秋风听月
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但凡月光洗过的芳草地，总会留有轻轻的、淡淡的、久久的凝香，仿佛告诉人们，这是可以安放心灵的地方……
而每每秋后，月正圆、夜正静、霜正浓，徙倚栏杆，杜若芳洲，任思绪自由地飞，心自远、思自切、情自深！
人生，其实原本就是这样的。
一、初霁
格桑花开的日子，大抵进入西域晚秋。
刚从甘南回来，袁枚并没有洗漱、歇息，重回双廊的归属感，与这些天弥散开来的一种心安理得的满足感和成就感，密集交织在一起，仿佛让整个身子都要沸腾了。她借着星光，推开房门，面朝洱海，尽情吸吮着海风，把自己完全融入到海天一色中。
——“这真真切切，就是我想要的”。这是袁枚发自肺腑的再确认。如果说十几天前顶着同事、领导和朋友、亲人的苦劝、猜忌甚至谩骂，还有一些尝试心理的话，那么现在就全部放下了。她坚信，自己想要的生活，就该这样。
闪烁的渔火或远或近，海面的雾气悠悠漫开，微风徐徐吹来，让袁枚感到了一种前所未有的透彻。回想这短短十几天的时间，起初还只是蛰伏心底的一种冲动和憧憬，挥挥手放下一切，就成了现在的“诗和远方”，竟然也和当初梦境里的一模一样。而这些还不重要，最关键、最关键的，可以陪伴在郑北身边，两个人“悄悄”地过日子。她多么想此时此刻就与郑北分享这一切，但她分明知道，郑北这些天太辛苦了，虽然是说走就走，但更是边走边写，按他的话说，要抓紧时间，把透过大自然对人生的思考写下来。十几天的时间，十几万字的书稿，已渐渐在他“本本”里码砌起来了。今天一回客栈，也没言语，只与袁枚眼神一对，就算打了招呼，进屋倒头睡了。
重归大理，寄住洱海边上的“君悦”客栈，已经是袁枚的第三次。这里的一切，都那么熟悉、那么温馨，像是刻意为她打造的，窗内窗外，潮起潮落，随着性子，想怎么着就怎么着，什么风花雪月，都不过是自己续写的故事。客栈老板娘叫刘爽，也是性情中人，客房再紧张，也始终把袁枚住过的房间空着，一直留给他们。所以，这次他们来，刘爽都不露面，让他们自己拎包入住，就这么随意和任性。
“面朝大海，春暖花开”袁枚竟错着时节，随口吟了一句海子的抒情诗，只是她此时的心境，可能与海子诗人当时的意境完全不同。乘着这份心绪，袁枚回到屋里，打开自己的“本本”，开始整理自己的作业。前些日《国家地理》杂志中文版“招兵买马”，袁枚加了进去，已经陆陆续续报送了好几件作品。今天，她要把畅游甘南的照片和文字整理出来。这份需要靠天赋也是需要用心去完成的作业，是袁枚能够接受的，她善于、更愿意把从大自然中看到的，转变为最朴素、最真实、最美好的，用自己的心迹和足迹在人生长河中留下该留的印迹。这也正是她和郑北能走到一起的缘因。
甘南草原南临四川，西邻青海，地处青藏高原东北部边缘，是一个离天较近的地方。袁枚翻看着拍取的照片，那一张张令人窒息的美图，都带着体温，连接着心头，把过往的一幕幕再拉回眼前。这是九曲黄河第一湾，是到甘南的第一个黄昏，也是第一次搂着郑北的臂膀，遥看那“大漠孤烟直，长河落日圆”；这是桑科草甸，看着苍绿的旷野和满山遍野的牦牛、河曲马，和郑北手拉着手漫步，流连忘返；这是拉卜楞寺，看着郑北那样虔诚地凝注大经堂前殿楼悬挂的刺绣佛像，问郑北在想什么，郑北说“你我从哪里来？”……
甘南之行，是郑北、袁枚的角色开始变换的第一步，是他们各自的一项工作、一番事业，慢慢向两个人的工作、两个人的事业，进而向两个人的生活发生嬗变的一个重要节点，感情已经在体温的作用下开始发酵了。
眼看就到凌晨两点了。袁枚把整理好的照片和文字打了一个压缩包，用邮件发了出去，就算完成当天的任务。她理了理短发，伸了伸腰，想着明天到街上买点菜，和郑北一起自己做着吃。这些天，郑北总嚷嚷着没吃好，虽然有肉有菜，有地方特色，但吃久了也会腻的，还是自己做的吃来舒服。
想好后，袁枚走到浴室冲了澡，就睡了，睡的很香。
心里记着事，说醒就醒了。第二天，袁枚早早起床，草草洗漱后，走出“君悦”客栈。不远处，就有一个菜市场，规模并不大，有买肉的，有买菜的，还有买早点的，看起来还有些杂乱，但感到很亲切、很踏实。
买了些绿叶菜，买了几个土豆，还割了块猪肉，袁枚就往回走。远远看见郑北蹲坐在客栈门口，在向她这边张望。见袁枚走近，郑北起身迎过来，从袁枚手中接过菜，满脸带着莫名的笑。
“怎么？笑什么？”袁枚问。
“你要自己做饭？”郑北又问回来。
“可以吧！自己做的吃着香啊。”
“但愿吧！”郑北往室内走，一边还说着：“连叫什么菜都不知道，还自己做饭！”
“你不能这样!人家就是想给你做着吃。”袁枚听到了，委屈地说。
“好，好，好，咱们一起来！”郑北拉住袁枚的手，走向客栈准备的小厨房里。
袁枚突然感觉到“这就是家啊！”竟然两眼湿润了。
“你没事吧，别动不动就煽情，会把同志们吓着的！”郑北用手拍了拍袁枚头部，像是长辈对晚辈讲话。
“你讨厌！”袁枚内心感到的，不知是酸的、还是甜的。
这十多天走过来，袁枚内心也在不停地变化着。从对郑北的好奇、感激、抵触，到疑惑、仰慕、迷恋，她自己都说不清是什么，只是在别人看来，这丫头做事有些不管不顾，胆太大了。
是的，没有这份胆，袁枚和郑北就不可能一起去离职，一起走出来；没有这份胆，袁枚和郑北也就不会共同去迎接一场人生新的挑战。明明是铁打的饭碗，偏偏要自谋生路。正是这份他们一致的认同，让他们走到了今天。但袁枚心中始终有一个结：究竟是我爱上了事业，还是爱上了郑北。
郑北不得不承认，与袁枚在一起，有一种非常舒坦、非常惬意的内在感受。打第一眼见袁枚起，就从内心深处很认同、很接受，似乎早已认识，甚至有种亲人般的感觉。他多少次在同事面前讲，自己很爱美、但更爱才。因而，女性单纯的美一般打动不了他，只有拥有丰富内涵的，才有可能被接受。袁枚165cm的个头不算高，身材也并不像模特那样特别匀称，但还是一下子就闯进郑北的世界。郑北生来第一次强烈感受到了纯天然、透心扉的美，就像那圣洁的一片雪花，就像那剔透的一块冰晶，就像那轻拂山谷、夹带花香的一缕春风……待工作上有了交集之后，他才真正感受到袁枚从里到外透出的真朴，每说一句话、每办一件事，都向善向真，从最善良、最温润、最真挚的那个点出发，十分恰当妥帖，并且经过反复多次的试验和印证，总是这样的，让郑北不得不另眼相看。但郑北心里特别清醒，另眼，也还是有界线的，毕竟不是一个时代的人。
两人共同把菜洗好后，袁枚要动手了，反手拿着菜刀在空中比划着，看样子不是切、而是劈，郑北赶快拦住。“去，一边学着。”拿过菜刀，一手压在菜上、挡在刀前，一手持刀下切，低抬轻切，一刀一刀将菜切出一节一节。
“在家没做过饭。”袁枚试图解释。
“不是没做过饭，是根本就没见过做饭。”郑北扭头说。
“不是故意的吗！”
“还故意呢？你那招，故意都学不来！”说着，郑北顺手把电锅开关打开，开始炒菜了。
客栈毕竟为旅游而建，只提供了简单的炊具，都是带电的，做饭就谈不上火候。即便这样，郑北还是炒好了两碟绿菜和一盘土豆丝，煮好了切面。看着桌上的饭菜，袁枚很感动，这可是“家”里的第一顿饭啊，是全世界最香的！
二、曾识
在原来的单位，郑北是一个不怎么受人待见的人。有人说他有些土，有人说他有些傲，反正周边的人绝大多数人与他合不来，连单位的领导见到他也能躲就躲。袁枚第一天上班，陈处长带着她给同事们介绍，大家都从工位上站起身来，笑迎她这位新同事，唯独郑北仿佛什么事也没发生，仍坐在电脑前忙着什么。陈处长单独把袁枚带过去，介绍给郑北。郑北抬起头，盯着袁枚看了看，嘴里连说了几声“好”。
袁枚对郑北的第一印象，谈不上什么好感、差感，但处室十几号人，还就郑北让她记住了。
袁枚第二天上班，刚进楼道，就听见一间办公室几个人在吵着，楼道内拥簇着许多人，还有她们处室的。听见旁边的人低声议论：“跟局长扛上了！”“他眼中根本没人！”“这次是作死啊，自找的！”
袁枚好奇地问头天刚认识的陆小兰，“怎么了？”
“嗨，昨天没怎么理你的那位郑北，和局长吵起来了。”
“啊？和局长吵？”袁枚很惊愕。
“也就他这号人，别人也做不出、不敢做。”陆小兰呶呶嘴。
“别看了，都回去吧”是萧燕，很冷美的副处长。
大家都纷纷散去。
过了会儿，吵声停了。郑北从局长办公室走出来，像什么事都没发生过一样，昂着头，快步走回他的工位。随后，刘丽副局长跟了进来，站到郑北旁边，低声讲：“今后可别这样，那能这么对待领导呢！”
郑北本来刚稳定情绪，经这么跟踪教导，火又窜了上来，没好气地冷怼刘丽：“一边去，没你事。”
刘丽先是一怔，接着脸色一下就白了，什么也说不出，停了停，尴尬地转身走了。
袁枚心想，郑北这是号啥人物，怎么什么人都敢顶撞。
这时，陆小兰凑过来，“不知道吧，郑北‘裸’着呢，老婆、孩子都移民美国了，他死活不去。”
“是这样啊?!”袁枚还真没想到。
“单了后，萧燕还追了一阵子，愣没给机会。”
这时，屋里人忽然都站了起来。
“局长！”
见一位个头不高、但很精干，约50多岁的男子，进到他们处室，边向大家摆了摆手，边走向郑北工位。
“郑北，对不起了，刚才说话急了些，别往心里去。”局长居然来向郑北道歉。
“张局长，没什么，都是工作。”郑北都没从工位站起来，转头面向那位张局长说。
“今后有什么事，咱们都可以讨论，吵一吵也无妨。我这个人也是直性子，以后咱们多沟通”。张局长诚恳地讲，还用手拍了拍郑北的肩膀。
“放心吧，局长，我心眼还没那么小。”
“好了，你忙吧。”
张局长说完，转身向室内人员打了打招呼，走回他的办公室。
陈处长一直站在门口，一句话都没说。他看到了刘丽副局长的尴尬和窘境，整场就没敢冒头露面。
袁枚偷偷向郑北工位方向瞥了一眼，有一种似曾相识的感觉，也许是街面偶逢的老友，也许是旧剧虚构的故事，也许是早已隐藏自己内心深处亟欲冲破羁绊的原始冲动力。总之，模样、格调、情节都是自己熟悉的套路，很容易产生同频共鸣与共振。至此，她对郑北感觉恍惚又增进了一层。
袁枚在大学是校花，好多男同学追她，都没上眼。快毕业了，一位叫陈雨梦的清瘦、腼腆男孩走进她的视线。这位男孩非常懂得关心人，相处的日子里，从倒杯水、打打饭，到外出知热知冷地拿外套、带雨衣，前前后后地忙，事事都很体贴。有一阵，袁枚真动心了。毕业后，他们还交往了一阵，但或热或冷。热的，是男孩很贴心；冷的，是男孩不爱学习，上学时老挂科，毕业后也不愿伤脑筋、谋事业，单凭家庭条件很好，而没有自己的事业，总感到空落落的。这么处着处着，也就没有了太多共同语言，分手了。
见到郑北的时候，经别人介绍，袁枚开始了第二段恋情。一次袁枚周末在单位值班，带了男友到单位，正好让来单位加班的郑北撞见，袁枚不好意思地介绍说“这是我朋友，李阳。”郑北很客气地聊了几句。
转眼间，袁枚入职半年过去了。接近年关，事更多，加班是常事。一次，因筹办一个会议，处室同事一直加班到晚10点多。大部分同事都自己开车上下班，袁枚考了驾照却始终不敢开，一直乘公共交通。陈处长让大家收拾收拾下班，还挨个问怎么回去，说了句注意安全，就自己先走了。同事们也一个个离开了，有的还问袁枚是否搭一段车，袁枚说不用，就都走了。郑北负责会议材料的统稿，把整个会议材料都归整完后，见外屋大部分灯已关，只有边上的灯还亮着，袁枚怔怔地坐在那里若有所思。
