识杨子的。因为初中的老师们经常把杨子当成学习励志的榜样在各个班里宣传。所以，这位乡邮员的儿子肯定知道杨子。当杨子辍学回家后，学校的教导主任托人捎话，让杨子继续念书，老师们也非常惋惜。但杨子的困窘状况实在不允许他再去念书了。也许是命里注定哇，杨子回家了，结结实实地和农村生活耳鬓厮磨了。
杨子辍学后开始卖冰棍儿，后来也卖菜。终于，家里的衣食问题不用发愁了。间或也有一点结余，那是杨子在平常生活中俭省下来的。杨子思谋着，不能永远做小买卖吧！总得做点事，走上致富的道路吧。当时正是八十年代，改革开放刚刚开始，人们各显其能，各找门路，一门心思地发家致富。各地涌现出不少致富带头人，都是当时人们的榜样。特别是一些万元户，带红花、上报纸是经常的事。见到这样的人，人们往往投以羡慕和敬佩的目光。毕竟，向往美好生活是每个人的权利，投身于为自己的幸福生活而奋斗的事业中，是每一个社会人最起码的义务和责任。杨子订报纸，也是想开阔眼界，看到更广阔的世界，接受更好更快的信息，更好更快地走上致富的道路。另外有一个小小的心思，没有跟人们说起过。那就是杨子一直有一个萦绕在脑海里的梦，也许在未来的世界里，他会成为一名儒雅有学识的人。是学者？是诗人？还是作家？朦朦胧胧，杨子也说不清。但是杨子总有一种内心的触动，仿佛有一种来自天际的力量让他扪心自问：难道自己就是一个小买卖人的料？天生我材必有用！杨子感到，自己一定会有一片新天地，那里阳光灿烂，花香鸟语。也许是大学校园，也许是一处文化馆，或许是一处讲学的课堂。杨子的感觉不太清楚，他没有办法说出来，也没有办法和家人和别人沟通。有时，杨子会在梦里哭泣，醒来后会回味梦里的情境。有时会发呆，甚至做一些村里人理解不了的事情。他找到一切可以看的书，但很可惜，他的一切，范围小得可怜。
杨子是村子里第一个，也是唯一一个自己订报纸的人。
一篇文章点燃了心中的梦想，触动了他青春的火焰。
报纸上的一个大标题将杨子的热情一下子挑动起来。“辽宁小伙石磊年方十八，养兔一年，收入九万。”石磊成了全国年轻人的榜样，更成了杨子的偶像。
杨子把文章读了好几遍。激动的心看到了美丽的希望，颤抖的手好像抓住了整个世界。杨子想，那样的日子一定是非常惬意的日子。也许一个人的辉煌顶点就是这种状态了。如果真到了那种光景，那真是“人生如此，夫复何求”了。
杨子想到了东水泉村的养兔人，仿佛看到了那一只只跳跃活泼的兔子。
“对，我也养兔子！”
杨子家里也养过兔子，那还是他小时候的事。垒一个兔窝，养两只母兔，再养一只公兔，放在一起，就在院子里跑。到了兔子繁殖的季节，兔子会打洞生小兔子。不久，就会有小兔子从洞里钻出来，可爱极了。杨子觉得这不是一件特别难的事情，认为自己可以做。心里也由于对未来的热切期待而变得急不可奈，想着离发家致富不远了。贫穷太可怕了，杨子从小对贫穷的体会深入骨髓。他知道当全班的学生都有橡皮的时候，他自己没有，只能写错了用铅笔涂掉，在老师厌弃的眼神下是什么感觉。当那种眼光看着他时，内心的触动是何等的难以忘怀。
杨子找到四哥，一起商量养兔子的事情。
弟兄俩被那些跳跃着的文字鼓舞着，它们充满了活力，字里行间都是成功的希望。它们就像进军的号角，也像煦暖的春风，让两个半大孩子热血沸腾。更像沐浴了祥和的阳光，哥俩感受到了从未有过的温暖。年轻的心躁动起来，两人的思想高度一致，认为应该干，而且能干好。
于是，两人开始谋划，小小的心里仿佛展开了美丽的画卷。对致富的期盼和信心空前高涨，对未来的美好憧憬也在清贫的生活中徐徐铺开。
