季熙河
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朔关，遥距帝都千里，与其接壤之地，便是如今向大齐称臣的郢楚。
帝都之人倾倒于当朝诗人所赞誉那边关好景的诗句：春风渡朔关，云鬓佳人欢；流年风烟散，何妨浮生安；醉卧白柳原，胭脂怀中乱……
从京华繁丽中行来的诗人，留恋这风尘美人不苟言笑，却夺人心魄的妩媚。而身在边境的佳人闻说那些名流之诗，碎了造价不菲的琉璃盏，鄙夷着所谓才子只觊觎美色，何曾看见被讥讽的陪笑玩物，沦落于秽浊，背负枷锁，但也有着人的心，人的祈愿。
祈愿下一世，没有杀伐，没有战乱，没有永无停息的恩怨。
一
白柳乃朔关富饶所在，城中有五户伎楼，以珠玑为首，其中花魁，名为弗颐。
珠玑楼之管事柳母催了两次，阁中美人终于从榻上披拂蝉翼，玉肩有印痕，像一地失了生机的花瓣。朱颜尚未辞别铜镜，可堕入泥泞里的落英，已然碎裂，连那绽放花蕊之树也枯了。泪水洇化盒中的胭脂，白皙指尖点染几许……如似掺了楚江水的血，她有些动容，皱了眉头。
“义母是有何事？这般着急，我这身上可乏得很。”她轻柔地倚在雕刻有缠枝芙蓉的门扉，“姬公子昨夜让我弹了半炷香的琵琶，以后该让他去寻芸娘子。”
姿色犹在的柳氏，早已将弗颐视为亲眷，故而坦白秘闻，“燕周旧部联合柔阗要向大齐宣战，姬氏一族现在可是救火的天池水，这白柳城过不了多久，就得改名叫姬侯都。”
冷笑三分，战火鞭笞的是男儿发肤，伤痕却都在女人之身。她心殇于六年前，徒留一个躯壳，成了传言中朔关的第一美人，白柳城中千金难买的醉生梦死……
“一个抛家弃国的世子，妄想踩着国人的骨血，接下齐帝敕封的侯爵。”她继而笑得阴冷，看着世间恩怨割开的诡异缝隙，可悲地想到，燕周旧部或许不愿相信，他们效忠的主子早已投降他国，躺在官伎的温柔乡里听着侧词艳曲。
伎楼的女子，于郢楚破国时捕来，燕周战败时猎得，柔阗遭受天灾时为求粮食供奉……大齐康宁四年，弗颐坐在垂挂着金丝香囊的轿中，摇着团扇，轻捻珠帘，见城中多了好些柔阗女奴。她遣侍者去探听缘由，才知柔阗遭了百年不遇的沙暴，王子欲以三百丽人换取大齐国的一万石粮食。
沉湎酒色的齐帝答应了这笔买卖，选取适龄女子充入后宫，余下尚且稚嫩的童女由伶人馆教习至成年，再入伎楼侍奉贵胄官吏。
弗颐递给柔阗女童一包饼饵，璎珞环绕在她软软发间，似小小嫁娘，手腕上还戴着木制的平安符。秋瞳悬云，雾化为雨，被她暖暖的指腹融化，“别哭。”
“你叫什么名字？”她想起当年被绳索蛮横地拖拽到朔关时，或许只比眼前的女童年长几岁罢。
“斛那乙･琳琅。”贝齿咬着甜蜜的饼饵，还不曾懂得生离死别，以为来到大齐就能救活快要饿死的族人，“伶人馆是什么？”
荒谬幽然而生，她要救下这个柔阗女童，像是拯救往昔那位绝望的郢楚孤女。
“琳琅，这平安符可是你阿娘给你刻的？”纤手轻抚凹陷的刻字，背后必然是惊心的疼痛。
柔阗幼女点头道：“阿娘取了院里的枣木枝给我刻的，她说戴上平安符，这一生都能平安。”
二
天愈发冷了，白柳城中的酒家总要储备丰美肉食，砧板上的油腻絮末，舍不得给街边乞儿。瘫倒在地的人熬不过寒气，冻死的，饿死的，不计其数，这里的胭脂比人血还要贵，这里的白雪向来风情万种，淹没所有平安。