“嗨！怎还没走？”郑北走过去。
“男友出差了。我让我爸接一下，他说让我自己想办法。我正想叫个车走呢。”袁枚解释说。
“怎没搭车走呢？”郑北问。
“他们东头的东头，南边的南边，就我在大北边，也没法搭。没事，您走吧，我自己能走。”袁枚说着，拎起小手包，就准备离开了。
“待会儿，关了电脑，我送你。”
“别了，这大半夜的，送了我，您啥时才能到家？”
“迟点、早点，一个人，无所谓。”郑北第一次顺口说出自己的现实情况。
“那真劳您了！”袁枚有点感激。
一路上，车辆很少，郑北车开得也很快。郑北问了问袁枚上班半年感觉怎样，就开始给袁枚讲人生，人生下来是干嘛的，人在社会里是干嘛的，人在单位里是干嘛的……不像上学时政治理论课老师讲的那样，而是角度和方位都很新鲜，第一次听到这么讲大道理，因而讲着讲着，就让袁枚感到人活着必须做点什么，要么就失去了意义。她向来没有听过这样把大道理讲实、讲活，让她理所当然地坚信，自己必须像郑北讲的那样去生活、工作。袁枚很快就到家了，她回味着一路郑北的说教，居然觉得根本没有必要说“谢谢”，而是一句“下车啦”，就下车头也不回向家门走去。
郑北当然不是冲着“谢谢”来的，看着袁枚一人坐在办公室里的样子，他只想把她安全送回家。
袁枚一晚上没怎么睡着，反反复复只围绕一个问题“活着为了什么”。她觉得郑北讲的有道理，要从更高的角度、更大的格局，认真思考自己的人生问题，让活着更有意义。
第二天一上班，袁枚就急切地走到陆小兰工位，俯下身悄悄说“姐，能问你点事吗？”
“什么情况，这么神秘！”陆小兰有点奇。
“那个，那个郑北，究竟是个什么人？”袁枚轻轻地问。
“什么是什么，副处长啊。”陆小兰知道袁枚好奇，故意这么说。
“不是的，我是想问他这人怎样？”
“这你可问对了，本小姐与他共事十余载，了如指掌。”陆小兰很得意的样子。“说吧，想听哪方面的。”
“我总觉的，他有些与众不同，还听说就一个人过着。”袁枚想多了解一些郑北的情况。
“这家伙，有才，谁都不放眼里。你没见你刚来的时候，他连局长都敢顶。他可是咱们单位的第一支笔，写材料谁也搞不过他，他一上手，肯定过。”陆小兰不无赏慕地讲起来。“至于家庭吗，老婆是个女强人、大老板，女儿是斯坦福大学的高材生，她们都移民了。这家伙死也不去美国，单位这边也因为他‘裸官’，不能提职，所以就现在这情况。”
“原来这样。我说呢，有点怪怪的。”袁枚摇摇头说。
“嗨，我说丫头片子，你不会打他的主意吧？”陆小兰突然十分正经地追问。
“姐，看你说的，怎么可能呢？你可别瞎说啊！”袁枚像是有点急。
“你急啥？量你也不敢。嗨，告诉你，萧燕处长多美啊，多有气质，人家都看不上眼。人们都说萧处冷，其实根本是看不上一般的男人。好不容易热了一回吧，反而让更搞怪的给浇灭了。即便这样，萧处一直不死心，可关心郑北了，啥事都向着郑北。”陆小兰喋喋不休地一直讲。“就算大家都知道，你也千万别往外说。记住了！”
“知道。姐，干活去了”袁枚一溜烟返回自己的工位。
三、守护
都城的冬阳，似乎有些暖意。可一进供暖季，天气总要转差，整天雾朦朦的，把人们罩在一个大笼里，隔着这层雾瘴，连雪都很少，仿佛告诉人们可以过上一个暖冬。
日渐年关，工作头绪更多了。各个口从各个方面都要总结类材料，许多机关的处室都异常忙碌。而个别想法多的人类，总想乘着年关赚点小钱，什么偷的、盗的，连同各类地下加工的“黑作坊”，都纷纷浮出社会面。
这时候，各个行政单位的领导会特别紧张，就怕自己分管领域出点事情，也总会让手下们高度紧张，死死盯着，就算用最笨的“人盯人”战术，也一定要确保本领域不出事。
根据工作安排，元旦的前一天，袁枚他们一个处的人都要出去“扫面”，也就是对街面上的安全情况进行巡视和检查，以便及时发现和消除安全隐患，让群众安全愉快过节。他们选了一片城乡结合部开展重点检查，查了几家门店，管理整体比较规范。待进入一处院落检查时，被一群人拦住了。有个像是负责的，冲着检查人员喊“都放假了，停业了，还查什么。”
“我们是例行执法检查，请你们予以配合。”陈处长走上前，向那位负责的亮出了执法证。
那位负责的见出亮证了，也就不再阻拦。大家一起走进院内，看见几间屋内都在加工着什么，热气腾腾的，就分头走过去。一检查，有蒸馒头的，有卤猪蹄的，有酱腐竹的……一派繁忙景象。检查人员让出示证照和账目，竟然什么也拿不出来。
“你们这是无照无证生产，是违法的，要查封取缔。”陈处长对那位负责的讲，同时对袁枚说“袁枚，你写监督检查笔录。”
“好的，陈处长。”袁枚从包里取出制式纸张和笔，在旁边的桌子边坐下来，开始记录。
突然听到一阵乱，眼见一大胖子挥着一把铁锨，向着检查人员奔了过来。郑北本来还在查看一袋面粉上的包装标识，抬头已见胖子离袁枚近在咫尺，心头一惊，一个箭步向胖子迎了上去，只听“砰”的一声，铁锨划过郑北头部、背部砸向桌面，将袁枚的纸和笔都震飞了。
“狗子啊，谁让你出来了？”那位负责人一声惊呼，顺势将胖子牢牢抱住。“快把狗子控制住!”一群人“呼”地围住胖子，夺下铁锨，控制住了场面。
这会儿，大家才惊醒过来，见郑北倒下袁枚脚下，头部还流着血。“郑北，郑北，你怎么啦？！”陈处长第一个扑向郑北，跪下去拉郑北，眼见郑北已经昏迷，抱起来就往执法车方向跑，边跑边喊，“快，送医院”。
在医院急救室，处里的人都焦急地等待。袁枚还在一旁不停地哭，萧燕拉着她的手，在安抚着。
急救室门开了，一位大夫出来，处里的人一下子围了过去。“不用太担心，伤不算太重，只是受力太猛，导致昏迷。伤口已经处理了，再观察观察。”大夫讲。
处里的人总算舒了口气。
“太惊恐了！多亏是铁锨面打的，要是立着下来……”陆小兰张大了嘴，瞪大了眼。
只见袁枚双手掩面，突然大声抽泣起来。
“好了，袁枚，不是没事了吗？！况且又不是你惹的祸。”陈处长走过去，拍了拍袁枚的肩，又扭头对大伙说：“这样吧，我和张一然留下，你们先回去吧！”
大家听大夫说郑北没什么大碍，也就听陈处长的，一起走了。只是袁枚要留下，也被萧燕硬拽了走。
一直到了晚上，郑北才由一名护士搀着起出急救室，头上还缠着绷带。陈处长和张一然赶快迎过去，扶郑北在椅上坐下。只听护士说：“这是药，拿着。大夫说应该没什么大碍，可以回去了。但如果有什么不适，再及时过来。”
“谢谢!”陈处长接过药，又转头问郑北：“感觉怎样？”
“遇上个智障人员，能怎办？我没事，多半是吓的，那见过这阵势。已经缓过气来了。”郑北抚摸着受伤的头部说。
“郑北，多亏你反应快，要么袁枚可危险了！”陈处长一板一眼地说。
“完全是本能的应急反应，以后就别提了”郑北说：“咱们走，回去。”
夜色中的都城依旧朦胧。望着路上行色匆匆的车辆和行人，郑北他们强烈感受到了快速发展的巨轮下扬起的各色粉尘，鱼龙混杂、泥沙俱下，在短时间内难以绝迹。像今天这样的事情，已经不是第一次，也绝对不会是最后一次。执法遇到智障人员纯属巧合，但在切身利益冲突面前，遇到暴力抗法绝不再是偶然，必须要有充分心理准备。
日子在不经意间，慢慢流淌着。不管发生了什么，该继续的终会继续，监管执法工作不会停。
在家休养数日，郑北实在呆不下去，还是跑到了单位。袁枚第一眼看到，兴奋地迎了上去：“郑处，您还好吧！？”
“什么郑处，要么叫老郑，要么什么也别叫。”郑北对着袁枚像是在纠错。
“老…老…郑，不合适吧。我就想谢谢您！”袁枚两手交叉着，诚恳地说。
“俗不俗啊！往后还是多给点祝福吧。”郑北将手一摆，像是挥别过去的一切。
“郑北，你还是来了啊。再不来，估计也得请你去。”陈处长走过来，伸出拳头轻轻地撞了下郑北。
“战友啊战友，永远的战友！”张一然也走了过来。“有些人就不想让我们好好过，老郑，我们能让他们好过？”
“说吧，什么事？”郑北拉着张一然的手，问陈处长。
“咱们前期蹲守有收获了，要与公安搞一次联合行动。有些细节方面的事情，再和你商量一下。”陈处长简要介绍。
“是该收网了。对于没有底线的人，就要零容忍！”郑北赞同陈处长的联合执法行动。
“不就有点背景吗，连后台一起端了！”张一然愤愤然。
“一然，别瞎嚷嚷。只顾过嘴瘾，有意义吗？”陈处长阻断张一然，招呼郑北，“走，到我办公室，咱们再捋一捋。”
根据进一步的梳理，方案还需要细化完善，处里同志又要加班了。晚上十点多，新方案基本完成，大家都陆续走了。郑北最后把方案又过了一遍，就要离开，发现袁枚没有走。
“太晚了，我送你。”郑北走到袁枚工位，打了招呼。
“老…老郑，不用了，我离家很近。”袁枚回应。
“不是住在大北头吗，怎又很近呢？”郑北追问。
袁枚只能如实回答：“我和男友租房住了，就在附近。”
“是那个叫李阳的吧？”郑北很关切的问。
“是的，您还记得他名字。”袁枚还真有些惊异。她并不知道，郑北从一开始就对她的事很关注。
“走吧，太晚了，送你一段。”
一路无语，郑北将袁枚送到了住处。
第二天上班，袁枚走到郑北办公室，对于晚上送她未说声“谢谢”感到缺了点什么，想表达一下谢意。“老…老郑，真谢谢您送我回家！”
“和我说话就那么难吗？能不能正常一些。”郑北面无表情。“去，把方案打印出来，交给陈处长。”郑北将一个U盘递给袁枚。
袁枚将方案打印出来，装订好后，一起连同U盘呈给了郑北。
“听不懂人话？拿给陈处。”郑北有点不耐烦。
袁枚被郑北这突如其来的变化怔住了，自己做错了什么？她诧异地翻想着，将方案送到陈处长办公室。她不知道自己错在哪，突然让郑北这么不开心。自此之后，就更加小心了，不再主动到郑北办公室，在称呼上，也改回了“郑处”。
而郑北的情绪，并没有因为袁枚的小心翼翼而改变，反而更加严苛，经常会因为袁枚呈报文稿中的一些小小瑕疵而发火，让袁枚一时摸不着头脑，无所适从。
酝酿已久的联合执法方案，很快就出笼实施了。经过与公安机关联合行动，打掉了一个长期游走在法律边缘的制假团伙，袁枚他们处，受到了单位的通报表扬。晚上，陈处长做东，酬谢处里同志的辛勤付出和一致努力。
袁枚端着酒杯，也不敬酒，只是不停地自我狂饮。
“这丫头最近有些反常，喝闷酒呢。”陆小兰拉了拉陈处长的袖子，呶嘴指了指袁枚。
“袁枚，别喝了。那有这么喝酒的。”陈处长向袁枚喊话。
“好喝，好喝。”袁枚并不听劝，又自酌一大杯，倒头伏在桌上。
陈处长让陆小兰扶住袁枚。“这些天太紧张了，袁枚来了也就半年多，经历了这么多事，也不易啊。你们谁知道她家，先把她送回去吧。”
大家相互看看，纷纷摇头。
郑北站起身，“我没喝，还是我去吧。”
“郑北，你辛苦一下。小兰，帮着把袁枚扶到车上。”陈处长一边安排送袁枚，一边招呼大家继续喝。
郑北将醉倒的袁枚送到住处，从袁枚手机里找到李阳，打电话让出来把袁枚接回去。
不一会儿，那个叫李阳的走出楼门，看到郑北一手扶着车门，一手架着袁枚，站在远处不动了。
“小子，快过来啊，把人搀回去。”郑北冲着李阳喊。
“烂货，不要了。”李阳说着，扭头回去了。
