项梁去世后,义军主力已溃败,章邯调兵北上会同王离围猎赵国。这军情一传到,赵王坐立难安、一时间惊慌失措。赵王即刻传各位将军上殿,问道:“这怎么办哪?怎么办哪?”,这殿内无一人吭声,赵王有点火,骂道:“都是些窝囊废,饭桶,没有用的东西。”同时,赵王又派人快马加鞭送亲笔信函向楚怀王求救,信中写道:“赵国危矣!楚赵本是同根生,望明王速速调援兵解救赵国燃眉之急,鄙人感激不尽。”楚怀王把信函看了,感觉到形势十分紧迫!即刻封宋义为上将,项羽为次将,率一路兵马北上解赵国燃眉之急。另一路以刘邦为帅攻入关中、进咸阳,让章邯首尾不能相救。
事发突然,楚军到达安阳后,宋义一时小人之心,决定等秦、赵两败俱伤后收渔翁之利,故停留了四十多天不行军前进。项羽十分的恼火,据说等了十来天就向宋义发镖了。但宋义才是主帅,又不进军,项羽每天都坐立难安,急得直跺脚。形势紧迫,这两人的矛盾一触即发!宋义骂项羽是莽夫,只知硬拼硬杀;项羽骂说宋义是弱夫、胆小鬼、缩头乌龟;一弱夫懂打什么仗?只会饴误战机。又过两天,项羽一时之怒,对宋义动了杀机!话说宋义还没明白怎么回事,项羽就持剑把他头颅割了下来。
宋义一死,楚怀王是日夜难安,唯一的耳目、靠山都被项羽杀了!急得咬牙切齿,一时没有了辙,对项羽是恨之入骨。但形势所迫,只能勉为其难改封项羽为上将军,总不能让他造反。宋义死后,楚怀王有种成了孤家寡人的感觉!把唯一的希望都寄托在了刘邦身上,只要听到刘邦送来好消息,他就十分的高兴。他很希望刘邦早日攻下关中、进入咸阳,封了关中王后对自己也有个照应。
项羽要北上解赵国燃眉之急,做了执郎中的韩信也没闲着,经常在研究兵法。有一天在地上摆下一局,叫钟离昧来观;但钟离昧看不懂,韩信就给他解释,钟离昩听了觉得十分神奇,感觉同乡果然是一位奇才。这时范先生也刚好路过,于是瞄了一眼,发现这韩信确实一人才。但当时顾及自己文雅身份,没有逗留太多的时间去观看。
钟离昧十分着急,去把项羽拉来看韩信摆下的兵法布局。项羽也来了,看到韩信摆一地的石头和铁罐就十分的生气,一脚就把铁罐踢掉了。接着,把钟离昧凶了一顿,吼道:“你怎么这么愚蠢?天下是这样子下棋摆出来就能打胜仗的吗?胜仗是靠将士们的骁勇打下来的,愚蠢至极。”项羽回到营帐还有点火,范增刚好进来,问道发生了什么事?项羽说了一下韩信的事,范增笑了笑,答道:“这韩信确实是一个人才,要么你重用他,要么你就干脆把他杀了,以除后患。”项羽应道:“一胯夫用什么用?会让天下人耻笑。”
形势紧迫,项羽率义军到达黄河漳水一带,决定先派遣英布、蒲将军率两万兵马渡过河以探虚实。二大将军渡河后,初战获小胜,一时很难解赵国燃眉之急!赵将陈馀心急如焚,又紧着送信函催项羽上将军要即刻拔军。项羽想了想,形势紧迫!即刻率全军渡过黄河,抱必死的信心,火烧帐篷,只带三天粮草,以迅雷不及掩耳之势直奔巨鹿,击败了章邯保护甬道的全部兵力,又断绝王离的粮道,包围了王离整支军队。项羽把王离包围起来后,全军士气振奋,以一当十,越战越骁勇。经过几次激烈的战斗,终于击垮了章邯,活捉王离,杀死苏角,涉间自焚而亡。这秦军将士杀的杀、逃的逃,全军混乱,彻底地被项羽瓦解。
援救赵国的时候,各路诸侯都不敢发兵,唯有项羽威武。攻打秦军的时候,他们只是营垒上观望战况!忽见楚军十分骁勇,以一当十,喊杀声天响成一片,大家都十分惊恐难安。秦军败后,项羽召见各路诸侯。这些将军们进入辕门时,都吓破了胆!没有一个敢抬头,而是跪着前行,怕项羽惩罚他们。从此,项羽顺理从章地成了各路诸侯的上将军,一统诸侯全部兵马。
项羽是步步为营,章邯是节节败退。章邯败退于棘原,项羽驻扎兵马于漳水南,两军对恃,相持不战。由于章邯屡屡败退,胡亥在宫中听到消息十分的恼火!加上赵高点油加醋,于是派人去责怪章邯。章邯看了胡亥下的圣旨,十分害怕,两手抖擞着,坐立不安。即刻派司马欣回朝去请示,司马欣刚到咸阳就被赵高滞留在外,据说呆了三天未曾接见到胡亥。司马欣非常担心,即刻奔回棘原军营!都没有敢顺原路返回,怕赵高派人追杀。没有想到赵高小人,真的派人追杀了,还好没有赶上。司马欣回到营中向章邯报告道:“赵高在朝廷已是独揽大权,这当今圣上我们是面都见不着。如今这仗怎么打?若胜,赵高定会嫉妒我们的战功!若败,更免不了问罪下狱而死。章邯将军,倒底怎么办呢?”
