家乡的竹园

 我的家乡位于鄂西北地区的太平店镇，是有名的篾匠村——龙巷村。因了汉江河的滋润，我们村家家户户房前屋后都或大或小有一片翠绿的竹园。家乡的竹园，伴随我们村里人一代代成长，一辈辈老去，乡亲们的篾匠手艺也一辈辈传承。家乡的竹园，早已融入我们的生命，成为我们村的文化符号。

小时候，竹园里生机勃勃。春风吹过，绿浪翻滚，竹枝摇曳，竹叶拍打出沙沙的“掌声”。竹林上空成群的鸟儿忽高忽低，忽上忽下，随着绿浪翩翩起舞，引得穿村而过的他乡之客驻足观看，流连忘返。几场春雨一下，美玉般嫩黄的春笋，一件件褪去土黄色的“襁褓”，头顶“冲天辫”噌噌地往上蹿。我和小伙伴们像采蘑菇的小姑娘一样挎着竹篮拾起一件件笋衣，回家晒干了端午节包粽子用，那是我们贫穷的童年最期盼的美差事。童年时做毽子用的鸡毛，也是在每家每户的竹园里收集来的，宽宽窄窄，长长短短，五彩斑斓。因为生态环境好，竹园也成了鸡鸭觅食、休憩的场所。如果运气好的话，我们还会在竹园里捡到一个嫩绿的鸭蛋，或是一枚粉红的鸡蛋，欣喜无比。玩到兴奋处，我们会找一个三竹挺立之处，一手抓住一根，双脚蹬住对面的一根，慢慢试探着把双脚往竹竿上面蠕动，成仰面倒立状，两腿再稍稍一使劲，一个后空翻稳稳落地，竹园里不时传来小伙伴们开心的笑声。家乡的竹园，是我们童年时的乐园。

长大后，家乡的竹园又把我们村里人培养成能工巧匠。龙巷的斗笠——现编的，这条歇后语就是对我们村里人的最高赞誉。意思是遇到雨天没有雨伞，村里人会随手拿起做好的斗笠框架，铺上现成的笋叶，再用篾线一编，分分钟一顶斗笠就完工了。家里的知了笼、扇子、竹篮、筲箕、背篓、篾凳、篾席等，只要不是用来盛水的物件，我们家乡人都能编出来。每到夜晚，或是农闲时节，家家户户的大人小孩都搬把椅子围坐在一起，一边编篾活儿，一边聊家常，听单田芳说《杨家将》。家乡的竹园，还是父老乡亲的“恩人”。在最贫穷的岁月里，一根根竹子变成筲箕、竹篮、背篓、斗笠、凉席、凉床等各种物件，“远嫁”全国各地，养活了村里人。我们村还有一条歇后语：龙巷的姑娘——不愁嫁。意思是我们村的姑娘个个勤劳、手巧，周围村庄的青年都愿意和我们村的姑娘“对亲戚”。竹园对乡亲们来说，亦师亦友，亦父亦母，和我们同甘共苦，休戚与共。买篾器的顾客只要问一句：“你是太平店镇龙巷村人吧？”卖篾器的老乡骄傲地回答：“是的呢！”一问一答中，生意成交。

后来，随着时代发展，轻便漂亮的塑料制品替代了笨重的篾器，家乡已少见户户篾器成堆、人人指间篾线翻飞的景象。世代传承、人人皆会的篾匠手艺也只有少数上了年纪的人还熟稔地掌握。竹子根系发达，越砍越旺。然而，近些年，竹园失去了往日的风采，变得稀疏发黄。公路两边的楼房，也变得灰头土脸，让人心生感慨。

今年清明节我回了一趟老家，惊喜地发现我们村又变得清爽起来，家家户户的竹园又出现绿浪翻滚，楼房里又出现篾器成堆、人人指间篾线翻飞的景象。村里人说，不用担心世代传承的篾匠手艺失传了，只不过现在编织的篾器有所不同了。村民们现在主要以编织知了笼、扇子、花篮、竹篓、篾凳、篾席、凉床等这些工艺品或实用篾器为主，以前传统篾器斗笠、背篓、筲箕等篾货已被时代淘汰。我问，这些篾器好销售吗？乡亲们说，篾匠也要创新，新时代得有新思维，只要篾器精致、美观、实用，就会像我们村的姑娘一样——不愁嫁！

顿时，我的欣喜和自豪感油然而生。村庄仿佛也变得比以前更有特色、有生机、有温度、有动感。家乡的竹园，是父老乡亲永远的精神家园，是我们村永远的文化符号。