“臭小子，什么情况？”郑北有些惊诧。
“连做梦都喊着你，就送给你吧！”李阳头也不回，大声回了一句，回到楼里去了。
“什么渣啊！”郑北气炸了，但缓了缓又平息下来，重又把袁枚扶回车里，把车开到了他家。
第二天，袁枚醒来，头还在涨痛，发现自己在一个陌生的屋里，一下子紧张起来。看见床头柜上一张纸，是郑北写的，她知道发生了什么。郑北让她暂住他家，他自己临时住办公室。袁枚双眼一下子湿润了，自己谈了几场恋爱，一直在追求属于自己的爱情，可怎么也找不到内心深处的那份感受，而此时此刻，忽然间像是明白了。
四、放飞
一次次的经历，让袁枚一时不能承受之重，整个人都变了，不再是那个事事都好奇、件件爱打听的女孩，变的沉默寡语。但只要一看到郑北，眼光瞬间发亮，还不停地、不由自主地盯着看。
陆小兰很敏锐地观察到了这一切，找了个机会，把袁枚叫到工位前，用收拢的食指轻触袁枚的鼻头，眼睛紧紧盯着袁枚双眼，正告道：“你不能这样！”
“姐，什么事呢？”袁枚有点诧异。
“告诉你，该干嘛干嘛，别满脑子都是郑北，像是整个世界都不存在了。”陆小兰提醒着。
“他可是救了我的命！”袁枚真情道白。
“工作中的事，谈不上谁救谁。况且郑北那天也明确讲了，今后谁也不许再提这事。”陆小兰再进一步提示。
“姐，我终归是欠了人的呢，现在还不明不白地住在他家里。”袁枚解释说。
“这也不是临时措施吗，谁让你交了那样一个人渣。好在郑北就一人，他住几天办公室也没什么。”陆小兰接了话茬。“他这人我太了解了，没那么浅薄，你就别自己较劲了。”
“姐，有时我真不知自己该怎么办。走近了，他又把我推开了；离远了，我自己又想再靠近。”袁枚呆呆地说。
“丫头，你的眼睛告诉我，你已经超越了工作上的感谢和救助后的感激，开始变味了。”陆小兰很明确地讲。“说实话，你把这种情绪带到工作中、带到生活中，对你自己不公平，对郑北同样也不公平，他不需要用感激来换取什么。那天是我、是萧处，他也一样会冲上去。”
“我也不想这样，可由不得我啊。”袁枚说出了真心话。是的，经历生与死的考验，对于一个姑娘而言，分量是重了些，真让她在内心甚至灵魂深处，分不清对郑北的那种感觉究竟算是什么。
“我建议你请几天假，到外面散散心。”陆小兰建议。“你还没转正，按理说没有年假。但可以请事假。”
“我也这么想过。”袁枚像是自言自语。
“我跟陈处长说说，给你放几天假。我有个同学在云南大理，自己在洱海边开了家客栈，要么你去那呆几天？”陆小兰很热心地建议。
“这样行吗？好吗？”袁枚问。
“什么行不行、好不好的，分分钟的事。我这就去给陈处说，云南那边下班打个电话就搞定。你就准备收拾收拾出发吧。”陆小兰满脸的、十足的把握，真让袁枚下了决心。
第二天，袁枚乘上飞往昆明的航班，感到这一切来得这么快，像梦境中一样。也是，她这种神情恍惚的状态，处里的同事都看在了眼里，陆小兰向陈处长一讲，当即就决定给袁枚放几天假，要么总绷着会出事的。
陆小兰的同学姓刘，人们都叫她“爽姐”。爽姐的客栈建在双廊，紧临洱海，名叫“君悦”。和客栈名称一样，装饰很自然、很清新、很雅致，既温暖如久居之家，又飘渺若世外桃源，一进客栈就能找到“自己”的感觉：你确实是你自己，确实是你自己在这里。
“丫头，见第一眼，姐就喜欢上你了。”爽姐拽着袁枚的手臂，一下子就活络起来。“听小兰说，你出来是躲‘债’的。要是因情‘债’受伤啊，还就只能到大理来疗了！大理的风、花、雪、月，保你养好身子。”
“姐，谢了。第一次见面，就给你添麻烦。”毕竟初次见面，袁枚还很客气。
“丫头，说什么呢？你就是我的亲妹妹，在我这，怎么舒坦怎么来！姐带你看房间去。”爽姐说着，就拉袁枚上了楼。袁枚被安排在一个三面临海的房间，在屋内任何一个角落，只向外一望，满眼都是风景，人在画中，画在眼前。
“姐，我太喜欢这里了！”袁枚激动地说。
“喜欢就好。这样，每天除了饭点和安排你出行，其它一切时间都完全由你自主支配，我不会打扰你。行吗？”爽姐像是在跟袁枚搞一个约定。
“姐你是在宠我啊，就听姐的。”袁枚真心感激。
爽姐离开房间，袁枚走到窗前，眺望苍茫洱海。洱海在阳光下泛出波波鳞光，给人空灵的感觉，让人的思绪不由自主地随波游荡，像似灵魂出窍，自己能够审视自己的思想，环顾过往的一切。袁枚猛然觉得感悟到生命的存在及其意义，灵魂在时光下被陶冶着、洗涤着……
这是袁枚第一次到大理，似乎命中注定她今生今世在洱海边必然会有一场风花雪月的故事，序幕该从此拉开，只是她现在根本意想不到。
白天，袁枚骑着爽姐为她租来的小摩托车，尽情放逐自己，在草田间恣意撒野；夜晚，袁枚倚靠客栈露台护栏，面对蓝天繁星、苍山洱海静静发呆，在沉迷中彻底放空。这期间，似乎什么也不想，又似乎想了许多，迷迷离离，飘飘忽忽，袁枚自己都不知道发生了什么、在发生什么。
这种似人似神般的生活，在几天后的一个夜晚，突然像被注入了别的东西。那天晚上，袁枚远远凝望海面，思绪起伏，郑北的样子一下子就撞了进来。她整理了一下思绪，想把它清除出去，但还是那个影子，更强烈地显映在她的眼前。她开始跟着影子跳跃，被拉进了一个遥远的世界。看来这一切该暂停了，故事将要翻开新的一页。
第二天，爽姐把袁枚送上了返程的航班。
从大理返回都城，袁枚本指望在机场能看到那个身影，但等到那一航班的旅客都已散尽，还是没有看到。其实，那个身影本就不该出现，袁枚根本没有告诉郑北要回都城，这时能在机场见到，那才叫见鬼了。
返回的当天下午，袁枚就急不可耐地到了单位。陆小兰一眼看见袁枚，站起来跑着迎上去。“怎就回来了？也不招呼一声，好到机场接你。”
袁枚只是笑，并东张西望的。
“走，给陈处打个招呼，算是销假了。”陆小兰拉着袁枚，向陈处长销了假。
走出陈处长办公室，袁枚急切地问陆小兰：“兰姐，没见郑北啊？他还是躲着我呢。”
“丫头，告诉你，我像是看到奇迹了！”陆小兰神神秘秘的讲：“一个人爱上一个人，最明显的变化就是眼神。看到被爱的人，眼睛会增亮，瞳孔会扩大。现在回想起来，郑北看我们的目光很纯真，就像很坚定地告诉我：我们是路人甲与路人乙，是两只机器狗，除此之外，什么也不是。但看你袁枚时，眼光会聚焦、发亮，仿佛告诉全世界，这个世上只有你们俩人。”
“兰姐，你就笑我吧！他根本不理我。”袁枚腼腆地讲。
“说实话，你们俩，我都不知道是该帮呢、还是该拆呢。”陆小兰像是自言自语。“只能随缘吧，走哪算哪。”
“好姐姐，我问你话呢！”袁枚打断陆小兰。
“噢，郑北啊，开会去了。”陆小兰才想起回答。
此时，张一然从门口跑进来，冲着袁枚急切地说：“快出去看看吧，一个瘦个子在大门口大声嚷嚷呢，死了活了的要见袁枚，说要赎罪。”
“那小子还敢来啊，郑北说他根本就不是人类，遇到手上非弄死他不可。”陆小兰想起郑北之前说过。
“袁枚，那也得露个面啊，这么扯着嗓门大喊，也不好听。”张一然对袁枚讲。“郑哥不在，我陪你一起去，看那小子能玩出什么花来。”
袁枚也不知如何是好，听张一然这么一讲，觉得也该有个了结，就和张一然一起出去了。陆小兰后面追上一句：“硬气点，别让坏人得势、好人受辱啊！”
到大门口，见果然是李阳。看见袁枚出来，李阳老远就跪了，高喊：“我有罪，我不是男人！袁枚，原谅我，只因我太爱你了，受不了你和别人往来。都是我的不对啊！”
“李阳，你这是干什么，还跑到单位来闹？咱们的事都过去了，再闹也没任何意义。如果还想给我留点念想，就快走，再也别来了！”袁枚坚决地回应。
“枚，咱们交往这么长时间，你也该了解我，我本来不是那样的人，今后我也不会再那样了。”李阳恳求袁枚。
“李阳，我再说一次，也是最后一次，咱们永远也不可能了！”袁枚依旧斩钉截铁。
“总该给一次机会吧？！”李阳仍在哀求。
“心凉了，还谈什么机会？我再不想见到你！”袁枚有点愤怒和厌恶。
李阳还想努力，张一然走上去，“别死不要脸，人家都送客了，还不快走！”
正好郑北开会回来，直接冲上去，拎住李阳的领口，愤愤地说：“你TM会说人话、会办人事吗？内心怎么肮脏成那样？你那不仅伤害人，而且玷污人。记住，从此消失，别再出现，否则有你好的！”说完，猛地推了李阳一个踉跄。
郑北的话，一下子就把李阳打回原形，再也喊不起来，感到彻底绝望，悻悻起身离去。
郑北直钩钩地盯着看了会儿袁枚，然后转身进楼。
五、起落
很快又要春暖花开。都城是快春、短春，冬雪还来不及消融，春风就扑面而来，花儿也瞬间绽放；数日内，必定是各色花开遍野，而未及花落花飞，春也该尽了。
徜徉在和煦的春风里，袁枚心潮起落，再难平静。她不断拷问人生：有些人，是随着性子，不假思索地生活着；有些人，是带着思考，认认真真地生活着；有些人，是在思考与实践的互动共鸣中，理性而灿烂地生活着。不能说那种人生活的好，只能说那种生活更适合自己。袁枚感到自己有时很随性，有时很认真，有时很烂漫，复合型的人格特征较为明显，但总体更倾向于一种理想化的生活，追逐带有“诗和远方”的日子。袁枚真想让自己的日子更随性一些、更烂漫一些，就是那种凭着感觉、带着浪漫、无拘无束的生活，进而使自己的潜能和价值最大化，最终能否为人类社会留下点什么。但现实与理想终有差别，她的这份心绪，又怎么能让别人读得懂、看得透呢？几任男友，一提起理想信念，不是敷衍应对，就是不屑一顾，因而谈着谈着便离析了。起点不同，就很难有执手冲刺的终点。有时袁枚也暗自较劲：朋友们，能不能再深沉一点、再厚重一点、再特质一点，让青春围着理想奔涌和激扬，放飞在一片广袤的田野上，可以带着鸽哨的呼啸，可以带着燕语的呢喃，可以带着麦浪的翻滚，也可以带着泥土的芳香……尽情书写青春、挥洒智慧。如果真能这样，那该多好啊！
工作上比较适合的体位和角度，袁枚似乎已经找到，她信奉一点：多一些理性思考，就会多几份坚定与执着，时间长了，各项工作必然遂意顺手，渐入佳境。但生活上，离她自设的标线总有距离，甚至屡屡自伤。她想，可能是自己过于理想化了，多半先入为主，结果把“理想”都吓跑了。好在有郑北的启发和开导，那份长期以来埋在心底的朴实情愫，连同“人生的意义是什么”的初发思想，愈发强烈地震荡起来，想方设法找一个出口，伺机汹涌澎湃、喷薄而发。
新年度工作开局起步，总会有新思路、新变化。陈处长在处里实行新老搭配、以老带新，以加快提升全员的业务素质。新老结对，由郑北负责袁枚，从日常工作做起，重点围绕制度、规则、标准、程序等进行传帮带。
帮带工作总体顺利，并持续了一个阶段。一天，郑北叫来袁枚，向她交待一些事情。“我要出趟远门，你跟着萧燕跑业务，她可是行家、专家，跟她学，成长会更快。”
“没听说你要出差啊？”袁枚感到此事突然。
“家里的事。最近，她们娘俩高度活跃，非让我去趟美国，说有重要的事情。我只能跑一趟了。”郑北向袁枚解释。
袁枚非常渴望全面了解这个家庭。她只听说有一阵郑北与妻子闹得很凶，妻子很强势地要把郑北带到美国，但郑北坚决不去，两人就差办离婚手续了。
“你们不是分开都4、5年了？”袁枚跟进问到。
“分不分，也还是一家人，女儿在那呢。”郑北向袁枚坦诚相告。“这次多半是女儿闹的，我们父女总体上还很融洽，吵归吵、闹归闹，但始终相互牵绊着。”
