仙人掌之歌

仙人掌伴随我们全家生活了大半辈子，无论是逆境的日子或者是顺境的时候。

小时候，跟随父亲为生产队放羊，一百多只。每天傍晚，父亲几乎都要从山上挖上一两株仙人掌、一两株花草或一两棵药材回来，我家的后园简直就成了一个百草园。

在我家的后园，一年四季，鲜花盛开，蝶飞凤舞，点缀着那贫困而温馨的家。百花丛中，有艳丽的玫瑰、沁香的月季，还有迎春花、映山红、仙人掌、马蹄莲、野韭菜、竹子、石榴、梅花、山茶花、百合花、牵牛花……迎春花每年春天都能开花，月季长得枝叶繁茂，竹子长得绿油油的，而最美的算是仙人掌，千姿百态，造型各异，肥厚的叶片，尖尖的芒刺，一年四季全身披绿，偶尔开出几朵花来，或是挂上几十个翠绿的鸡蛋大小的果实，琳琅满目，分外娇艳。

江畔河谷地区或者低纬度地区，仙人掌可谓是密密麻麻，漫山遍野都是，但在我们这个海拔近2000米的半山区，仙人掌也算是一种稀罕的植物了。它们无需过多的养分，也无需他人的关照，只需一抔贫瘠的土壤，一缕阳光，便可扎根生长，开花结子，繁衍生息。

仙人掌是大地之子。十分让人吃惊的是，有水、无水、天热、天冷它都不在乎。无论是冰天雪地的高寒地区，也无论是炎热酷暑的河谷地带，都有它不灭的足迹和身影；它可以生长在高山丘陵，也可以生长在平原低谷；它可以绿汪汪地穿越茫茫荒漠，也可以守望在悬崖峭壁；它可以遍布林莽，也可以退隐沼泽；它可以走进温室，也可以踏入沙漠荒野……反正，只要是有土有沙的地方，就有仙人掌。

前些年，一个炎热的夏天，连续干旱两个多月，地里的庄稼枯萎了，其它花草都已经垂下了头，有的甚至已经失去了生命，而我家后院的仙人掌到像勇士一样抬着头，眺望那灰蓝灰蓝的天空，好像在说：“无所谓，这地方不错，就在这里生长吧。”父亲为了栽一株爬山虎，不小心将一块绿色的仙人掌折断到地面，我以为它不几天就枯死了，可没过多久它居然“落地生根”，旁边还有几株和仙人掌抢养分而最后败北的小草。这仙人掌竟然战胜了干旱和死亡。

仙人掌是万花之娇子。说起仙人掌花卉，你一定会想到它们是一族婀娜多姿、独具神韵的观赏植物。其实，仙人掌花卉的用途远不仅仅提供给人们观赏，它不奢求太多的养料和水分，它不会因暴风雨的万般磨砺而躲进豪华舒适的花房，也不会因为环境的恶劣而自消自灭，更不会因为得不到世人的青睐和赞赏而自暴自弃。它日日、月月、年年经受着烈日干旱的考验，快活地疯长着，它是世上真正的万劫不灭的超然的物种。

仙人掌是大自然的精灵。只要一点点阳光，一点点土壤，它就默默地给整个自然注射着一股活力，悄然地开着娇艳的花朵，几朵黄色，又几朵红色、粉红色，每一朵都有十几个花瓣，非常的柔软，非常惊艳。仙人掌花一般是春天或夏天开放，虽然花期不长，但那神秘而脱俗的色彩足以与荷花、菊花媲美，跟玫瑰、樱花比娇；它不比牡丹高贵，也不比梅花坚贞。不必修剪，也不用装饰，便生得端庄典雅、美观大方。仙人掌很适应各种艰苦环境，坚忍顽强地生存在大自然中，令人肃然起敬。

去年，正在读小学二年级的侄女染上腮腺炎，在卫生院吃药打针都不管用。后来听人说，仙人掌可以清凉消肿，于是，父亲就到花园里割一株仙人掌来，刮去刺，剥去皮，再把仙人掌的茎捣拦，敷在孙女的腮腺处，两天不到，腮腺炎就逐渐痊愈了。现在，园里剩下的仙人掌已经不多了，邻居亲友那个得了腮腺炎就来割一株去，好在它生长也特别快，那翠绿的身体长着一块块长满硬刺的掌状茎，像叠罗汉似的。一片“绿色的手掌”里又长出一片“绿色的小手掌”，难怪人们叫它“仙人掌”。

作为非常典型的多肉或者是多浆植物之一。它不仅作为一种赏心悦目的观赏植物，而且现在已成为人们餐桌上的美味佳肴。人们不仅认识到仙人掌的观赏价值、药用价值、美容价值、环保价值，还认识到了仙人掌的食用价值。有些仙人掌的嫩茎被当作蔬菜在市场上出售，用盐腌制当凉菜食用，清脆爽口；煮熟了食用，味道鲜美，若用糖煎煮，可加工成蜜饯，不但风味独特，而且颇具营养。据说，如今市面上大量出售的火龙果，就是仙人掌科三角柱属或蛇鞭柱属植物的果实，形状像大芒果，颜色桃红，清甜可口，成为人们暑热天气里生津解渴的水果。

几十年过去了，我终于知道了父亲当年来为什么一直喜欢种植仙人掌，钟情于仙人掌。原来，在那个特殊时期，连续三年的自然灾害，家家户户无粮存储，村里很多年轻力壮的人连“稀饭汤”都喝不上而饿死了，而我们家却可以小心翼翼地在后园割下一两片仙人掌来，在与个洋芋一起捣碎，煮熟，一个人就那么小半碗，就可以延续生命，甚至还救活了几个邻居。没想到正是园里这些的仙人掌，才救了一家人的性命。