各回各家，各找各妈。俩人分头回家，和家里人商议养兔的事情。毕竟，还是两个半大娃娃。养兔需要盖兔窝，需要地方，也需要家里人的帮忙。而且，对于贫困的农村人家来说，买几只种兔，盖几间小兔窝，是一笔很大的开支。当然，对于钱的事情，家里是帮不上忙的。但一定要征得家人的同意，杨子平常做买卖，每天都会把成本之外的利润交给妈妈。四哥也一样，家里不同意，是没有钱盖兔窝和买种兔的。
禁不起两人的执拗，经过几天的僵持，最终，两人的养兔大业提上了日程，很快，进入了实施阶段。
垒兔窝需要土坯，兔窝铺地面需要砖头。俗话说，有烂土坯没有烂墙。那时候农民盖房子，都是找村民帮忙，一起脱土坯。地里有的是土，只是费点力气。所以盖房子的时候，半截子土坯和更小一些的土坯块子就不要了，遗弃在土坯场里。杨子不会自己脱土坯，就拉上排子车去人们丢弃的土坯场，捡人家不要的废土坯。兔窝不需要多高，半截子土坯垒起来也塌不了。杨子舍不得务工，利用早上和晚上的功夫，把排子车套上一根绳子，挂在肩膀上，两手扶住车辕，每天拉半车半截子土坯，多了拉不动。一般是早上去捡好，晚上做买卖回到家后再去拉。
心里有激情，手里有干劲。希望的火焰燃烧成了力量，虽然累，但杨子感到高兴、快乐。毕竟，在杨子的心目中，这是他十几年第一次自己拿主意，自己亲身去打理的心目中的事业。他感到自己一定能够成功，一定能养好兔子，当他成功以后，可以尽享收获的喜悦，实现自己心中那些美丽的梦想。
准备好土坯以后，垒墙自己干不了，只能请哥哥帮忙。弟兄两个把能够挪出来的休息时间都挪了出来，杨子和泥，哥哥砌土坯，用了好几天时间，终于搞好了三间兔窝。有兔子住的家，也有活动场地，像模像样。
砖头是金贵的东西，捡不到。人们盖房子娶媳妇，在女方的特殊要求下，才能盖起“四爪落地”的所谓砖房。也就是房子的四个码头全部用“青砖”垒成，光景好的人家要把砖头磨成各种样式，砖砌的码头也非常好看。三个兔窝的地面要用不少砖，全部铺买不起。于是，杨子就去找村里盖过新房的人家，看谁家有富余下的砖。也是杨子命好，走了好几家，竟然凑齐了一间兔窝的砖。杨子向他们付了砖钱，用排子车把砖头拉回来，铺了一间地面。终于，兔窝的工程暂先结束了，杨子的养兔大业终于开始了。
四哥家劳力多，盖兔窝比杨子容易。在杨子盖好兔窝之前，他的兔窝已经收拾好了，但他只盖了一间。他们家前几年盖的新房子，有剩下的一些砖，刚好够铺这间兔窝的地面。
买种兔就去找老张和李长义。他们俩是杨子和四哥接触的最早的养兔专业户。去年离开兔场之后，杨子和他们没有再联系过。
杨子和四哥来到了东水泉村，找到他们俩。进到院子里，看到兔子比原来少了。杨子还以为他们新盖了养殖场，把大部分的兔子搬走了，就问：“老张，怎么尽是些土品种？不是黒优种就是灰毛驴，那些外国品种搬到新地方了？”
“唉！那些洋玩意儿不好养，不服水土，老闹病，今年我和老李商议，与其养它挣不了钱，还不如养些本地兔子，多少能挣点。”老张的脸上并没有多少笑容。
“做甚事也不是图红火了，两个人住在这里，总得挣点钱够生活了哇！那些家伙，看着好，可娇贵小气了，一不小心就病了，费心劳力挣不了钱，不养它啦。”李长义的脸色看起来，比去年杨子见他的时候苍老了许多。
杨子的心里掠过一丝不可名状的感觉。
“我还以为你们盖了新场子，看来甚钱也不好挣了。这两个本地兔子还行了哇？”杨子充满了希望。
“行，就靠它们维持的了！就是长得不太大，效益慢得很。就我们现在养的这些兔子，刚够我们俩人的日常嚼吃，想要发财，得等些年头。”老张说着说着笑了。
“咱们村里也养兔子，人们也养得挺好呀！”四哥看着眼前的兔子，“这些兔子不是好好的嘛，慢慢养了哇，一下子哪能发了个财。”
杨子向老张和李长义说明了来意，并且告诉他们，要买他们的兔子做种兔。