袁枚一时竟不知该说点啥，只是频频地默默点头。
“好了，不说了。萧燕那我已打过招呼，明天一上班，你直接向她报到。”郑北打破沉默，也算把事情安排了。
也就两周时间，郑北回来了，据说和妻子已经谈妥，今后各走各的。和他一起来的，还有一份不期而遇的处分。组织人事部门发现他未经批准因私出国，加上个人事项申报方面的问题，一并提请局领导研究并报上级批准，给予郑北严重警告处分，由副处长调整为副调研员，也不再允许参与辅助领导决策的事务。多少回朋友、同事劝郑北，性子过直会摔跟头、吃大亏的，但郑北始终不以为然。这次张一然贴着耳根对他说“应验了吧！”他也恍惚间认领了。二十多年了，自己不分上下班，不分工休日，出了多少思路，提出多少建议，为领导决策做出多少贡献，功劳和苦劳都有，哪位领导不明白？但终究还是逃不脱约定俗成的羁绊，被世俗和规则拌倒了。当然他明白，终归是自己有错：你不守规则，规则肯定要“规则”你。
郑北记得听袁枚说过“诗和远方”的，过去一直没在意，现在却突然生长出吸引力。他想找袁枚谈谈。
“袁枚，跟萧燕处长学得怎样？”郑北约袁枚见面，先问起工作上的事。
“像您说的，萧处长果然是专家，业务太精熟了”袁枚应着说，同时善意地安慰郑北：“受处分的事也别太在意，能力、水平、素质都在那里呢，大家公认的。”
“你知道，我本来对职务呀、待遇呀就很不当回事，况且这次受处分也是咎由自取，没什么好说的。”郑北依旧不屑地说，紧接着又很认真地讲：“我约你出来，是个人的事。你以前讲过‘诗和远方’，从大理回来后又萌生出许多新想法。我想听听，你所讲的那种惬意生活，是怎样的？”
“还不是受您的人生观、价值观启发，才想了很多。”袁枚微略思考后，回答郑北：“最近我也总想人生的意义究竟是什么，该做些什么、怎么去做？但始终没想明白。大理之行，我好像触摸到了人生坐标和价值链条，归结起来，大致三点：一是永远不要浪费资源、破坏环境；二是永远不要只顾自己、伤及他人；三是始终要多做让大多数人普遍受益的事情。有这三点，我认为就该是毛伟人讲的纯粹的人了。”
郑北认真地听着，渐渐陷入沉思。是啊，人这一生，为名是一生，为利是一生，为理想信念是一生；为名利而争斗是一生，为理想而拼搏是一生。而淡淡然，回归自然，用最原本的精神支撑自己，用最质朴的想法支配自己，写出一个有个性、有色彩、有内涵的“人”字来，就不枉一生。
“真的谢谢你袁枚，你让我刮目相看、倍生敬意，更让我茅塞顿开、彻悟人生。我知道该怎么活了！”郑北情不自禁地握住袁枚的手，眼光很明亮、很清澈、很高远。
人有时会特别奇怪。面对同一个政府部门圈子，圈外人挖空心思、绞尽脑汁想挤进来；而圈内人呢，又总想冲破羁绊、逃离出去。每年的公考公招，持续热度不减，个别岗位甚至数千人争拼，中榜似乎比中彩还难。而一些有专长、有想法和不甘墨守成规、囿于规则的特别是年轻人，又纷纷辞职，去过自己想要的生活、走自己想走的路。
郑北过去从来没考虑过要走出体制，他坚信自己的灵魂是姓“公”的，在岗位上尽职责，以最大努力为百姓多做事情，是长期不渝的坚定信念，更是自己生命的根本依存。但在现实面前，有时也迷惘、困惑，一连串的问号，常常不停地在脑海轮番打转：人这一生究竟该怎么过？在一个具体的工作岗位如何体现人生的价值？做好本职工作就是人生的意义吗？什么方式和途径更能让人生富有意义？刚毕业走向社会时，风华正茂，踌躇满志，一心想甩开膀子大干一番事业。分配到具体岗位，每天都是具体事务，一时真不知该怎么“大干”，浑身的劲没地使啊！后来，领导谆谆教诲，要求着眼本职、立足岗位干事业，强调不管在什么岗位，只要把自己的本职工作干好，就是人生价值的具体体现。从此，郑北就埋头苦干，一干十几年，逐渐把岗位事务做成了精品、打出了品牌，但回过头来，似乎依旧没有找到人生的价值所在。尤其是经过家庭的事、进而影响到他个人的正常履职，使自己由领导决策的“智囊”迅速蜕变为无所事事的“饭囊”，十几年形成所谓的人生价值观，第一次飘忽不定、出现位移，他不得不从凌乱中理出头绪，重新思考和定位人生问题。
第二天，郑北向单位递交了辞职报告。
张局长很不客气地教导郑北：“千万不要遇到一点挫折，就沉沦下去。组织上的处分是最重要的帮助，能够帮助你认清错误，完善自己，更好地发挥作用，不能理解偏了。领导们都很看好你、赏识你、信任你，况且你现在已经离异，今后这块再也不会影响你，前途仍然一片光明啊！你要好好珍惜，好好把握，不要辜负了大家的期望！”
郑北很耐心地听张局长的说教，一句话也没说。张局长以为自己的临场教导见效了，把辞职报告递回郑北，并拍着郑北肩膀语重心长地讲：“回去好好工作，从今往后再别提这事，就当从未发生过。”
郑北又将辞职报告推向张局长，坚定地说：“谢谢您的关心，但已经确定了，是深思熟虑的，不会改变。”
“怎一根筋呢，都讲的很明白了，还固执！”张局长有点生气，但转而又转换语气。“公职人员身份，可不能轻易言弃，否则会后悔的！况且你也舍得多少年来的岗位？”
“局长，不用劝我，真是认准的。我并不是逃避什么，也不是和谁赌气，更不是自我较劲，说雅点是理想重塑，说俗了是换个话法。决不是沉沦，对于社会，我会有更鲜明的贡献。明天我就不上班了，工作上已经没什么好交接的。来日方长，我们还会在遥陌的路上遇到的。”郑北很坚定。
同事们知道了郑北要辞职，不容他整理自己的物品，围上来非要让他说清楚。郑北平日傲视一切，但也是个情种，最怕煽情，因而也不解释，迅速摆脱大家，离场了。陈处长在他身后喊着要凑他；张一然也在一旁生闷气，真不明白郑北哪里搭错电了；陆小兰心直口快，骂郑北是没良心的；萧燕满脸茫然，这么大的事，自己提前竟一点也没察觉。唯独袁枚似乎啥事也没有发生，该干嘛干着嘛。
一天，郑北正在收拾行囊，为出行做准备，袁枚来了。
“怎么没上班？”郑北问。“我不喜欢唠叨，也不接受送行，更不愿听劝诫。”
“我和你一样，辞了！”袁枚微笑看着郑北。
“辞职了？我没听错吧，疯了你！”郑北愕然看着袁枚。
“你怎么想的，其实我也是怎么想的。我们一起疯。”袁枚讲了自己的想法，也是思考了很长时间，郑北的辞职瞬间点亮了她前行的路灯，她也要说走就走，愿与郑北结伴看世界。郑北辞职的第二天，袁枚的辞职报告递给了张局长，最后在领导和同事们的叫骂下，昂头离开了那座办公楼。
“你要明白，说走就走、且诗且行，决不完全是风花雪月，反而更多的可能是清苦，是自生自灭，是一条几乎忘却自我的路。你做好准备了？”郑北把今后的路作了简要描述。
“你说那么多，归根到底不就是信念吗！只要坚定地选择这种生活方式，信念会支撑你一直走下去。当你真正体现出存在的价值，其它什么都无关紧要。”袁枚像是信手拈来、滔滔不绝。
听了袁枚一席话，郑北的心底隐隐升起一片潮热，一幅归隐田园的恬静画卷，在脑海舒展开来。面向大自然把身躯和灵魂全部献上，尽情驰骋在天地间，抑或岁月静好，任凭雪雨风霜。不过，郑北马上又清醒过来，他要与袁枚约法三章：俩人共同以创作为纽带，工作上是伙伴，生活上是朋友，各自独立而又相携而行，互不干扰。袁枚爽快地与郑北“签约”。这时，离他们共同出行的日子已经不远了。
六、出发
没有道别过程，没有送行仪式，像是故事中早已策划好的一个情节，男一号与女一号拖着行囊，安安静静、平平淡淡地离开了都城。第一站选在了云南大理，是袁枚与爽姐再一次约定的地方，是她曾经思考人生停泊充电的驿站，更是她放飞理想的策源地。
郑北过去也来过大理，游渡洱海，登临苍山，参谒崇圣寺，萦绕蝴蝶泉，只是并没有留宿双廊，赏下关六瓶风，观洱海升天月，回想起来，终究有些遗憾。听袁枚描述上次神游双廊的梦感，郑北不由的多了几分期待，也对这次首度结伴出行多了几分信心。
爽姐早早准备好了客房，依旧面朝洱海、三面环海，不过这次是紧邻的两间，共用一个露台。郑北简单归整了行装，走向露台。袁枚已先上露台，正凭栏凝望。
郑北走上前去，与袁枚并肩聆听浊浪排岸，体味海风过颊，感受全新的无我生活。郑北脑海忽然奔流出几句古词，兀自言语：“记得明末清初词坛第一人陈维崧的《咏滇茶》中，有一段关于洱海的词句：‘灰冷昆明，尘生洱海，此恨拟和谁说？空对异乡烟景，蓦记旧家根节。’真不知他老先生当时到洱海干嘛来了，把这样一个‘他乡是故乡’的梦般境地，写成那样冷冷的。”
“虚云禅师《夜泊洱海》的‘似箭灵槎穿巨浪，如霜皓月映高秋’，不是很抓神嘛，你非要选陈大公子的公子哥。”袁枚回应道。
“也无妨，此情此景，谁也左右不了，它就这么浪浪地诱惑迷醉了多少青春啊！”郑北侧过身，对着袁枚说：“你首选的这个地，还真像我一个梦，梦里飘啊飘，就飘到了这样一个迷幻缥缈的呓境！”
“接着做你的梦！这里的爽姐人太好了，事事妥帖，又不轻易打扰你，让你由着性子生活。”袁枚顺着郑北的话语，又感激起爽姐来。
“生活有时是诗和远方，有时是人、狗和篱笆墙的影子，梦得做，日子也得过。”郑北想起了客栈的费用，越是爽姐爽快，越不能亏欠人家。“我这里有张卡，这好多年的工资，没怎么用，你拿去先给爽姐压一些。”
“啊？上次住了，都忘了结账。不经你这一说，我还真想不起来呢，多不好意思！”袁枚有些窘迫。
“我坚信，你袁枚绝对能做出这事。”郑北用略带嘲讽的口吻说。
“人家不是故意的吗？”袁枚向郑北翻了个白眼。
“好了，我知道，你最可爱的，就是无心无意间做一些没心没肺的傻事，傻到可爱至极！”郑北看着袁枚的模样，完全是一种圣洁的，没有一丝负面的、晦涩的东西，自己感觉到心里阵阵暖意。
“会刷卡吧，拿着！”郑北将卡递向袁枚。
“世上都移动支付了，你还把刷卡视为潮流？”袁枚终于抓住了一次反击的机会。
“这次算你赢！不过，结账之类的还有劳你了。一起把你上次的都结了。”郑北把卡塞给袁枚。
“我有钱。”袁枚不愿接。
“留着应急，先用我的。”郑北边说边把袁枚推向门外。
袁枚不一会儿就回来了，说了声“办了”，就安静地呆在一边。
“我说未来的大牌摄影家，情调都去哪了？讲讲看。”郑北知道袁枚心中有事。
“郑北，真心的，我出来没带多少钱，也没多想这些事。以后该怎办呢？”袁枚说出了心事。
“袁大公主、袁大小姐，这是你想的事吗？”郑北瞅着袁枚，微笑地讲：“上次去美国，女儿给我一张卡，估计也不会少。老板给的我不会接，女儿给的我必须要！下一步，我们自己的产品，也该有点收获了。实在不济，把我都城的房子出租了，肯定能支撑咱们走下去。”
袁枚听了这些，踏实了许多，只是觉得要讨回点什么，就顺口说了：“听说我家嫂子——我家原嫂子是个富婆，你女儿的钱肯定也是嫂子的钱，你还真学会傍大款了！”。
“女儿这是扶贫。我们下一步也要往更偏远的地方去，做一些我们力所能及的。一身泥巴才能赋出感情。创作必须要接地气！”郑北同时谈出了规划。
“我就欣赏你这点，拿得起、放得下。”袁枚赞同郑北的策划，与郑北对视了一下，面朝洱海，大声宣言：“向着远方，手拉手，我们，共——同——出——发！”
