一河串场流千年

串场河从江苏盐城市区穿城而过，护佑着这座美丽的城市。我并不是出生在这座城市，但有幸安家在串场河畔，转眼已经30多年。河水汤汤，清风拂面，徜徉于河畔的四季风景里，串场河陪伴了我人生最美好的时光。

串场河，因串联起沿线的13座古盐场而得名，这些盐场书写了“两淮”盐业的辉煌历史。它还有两个名字，官河和盐河。说盐河，是因为从开挖那一天起，就担负着盐运的功能。说官河，是因为非自然之河，而是由官方组织开挖的一条人工河道。

说到串场河，就不能不说与之百米相隔的范公堤。范公堤现在是城市的主干道，原先是一条捍海大堤，外挡海潮内拦洪水。范公堤的“范公”鼎鼎有名，就是立志“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范公仲淹。串场河就是在修建范公堤时，取土而成的复堆河。一河一堤相伴而生，风雨同行。

千年串场河，一部盐城史。中国海盐博物馆以海盐为主题，就坐落在串场河边。盐晶状的外形结构，特色鲜明、识别度高。五个展厅，用文字、图片、实物、音像，全方位展示盐城盐业的发展历程。专设串场河展厅，全面介绍串场河的前世今生，展示串场河在盐城盐业发展中的巨大作用。儿子小的时候，我经常带他来参观，了解城市发展的历史，记住串场河背后的故事。

盐城位于江苏沿海中部，春秋战国以后，一直处于中国海盐生产的中心。大海带来丰富盐利的同时，也给盐城沿海地区带来了海潮灾害。北宋天禧五年，范仲淹在盐城东台任盐仓监。目睹捍海堰被海潮侵蚀、盐场亭灶失去屏障、屡遭海潮威胁的惨状，他上书重修捍海堤。天圣六年（公元1028年），在原常丰堰的基础上，修筑完成范公大堤，重现了堤东煮海为盐，堤西桑麻遍地，灶民、农民安居乐业的繁荣景象。此后，捍海大堤屡圮屡修，但始终被称为范公堤。

“甲东南之富，边饷半出于兹”，历朝历代无不重视海盐生产，疏浚水运河道，全力保障畅通。乾隆三年（公元1738年），疏浚盐城至射阳河，千年复堆河全线贯通，全长174公里。北可上大运河，南可去长江，一船又一船的精美淮盐，自串场河出发，源源不断运往全国各地。水运的畅通，促进了盐业的发展，带动了百业兴旺。串场河沿线的盐场驻地，人烟稠密，商贾云集，逐渐演变为一座座繁华的集镇。东台和阜宁县城所在地，都是曾经的盐场。富安、草堰、伍佑、新兴等盐场，现在也都成为盐城市的卫星城镇。后来，随着盐业的没落，串场河渐渐失去了盐运的功能。

时移世易，城市的快速发展，一堤一河又步入了明媚的春天。2021年，盐城市投资2.85亿元，对串场河市区段进行了综合整治，实施河道“见底”疏浚，打造了沿河风光带。在串场河与范公堤之间，建设了中国海盐博物馆、盐街水镇、串场河学校等“盐”“河”建筑。河岸上的塑胶健身步道，河岸边的木质栈道，构造了别有意趣的亲水空间。

沿串场河向南，出盐城市区不到10公里，便来到了伍佑珠溪古镇。这座从伍佑盐场走来的古镇，经过更新改造已开放。石板路旁98处古建筑印刻着魅力新城的悠悠古韵，4条大街和10多条古巷穿越时空交叉相连。夜色来临，街灯齐放，古镇沉浸于流光溢彩之中，呈现出繁华的城市新姿，令人流连忘返。

每当有远方的同学或朋友来盐城，我总喜欢聚餐安排在依河而建的盐镇水街。水街的水流舒缓平静，盐镇的建筑古色古香，左手范公堤，右手串场河，最能体现这座城市“盐”的历史和底蕴。觥筹交错之间，畅叙的是浓浓的亲情友谊，悦赏的是旖旎的串场风光。

那些白帆点点的运盐舟楫，那些肩挑背扛的码头盐工，早已远离了我们的生活，成为盐城人的集体记忆。如今，河晏水清，绿草翠柳，鱼翔浅底，水韵悠扬，串场河已成为我们尽享生活的日常选择，现实版的诗和远方。