边关春风少得可怜，白柳原上回不了故乡的魂灵，长成了烧不尽的草芥。
大齐康宁五年，珠玑楼花魁弗颐，因侍奉禹梁使节之功，得赏官淑媛之美誉，虽契书尚在伶人馆，但自那以后，她可凭心意谢绝恩客来访。
翌年，暮春时节，她前往月山梅园，看望柔阗少女琳琅。梅园养护着帝都后妃喜爱的寿白眉，此梅花洁白无暇，如月光，霜雪，长寿之人的白眉。玄妙之处在于，白梅盛放于春末夏初，而帝王诞辰也在此时，故而今上登基时，钦笔赐名月山梅为寿白眉，寓意长寿无极。
琳琅因弗颐相助，脱离伶人馆，在月山梅林任职洒扫婢子，而梅林的女管事及诸位司女皆待她很好。闲时，她习得诸多奇花异草，却还是认为故乡柔阗的曼陀罗珠才是天下绝美。
两年前，她不知素不相识的美人为何在她面前哭泣，也不晓得其用了何办法将她送到现下这个好地方。琳琅还记得康宁四年最后一个雪夜，弗颐来到梅园赏雪。
飞雪落花，是烛火璀璨永远比不过清逸风华。她看着提灯的柔阗少女，穿着齐国衣裙，松松发髻上缠绕着翠色丝绢，平安符犹在腕间。
琳琅抱住弗颐的腰肢，埋首啜泣，“弗颐，我想阿娘了。”
“柔阗的天灾已然过去，但我们还是回不了家……王子骗了族人，他要子民献出女儿供奉给齐国，不是让我们来为齐国编制璎珞，辨认玉石，传授绣艺……而是侍奉他们安寝？”
坚韧的壳，漠然碎裂，弗颐伸出手来，掌中的雪那样冷，那样重。
这场雪过后，春风乍起，攀折柳枝，该赠给谁呢，又有何人可以相赠……没有人懂得雪的来处，只因它归于人心时，寒透了寻觅的目光。
三
“可还记得康宁四年的雪夜。”一别两年，美人愁眉未舒，鬓边别着胭脂芍药，婉约淳净，岂止是朔关第一美人，若把帝都算上，都是魁首。
弗颐幼时，翻阅家中藏书，见《陶罐集》载：柔阗有河，名忘川，虚幻至极，似海市蜃楼般真假难辨。其两岸之花，无叶无心，香气奇异，可掌控人的意识。直到两年前，琳琅告诉她，那花本名为曼陀罗珠，译为齐语，意即轮回。
“曼陀罗珠，轮回之花。”有心之人才得轮回，而她只有被砸碎的壳。
她拉过美人的柔夷，在其掌中写下了“已得花毒”，短短四字，惊得弗颐背脊沁入寒露。
“你要作何？”少女那琉璃美目正沉浮着难以窥测的秘密。未有刀剑的肃杀残忍，也不曾暗生毒鸷，可就是如此令人不安，“琳琅，至多三年，我定为你求得赦免，现下你只需安生等待。”
“我会让你回家……。”她握住琳琅的双手，春秋积序，眼前的女子就是一个柔阗。传说中知晓天下所有水域所在的柔阗人，只有三种姓氏，就像人间的水常有三种温柔：斛于塔，意为海，王室贵族；斛兹木，意为河，虔诚信徒；斛那乙，意为溪，苍苍烝民。
那里的人拜祭名为“阗”之飞龙水神，以柔美的曼陀罗珠为部族之图腾，世世代代，孤傲又诡谲地活在尘世之外。直到贪图享乐，却又战术尚佳的齐帝急不可耐地扩张国土，俘虏了郢楚君主，攻破了燕周都城，柔阗才知唇亡齿寒。
捧着玉石珠宝请求齐帝议下和为贵之盟约，却惊愕发现富饶的大齐，真乃奇幻，宝玉金银甚是廉价，连伎伶都能随意使用，值钱的是粮食，药材，还有一个个疗愈无尽纷争的女人。
仿佛是神灵责难柔阗人臣服了好战之君，一场骇人沙暴乍现，连绵数日，摧毁了宫殿祭台，水草丰茂，夜郎自大，也滋长了千年来隐藏的杀戮之心。