老张很高兴，毕竟他们增加了新客户，而且种兔的价格比肉兔高不少。
“行，咱们的兔子尽管挑。”老张眉飞色舞，“不过老哥还得告诉你们，我只能卖给你们母兔，公兔还得到别的地方买。”
“你们两个娃娃搞养殖，可得多学习了。”李长义看着小哥俩。“我这里有公兔，但不能卖给你们。我们的公兔也是从其他地方买回来的，单独喂，配种的时候才放进母兔窝。从我们这里公兔母兔一起买了，就会造成近亲繁殖，小兔子病多也长不大。”
“还有这么多事了？”四哥有点惊讶。
杨子这一段时间准备养兔子，向养过兔子的人问询过，多少知道一点。
“不入行不知道，一入行吓一跳。干甚也有学问了。你们先养这些本地兔，等有了经验以后，再养那些效益高的品种吧。”
老张的话里明显有几丝忧郁。
“我们俩就是前车之鉴，交了不少学费。不过你们是本地人，比我们方便，好一些。”李长义意味深长地说着，“市里畜科院卖种兔，你们可以去那里买，不过贵多了。”
“母兔就从你们这里买。”杨子说，“听你们的建议，就先养这些本地兔吧，慢慢往大做，辛苦下到了，哪有养不好的。”
于是，杨子就从这里买了十只母兔，五个黒优种，五个灰毛驴。四哥买了两个灰毛驴，三个黒优种。
老张和李长义的话确实让小哥俩心里有了波澜。本来计划搞些外来品种来养，但老张和李长义一番话，让杨子的决心也打了折扣。小哥俩商议，先养些本地兔子，学习积累经验，挣点钱，之后再扩大养殖规模。
又去畜科院买了三只公兔。杨子两只，四哥一只。杨子总共花了一百五十块钱，这可是一笔巨款，是杨子用一年的汗水存下的。四哥花了七十块钱，伯父心疼地念叨了一个月：“财主羔子，作害乃钱了！作害不了不瞎心……”
养兔的同时，杨子继续做小买卖。
买种兔，盖兔窝用去了杨子所有辛苦挣来的钱。家里的经济状况一下子困窘起来。他得挤出时间给兔子割草，清理兔窝，做买卖的收入也不如了从前。杨子明显地消瘦了，小小的身体马不停蹄地在买卖和养兔的劳作中调换着。
兔子不能喂露水草，吃了带有露水的草会生病。杨子只能下午做买卖回来再去割草，但也要保存好，不能让早上的露水打湿。实际上早上杨子也顾不上给兔子割草。每天早晨，太阳没有升起之前，杨子的自行车就走在了去往呼市的路上。有时去贩冰棍儿，有时接水果，有时贩菜。已经是有点经验的买卖人了，他甚至雇上当时很稀罕的小四轮拖拉机去收铁，以至于父亲非常严厉地阻止他：
“雇一天拖拉机十三块钱，两天就是一只大绵羊，要是赔了，能赔起了？娃娃家牛大的胆子！”
好在杨子不管赔挣，算总账都是往家里拿钱。父亲也是说一说，不再阻止他。
做买卖、养兔子，只是生存的一部分，而不是生活的全部。杨子有美丽的梦想，他的生活不仅有柴米油盐，还有在书本里度过的那些时光。杨子做过诗人的梦，也做过作家的梦。但现实让杨子成了村里的小货郎。即使是小货郎，杨子心里也是充满了诗和远方。做买卖的闲暇投过稿，虽然石沉大海，但那也是一名天涯边的少年人一份发自内心的真诚和向往。
小小的心里升腾起的那把火焰，越烧越旺。杨子用劳动和梦想编织着自己的生活，每一个脚印都渗满汗水，每一个历程都是一次全力拼搏。勤劳是本分，劳动是农家子弟的习性，喜欢思索是不断学习的延伸。他白天赤裸着脊背在太阳下把汗珠洒在脚下的土地，夜晚在满天的星斗下描绘着自己的梦想。
他太累了！妈妈利用劳动的间暇帮他割草，顺带着帮他喂兔子。但妈妈太忙了，地里的活都干不完，虽然只有十来只兔子，但少喂一次也不行。热了担心太阳晒着，雨天担心大雨淋着，还得看哪只兔子该打圈了，另外抓出来和公兔放到一起。不时地观察母兔是不是快生产了。农村俗话说的好,“是嘴的休贪”，就是说只要是家养的动物，不能养得太多，它们每天都得吃喝，即使是过大年，也还得侍候他们。但小农经济不养不行，适可而止，大户人家和规模养殖除外。
