刘邦只给赵国留下三万兵马,张耳、韩信经过七个月的时间到处贴榜招兵买马,老兵、新兵勉强奏足了六万有余。汉王有令,命韩信率赵国的兵马北伐齐国,彻底解决北面后顾之忧。说真的,赵国六万兵马要大破齐国的三十万大军确实非常艰难。当然,刘邦他对韩信也没有十足的信心,毕竟兵马悬殊太大。他一方面通知韩信攻入齐国,一方面又派郦食其出使齐国,想通过议和的方式来解决邻国关系。
郦食其可要遭殃了,就在他即将完成使命之时却万万没想到半路杀出一个蒯通。蒯通可是个十分有韬略的谋士,能运筹帷幄之中决胜千里之外,还能博古通今及善于分析人情事故。他向韩信说道:“韩大将啊!郦食其即将完成使命,不知道大将军你的颜面又何在?这日后该何去何从哪?”韩信有些疑惑,反问道:“蒯通先生,我有些疑惑,这是为何?”蒯通答道:“汉王派郦食其游说齐王在后,而下令将军攻齐却在前。这后来,汉王并没有下令将军就不能攻入齐国,而将军却擅自主张停了下来,非要把功劳让给了郦食其。倘若郦食其顺利完成使命,韩大将你却违抗了汉王的军令,轻者拿你问罪,重者人头落地。”韩信笑道:“先生所言属实,但有这么严重吗?”蒯通答道:“当然很严重,如果郦食其完成使命只能代表将军无能,你堂堂一个大将军的能力还不如一介孺生所为。更可怕的是,你违抗了汉王的军令。就算汉王不追究,齐国臣服后你这个大将军还有何价值?这辈子都不要再指望封王了。危矣!”韩信问道:“蒯通先生,真的有这么严重吗?”蒯通答道:“是的,狡兔死走狗烹,飞鸟尽良弓藏。不知道将军是否还记得汉王收你兵权、罢你臣相?”这一句话终于刺痛了韩信的软胁,即刻答道:“蒯通先生所言甚是,不得不防哪!”
第二天一早就即刻下令三军,兵锋正劲,早饭后就马不停蹄地向齐国挺进了。过了七天有余,韩信趁齐军疏于防范而一鼓作气攻入了齐国都城临淄。一烛香的功夫,把整个齐国都城围得水泄不通,喊杀声惊天动地。
此时齐王殿上正歌舞升平,美味佳肴实在是太丰富了,后宫佳丽三千更是娇姿百态,就连郦食其年过花甲的老翁都经不起诱惑了。一边享用着美食,一边揉抱着窈窕佳人,郦食其尽享天伦之乐。是谁搅了郦食其的美梦?是蒯通的计量,是韩信的三军将士,是汉王的不清不楚害了他的性命。他肯定没想到,这天伦之乐成了他最后的送行葬仪。
探子来报:“齐王,不得了啦!不得了啦!韩信率全军已攻入临淄城下,这可怎么办哪?”齐王田广突然转喜为怒,席台都掀了,一声大吼道:“郦食其,你这老匹夫,你不是说汉王愿意和平相处吗?韩信如今兵临城下又作何解释?你有种,竟然害我国破家亡,给我拉下去煮了。”郦食其死前哭喊道:“齐王,我冤枉哪!韩信小人,你不得好死,竟然害我性命。”
郦食其被煮的消息很快就传到了刘邦的耳朵里,刘邦大发雷霆道:“子房,韩信也做得太过份了,郦食其已经议和拿下齐囯,他偏来个攻进临淄害死郦食其,我对不起郦氏兄弟的忠诚哪!”张良劝道:“汉王息怒啊!这还没到翻脸的时候。如果此时闹翻,天下将会是韩信和项羽的,汉王倒成了过街老鼠人人喊打。”不管能不能忍,只能选先忍着。再说,这攻下齐国比招降齐国更胜算些。”
齐国被破,韩信喜得二十五万精兵,田广率五万有余败走高密向楚国求援。项羽十分清楚天下局势的变化,命大将军龙且率二十万精兵北上高密会同齐王田广抵抗韩信的追兵。
龙且会师后对齐王田广说道:“齐王,你是一国之君,一定要让大家知道你还活得好好的没事,到各大丢失的州郡去安抚激起民变。一旦激起民变,韩信的粮道就断了,到那个时候赵国的军队是不攻自破。”田广觉得龙且说得挺有道理,即刻就实施了安抚的策略,但不见什么成效。田广并非明君,称王以来行径暴劣、生灵涂炭,韩信入城后倒秋毫未犯,不断安抚民心,成了军民一家。已无其它策略,龙且计划与韩信一决高下。
公元前203年十一月,龙且与韩信两军对峙于潍水的两岸。龙且自认为了解韩信,他不就是霸王帐下一执郎将,早年还要饭维持生计,又受到过凌辱的一卑微之人,实在不足为虑。他万万没想到轻敌会要了他的命,田广多次提醒龙且韩信不好对付,但龙且每次都置之不理。
韩信又要使诈了,夜间命令将士做好一万个沙袋堵住潍水的上游,第二天一大早就率三万将士渡过河去佯装给龙且决一死战。龙且见韩信只带三万兵马挑战十分的生气,大怒道:“好你一个黄毛小儿!自不量力,我一定要让你有来无回。”即刻一声令下:“将士们,全部给我上!”片刻之间,二十万楚军就像潮水般杀了上去,死死咬住韩信不放。”
韩信佯装不能敌,撕杀不到二十分钟就命令全军原路逃回。龙且哈哈大笑道:“黄毛小儿果然是徒有虚名,将士们,给我追!”田广劝道:“龙且将军,听说韩信多诈,穷寇莫追哪!”龙且大怒道:“你只是你父亲田横封的一个王而已,你又没打过仗懂个屁!怕死的留下,不怕死的全给我上。”
二十万楚军紧追不放,三万汉军焦急地原路逃回,就在楚军进入到潍水的河流中段时,汉军已经全部渡过了河。预先安排好的将士即刻在潍水的上游快速挖开堵塞的一万个沙袋,潮水猛然间直泻而下,二十万楚军片刻间翻滚在浪潮中拼命挣扎。已是于事无补,整个河流哭喊声响成了一大片,二十万楚军就这样随龙且一起漂流百里葬身于大海了。
龙且遇难的事很快传入到项羽的耳中,项羽知道后猛然大怒,并且十分痛心!这左膀右臂全断了,还损失了二十万楚军,已是元气大伤、英雄末路了。