难忍抛弃妙龄女子之哀的柔阗可汗，逊位于大王子斛于塔･栝珈，此后自困洞穴，不再面世。王子栝珈承继汗位，首要之务便是训练兵马，笼络燕周旧部，势必要夺回三百贡女，洗去她们高贵身躯上所遭受的凌辱。
如今，燕周世子姬嵩就在白柳城，齐帝在朝堂上笑言：那纨绔小儿就是寡人竹笼中的雀鸟，飞不过朔关，也入不了京城。若他好生待着，寡人便敕封她为姬侯，令其以白柳为都。若他敢叛乱，寡人就将他的头颅悬挂在燕周的城墙上，受酷暑冬寒，看谁敢取下来。
朝臣们早已不把落魄姬嵩放在眼里，但效忠燕周的旧部有精于弩机制造，世人赞誉“千弩手”的工匠鲁焉歌，其所造之弩车名为“天机弩”，可一弩百矢，十弩连发，只需两人便可操作。奇奥之处在于，天机弩水陆皆可使用，轻巧耐蚀。
若燕周旧部没有千弩手鲁焉歌，齐帝早就将燕周纳入齐国版图，无奈天机弩威力巨大，不可强攻，而该智取。于是，齐帝慷慨恩养着一位贪生怕死的燕周世子，遣朔关守军时刻盯紧雀鸟，诱捕研习过弩机工艺意欲解救世子的燕周大将。
四
“我曾梦见一只孤雁停驻梅园，它失去了鸣叫，羽毛里藏着曼陀罗珠。”
她尚且豆蔻年华，已烙印桑田碧海，“柔阗人的梦，源于忘川，也都归于忘川，我知道祖先庇佑着我们。梦里的孤雁，曼陀罗珠都是指引……”
“琳琅。”气恼没有收敛，震颤了美人的眉眼，“我若知你今日此番心境，当初……”
“你有恩于我，我当回报，但你能忘郢楚之耻，我却忘不了供奉大齐之辱。”
纤手覆过少女的娇颜，响声是惊诧的，“你竟敢查我。”
“何需打探，谁人不晓从朔关伶人馆出来的女子都是国破家亡时的俘虏。”琳琅并未在意左脸上的疼痛，反而道出积淀的愤慨，“柔阗人一夫一妻，从未有过妾室的存在，更无伎楼伶坊。偏偏这自诩天下正统的大齐，掠夺良女，只为欢愉。”
“斛那乙，你只是柔阗卑微的庶人，如今齐国的奴婢，是这月山梅园太过清闲，让你生了贼心，妄想报仇雪恨，而后堕入地狱吗……”
此时的少女只打听到朔关第一美人，珠玑楼花魁，官淑媛弗颐，来自战败的郢楚，被绳索绑到齐地时，和她差不多年纪。却不晓这妩媚惑心，天下绝色的美人曾比她还要怨念，直至其梦见与娘亲在楚江上听到的《忆帝京》：
楚水芳萋，黍稷华英；
今我薄妆，风霜为衣；
城阙锦鸾，玄武麒麟；
今我茕茕，怀信运舟；
嘉树百里，苍苍桑榆；
今我含睇，须臾赴渊。
火就要焚毁帝京，手腕间戴着一枚平安符的少女随娘亲逃至楚江边，那芦苇深处有木船通往燕周的边境。发起难财的船家，强求上船之人交出所有银钱，无人反驳，皆为活命而遵循。其中有位雍容华贵的女子给了船家一枚鸾凤金簪，吓得方才趾高气昂的船家，连忙作揖退还。
船行数里，依稀可见帝京上空的烟尘似魑魅魍魉，诛杀着郢都最后的辉煌。
忽地，华贵女子缓缓吟唱一曲歌谣，泪水砸入楚江，惊起雷鸣，天破了，木船跌宕不前，所有人都在悲泣。惟有她哀戚地望着来时的路，而后，她淡然地对角落里缩在娘亲怀中的少女说道：这曲调，名为《忆帝京》，楚江尚在，吾辈岂可辞别……话毕，她衣袂曳水，消弭不见。
有人说，那女子是郢楚公主，国破家亡时，她该献祭。
“这乱世，你不可救，就莫要死在刀下。”弗颐取出袖中血迹斑驳的平安符，“平安，是要活着……琳琅，别说曼陀罗珠，即使是天机弩，郢楚毒，对于战争而言，绝非一物一事那么简单。”