一盆凉水从天而降。
一场疾病袭击了兔子们，它们遭受了灭顶之灾，爪子烂了，治不好，全军覆没。
这是什么原因呢？经过查阅资料，请教养过兔子的人，找到了病因。原来本地是碱性土地，田野里，只要是不长庄稼的地方，大部分是白茫茫的一片。那是土地里渗出来的盐碱，不长农作物。院子也是碱性地。虽然在一间兔子窝里铺了一层砖，可砖头上面还是渗上了盐碱，更不用说没有铺砖的兔窝。兔子爪子上的肉被腐烂掉了，基本没有幸免的兔子。杨子想尽办法，无能为力，坚强的小男子汉禁不住泪流满面……
这一场兔子的病灾，杨子赔了个精光。顾不上过多地回味养兔时光，杨子重新开始了全职买卖人的生涯。继续卖冰棍儿，卖菜，收废铁，做着跟他的年龄不相符的事。同时，杨子更加感到了知识的力量，感到了文化的力量。如果他对养兔有更多的知识，也就不会这样血本无归了。
一个梦破灭了。
留下的只是几间低矮的兔窝。想着买兔时的喜悦，喂兔时的兴奋，盖兔窝时的艰辛，杨子感到自己确实就是一颗田野里的小草，微弱的经不起风雨秋霜。因为杨子再也买不起种兔了，养兔生涯就这样结束了。
后来，杨子去东水泉村，老张和李长义也不见了，据村里人说，他们买了种兔不久，两人就卖掉了所有的兔子回城了。那个破院子又恢复了原来的破败模样。两人投资失败，最后弄下一身饥荒，落下一地兔毛，铩羽而归。
一九八五年夏天的一天，杨子去粮站粜粮，路过茶坊河时，遇上了几位意气风发的学生。他们骑着自行车，银铃般清脆的笑声里满是青春的花样年光。杨子感到有点熟悉，特别地看了看，原来是初中时的几位同学，他们长高了，长大了。
“嗨，是你们，”杨子高兴的喊了起来。
那几位同学也发现了杨子，“嗨，是眼镜儿，”一位同学问：“眼镜儿，二年没见啦，做甚个呀！”念书的时候，全班只有杨子一个戴眼镜儿的，同学中就有人老叫他眼镜儿。
“我去粜粮，去粮站呀，在这儿碰上你们了，你们这么红火去哪里呀？”杨子有点兴奋。
“今天星期五，我们回家。我们几个人都在一中念高中，今年考上的。”同学中一位叫齐玲玲的女生告诉杨子。
“你们都念高中了，都是高中生了，真好！”杨子发自内心地赞叹道。
“你不念书了，你要念，考个一中还不容易，咱们同班的时候，我们还不是给你打狼的。”另一位叫张继奎的男同学认真地说。
“就是，咋啦不念书了，家里紧一紧也要念书了！脸都晒成甚样儿了，……”
“苦也受啦，真的再回学校念书哇，咱们庄户人家的子弟就这么点出路。”
“各人（自己）材地不行也不说啦，是那块念书的料，长大可要后悔了。”
同学们议论纷纷，感叹和劝说杨子。
杨子心里就像眼前的茶房河水，哗哗地翻着小波浪。那些养兔的岁月，卖冰棍儿的时光，在脑海里像电影一样悠悠地浮现着。
“回去思谋思谋哇！”已经走远的同学们，还有一位回过头来喊了一声。
茶房河宽阔的河道，细细的水流是那样的寂寞。两边河床上的淤泥，也像波浪一样望不到头……
杨子和父亲赶着马车向对岸走去。父亲说：
“下半年还得念书了！”
杨子看了看父亲，泪水在他的眼珠里不停地打转……
上岸后，杨子回头望了望远去的同学，已经看不清了。微风吹拂着杨子的面颊，路边的庄稼一望无边，各色小花在草丛中轻轻摇曳。杨子坐在摇摇晃晃的排子车上，一直眺望着……
杨子似乎看到了美丽的校园，他夹着一本《第二次握手》，走在一所大学的林荫路上……
秋季开学后，杨子重新回到乡中学读初三。
开学第一天，杨子起了个大早。
站在校园里，早霞映红了东方的天空。杨子等着太阳升起的那一刻，他似乎已经感受到了明媚而热烈的阳光……
2022年2月26日星期六
壬寅年正月廿六
