邹凤岭
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一场春风一场雨。催春的雨，带来悔梅渍香，百花争艳，麦苗绿润，湖色空蒙。如酥的春风，如膏的春雨，驱走了料峭寒意，润泽着大地，凝聚生命成长的气息。春光旖旎，桃红竹绿，正是踏青好时光。
“若待上林花似锦，出门俱是看花人。”（唐杨巨源）回故里，急步西乡的沙冈，看桃花，赏墨竹，走在春风醉人乡间道路上。谁曾料到，耐不住春阳的熏陶，经不住万紫千红的诱惑，男人、女人，老人、青年、孩童，踏青结伴而行，熙熙攘攘，好不热闹。在这春天里，人们走进原野草地，走进山川森林，与绿水青山亲密接触，释放向往、亲近大自然的天性。远足山水之间，呼吸新鲜空气，陶醉于苍莽原野美景，领略春色风光情趣，寻找融入大自然的乐趣。
“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”（宋苏轼）西冈（今龙冈）桃花开，水岸竹新发，小河鸭嬉水，分明就是一幅美丽的水墨画。桃花的红，竹子的绿，白云绕山崖。走在似云似海的深处，拔开蒙蒙晨雾，翘望绿树花红的西冈。桃花与新竹，交织共影，一簇簇，一团团，花红如似晨雾中的火炬，霞光的彩云，大红到了极致，粉红更显出浪漫，尚见几分腼腆却是奔放。春风推新竹，它们簇拥着，推推搡搡，护着那盛开的桃花。桃花的红，轰然点燃了整个水乡，开到每个村头和院落，燃出五彩缤纷。这鲜红的花朵，就是天地的精血，生命的精华，生命的起点。“入水文光动，抽空绿影春。”（唐李贺）新竹青翠，秀逸有神韵，纤细柔美，长青不败，高风亮节，蓬勃向上，生机盎然。桃红的极致，墨竹的挺拔，彰显西冈无尽的春色。
盐城的西冈，自然形成十五里沙冈。这里远古是陆地，后陆沉为滨海平原。下河岸的二墩，近闻发现汉代古墓葬群，出土了一批银、铜、玉、陶、漆木等精美文物，惊艳众人，名闻桑梓。在古老的盐城西冈、东冈和外冈“三冈”地带，曾出土石斧、石锛、石环、石刀等珍贵文物，距今6000多年。早在新石器时代，这里就有原始部落群活动。西周初年，鲁候伯禽令奄民南迁，途中部分奄民留在此地定居，他们是盐城最早的开拓者。岁月流逝，原本为海岸线的西沙冈，向东推移了数百里。因地制宜，先民们在这沙冈上种下了桃梨等果树，沿水护岸引种了竹子，与自然共生共处，成为宜居的水岸。
儿时的我，跟随爷爷去沙冈，看桃花的美丽，听爷爷说那沙冈的轶事。土美水美的西冈，记载了林则徐（1785—1850年）走过沙冈，谋划治水的印记。清道光十六年（1836年），时任江苏巡府的林则徐，由淮城（今淮安）雇船出发，入蟒蛇河，至涧门。西下，细询之。正曰：“晚霞映桃花，云海似远山。岸树枝头绿，是夜月儿明。”清初诗人、戏剧家孔尚任（1648—1718年），诗与戏剧卓著。康熙二十四年（1685年），孔尚任来淮扬，疏浚蟒蛇河水道，留下了《视冈门新河》诗一首：“万顷洪荒水，今书入海年。无穷新版筑，有限死金钱。岸草经秋长，商船薄暮边。往来歌禹绩，翻遣泪潸然。”后来读到《小说技谈·桃花扇》中说，孔东塘尚任随孙司空在丰，勘里下河浚河工程，期间“时谱桃花扇未毕，更阑按拍，歌声呜呜。”盐城的西冈，记下一段与孔尚任《挑花扇》创作的渊源。
昔日的沙冈，遍地是黄沙，风吹沙尘扬。沙冈生新绿，是有了劳动人民的智慧。西冈的水乡，原本不生竹，引种竹子源自范公淹。宋乾兴元年（1022年），范仲淹（989—1052年）西溪盐仓治水，建起了范公堤，给里下河流域带来了生机。范姓人家传，为护堤岸，范仲淹从家乡苏州引来南方的斑竹，落地沙冈早已长成了墨竹。清乾隆十六年（1751年），郑板桥辞官归隐，来到盐城西乡执鞭任教，留下著名竹子画。《桃花扇》，《墨竹图》，彰显桃花与竹子如水的倩影，与那生生不息的精神。
如今的西冈，水道延伸至大纵湖，沿途建成了蟒蛇河风景带，西冈风韵冠西乡。蟒蛇河边盐龙湖，水滩湿地，芦苇茂盛，空气清新，水质清纯。十里湖泊十里雪，芦花香水岸。这湖与芦苇，承载着沿海城市盐城的清洁水源与新鲜空气“肺”功能。“芦花白，芦花美，花映水连天。芦花白，芦絮飞，风起彩云追。”古老的歌谣，回荡在西冈，美在了水乡人心田。
十五里沙冈，是为国家森林公园所在地，林枝叶茂，树绿花红，名声远播。“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来。”（唐周朴）阳春时节，桃花盛开，新竹竞发。感谢上苍的恩泽，春游采青好去处。走进冈门（今龙冈镇）的老街，舞狮表演好精彩。当传统舞狮活动进入高潮时，那舞动的狮子会腾起，跃向悬挂于高处的“青菜”。舞狮中“采青”，是为奖赏，难度极高。亦寓意春已到来，草木蔓发，野菜飘香，采青乐其时。
看罢舞狮盛会，跟着游人的脚步，走进西冈绿色的深处，享受春阳的暖意。在这沙冈上，遍地是宝，到处是金，荠菜、香艾、枸杞头，是农家人的喜爱。驻足之间，躺在绿色的草地上，拔出茅针（茅草的花芯）一根根，放入口中，是那样的鲜美。河岸边，嫩绿的艾叶散发出清雅的香气。倾下了身子，抚摸艾草的嫩叶，闻到了那锅里做成艾饼的香甜。抬头间，见一对对踏青来此的恋人，依偎在树边青竹旁。那一张张笑逐颜开的脸，红得像桃花，甜蜜似新竹，爱的纯真洁白无瑕。
“绿竹半含箨，新梢才出墙。”（唐杜甫）天渐晚，霞光映照西沙冈。桃与竹，天与水，形影相连，亭台辉映。树稍之上，云彩绚丽，金光闪烁。美丽的沙冈，风物静立，诉说岁月年轮、倩影绰约、文化风韵的故事。人自踏青喜相逢，西冈新绿笑春风。桃花红，梨花白，竹伟岸，人间的仙境，处处醉芳华。