“平息仇恨，是要救人，而不是杀人。”
了然几许的少女，明晰自我的狭隘，是啊，她不能以三百丽人之辱，就轻视战争，伤及无辜。中元祭，朔关阎罗地，她遇见流徙的柔阗老媪，得到曼陀罗珠之毒。据其所言，只需将毒沁入寿白眉，就可散发奇香，闻之久矣，轻则神志不清，重则毒发身亡。
而此雪白梅花，乃为帝王寿礼，齐国后宫挚爱之物。若那老媪所言属实，她真的就能使得齐国动荡，救出那些柔阗女子？或许，会是另一种结局……轻则绞杀一切牵连之人，重则抓捕齐地所有异族，且对郢楚，柔阗实施更为严苛的管制，甚至屠城以泄愤。
“齐地的风好冷，也不知爹娘每年采摘院里的甜枣时，是否想念我。”少女深笑，瞳子里淡淡的墨蓝，那是柔阗河水的颜色。
“会的，恰如我们想念他们一样。”立于月山崖边，远处是大漠孤烟，寓意平安，今时的平安。
她们都有平安符，只是一个渗了血，一个想要以血来洗涤。
五
珠玑楼里，芙蓉鲤鱼灯之氤氲烛光透过帘幕，温柔荡漾在美人香肩。这一刻，她终于散去酒醉，记起来，当年有个男子说要给自己作个齐地的花鱼灯，或许就是如此模样罢。
“可是乏了，竟晃神甚久。”义母柳氏显露担忧，以为姬公子昨夜疏狂，唤住楼下的侍从，“备置娥眉汤一盏，给淑媛奉上。”
“无妨，义母应是有要事相商，直言即可。”弗颐微微遮蔽肩上常惹轶闻的花痕。
“宫里来人说，半月后，姬嵩要在白柳城宴请禹梁王，你可知其中之意？”
“禹梁使节曾与齐国会盟，请求齐帝不征伐禹梁，且愿每年贡奉十万石粮食，并献出禹梁一半田赋作为平安币。”她听禹梁使节道出求和盟约，不知该鄙夷禹梁王的荒诞，还是怜惜懦弱国君面对的是穷兵黩武的强势帝王。
“看来，大战在即，只要齐帝的敕封下达，怕死的燕周世子，便要以姬侯身份昭示天下，还拉拢良善的禹梁王保个安稳。”
“这场大战，输赢难料……恐怕，禹梁王凶多吉少。”意识到失言，她连忙拉住弗颐入阁闭门，“燕周与柔阗近年来兵强马壮，再加上禹梁的粮草，易成连环战局。而大齐长久征伐，兵力疲劳，向来热衷于速战速决。”
“所以……占据禹梁，解除后患，以合围之势，攻打燕周与柔阗，或许可以大胜。”
侍从轻叩门扉，柳氏应允，其入内后放下娥眉汤迅即离去。见其下楼，她再次紧闭双门，“趁热饮尽一盏罢，多事之秋，注意身子康健。”
“齐帝残暴，杀了软弱无争的禹梁王，定然不能召集禹梁人诚恳劳作。”
“何以见得？”
药汤温热，但她寒凉未减，“禹梁王的祖先是农人，深知百姓疾苦，其执政后轻徭薄赋，无为而治。世人皆知天下惟有禹梁的宫殿不饰金玉，没有嫔妃妾室，也无冗宦杂吏。”
“禹梁王性情温和，视子民如友，常去往各地，巡查暗访。当今世道，其境内百姓依然富足安宁，拥护王室的承继。但恨遗憾，他守护的是乱世中的禹梁，若没有刀剑，仅凭双手种植的粮食，怎能抵抗霸权纷争。”
“你的意思是，若禹梁王真死在齐国，禹梁百姓会掀动卫国之战，反击齐帝的操控……”柳氏不信军队寥寥的禹梁，有何能耐防御齐兵入境，接管全域。
“坚不可摧的并非城墙，也不是甲胄，而是民心。”弗颐永难忘怀，当年齐国大兵压境时，楚国帝京竟无人值守，鸟兽四散，他们谁也不愿再效力奢靡的傀儡少帝。今时今日，齐地之人都在笑话，平熹二十五年，雄姿英发的先帝，只用了一把璀璨如琉璃的“天火”，就破开一座瑰丽城池，吞并一个富饶之国，开启大齐此后的绝代风华。