来到大理干什么，从今以后怎么办，郑北有过一些考虑，但还没有成熟到形成方案的地步。郑北知道，选择创作这条路子，始终保持旺盛的激情和充沛的灵感最重要。激情源自于“责”，是以一个人强烈的社会责任作为源动力；灵感诱发于“爱”，是以一个人对自然和社会的倾心挚爱作为总开关。而这两件东西，再优秀、再完美的方案，也无法把它设计出来，只能是跟着感觉走。他的基本设想是，先在大理逗留几天，再到甘南畅游数日，将十几年业已形成的思维、工作和生活习惯彻底排空，用初始的、自然的、纯朴的原色打底，再寻着“人的发展”这条主线，真切实在地穿行于最需要支持和帮助的地区，赋予公益活动更丰富内涵，在奉献自我的进程中，让灵魂在阳光下熠熠闪烁，迸发出更强大的生命力，进而重构思维模式，再造创作格式，固化升华为精神寄托，为生存的意义留下最深刻、最浪漫、最厚重的注释。
“大理风光在苍洱，苍洱风光在双廊”。郑北和袁枚在双廊停泊了，“君悦”客栈的露台，成了交流沟通的最佳场所，他们轮番围绕摄影和文学创作，进行思想交互和碰撞。郑北说，摄影就是“上帝回眸”，要凝气聚神，捕获定格最精彩的瞬间；袁枚讲，文创就是“灵魂激荡”，要透彻肺腑，妙曼舒展最动人的故事。郑北说，文创要有底气、骨气和正气，这样写成的文章才有内涵，才能对接灵魂；袁枚讲，摄影要有心气、真气和灵气，这样拍摄的作品才有张力，才能打动上帝……白天，他们迎着海风任思绪畅游；夜晚，他们凝望星空让心潮翻飞。几个轮回的思想交锋，使俩人很快趋向于同频共振，思想共识在不断沉淀和积累，逐渐成为各自扬帆远航的内在动力。
春去夏来，来自云岭山脉南麓的和风，轻轻荡在海面，洱海周边的一切也正在发生季节性变化。爽姐见袁枚与郑北一连数日不出客栈，恰适时宜地提议骑车环海行。袁枚想记上次自驾爽姐准备的小电动摩托，漫无目的地穿行于田野并驻足于海畔，给视觉和心灵的冲击，便迅速作出响应，强烈推荐郑北环海走一走。郑北很爽快地答应了。
第二天一早，爽姐就备好了小电动摩托，一辆绿色，一辆蓝色，绿色还是袁枚上次骑行的那款，他们开启了环洱海行。从双廊出发，经挖色观小普陀，过海东登四面临海、风光旖旎的金梭岛，别下关远去的南诏与唐朝“天宝之战”连营号角，抵达并夜宿大理古城；再饱览才村的田园风光，欣赏喜洲的雕梁画栋、斗拱重叠、翘角飞檐，感触周城流传千年的扎染，见识上关的“唢呐之乡”“鱼米之乡”“乳牛之乡”，夜返金梭织锦、玉玑红莲、弥勒笑天、石女牧鹅等十八胜景相拥“目极湖山千里外，人在水天一色中”的双廊。整整两天时间，不紧不慢，从不同角度观赏和体味大自然的韵律，感知风月无边的海阔天空，聆听人与自然和谐共生的沧桑故事，进一步引发对“景由人赏”到“赏景如何”的思考：自然界把美景赐予人类，人类观赏美景又为了什么？
爱美之心人皆有之，观赏美景可以令人心情愉悦，这是其一；人赏景，进而人护景，促进人与自然的和谐共进，这是其二；美景可以成为景点、聚为景区，助力当地旅游业的发展，以带来的经济利益改善民生，这是其三。其他呢，还有没有更深奥的内在规律？引申到阴阳理论、太极八卦，引申到量子叠加、纠缠及波粒二象性，最终会是一种什么样的结果？一路行来，郑北与袁枚看着、谈着、想着，也不忘把眼前的景象记录下来。郑北激励袁枚，要多拍一些带着思考的照片，赋予每一张照片生命的存在，人们只要看一眼，就能知道它明确表达着一种思想和信念，传递着让每个人坚强和善良的正能量；袁枚鞭策郑北，要把天马行空的自由自在和人天合一的哲学思想，注入到字里行间，让每个字符都有节律地自发跳跃起来，讲好每一段说走就走的故事，让读者在茶余饭后能够品鉴出生活的滋味，也就够了。现实与虚幻，在俩人的四维空间频繁转换着，构成一幅幅动态的“阴阳鱼”太极图，似乎在坚定地告诉人们，此时此刻会发生什么、该发生什么、将发生什么、发生了什么。
超越了一般意义的生存，生命会更光芒、更灿烂。大理的风花雪月，不仅没有让郑北和袁枚迷幻了心智，沉醉于儿女情长中，反而涤荡了灵魂，步入了无我境界。他们相携、相助、相勉、相感，共同面对现实、一起憧憬未来。但他们毕竟要生存，首先生存下来，才能去想、去做更多的事情。那么意识与存在、精神与物质，谁是“No.1”根本不重要，重要的是人，是人的思想与行动、思考与实践的统一。
回到客栈，郑北和袁枚累倒了，身体累，脑子更累，看到的比走到的多，想到的比看到的多。好在一夜的酣睡，把所有的疲劳都消解了。早上起来，他们一见面，就迅速形成一个新的决定：到甘南去。
七、奔息
这次从甘南返回再住“君悦”客栈，也不过是一次短暂的歇息，借着双廊的风情、洱海的风月，给未来的驿程再充电，好让下一程策马扬鞭，游走的更惬意、更潇洒一些。
袁枚记得俩人初到双廊、也是她第二次移身洱海，刚入住客栈，郑北就拉开他的教义，很认真地对袁枚讲：工作的实质是什么？就是用正常的心态，去努力做几件正常的事情；事业的实质是什么？就是用超常的心态，去持续做一件超常的事情；生活的实质是什么？就是用正常的心态，去做好一件件正常的事情；人生的实质是什么？就是用超常的心态，去持续做一件件超常的事情。
引开话头后，郑北转而点出主题。
“袁枚，我是很喜欢你，但仅此而己，我们也只是协作关系。有些事情，我想再进一步说在前头……”郑北要非常正式地与袁枚谈开一些事，避免事后发生一些不可预见的麻烦。但还没等他拉开画面，这边的风景已然被袁枚封堵了。
“打住！贫不贫啊，我二十好几的人了，白痴啊？该做什么、不该做什么，要你教啊？最厌恶像老妈子一样的唠叨。”袁枚竟拉下了脸，一连串地把郑北呛了回去。
“嘿，怎都一个样？我女儿长大后，就没听过我一句话。”
“知道是这样，还犯什么病啊！”袁枚继续怒怼。
“好，1个感叹号+3个句号！”郑北知道说也没用。
“一直是你训导我，今天我也回你几句，听好了！”袁枚拉底声线、放缓音速，郑重其事地讲：“纵然不‘娱乐至死’，也一定‘快乐人生’。人的一生太短暂，哼着小曲就过去了，还较什么劲呢？”
“嘿，要成精了！”郑北半认真、半死玩笑地说：“想上位，那好啊，从今以后我不讲了，全听你的。”
“算你识时务，本姑娘酝酿已久、打造多日的小船，能说翻就翻吗？”袁枚向郑北抛了个媚眼。“咱俩是平等的，向来、始终、永远是平等的，别总是谁欠谁了似的。”
“罢了，随它去吧！”郑北不再纠缠这事，只是他在内心深处，给自己牢牢安装了一把锁，锁着自己最后的防线。
这一段俩人双双初到双廊的对白，既说开了一些事，也隐含了一些事，让现在的袁枚感到始终让若即若离的甜蜜缠绕着，她说不清这究竟是一种幸福的滋味，还是一种兴奋的味道？要是幸福，应该是很踏实的，是一种攥在手里、揽在怀里、贴在心里的模样；要是兴奋，抑或只是自己的一种感受罢了，会不会像洱海的浮云，随风飘去呢？当初想到的，不管它是云是雾，先触摸到再说。现在仅仅是触摸，越发感到很不踏实，总想着抓着点、抓牢点，把它固化下来。
与郑北共同做饭之后，袁枚感到日子比先前过得更从容一些了。虽然两个人依然各忙各的，但一个人的存在分明深刻影响着另一人，渐渐形成互为依存态，弥漫各自心底。
袁枚突然间想起一件事，冲着屋内喊：“郑北，你快出来一下，有件十分重要的事要告诉你。”
“来了，你这又唱哪出，哪来的什么重要事？”郑北走出屋子，来到露台。
“你别紧张，你别生气，你别郁闷，你别失落，你别茫然，你别……”袁枚一口气讲着，被郑北打断：“犯病了？！”
“这不先给你打个预防针，怕你承受不了。”袁枚傻傻地盯着郑北说。
“看来真有点事，那就快说。”郑北一眼看出袁枚是藏了事。
“那我说了。昨天夜里，收到一条短信，一个人要来。”袁枚依旧目光紧盯着郑北，有些神秘。
“你爸、或你妈要来？好啊。”郑北猜着。
“什么呢，是陈雨梦。”袁枚像是释放出一颗炸弹似的。
“陈雨梦？什么鬼啊！”郑北记不起来，谁是陈雨梦。
“给你讲过，就那位对我特别好、特别好的男同学。”袁枚给郑北提示道。
“噢，是那位屁颠屁颠想跪舔你的小富哥啊！来吧，好好接待接待。”郑北想起来了，袁枚说过一位清瘦的小伙子。
“话到你这，怎就这味？几年过去了，他还惦记着我呢，也实属不易。”袁枚像是回味着什么。
郑北也拿出一种负责任的姿态，很严肃地对袁枚讲：“这样吧，我在家守着，你们找个地去好好聊聊。”
“他是要约我出去，但我一人去肯定不合适。”袁枚似乎也是很认真地讲。
“那就把爽姐叫上，让她开车送你过去，完事再接你回来。”郑北也觉得她一个人去，倒不如把爽姐叫上。
“让爽姐去那门子呢，必须你去。”袁枚抬高嗓音讲。
“我陪你，去见你的小帅哥，更不合适吧！”郑北说。
“必须去，由不得你。”袁枚说着，就要拽郑北。
“不就是见个面吗，搞得像绑架似的。行，我和你去，但后果你自负。”郑北答应了，也算是提出了警示。
“本姑娘对你负责到底！”袁枚还装起汉子来了。
“什么对我负责，是对你负责！”郑北反驳到。
“好，对我负责。那走吧！”袁枚拉起郑北，走出客栈。
按照约定的地点，他们见了面。陈雨梦讲，他找了许多同学，终于问到袁枚来了大理，就赶过来了。一个单身，他说自己始终有个梦，寻着梦就来到了大理。现在看来，他这场梦也该圆了，不是圆给了自己，而是圆给了他人。
袁枚听了，多少有些感动，拉住陈雨梦的手，感谢拥有他这样一个好同学，表示将永远是好同学。
一件袁枚人生意义上的大事，在半个时钟之内解决了。返回客栈的路上，郑北问袁枚：“你这样做，随意点了吧？”
“半个世纪前就有答案的事情，亏他还一腔痴情。”袁枚略带几份感叹和怜悯。不过，有一件事更加确定无疑，那就是过去隐隐的东西，现在越发清晰了。
转眼冬尽春来、春去夏至。
爽姐总能在恰当的时间，给郑北和袁枚的生活添料。这些在“君悦”的日子里，她似乎看懂又很看不懂郑北和袁枚的生活，但有一点她确信：他们不仅仅是为了生存，也不仅仅是为了生活，而是为了一种更高层次的生意，用良心作筹码、以存在作赌资来博取人生。她会祝福他们，也愿成就他们。
“小枚啊，姐没打扰你们吧!”爽姐轻轻敲门、打招呼。
袁枚从露台奔过去，赶快给爽姐开了门。郑北也从露台的座椅起身，向爽姐迎了上来。
“你们成天不是关在屋里，就是奔在外边，也不闷啊？”爽姐瞅瞅郑北、再瞅瞅袁枚。
郑北先开了口：“爽姐你有所不知，别看表面风平浪静，这脚下可是波涛汹涌啊！前两天刚刚会了她的男同学，让我当了一回剑客呢。”
“爽姐别听他瞎嚷嚷，说不定他心里还美着呢!”袁枚拉住爽姐的手，狠狠地“瞪”了郑北一眼。
“郑北你不知道吧，小枚那位同学啊，还来过咱们客栈呢。白白净净的，一介腼腆的小书生，别说我还有点喜欢他。”爽姐也不在意，向郑北介绍前期的情况。
“合着就瞒我一个，你们姐妹俩一起走台演戏呢？爽姐，这就是你的不是了，袁枚不懂事，你也护着她，还掺和这事？”郑北与爽姐开起了玩笑。
“谁不懂事？郑北，你把话说清楚！”袁枚嗔怪郑北。
“好了，你们别闹了。其实那天我就断定，那位白脸小生，根本就不是咱小枚的菜！”爽姐言归正传。“郑北啊，你们下一步有什么打算？”
“这几天，我们集中把前些日子的文字和图片整理了一下，基本完工了，正考虑下一步做点啥呢？”郑北显然对爽姐的话头很感兴趣。“爽姐有什么好建议？”