据说陈馀也给章邯写了封信,说道:“你知道的,白起曾是秦国的大将,南征北战,立下赫赫战功?打下多少城池,夺取多少土地,几乎数也数不清,最后却被秦朝赐死。蒙恬也是秦国英勇之大将,北伐时赶走了匈奴,夺了多少城池,开辟了大量的疆土,最终却蒙冤被害下了狱,毒酒一杯被赐死。这到底是什么啦?是因为胡亥是无道晕君,分不清对错,动不动就杀有功之臣。这赵高更是狡诈,为了排除异己,有机会就借口杀了人。章邯你,做将军三年,士卒伤亡上十万余人。这抗秦诸侯更是数不胜数,兵马是越来越多上几十万人。那赵高一向阿臾奉承,形势危急之时,总是让别人来做替罪羊羔。将军行军在外时间太久,朝廷发生了太大的变化,跟你有嫌隙的人肯定是越来越多。这有功是被杀,无功也是被杀!上天要灭秦,我们凡夫俗子能有什么办法?如今这形势,谁都生死难料。将军你有苦不能直言进谏哪!在外已成亡国之将军,孤自一人支撑着,却想维持着这大秦的长治久安,难道不可悲吗?将军不如甚早及早回头是岸,与各诸侯联盟一起抗秦,胜利后论功行赏,割地称王,岂不妙哉?跟身受刑诛,妻儿老小被杀,敢问哪个更有胜算些呢?”
陈馀的一番话, 章邯一时有点游移不定!计划派始成先去探探究竟。去了项羽那里,提出了罢兵和约的建议,但没有成功。项羽即刻下令,命蒲将军星夜赶路率兵渡过了三户津,在漳河之南与章邯军队交战,击败章邯的兵马。紧接着,项羽又率领全部兵马集中于污水攻击了章邯,把章邯打得落花流水,馈不成军。想不到的是,这战争又停了下来!章邯、项羽依旧对恃着,持而未战。
这刘邦也没闲着,心里总是想着楚怀王的承诺,有点急功近利,恨不得马上飞进关中,这汉中王的封号他是谨记在心,垂涎三尺!这富贵荣华,岂能相让于项羽?即刻行军从砀山出发,很快进入成阳、杠里两地击败了秦军。到了昌黾又巧遇了彭越,于是两军合力共伐秦军,但没有获胜。有点心急,紧接着又西走高阳,再行军南阳,南阳守将终究败走宛城。刘邦有点等不急了,想越过宛城直取关中。此时张良劝道:“沛公,不可,不可哪!虽你急着挺进关中称王,可秦兵甚多;还有,这关中多处屏障险獈,易守难攻哪!若不打宛城,宛城守将来个随后攻击,我们将会腹背受敌,到那个时候麻烦就大了。”刘邦听了张良的意见,决定星夜引兵围猎宛城。 宛城被困后,刘邦以封官、财物利诱吕齮归降。吕齮想了想,感觉没有胜算,就答应了归降,开城门迎接刘邦进城。刘邦即刻封吕齮为殷侯,命他相续固守宛城;紧接着又挥师西进。沿途守将知道了吕齮封官为殷侯的消息,于是都纷纷开城门,投诚归顺刘邦,以免兵马伤亡之残重。话说这个时候,赵高已杀害胡亥,派使者到刘邦兵营中,邀约刘邦相见商量“共同瓜分这关中之策”。刘邦最恨的就是赵高这种阿臾奉承的国贼,看到信函后咬牙切齿,即刻赶走了使臣,拒绝了赵高。
子婴杀害了赵高,报了国仇家恨!即刻又派兵马坚守峣关。刘邦即刻派出郦食其、陆贾等人到峣关去劝降守将,以强秦残暴无道,即将灭亡为理由去说服守将。刘邦甚守将游移不定之时,暗中带兵马绕开峣关,攻击秦军于蓝田南,接着又大败秦军于蓝田北。至此,尚存的少许守军再无力量抵抗,刘邦千钧一发,一举全歼了所有守军。子婴率文武百官跪拜于咸阳城两旁,开城迎接刘邦进入咸阳宫。