那场天火在楚国帝京郢都灼烧了七日，随着秋雨而止，楚人再无故乡。
“听你方才一番拆解，我总算晓得宫里是何指示……杀人之心已起，但齐国不能成为凶手……我虽是齐人，却也以此为恶。”
“一个委身齐国的郢楚官伎，确实是把好刀。”莞尔浅笑，美人拿起郢玉团扇，这种温润质朴的玉石甚为廉价，可也极为珍贵，只因其来自郢楚……当弗颐摇曳着它时，故乡山水如在眼前。
六
秋风乍起，雁南飞，寒露微白，木落成觞。
康宁六年仲秋，齐宫传来帝令，钦赐燕周世子姬嵩为姬侯，以朔关三城为封国。
月山的寿白眉诡异地在七日前盛放，齐帝以其为吉兆，特意封赏九九之数于姬侯府邸。淳雅白梅与朔关权贵敬献的姹紫嫣红描画了一幅虚幻的尘世晚妆。
芸娘拨弄如意琵琶，以取仙音，弗颐一身青绿水袖，缓饮冷酒，好似她不是侍宴的卑微官伎，而是天外清逸的玄女。
琼苍楼的花魁碧鸢抚琴已毕，姬侯赏赐了三枚麟趾金，媚艳丰韵的她，发髻上珠翠太沉，作礼谢恩时，掉落几支宝钗，竟惹得姬侯大笑，遣人去拾取。
数声金铃过后，淡施粉黛的琵琶女款款走近，行过礼后，坐席间，轻启朱唇，玲珑曲调，吟唱着一种无名的惘然，秋菊垂首，暗叹年华悠渡，奈何墨白。
席间诸人或惊愕，感伤，无知无觉……惟有姬侯左侧的新任抚军，喉间溢出血腥，却还是不动声色地咽了下去。他看着琵琶女之陌生容颜，冷笑自己的愚笨……楚国灭亡，斯人已逝。
曲初终，宴哗然，伶人馆掌事道出此曲乃是郢楚旧谣，虽词有异，但乃楚地妙音，今日博君一笑矣。善音律的姬侯，赞许此曲动听，堪比燕周宫乐，说着大手一挥，又是刻着“上”字的御赐麟趾金。
琵琶伎芸娘重拨琴弦，复奏那郢楚旧谣，她也是楚人，郢都有名的乐女。当她听到弗颐唱诵曲调时，与之相拥而泣，她们回不去的故乡，成了楚江中的镜花水月，痴人说梦。
水袖惊鸿，迤逦而来，孤寂的绝世洛神浮动浪曳，惑人心扉的馨香如似玉肌温润，抚慰了席间远离帝乡的离家之人。沉醉于倾国倾城之美人翩跹，国色天香之似水柔情，拜倒其间，可弃性命，可抛一生荣膺。连身着云纹袍服的抚军也动容了，举着酒盏，不敢喝，怕那舞袖之人掏取他的心。
“不愧是本侯都城里的第一美人，来来来，本侯要与卿满饮此杯。”姬侯持着一盏酒，踩着飘忽的步伐，靠近弗颐，揽其腰肢，邀之饮尽。
接过酒盏，她没有饮下，反而洒在锦绣上，“妾此番是来侍奉禹梁王，何劳君侯。”
不怒反笑的姬嵩，竟抱起她旋转，“这美人真是得献上心肝，才能降伏。”
闷声饮酒的禹梁王，发妻早逝，后宫并无侍妾，见齐地美人如此明目张胆，脸泛微红，却欲盖弥彰地装醉。朔关贵胄以为其不屑官伎，便道：“禹梁王怕是不习惯齐地风情，才过三巡，便失了兴致，姬侯还未与您痛饮呢。”
“文旬阿，莫怪本侯失陪，今夜可是要送心爱之物于你，怎不痛心疾首。”他广袖止飞，放下美人，示意其先退下。
谁知，齐帝派遣的抚军庆豫却幽幽道，“这美人，藏有玄机。”
诸人瞠目结舌，皆看向宴席之主。而耽于逸乐，又贪生怕死的姬嵩，顿时慌了神，他明明接到旨意是要让白柳官伎侍奉好禹梁王，且此事由新任抚军监察，现下这来自宫里的庆豫为何变动章法，难道有别的寓意？
