一碗汤面暖流年

第一场大雪下过不久，冬至就来了。北方的习俗是在冬至日吃上香香暖暖的饺子，暖胃又暖心，为寒冷的冬季生活带来柔情和温暖。我们家的冬至却是别样的。

记忆里每年冬至，家里都会吃一顿母亲亲手做的鸡汤肉丝面。母亲前一天下午就开始忙碌着做准备了。首先宰鸡，必须是家里养的正宗土鸡，母亲会将鸡血盛在碗里备用，鸡肉则放在锅里慢慢炖。夜色降临，灶间的柴火噼里啪啦地响着，闪动的火苗映红了母亲的额头和脸颊。经过熬制，鸡汤浓厚而醇馨，香味四溢，经常引得我们无心睡眠，从被窝里爬出来就要先喝上一口。母亲总会慈祥地摸摸我们的头，催着我们赶紧回屋睡觉，小心着凉，明天早起再吃。我们总是喝了一口又一口，暖流从口唇直流到心里。夜静如水，月色入户，母亲在厨房里叮叮当当的忙碌声在空气里久久回荡，那一晚整个梦中都是鸡肉汤的香味。

鸡汤里的面条也是相当考究。须是当年产的冬小麦，和上前一天盛的鸡血，经母亲反复揉擀，透出诱人的浅红色，十分劲道。鸡汤，面条，配上精选的肉丝，一碗面下肚，真叫一个舒坦快活。我们总会争抢着多吃几碗，撑得肚子圆圆的，母亲看着我们狼吞虎咽的样子，嘴上说着慢点儿，慢点儿。眼睛里却透着抑制不住的幸福。

近年来母亲渐渐上了年纪，举止行动已远不如从前。但冬至前她还是特意打电话招呼我们一定要回去，说冬至了，吃碗家里的鸡汤面暖和。冬至前一晚，我们弟兄几人如约回家，帮着母亲烫拔鸡毛，烧火洗菜。母亲老了，昏黄的灯影下，她的腰不知何时已弯了，头发也发白了，包围在我们几个健壮高大的儿子的身影里，显得那么矮小，只是在灶间的动作还是跟当年一样轻快麻利。岁月正一点点偷走母亲的芳华，换来儿子们日渐撑起自己的小家。而母亲依旧行云流水操持着一切，像从前一样，将爱化作厨间的一举一动，温暖儿子们心中的天空。

晚饭过后，出了房门散步，夕阳带着意犹未尽的红晕斜撒在院子里。厨房的灯火中，母亲又在匆匆忙碌。我知道，她正在为儿子们准备明日一早要带走的美食。自从我们弟兄几人陆续外出闯荡，每年冬至母亲都会叫我们回家一聚。怎奈近年来日渐忙碌，我们往往都是第二日便在母亲的目送下匆匆踏上回程。不知在一个个远去的车影后，母亲要站着眺望多久。

其实对母亲而言，冬至是团聚，也是别离。母亲精心准备的鸡汤肉丝面，就是她对我们所有的期盼。行囊里满满当当的珍味，是她最深沉的祝福。愿日后每一个人间冬至，都能吃上母亲亲手做的鸡汤肉丝面，这一份热气腾腾的爱，足以温暖每一个寒冷的冬天。

（《一碗汤面暖流年》，首发于《散文选刊·下旬刊》2024年5期。）