“是这样的，离咱们这里不远，一直往西走，就是怒江大峡谷，景色很好，又是少数民族聚集区域，再往深处走，还是国家级深度贫困地区。沿着这条线走走，我觉得你们肯定会有很大收获。”爽姐提出了建议。
“爽姐，你这个提议好，我超赞同！”袁枚给爽姐竖起了大姆指。
“这丫头，人家郑北还没表态呢，你倒先蹦起来了。”爽姐还是想听听郑北的意见。
“他的事，我做主！”袁枚不容郑北讲话，先定了。
“爽姐，袁枚说的对，她知道我在想什么。”郑北略停顿了一下，接着对爽姐说：“谢谢你了，爽姐，总是给我们这么适时而贴心的建议，也与我们的向往总是一致的。”
“嗨，谢什么，你们在这里也就我像个亲人，我不关心你们，谁还关心呢！”爽姐讲了真心话。“另外啊，这洱海周边要进行整治，发展快了，生态问题就突出了。你们外出后，我也好整拾一下，看来要关门了。”
“爽姐，我们还真把你当亲人了！你说这洱海吧，我们也感同身受，风花雪月本来是多么让人迷醉啊，可现在水已不再是原来的水、景也不再是原来的景了。真心讲，政府早该下狠心整治了。”郑北赞同洱海整治，让它再度而且持续地美轮美奂、心旷神怡起来。
“你们放心地出游，你们是家人，什么时候回来，这里都是家，我会给你们安排好的。”爽姐一句话，郑北和袁枚内心暖暖的。袁枚一下子扑向爽姐，紧紧抱住。
几天后，郑北与袁枚一路向西，朝怒江州进发。
郑北上大学的时候，就从书本上读过怒江州——中国唯一的傈僳族自治州。从那时起，一直向往这个被誉为“自然地貌博物馆、生物物种基因库、民族文化大观园”的地方，只是还从来没有踏上过这片神奇的土地。在甘南旷驰、大理静颐后，经爽姐适时点拨，就很急迫地想要逆怒江而上，来一次深度体验。袁枚自然也兴趣陡增，心潮已追溯怒江大峡谷的滚滚波涛，在激情奔息了。
公路贴着奔腾的怒江，逆流而上，约5个小时行程，抵达怒江州，一个山沟里的安静小城。郑北和袁枚先行在这里住了下来。怒江在永不停歇奔泻着，山城在云雾笼罩中漂移着，他们也在格外清醒地感知着这个全新的世界。
短暂逗留后，按照当地老乡的指引，他们继续往北，游走在横断山脉中段碧罗雪山和高黎贡山之间，沿一条“不三不四”路，朝山林纵深进发，一直到了汽车走不了的地方。
别过租车的司机，背上行囊，沿着小路，郑北和袁枚继续向山上攀爬。翻过几座山，已经有了轻微的高原反应，只能走走歇歇、歇歇走走。远处半山腰有个寨子，他们决定投宿那里。
天色渐晚，寨子终于到了。寨子依着山坡零散搭建，全村竟然连一块平整的土地都没有，村民全部住在木棍作柱、篱笆当墙、木板为顶的“千脚楼”里。郑北和袁枚走进一家住户，主人很好客，热情招呼他们。他们就在村里安顿下来。
住户一层养着猪、鸡等牲畜，二层才是住人的地方。墙壁一律用竹片编成，楼层则用木板相隔，整个小楼就用许多木柱支撑着。透过竹片墙壁，可以斑斑驳驳看见屋外的林子。好在这里气候还好，屋子用不着很严实。只是没有电，生活起来很不方便。而且一出门就是山坡，山坡下面就是沟河，过河唯一的途径就是溜索，真是应了那句“看天一线天，看地一条沟，出门过溜索，种地靠攀岩。”此刻，郑北和袁枚才真正体味到，什么叫行政边缘、地理边缘、经济边缘、公共服务边缘、基础建设边缘和社会网络边缘。好在风景着实很美，村民着实质朴，一切都是原生态的，他们需要呆下来。
八、再生
全新的日子，在大山深处、悬挂山腰的寨子里，安恬平静、与世无争地铺展开来。卷曲一角的睡姿，根本谈不上舒适，只是山路奔波的疲惫完全占据了意识形态领域的绝对上风，躺倒就睡那么酣畅。第二天一早，两人同时都醒了，借着混沌的光，相视而笑，是互相对生存状态的包容和对人生态度的默许。
尽管已是初夏，山间的早晨依然格外凉爽，清冽冽的。空气纯粹是过滤后的，还裹挟着淡淡的草香。郑北舒展了一下腰身，然后拉上袁枚的手，在屋前的坡上踱步。这真是“有天无地，有山无田，有人无路”，想快走都走不起来，更别说跑了。
“感觉怎样？”郑北盯着袁枚那张尚未粉饰却细腻润泽的素颜，关心地问道。
“是一种闻所未闻、见所未见，但很真实的生活。条件简陋了些，不过晚上睡得很香。我觉得能适应。”袁枚很认真地回答。
郑北突然像想起了什么，冲着屋内喊“兄弟、兄弟，出来一下。”
屋子的主人是一位40多岁的汉子，由于语言方面的原因，郑北问了两次，都没记住他的名字，所以就直接喊“兄弟”。
这位兄弟从屋里出来，向着郑北憨憨地笑着，不言语。
“兄弟，谢谢你晚上留我们住宿。你们这地感觉不错，我们还想呆几天，你看这样好吗，麻烦把旁边这个独间给我们腾出来，我给你2000块钱。另外，吃饭的问题，两个人，一天给你100块。怎样？”郑北边说、边用手势向兄弟比划。
兄弟能听明白，很痛快答应了，只是不愿收钱太多，说只要2000块钱就全包了，想住几天、住几天。但郑北还是硬给了3000元。
郑北、袁枚有了相对独立的房间，把携带的行李重新整理好，开始深度了解这个寨子的生活和这片山间的环境。他们先是挨家挨户走访，攀谈家庭情况、经济来源、生活现状，想知道这样一个集边疆地区、直过民族、深度贫困于一体的村寨，是什么信念和力量，支撑他们祖祖辈辈扎根这里、繁衍下来，而且无怨无悔。然后他们随村民走到坡度从25°到80°的山地田间，切身体验“冒着生命之险”刀耕火种的状态，感知人与自然的共存与和谐。苦于无电，袁枚不敢放手去拍更多照片，只是不失时机地抢拍几张。
很快一周过去了，总算平静且淡然、安然着。就算冲不了澡，就算化不了妆，就算穿不上一身干净的衣服，袁枚竟然都忍了。看着袁枚活脱脱一个村姑的样子，郑北多少有些愧疚。但此刻的袁枚，分明是最美的，不加雕饰，没有造作，从里到外透出清纯隽逸，是那样的典雅和圣洁，甚至连汗味都带着体香，郑北深深地被感动着。他越来越感到，自己已经再也无法摆脱来自袁枚的生命力，更难以想象，如果袁枚离开了他，他还能坚持过上怎样的生活？尤其是面对困境，只要袁枚在身边，肯定会波澜不惊，格外冷静和踏实。而且不仅如此，他源源不断的创作动能，又怎能与袁枚的存在分得开呢？尽管他过去特别不愿顺着这个路径去考虑事情，但现在正在改变。
“郑北，明天陪我往远处走走，看能不能再抓几张好景。”袁枚突然约起郑北，看来是起了返程的心念了。
“好吧，我也正有这个想法。”郑北赞同袁枚的提议，不过同时也坦露些许疑虑。“只是不知明天天气如何，听兄弟说会有大雨，雨太大恐怕也不妥。”
“你这兄弟，这几天每天提醒我们有雨，不让我们远走。雨是不断有下，可也没看出什么异常来？”袁枚有些急切。
“没事的，明天早上再看看，如果还是阵阵的小雨，我们不妨往远处走走。”郑北安慰袁枚，但他心里十分清醒，安全始终是第一位的，没有足够的安全保障，他决不会让袁枚冒任何险。
第二天早上，天上有云但并没下雨。袁枚迫不及待拉上郑北，简单地整理了行装，就一起出发了。按照屋主兄弟头天晚上的反复提示和交待，用了半天时间，他们总算顺利攀到山顶。云雾就飘翻脚下，透过云间罅隙，奔腾的怒江隐约可见。而抬头远望，连绵的山峰在云雾缥缈中若隐若现，仿佛步入太虚秘境圣地。
郑北催袁枚抓紧拍了几张照片，就匆匆折返往山下走。眼见天空转阴，继而就下起了雨。郑北将背包内的防雨衣和绒衣全部取出，先帮袁枚穿上，自己也随即穿好，拉住袁枚的手，往山寨下撤。在离寨子不远处，雨猛然下的更大，俩人瞬间被浑身浇透。总算到了寨子，屋主兄弟早已焦急地守候在屋门口，迎上来扶他们回屋。屋里已经烧起了火塘，郑北、袁枚换好衣服，围坐在火塘边，喝着兄弟熬好的热姜汤，身体才慢慢舒缓过来。
夜里，郑北被低沉的呻吟惊醒，是从袁枚那边传来的。郑北迅速起身过去，摸着袁枚滚烫的额头，心头一惊，莫不是被白天的大雨浇感冒了？借着手电筒，郑北翻找带来的药品，原来一直放在背包旁边的兜内，谁知完全让雨水浸泡了。郑北瞬间慌神，转念想到隔壁的兄弟，就急忙喊过来，商量着能不能马上把袁枚送医院。
兄弟直摇头，断然否决了郑北的提议，称这样的大雨，根本不可能把人送下山去。他自己家里存有草药，兄弟让郑北守着袁枚，他自己回屋熬草药去了。一次熬了两付药，一付给袁枚灌了下去，一付与暖瓶一起留着，兄弟吩咐等两个小时后再让袁枚饮下。
郑北守在袁枚身边，不时俯下身子，用双唇贴近袁枚额头，直接感应着体温。待用了第二付药，高烧依然不见消退，郑北想起了物理降温，就用毛巾蘸着温开水，在袁枚额头擦拭。擦了会儿，明显感到袁枚的呼吸没有那么急促了，郑北再也顾不得什么，解开袁枚衣服，浑身擦拭降温。整整一夜，郑北守着袁枚再没合眼。
天亮了，雨还在下，袁枚也还在昏迷中。郑北看着袁枚潮红的脸颊，除了给喝水、喝药和物理降温，再也没有任何办法，他人生第一次觉得很无助，两眼禁不住泛出泪花，内心十分懊悔和自责，真不该带袁枚来到这里，让她承受这么大的痛苦和风险。他暗暗较劲，自己一定要用生命来保护袁枚的健康。
一直到了第二天黄昏，袁枚自己转身了，向郑北伸出一只手。郑北熬红了的双眼猛然熠熠闪光，双手紧紧握住袁枚的手，唤了声“你醒了？！”
“我没事。”袁枚发出孱弱的回声，两只眼睛却借着黄昏的微光，牢牢盯守在郑北脸上。
“还没事呢，都两天两夜了！”郑北心在疼。
“看你，都变样了！我总给你添事。”袁枚带着歉意。
待了会儿，袁枚示意郑北靠近她，贴着郑北的耳朵，轻轻说：“我不一定非做你的妻子，但我已经把生命托付给了你。”
郑北两眼饱含热泪，贴着袁枚耳边讲：“我也不一定非做你的丈夫，但我一定要用生命来呵护你。”
两人紧紧拥抱在了一起。
回到大理，郑北以深入山寨考察为基础，以国家扶贫大政为引领，接连写了好几篇文章，其中一篇题目是《扶贫解困的心路归因及文化粘连》，从傈僳、独龙、怒等少数民族起源、发展、传承，以及独特的心理、文化等民族基因方面，换了一个视角来看待和分析这些地区的深度贫困问题，提出从文化层面破题，撬动扶贫解困工作的持续有效开展，在各大媒体引起强烈反响。
原本，郑北打算与当地政府及相关机构沟通，交流一下自己的想法，加快一些修路、架桥等工程项目的启动，并真正参与到扶贫解困大潮中，贡献一份自己的力量。袁枚在山寨发烧生病，陡然使许多想法提前了，郑北已经等不及按部就班的工作流程，他急于马上就要让一些山寨的交通条件改善一些，再也不愿看到病人送不下山的情况发生，那无论对于病人还是家人，都实在是太煎熬了。
此时，手机响了，显示是“张一然”。郑北惊然，马上接起。
“老兄啊，这风花雪月的，早把弟兄们忘了吧！”是张一然。
“你小子怎么突然冒出来了？看到来电是你，第一感觉是穿越到了几十年前。真感觉好像几十年没见了！”郑北真还有些兴奋。
“老兄啊，我也在大理呢，陪咱们的张局长、现在是张总来的。方便吗，咱们见个面？”电话那头，张一然发出邀请。
“什么？你在大理？张局成了张总？”郑北惊得合不上嘴。
“这样，咱们见面再细聊，我待会儿把地址发过去，你和袁枚都要来啊！”张一然不再像过去那样一惊一乍，成熟多了。
倒是郑北感到很突然，连忙回答“好的，好的，一定！”
晚上，张局长、张一然和郑北、袁枚相聚了。经历过这些天的风风雨雨，袁枚竟扑上去拥抱了张局长，泪水也不停涌流。张一然在旁边嚷嚷起来，“还有我呢，也抱一抱吧！”
