赴京赶考的才子,归乡,书箱里有一枝芍药。
他思量,许是经过野狐岭,在海棠树下休憩时分,狐妖所赠。
他本来多情,竟犯起相思,少言少语,温书时,总捂着一块狐狸木雕。
夜里独酌,月光下的芍药,灼灼之华,不见衰朽。
友人来访,见他双眼泛起红光,如狐狸一般,发肤老败,佝偻着腰。
汝中邪逆矣,快快丢弃糟巫之物,待吾寻道人解你病恙。
莫要去,莫要去,吾乃相思,相思之祸,无关他人。
那芍药是狐妖用以吸纳才子精元之物,若不以真火符法毁灭,才子命不久矣。道人对友人叮嘱,降妖除魔,才可解救才子。
是日,道人设坛作法,将病入膏肓的才子困于斗室,夺其心爱之物,即那木雕与芍药。才子痛斥,友人于心不忍,欲让道人停止收妖。
可那道人狠厉,剑劈芍药,鲜血四溢。一缕妖风摔在地上,幻化为貌美女子。
道人作势即刻火烧女子,才子拼命拦下,道,佳人未伤及吾性命,放其生路,转世投胎。
话毕,才子抱紧女子,咬破指腹,将指尖血涂在一颗祖传玉珠上,让女子吞咽。
道人言,孽缘,逆天之举,汝不顾家门,还望顾惜城中百姓,此狐妖乃是百年恶灵,怎可不杀。
女子泣语,公子,道人所言不虚,妾身乃狐妖,但绝非恶灵。数年前,汝家乡兴起猎狐之风,妾身族人多数惨死,幸得汝家婆婆救吾性命,送妾身去野狐岭安家。
妾身那时道行浅薄,无以为报。如今,妾身算得公子有生死劫难,欲用芍药吸纳公子精元,再用妾身精元相换,为公子修改命格。
妖女胡言,才子莫听,哪有妖怪与凡人交换命格之事。道人举剑砍向狐妖,却被其体内金光弹开。
才子道,妖也是命,吾娘曾是道人,却被人蒙蔽,滥杀无辜。
世人只知除妖,不知如何做人行善。
今日,吾便邀道人细看,狐妖是否为良人。说罢,才子气绝身亡,狐妖因有玉珠庇护,道人不敢加害。
因城中常年重家畜蓄养,猎杀野物,满口腹之欲,作华贵之衣,少有花木培植。故而,污秽之气久久不散。三日后,瘟疫横行,染病之人不计其数,道人也难逃流弊,却撑着一口气,见狐妖抱着才子遗体打坐,未离去。
第四日,狐妖忽地幻化为一座石像,城中多处生出芍药,凡芍药之地,皆无瘟疫。
才子如同新生,醒来一脸茫然。友人说,汝大梦初醒,平安无事。
道人从此隐居山野,不再替人作法。
城中瘟疫全然消散,官家下令多植芍药,及各类花木草药,禁猎杀,且改地名为芍安。
童谣唱,野狐岭,有善女,出关救人,除瘟疫;燕家郎,道法强,能识善恶,懂命行。
燕家公子,名兀,狐族善女,名芍药。
芍安西郊的兀山上有庙宇,为思芍庙,供奉着一座手持芍药的狐仙石像。庙里香客颇多,有求姻缘的,有求平安的……