“不瞒姬侯，我见此女颇有怪异，想先询问其事。”他依然安坐，饮酒几许，毫无醉意，“你是郢楚何地之人？哪年来的齐国？旧名为何？”
伶人馆官伎散去，惟留弗颐一人，跪坐于席间，承受恩怨。
“妾已经……忘了。”她看着他俊脸漠然，透出由岁月雕琢后充满杀机的阴冷。
“郢楚有毒，杀人无形亦可救人于危，可知晓？”他也凝望着她坠落于此，却更为倾世。
“妾言贵人疏忽，有些事，唤伶官出来一问便得。”
“我只想听你说。”
“妾是来侍奉王的，怎可与贵人话春秋。”
也许，意识到齐帝的谕旨尚未复命，席间的看客或怀异思，他艰难言语，“那便讲讲郢楚之事，这宴席上缺个说书人，诸位觉得呢。”
奉承之语连连，姬侯一头雾水，只能陪笑，“弗颐，还未问过你郢楚的往事呢，听珠玑楼的柳母说，你初来齐地时，还吃不惯羊汤。”
“本王觉得……还是让美人去更衣歇息罢。”禹梁王壮胆道，“她方才起舞甚久，该是疲乏了。”
“无妨，文旬你不懂齐地的官伎，更何况她是花魁，并非寻常的柔弱女子。”
禹梁王萧文旬言辞恳切，“她终究是女子，何必为难。”
眼见懦弱君王都敢直言不讳，向来怜惜美人的姬嵩意欲让弗颐乘轿返回，但耳边响起寒冰般的呵斥，“不过是问几句话，怎成了禹梁王所怪罪的责难。”
“妾来自郢楚……”
“平熹二十五年，齐军攻破楚国郢都，少帝饮鸩而死，长公主自投楚江亡逝……火烧在帝京七日，幸得秋雨绵绵，宫阙城池徒留躯壳，并未消弭……”
齐人听得痛快，议论着当年先帝的功绩，姬侯收敛笑意，应是想到了惨死的姊妹。禹梁王泪光明澈，印在她眼里，满是温和。而他，紧握着手中的酒盏，眼里有血迹……
“妾随阿娘乘船顺着楚江，想要逃到燕周边境，却在途中被捕……那条船上，十七人，其中有位公主，她在船上望着郢都的凄然浓烟，落寞唱着曲调，听之悲伤。”
“她告诉我，那曲调，名为……忆帝京。”
“国破家亡，吾辈都献祭了。”
七
楼阁外的秋雨，洗涤草木泛黄的皮肉，流尽的血，枯萎的泪……这雨比平熹二十五年和缓，只因有位洇染了禹梁山河气息的男子，温柔立于她身侧。
“本王请求姬侯划去美人契书，还她自由。”
“看来，禹梁王动心了，那王倒是说说，若赏赐你这个美人，你可愿献出禹梁？”他捏紧酒盏，威胁道，“王若想要美人，留在此地即可。”
惊雷崩裂，诸位哑然，姬侯神色难堪，自顾自饮酒吃菜。
抚军庆豫讥笑：“都要作亡国之君了，还哀求一个官伎的赏赐……萧文旬，你哪来的颜面。”
话语荒诞却击中如今局面，他只是一个无能的君王，冒着死亡之危，被谄媚齐国而得侯位的燕国世子拉作陪衬，何以能保全他人。可他不知为何，在美人那静谧水雾中，看见了绝世风景，比禹梁山河还要令人安心，他决意呵护。
“萧王，可愿抱我。”弗颐起身，仰望眼前健硕的，温和的，禹梁之地的男子。
如似神明的指令，他安心臣服与遵守，将其轻轻横抱在怀。可有人不信神明，早已泯灭道义与情爱，他亮出佩剑，意欲砍去心中的嫉妒，“放下她，不然杀了你！”
毫无畏惧的禹梁王，读懂了大齐朔关新任抚军庆豫的私心，“你思慕她，对吗？”
被敌人摘下面具的难堪，化为怒不可遏，他施以轻功，剑抵萧文旬。
