秋风吹瘦野葫芦

深冬，阳光温暖地涂抹着那面土黄色的山墙，墙根下有两个晒太阳的老人，均匀的鼾声此起彼伏。山墙壁上一排竹钉，或挂晒烟叶子，或晾起辣椒串，远看那山墙就是一面展示牌，把秋天的收获高高挂起来，一直挂到年关。

这是多年以前的风景，现在已很难见到。我记忆犹新的是故居老屋向西的那面山墙，它在秋后一般不挂烟叶子或辣椒串，而是挂满黄橙橙的野葫芦——瓜蒌。

我有个叔祖是老中医，我跟他家仅隔个堂屋，小时候蹭在他身边，潜移默化地得到一些中草药知识，尤其房前屋后生长的草药大都能叫出名字，甚至了解一些药性药效，其中，对瓜蒌尤为熟稔。瓜蒌就生长在屋后的土坎上，稻田边的石窠里也常见到。现在市场上出售的瓜蒌籽称作野葫芦籽，之所以取这名儿，是由于瓜蒌形似葫芦（其实更接近未长大的西瓜），又属于葫芦科的栝楼属。野地里的瓜蒌只有在初夏开出了一地白绒绒的花，你才知道秋后那里可能藏着它的果实；否则瓜蒌结在草丛里，掩在藤叶下，躲在石缝间，自生自烂，顶多给田鼠半仓冬粮。近年有人专业种植瓜蒌，给它搭起架子，让它像贮足了官瘾的人那样一步步往上爬去，然后在仲夏季节垂下一颗颗青皮脑袋，让无情的秋风一天天把它们收缩风干。

瓜蒌全身皆可入药，属于清热化痰、润肺止咳类药物，性寒，味甘，乡下有“痰瘀喉，找瓜蒌”的说法。我上边屋场有个患肺气肿的老人，每年白露节气一过，就要沿着田埂地坎搜寻这东西，他的用法是取瓜蒌籽炒熟碾碎食之，将瓜蒌壳捏碎拌在黄烟里吸取，还将剩下的瓜蒌瓤，晒干磨粉撒在面糊里，居然靠瓜蒌撑持着捱过那么多个冬天。那时我想，瓜蒌真是好东西，长大了别的不干，一定要把那茶棵坪全种上瓜蒌。那时患肺炎和结核的人很多，因此瓜蒌被视为痨症的克星之一。每年秋冬之交，谷子登场，田边地头的野生瓜蒌大都被人们随手捡拾回来，挂在向阳的山墙上，慢慢风干；如果没有人来讨取，一直到年关，才搭上梯子把它取下来，用刀剖开，去瓤洗籽，晒干炒熟，是一味不可多得的冬闲零食。对于健康的人们来说，只是为了品尝它的特殊的芳香，至于保健，又在其次。

瓜蒌的根叫天花粉，功效基本与球实相同，只是在通瘀排脓、生津止渴方面作用更为突出。挖取天花粉实在是一件困难的事，它植入地下很深，通常在地面以下一米的地方才能见到，愈是石缝层叠，它长得愈是艰深。叔祖父通常是带着大锤铁杠像掘渠磊坝一样，才把天花粉一截一截挖出来。“好东西一般都不容易得到。”他擦着满脸淋漓的汗水，意味深长地对我们说。我看见他取出的多年生天花粉，个大肥硕，肉质乳白，外形恰似节节鲜藕。后来为挣学费，我也挖过几回天花粉出售，但从未见过有叔祖父挖出的那般大。此外，瓜蒌壳也可入药，它长于清热降火，但我们家清热都只用锅心土和水竹叶葵花芯什么的，从来没用过瓜蒌壳。瓜蒌籽若是去净了油脂，则称为瓜蒌霜，是润肠通便的常用药。上世纪80年代，报纸上登载过用瓜蒌果实或天花粉同山豆根一起煎水久服，对支气管癌和肺癌很有效果，不少人都熟悉这一单方。依此看来，现在广告上宣传的野葫芦籽能防癌治癌，并不是故弄玄虚哗众取宠，而是有科学根据的。

瓜蒌籽油脂含量高，香味浓厚，是其他各类瓜子难以企及的。投放市场的瓜蒌籽经过技术处理，粒粒饱满，酥脆易嗑，黄色瓜瓤剔除净尽，密封包装干燥防潮，因此很受消费者欢迎。当然，我情有独钟的还是母亲亲手炒出来的本色瓜蒌籽，嗑着它，能嗑出老山墙上冬阳的滋味，能闻出中药的清香和山野的气息。

瓜蒌一身是宝，尽管果实被秋风吹瘦，干瘪得像个小老头，然而让一位女作家写进小说里，并且将书名命为《野葫芦引》，着实令人惊叹。该著作成为她的《战争与和平》，这就是宗璞写于上个世纪八十年代的长篇小说。《野葫芦引》不仅是赫赫四卷本的鸿篇巨制，也是描写抗日战争的小说珍品，我曾经一边磕着野葫芦籽，一边看着小说，慢慢地，竟然咀出了秋风的味道。