舞虾

锦绣中华，金龙翻舞，狮卷长空，这样的热闹场景时常能见，但你可曾见过舞虾?这舞虾是湘北安乡三岔河镇特有的传统民俗文化活动，三十多年前的集镇春节期间，灵巧别样的舞虾活动曾经带给小镇人多少欢乐，勾起了多少美妙的回忆。

参与乡村公益时，同长期生活在集镇的杨定安等老人闲聊方知，舞虾起源于水乡的一个美丽传说。据他小时候听老一辈讲，小镇的名称缘于藕池河支流的交叉而得名，是洞庭湖区典型的“鱼米之乡。”那时的人们常在河中捞虾捕鱼，有一日藕池河中突然涌现了一只类似巨虾的水怪，两只长手和八条细腿在河中猛扑，搅动的水浪将河中的小船也弄翻了，集镇周边的人们害怕极了。于是乡人纷纷沿用远古流传的祈福方法，面向虾子祈福，后来竟然再也没有水怪出现了。后来呀，依着祈福虾子的场景，舞虾民俗活动就流传下来了。

“老街集市往如梭，商旅舟车曾几何。”作为湘北明珠常德市的东大门，三十年前的小镇集市从事酱卤，发饼，油条，甜酒等美食行业的商家很多，老街车水马龙，繁华热闹。位于老街菜市场东巷附近的集镇手联社分为篾匠部、五金部、缝纫部，高峰时期，技术匠手达二百余人。根据老一辈传下的巨虾制造工艺，通过三个部门的联手，二天不到，匠手们用竹篾木条及铁钉编扎成椭圆筒状，长约3米，重约10公斤，造型美观，形态逼真的巨虾就完成了。

那时老街的舞龙舞狮、采莲船、竹马等民俗活动丰富多彩，但舞虾这样的民俗活动最引人注目。巨虾分虾头，虾身，虾尾，模样也很新颖特别，对舞者的技艺要求有些高。通常由二个壮实的青年玩耍，舞时一前一后举着虾灯，忽高忽低，忽左忽右，时而雪花盖顶，时而枯树盘根，时而飞瀑荡漾……

也有些技艺高超的虾灯可单独进行表演，将河虾在水中尽情游弋嬉戏的各种动作淋漓尽致的展现，引得观者片片喝彩声。舞虾者走在街上，看热闹的大人小孩人数上千人。有时与龙灯队伍混合，“围龙虾子”伴随着鞭炮和锣鼓声声，仿佛在驱赶妖魔鬼怪，祈求小镇风调雨顺，国泰民安，护佑着小镇人吉祥如意……

当时周边的县城都没有听说有这样的舞虾活动，集镇有印象的老人谈起舞虾，自豪感油然而生。早起小镇艺人胡海梅以家庭为主参与舞虾；六七十年代时，小镇的邓子铭、邓德华、杨定安等结伴参与了舞虾；80年代时，小镇的后生毛毅，贾春华单独方式参与了舞虾。90年代后期，随着几位舞虾者的外出或离世，小镇的舞虾也逐渐消失在历史的云烟中。

初夏时节，远在深圳安家的毛毅先生回到久别的故乡，步行到集镇码头残存的手联社砖木式老房时，深情凝视着这处斑驳的老房一段时间。归家后，他特意电话嘱托笔者将这小镇独特的舞虾往事勾勒出来，殷切希望这样的习俗，永远不能遗忘，期待未来的一天，这样的民俗活动还能重新惟妙惟肖地再现，重新回到小镇人的生活中……