弗颐哂笑，握住那剑刃，“你问王是否愿意以江山换美人……妾，也想问贵人，今时今日，可愿以妾身性命换王的平安。”
“百里……”宝剑坠地，一滴血珠碎落在寿白眉上，酿就命运的废乱。
八
灯盏明亮，胭脂晚妆，他微皱的眉头，是难以难说的心疼与愧疚。而她冷漠地静坐，任由他在自己的掌中敷上止疼，愈合，褪疤的药粉。
大楚祥嘉元年，齐国谍者入楚，后踪迹败露，少帝赶尽杀绝，搜捕郢都所有异族。彼时，尚不足弱冠年华的谍者庆豫受重伤，逃至郢山，辛遇郢都药家百里氏。庆豫得已养伤于百里家，可直至他痊愈后，也未告诉少女百里嘉树自己的名字，身世，只承诺给她作个齐地的芙蓉鲤鱼灯。
百里嘉树不敢奢望俊美的少年赠之花灯，惟愿他能久留，待到春江水暖之际，跨越院墙，去泛舟楚江，听风吹落花，在江畔煮酒烹茶。而不是作为恪守女则的闺阁女儿，生命里除了院子里数不清的草药，就只有寡言少语的爹娘。
人终究贪婪，即得安宁，又求自由于天地。
祥嘉三年，春风来得那样迟，少年无意等候。有人告密神农巷百里家窝藏齐国谍者，官吏搜索不得，抓了百里氏，刮去所有银钱。百里夫人担忧官差再来纠缠，连夜包好藏在龟壳里的金箔，带着女儿百里嘉树逃亡……旬日后，齐国兵临城下，楚国灭亡，她们还能逃到哪里。
“百里嘉树……”曾经，他因齐国利益，连累她家破人亡。如今，他为了她，辜负了齐帝的信任，漠视作为新任抚军的使命，私自放走了本该毒杀的禹梁王。
“妾，名为弗颐。”那年，木船在雨中艰难前行，而后被齐国驻军发现，乱箭齐发，惟有她由娘亲护着，活了下来。她手腕上的平安符染了血，脖颈被绳索牵制……此后，她不是楚国郢都神农巷百里药铺的百里嘉树，而是齐国朔关白柳城珠玑楼花魁弗颐。
“往后留在我身边。”他拥住她，沉醉如梦，却思绪殆尽，“我不许你，待我像侍奉恩客。”
“你我早已恩断义绝……”
弗颐静谧地看着晕厥在地的男子，“禹梁王乃明君，以后定会有守护天下之功，我救他，是为你赎罪，也为这乱世护佑一颗真心。”
“庆豫，昔年遇你，太过年少。今再逢君，才醒悟天下山河，心安之地即为故乡。”
九
仲秋月圆，坐在轿中的弗颐，撩起珠帘，凝望明媚。再过六年，该得赦免了罢，那时，定然要骑青骢马，去柔阗看望琳琅，见识那里以白云为食之翱翔雄鹰，骏马飞驰戈壁千日不眠，游鱼死在沙漠能化为黄金，还有《陶罐集》记载的忘川……斛那乙･琳琅养护的寿白眉仲秋盛放，惊艳了后宫，齐帝特意施恩赦免，准其归家。
夤夜雨润，长街灯火暧昧，酒家楼阁里还有佳人清歌，秋菊落英曳满地。凉风迎来清脆的马蹄声，愈来愈近，她放下珠帘，握紧那柄郢玉团扇。
“弗颐。”他与心爱的青骢宁安，跟随思慕的美人，不在乎雨水肆意。
不过一声深情呼唤，竟令她有些羞怯，更为惊愕，“王即已出城，为何要返回？”
动了心的王，胆量深如禹梁河，“今夜与我同去，可愿？”
“妾乃官伎，归属齐国，王不该踏入尘泥。”
“禹梁山河清平，嘉树百里，定会任你自由……若卿不弃，愿以禹梁为聘礼求娶。”
“王挚爱故乡，何类嘉树？”
“榆树，其寿长久，可供人避雨，亦可作舟，与人赏游，还可作榻，抚人安眠。”
“真是个榆木疙瘩。”她笑出声来，轻叩团扇，示意下轿。
“既是百里嘉树，岂可独慕榆树。”
“那我这榆木，能否得卿挚爱，揽入怀中，安心长伴……”