坐定后，张局长简单说明了情况，由于领导干部交流，年初他被调整到一家国企任职，张一然跟他多年，也把他带去了企业。这次正好都城与怒江有对口援助扶贫项目，国企首当其冲，就来了。来前也打听了郑北、袁枚的情况。
“你们个人过什么样的生活，或者什么样的人生对你们更有意义，这是你们自己的事情，也应该由你们自己选择，不管过去是领导也好、同事好罢，都无权干涉，而只有祝福。但我听说你们也搞上公益事业了，真的很高兴，又走到了一起。”张局长动情地讲。
“过去在单位的时候，事事看不惯，惹了不少事。现在想来，就像演过的一场戏。”郑北也很感慨。同时，也借这个机会，把自己的一些想法向老领导作了汇报。张局长很震惊，没想到他们正想要做的事情，郑北竟然搞了这么深入的调查，而且还形成思路，当即表示，他们企业愿考虑与郑北的合作问题。郑北也没想到，羁绊他多少个时日的难题，即将在国企联合当地政府的支撑下，嘎然破解了。
张局长关心袁枚，问状态怎么不太好。袁枚把山寨生病、现在还在恢复的情况，也向老领导禀告了。张局长嘱咐一定要把身体健康摆在第一位，这才是本钱。另外也告诉袁枚一件事，说陈雨梦现在也在他们企业，而且这次还一起来了，因为不知道郑北和袁枚现在的具体情况，就没让他参加今晚的聚会。
“我和郑北也没什么情况。”袁枚看了眼郑北，继续说：“陈雨梦是我大学同学，还交过朋友，后来散了。他以前也来过大理，我们都谈开了。”
“你们的事，我真搞不清楚，也不想搞清楚了。只有你们自己感觉好，那才是真的好。再次祝福你们吧，健康、快乐、幸福！”张局长还是像领导一样，关心着他的下属，包括现在的、以及曾经的。
他们继续谈了些别的，就分手了。合作的事，也在后续推动着。
这次回大理，爽姐给他们安排了新住所，在古城与洱海中间，也是爽姐几年前购置的，一直空闲着。洱海整治、客栈停业，爽姐就搬回这里，郑北和袁枚一并被“搬”了过来。当爽姐了解到郑北、袁枚的山寨之遇时，狠狠地批评了郑北，批评他连个女孩子都照顾不好，还当什么男人呢！袁枚附和着，和爽姐一起挤兑郑北。郑北也不生气，反而傻傻笑着。爽姐自此每天给袁枚煲汤，要把亲妹妹补回来。
过了些日子，张一然陆陆续续把合作的信息发过来，公司已经组建工作专班，专门研究精准扶贫问题，逐步形成实施方案。郑北当然很欣慰，但还是感到慢了一些，便和袁枚商量，想再跑一趟寨子，和那位兄弟谈谈，看能不能用简便工程，让山路状况以最快速度得到改善。袁枚执意同行，态度十分坚决，郑北只好答应。只是爽姐反复敲打郑北，再不能让袁枚受苦，否则就别回来了。
见到兄弟，郑北把想法讲了，竟没有什么触动。
“兄弟，什么情况，难道你就愿意眼看着这样的生活继续下去？”郑北有些急了。
“郑北大哥，您的好意我懂，我做梦也想修好路，但这根本就不是我们能够解决的问题。况且政府已经有了安排，愿意搬迁的将迁出山去，不愿走的，也在考虑最大限度不破坏环境的前提下，逐步把路修起来。”兄弟说出了自己的想法。
“我给你讲了，是简易、快捷修路，就是把没有路的地方修出个道来，有路的地方再拓展拓展，再按一定间隔，修一些庇护的地方，万一遇到滚石，也好躲一躲。”郑北再次解释。
“那也人工、施工设施等，不是个小数目。”兄弟依然担心。
“我这里有100万元的卡，现在就交给你，密码已写在那张纸条上了，你把它全部取了。50万作为工钱，你看能请多少人。其余50万作为施工费用，卖施工工具和材料，还可以发资金。”郑北把银行卡及纸条递给了兄弟。
“你个人拿这么多钱，生活怎么办？”兄弟有些犹豫。
“这你别管。你的任务就是用这点钱，把我想办的事给办了。我等不上合作项目的开工，也等不上政府的工程，只想看到这里有条路，而且能好走一些。”郑北再叮嘱一句：“兄弟，我信任你，可别让我失望！”
兄弟竟然眼含泪花，紧紧拉住郑北的手，激动地讲：“郑北大哥，这事我盘算几年了，就是没有一点办法。您这下可算圆了我的梦。我每年都亲眼看到寨中有人摔亡，就在3个月前，我一位临产的远房嫂子，还没送到山下就去世了。我痛心啊！您放心，这事我办定了！”
在不改变地形地貌、不破坏植被环境的情况下，随着山势而行，一条简易山路，从寨子口开始修筑了。郑北再三叮嘱了施工安全和不破坏植被的禁限后，与袁枚又返回大理。
回到新住所，见过爽姐，安顿下来后，袁枚叫住郑北，用责怪的口吻道：“郑北，这个家还有我呢，修路这么大的事，就一个人定了？”
郑北心想，坏了，自己一个人惯了，写文章也是一个人思考，真没想过与袁枚商量此事，急忙双手合十，低下头去，诚恳地请求袁枚见凉。
“在山上你还说，要用生命来呵护我，怎么连我的存在都感觉不到，还那来的舍命呢？”袁枚仍旧不依不饶。
郑北这才真正感觉到了自己这一擅行的严重后果，但一时也真不知该怎么解释、怎么处理，十分窘迫地站立在袁枚面前。
袁枚猛地扑上来，搂着郑北，深深地给了一个吻。
“我是那样的人吗，你能这样决定，我还偷着乐呢，背后给你点了不少赞！”袁枚乐呵呵地说。
郑北用两个手指轻轻捻了捻袁枚的鼻头，什么也没说，然后拉住袁枚的手，两人放眼平静的洱海，思绪带着共同的执念，向着梦里荡漾着“诗和远方”的那个遥远村落飞去。
九、萦绕
洱海的治理，已经紧锣密鼓开始了，到处是拆建现场，连马路都变得一片泥泞。但这并不妨碍观苍山雪、赏洱海月，那风花雪月的故事，即使变换点曲调，也依然会传唱着，因为那是人们心中的歌。每次返回大理，郑北和袁枚总有一种归来的感觉，那山山水水、花花草草，总散发出故乡的味道，悠远的，淡淡的。只要呆在大理，他们内心就更空旷，思维就更纯朴，状态就更自然。
大理的四季并不分明，从秋天到冬天悄无声息，从冬天到春天也无大起大落，尤其是北方人，对这里季节的敏感度较差，感觉全年都像在一个季节里，时轮就这样在不知不觉中飞转。
转眼又迎来春天。张一然那边传来信息，张局长、也就是现在的张总要面见。郑北和袁枚打好行装，回到久违了的都城去。机场出来，已是夜间。一路进城，沿线灯火璀璨，一波一波地冲击着视线，让他们强烈质疑：自己不会是从远古归来的吧？到了宾馆，张一然早早等候在大厅，热情寒暄几句，就把房卡交给郑北，并带有几份神色地说：“两张房卡，你们一起住也行，一人一间也行。另外这是明天的行程安排，先看看。”
“算你小子聪明！”郑北也不客气，拿了房卡和行程单，就把张一然往外推。“早点回去吧，老婆孩子还等着呢！”
第二天的活动，排得满满的，还真让郑北、袁枚有点不适应。还好功底在，也能应酬的下来，该敲定的合作事项，都基本确定。但他们总感到这已经不再是自己的世界，各种规定流程、繁文缛节，让他们很不自在，只盼早点结束，然后该干嘛干嘛去。按照行程安排，晚上还有一个宴会，双方庆祝一下，算是一种必不可少的礼节。郑北真不愿再受折磨和煎熬，而很巧，就在他参加活动的间隙，接到女儿郑瑶的电话，约晚上见他和袁枚。郑北这才知道女儿已先期回国，本来要到大理去，听说他们要回都城，就呆在都城等候。这样，郑北就很自然地婉拒了夜宴。其实张局长的公司，与郑北原夫人有很深的业务往来，他们也不敢得罪这个华人大老板，只是郑北不了解内情，还为张局长爽快答应他不参加晚宴而庆幸呢。
女儿也已数年未见，郑北一见面就搂在怀里。还是女儿见袁枚有点尴尬地站着，推开老爸，伸手主动与袁枚相握。
“我叫郑瑶。您真的很美，少有的、纯粹的美！”女儿很赞袁枚。
“那里，您才是大美女呢，您这美艳、您这气质，真是少见！”袁枚竟与郑北女儿互相欣赏起来。
“你们就别酸了，美不美，我还不知道吗？”郑北在一旁，还不乐意呢。“女儿，讲讲，回来什么事？”
“坐下来，边用餐、边聊天。”郑瑶招呼郑北和袁枚坐下，正要开口讲，看了看袁枚，又看了看郑北，欲言又止了。
郑北看明白了，女儿怕讲家事，袁枚在一旁听了不舒服，就对女儿说：“没关系，该讲啥讲啥，也好让袁枚知道这些情况。”
“是这样的，我家老板又把自己嫁出去了，是位美籍华人，不过还惦记着老爸您，就派我回来看看。主要还是经济上的，如果见您实在过不下去了，让我该帮就帮一下。”
“这个顽固派，一脑子资本主义思想，少来她的怜悯和恩赐！”郑北一下子恼怒起来。
袁枚拽了拽郑北衣襟。
郑瑶也数落起来：“您还这样，我真想不通，你们怎就走到了一起，还生了我。”
见郑北没说话，郑瑶继续说：“老爸您说，家里住着别墅，您偏不乐意，非自己买套商品民房，飘出去住；家里不差钱，您偏要过苦行僧般的生活，自己折磨自己，还美名其曰是境界；本来一家人都可以定居美国，您又不干了，骂那是资本主义腐朽生活。都什么时代了，怎么还像生活在原始社会呢！”
“你说对了，我还真惬意原始社会的生活！”郑北反驳：“原始社会有什么不好，原生态的，朴素、归真。”
郑瑶也不客气，直接把一张卡塞给郑北。“拿着，这是人民币100万，说不定能派上用场。太多您也花不了，先给您这些。”
这时，袁枚插话了：“按说我不该多言，只是郑瑶，我就一句话，你上次的100万，已经让你爸给捐了。再给100万，转身还是捐了。”
“老爸，您就这样对待女儿的孝心啊！”但郑瑶也并不埋怨，对她来说其实也无所谓。“嗨，捐就捐吧，只要老爸开心！”
“你要这么说，我就拿上了。”郑北还真把卡揣到了兜里。
这样的家庭，这样的感情，也真让袁枚开了眼。
隔天，郑北送女儿郑瑶到机场，回城后，觉得该到原单位看看，就和袁枚一起，回到过去并肩作战、矢志献身的老单位。刘丽、陈处长、萧燕、陆小兰都十分高兴，老同事再聚首，问长问短，有说不完的话。郑北和袁枚也十分感慨，岁月的流失和生活的变迁，虽然也积淀下许多甘醇的东西，但心境还是变了，想法、活法以及那份劲头，全都不在一个格局和层次。再过若干年后，谁还知道今天发生过什么！
在都城安排的最后一个行程，是陪同张局长去一趟西海固地区，帮着对那里的精准扶贫问题出出主意。路上，郑北就提出一个观点：拿怒江地区而言，一些老寨子中的年轻人，早已到外面上学或打工闯天下了，而留守的老年人，有的一辈子都没有离开过寨子，他们大多数根本不愿离开，从来没有埋怨过自己的生活，也从来没有认为自己贫困，更不会轻言搬离寨子。所以所谓扶贫，局外人是这么看的，局中人还未必领情，祖祖辈辈留下的根基，就是安魂的地方，离开了就失去精神支柱。也正是这个原因，郑北写了《扶贫解困的心路归因及文化粘连》的文章，就是要告诉世人，扶贫决不是自以为是的一厢情愿，而必须从民族基因和文化传承上，在深层次对扶贫进行再认识、再理解、再规划，否则必然事倍功半，甚至得不偿失。
张局长很赞同郑北的观点。从西部一些贫困地区一圈走下来，他们一行人人真想掉泪，展现眼见的一切，根本不是人类能够生存的地方，贫困状况完全超出想象。郑北和张局长都感到，扶贫真没那么简单，不同区域、不同环境、不同民族，贫困的原因和解困的手段，也都不尽相同，需要因地制宜、因异施策。
期间，郑北先算商了袁枚，非要把100万的卡留给一所学校，还是张局长劝住了。这时，郑北也似乎想起一件十分重要的事情，他把张一然叫到一边，作了一些交待，之后把银行卡交给张一然处置了。张一然之后告知郑北，银行卡的事情已经办妥，其中80万捐给了当地的教育局，剩余20万留作处置郑北在都城的一些个人事务所用。
从西部别过张局长，郑北和袁枚又回到了大理。
既定的项目，各种审批程序似乎进展顺利，每天都能听到张一然的好消息。但郑北也还牵挂着他自己的工程，春季正是山上施工的好季节，他要返回寨子，看看工程进展如何。袁枚当然也要一起去。
一直走进寨子，似乎没有看见什么工程。郑北把兄弟叫来了解情况，兄弟称虽然工程小，但要求高，况且冬季也不好施工，他们主要是顺山势做了勘探工作，看怎么修这条路，能最大限度减少工程量，更重要的是最大限度不破坏环境，现在他们已经有了方案。
兄弟把他们手绘的勘查图铺展开来，一个点位、一个点位地指给郑北看。原来兄弟带领他的兄弟们，山上、山下不知跑了多少回，做了大量前期工作，郑北甚感欣慰，对兄弟们的工作表示感谢。现在雨季还未来临，正是施工的好季节，郑北让兄弟尽快安排施工，施工中有什么问题，及时向他报告，由他协调解决。
郑北从寨子返回，接到张一然的电话，约他和袁枚到西部一个生态协会，据说吸引了近百名企业家，在腾格里沙漠开展公益治沙活动，做得风生水起。郑北一听兴趣很高，就和袁枚一起飞到西部，乘车穿越贺兰山，向沙漠奔去。
郑北了解到，这个生态协会担当“凝聚企业家精神，留住碧水蓝天”使命，秉承“敬畏自然，永续发展”价值观，庄严承诺：连续十年，每年投资10万元人民币，以减缓西部的沙尘暴为起点，致力于保护中国的生态环境，促进人与自然的和谐，促进人与社会的和谐，促进人与人的和谐。这是一件多么了不起的事情啊！谁说中国社会没有NGO，这么高的声势，这么大的规模，这么好的社会效应，开了中国社会非政府组织的先河。它的意义不仅仅在于多少大佬参加、投了多少资金，而是其标向和引导的价值观，它理直气壮地告诉世人：这个社会绝对不能只是唯利是图，促进人、社会与自然的和谐共存、共进，才是最根本的价值取向。
远眺一望无际的沙丘以及那些片片泛绿的底色，郑北和袁枚更坚定了自己的信念：一定要以实际行动，解答好“人生价值”这个命题。
十、长河
从西部返回后，郑北和袁枚又集中推出一批作品，回响也日渐扩大。特别是所有作品都聚焦到一点，那就是扶贫解困也好，环境治理也罢，经济条件至关重要，但决定性因素还是思想观念。只有思想观念与时代同步了，各种措施才能真正落到实处，才能产生效益和效果。正是这些认知，引发了更广泛的社会共鸣，也反过来成为他们继续前行的不竭动力。
雨季来了，郑北最放心不下的，还是兄弟的那条简易道路。等他们再次返回寨子，路已经有了模样，挡道的石头被挪了位置，转入陡坡的路段也掏出了一个个掩体，让人感觉这是一条相对安全而且可以行走的道路。仅这一点，郑北就心满意足了。不巧的是，大雨说来就来。郑北和袁枚正在和大家一起巩固最危险的一段，突然就是倾盆大雨，都无处躲藏。一阵大雨过后，他们正要施工，听得上方有响声，兄弟脸色大变，惊呼“滚石了，快躲！”
郑北抬头一看，大大小小的石头顺势而下，就到眼前。他一把将袁枚推进小掩体，自己却站立不稳，随落石一起滚下山去。袁枚惊呆了，随即撕心裂肺地向山下呼喊：“郑北、郑北！”兄弟见状，迅速窜到袁枚身边，紧紧护住，然后招呼大家别慌，先保护好自己。
待滚石一停顿，兄弟安排两人看护袁枚，迅即组织大家下山找人。袁枚根本拦不住，也由两人陪护着一起向山下移去。
到了山脚，天色已晚，找遍了整个落石区，都没有结果，只好顺江搜寻了。袁枚整个人都崩溃了，近乎毫无意识，由两人架着。
晚间行动太危险，兄弟只好找了个相对平坦的地方，把大家聚拢在一起，先凑合过夜，待天一亮再继续寻找。
终于等到天色渐亮，他们又分头沿岸查找。袁枚在恍惚间看到前方山脚有间茅草屋，屋前还站着一个人，兴奋地高喊“有人、有人！”
兄弟带大家快速奔去，见一位蓬头垢面的男者立在屋前，赶快上前去问“大哥，您看见从山上滚落下来一个人吗？”
那人并不回答，只是“哈哈、哈哈”笑着，这才看清，这位神智好像不太正常。施工队里一位年长的说：他是个哑巴，以前还有位老父亲，前几年去世了，现在就他一人，从不和外界来往。兄弟见也问不出什么，就带大家继续沿江寻找，同时也派人向县里报告。
接下来数日，来自各地的多路人马，山上山下、上游下游寻了个遍，就是没有任何结果。兄弟隐隐感觉，这可能就是结果了。他要考虑，什么时间、如何向袁枚讲清楚。
随后，张一然来了，陆小兰来了，陈雨梦来了，都劝袁枚想开些，郑北把生的希望给你，就是要让你平安生存下来、生活下去。你每天这样丢了魂似的，也对不起郑北啊！连张局长都亲自上到寨子，苦心安慰袁枚。尤其是爽姐，从大理到寨子，不知来来回回多少回。她是带着自责、带着愧疚的，是她把怒江这边推荐给郑北，结果却害死了他。爽姐设身处地开导袁枚。可大道理、小道理、硬道理、软道理全讲了，袁枚仍就那样，而且嘴里还不停念叨着“找郑北，找郑北，他还活着。”大家见袁枚这样，都禁不住流泪。
谁也不想让郑北离开，可有什么办法呢？大家只有默默祈祷郑北一路走好，祝愿袁枚早一天从痛苦中挣脱出来。
眼看4个多月过去了，晚秋染红了整个山谷。寨子中的人们，已经习惯了郑北主导修好的简易路，上山、下山都方便多了。只是袁枚不愿离开寨子，天天守在寨口，说自己一定要等郑北回来。大家看见袁枚，也说不出什么，只有陪着掉泪。
一天，张一然打来电话，说郑北在都城还有一些未竟事务，须由袁枚回去亲自办理。这是自郑北出事后，袁枚听到的最好消息。她猛然从懵懂中清醒过来，拿起手机就给爽姐打电话，让爽姐帮她订张返回都城的机票，越快越好。
到达都城，与张一然见了面，才告知袁枚是房产过户的事情，郑北早前委托张一然办理，现在已经基本办妥，只需要袁枚本人签字。袁枚不明白是怎么回事，为什么她一点都不知道。张一然解释说，在大理第一次见面时，郑北就托他处理房产，让他悄悄把自己在都城的那套商品房过户到袁枚名下，好让袁枚日后的生活多一些稳固的保障，还反复叮嘱，不能让袁枚知道。上次一起到西部，房产过户正需要一些费用。当时郑北本来要把女儿给的银行卡中100万元全部捐出，因为这档事，才取出20万，只捐了80万元。这样，袁枚毫不知情，房产已从郑北户头转到她的名下。此时，袁枚终于明白，她刚辞职时，郑北告诫她“说走就走不完全是风花雪月，可能更多是清苦，是自生自灭”，原来从一开始，郑北就已经想好了后面的一切。
“人不在了，要房子管啥用啊！”袁枚禁不住又泪眼涟涟。回想过往的一幕幕，都像就在昨天，郑北的音容笑貌，还在身边、耳畔。一切似乎都没变，只是做了一场梦。尤其是郑北为她所想、为她所做的这一切，完全超乎她的想象，以至于同她心中那个目空一切、桀骜不驯的汉子，怎么也联系不起来。可这都是郑北的用心啊，他把自己的一切都毫无保留地全部递送过来，只为成就一个锁在心底的爱！
“郑北的心愿，要帮他圆好。这几天我带你看看房子。最初是想把房子租出去，随后决定过户给你，就再没考虑出租的事。房子现在空着呢。”张一然终于见到袁枚的神情缓和了，就抓紧安排后续的事情，转移一下注意力，让袁枚尽快完全从悲情中走出来。
听到要去看房，袁枚眼睛一亮。那间屋子不大，但却是袁枚曾经最沮丧的时候，抚熨心灵创伤的一处最温暖港湾。阴差阳错，因前男友的骤然情变，让她毫无任何准备、毫无任何理由、毫无任何推脱地一度成为那间屋子的“主人”，在那里度过她短暂而恣意的时光，屋里的每一寸地方，都在她心里，也都在她梦里。正是她在那间屋子里无数次充满想象的内心彩排和预演，才让她后来的说走就走愈发坚定，才让她与郑北的执手双飞不再生分，一切是那么的顺其自然、水到渠成。她不假思考，一口答应了张一然。
前期工作到位，过户剩下的手续就简单了。办完手续后，袁枚第一次以真正主人的身份，来到她曾经客座、更是此生远航最初启锚的地方。屋里的一切依旧从前那样，最多的还是书籍，到处弥散着书香。书房字台上，杂乱堆放着几本书，还有一些打印的书稿，记载了郑北离职之初的心路历程和创作构想。拿起那叠书稿，眼前一串串书引号显得格外亲切，有的如春暖花开，已经出版；有的正策马扬鞭，喷薄欲出；有的仅粗线勾勒，尚在酝酿。秋阳橙色的光芒斜射在书桌上，划出一方明澈静谧的天地，像老电影倒叙着陈年旧事。光影中格桑花清傲、淡雅而烂漫，迎着山风无欲无求、无怨无悔地绽放着。袁枚理了理秀发，目光变得深邃而坚定。她整理了桌上的书稿，以及书架上别着字条的那些书籍，要全部带到洱海边。她将面朝大海，把从这间屋出发的所有故事，一篇一篇地续写下去。
返回大理，袁枚完全变了，不再凄凄戚戚，清秀的身体一下子坚强起来。她每天早早起床，很晚才歇息，把生命的全部意义都寄托在创作上，挑起与郑北两个人共同的事业。
袁枚不停地翻阅着那叠书稿、那些书籍，越来越感到郑北就在身边，和以前一模一样。她很享受这种感觉，有时特别投入，甚至会抬头向郑北问问题。有没有回答并不在意，反正郑北就在那里。一天，她顺手拿起郑北特别喜欢的一本《古文观止·卷七》，翻到《归去来兮辞》篇时，一幅精美的纸条掉了下来。袁枚捡起纸条，只见是郑北的笔迹，上面写着“我在前方的码头等你！”
袁枚突然有一种很特别的感觉，静静的，暖暖的，像是郑北伸过一只手来。她拿着纸条正、反看，隐隐的还有字，迎光一照，是水印“袁枚”两个字。
“袁枚，”
“我在前方的码头等你！”
“袁枚，我在前方的码头等你！”
是郑北，没错，是郑北留给我的信息！袁枚异常兴奋，似乎已经看到了前方码头的郑北，正在哪里等着她呢。
袁枚让爽姐赶快送她到山寨，什么也不解释，就是要快。到了山寨，袁枚迫不急待地喊来兄弟，非让兄弟带她再到山下走一趟。来到山下，远处又见到那间茅草屋，屋前又看见那位蓬头垢面的男者，还拄着一根木棍。袁枚跑过去，一把拽住那位男者，摇着男者胳膊高声喊到：“你一定知道郑北去哪儿了！快告诉我，郑北去哪儿了？”
跟在后面的爽姐和兄弟，忍不住眼泪直流，“袁枚啊，就别难为一个哑巴了。郑北在天上看着我们呢！”
那位男者转过身来，两手牢牢抓住袁枚，袁枚反而被吓到了。
突然袁枚觉得不对，再细看，着实一惊，是郑北？！
“袁枚，是我！”那位男者颤巍巍地说。
“郑北？是郑北！你是郑北？”袁枚有些慌神和语无伦次。
“是我，是我啊！”满腮胡须，满脸污垢，满头长发，衣衫褴褛，拄着拐杖，竟然是郑北！
大家都惊呆了，爽姐简直不敢相信自己的眼睛。兄弟窜过去，一把抓住，仔细看了，“是我的兄弟，你还在啊！”
大家惊魂稍定，就急迫地问郑北怎么回事。原来，郑北滚下山来，昏迷中让那位哑巴兄弟救起，就在那间茅草屋里，躺了不知多少天，多亏哑巴兄弟照料，拣了条命。可腿部骨折始终不好，走不了路。好不容易能拄杖下地，也走不远，根本出不去，只好站等这里，每天连个人影都没有，一等就是几个月。
大家像穿越了一场神话故事，不过确实兴奋，郑北居然活着！
袁枚紧紧搂住郑北，不敢撒手，像个刚刚找到依靠的孤野孩子。
晚秋的夕阳，照射在袁枚绯红的脸颊，像熟透了的鲜桃。郑北用手轻轻揽住袁枚，俯身问道：“你还好吗？”
“你好，我才好！”袁枚盯着郑北回答。
郑北再贴近袁枚，轻轻说：“袁枚，我们结婚吧！”
苍天有眼，怒江作证，又是一个丰收的季节。（终）
