陸一山人
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题记
陈寅恪先生说：“勺园一地，乃钱柳因缘得以成就之枢纽。”纵观钱谦益和柳如是姻缘的各类文章，大部分是戏说。关于钱柳勺园结缘之事，极少提及，寥寥数笔带过，甚至有些不谈及嘉兴勺园，直接从崇祯十二年春天柳如是离开杭州，于崇祯十三年十一月初访半野，忽略了在嘉兴勺园养疴这一段关键时间，贻笑大方。或许文史资料缺失，今，吾细读《柳如是别传》、《柳如是尺牍》、《牧斋诗集》等文集，翻阅关于嘉兴勺园的多本史册，拜访嘉兴和盛泽几位文史老师，把钱柳勺园结缘这一段公案理顺，因吾不擅长写文史，聊当笑柄。
1.勺园新址春色
近半年来，我在细读陈寅恪先生的《柳如是别传》，共三集，繁体字竖排，阅读之难，可想而知。不懂或不识的字、词、句查阅百度，甄别注音注义，仍有许多诗词典故尚不明白，日后再研究。书已看完，一直想捉刀写段文字，写一段关于钱柳在嘉兴勺园的旷世结缘之情，浮想一下三百多年前的一次回眸，一次相逢与执手，一段可歌可泣的姻缘……
江南入春，雨绵绵不绝，玄冥的忧伤太久，从远古的苍穹垂下，变成淅淅沥沥的雨水，没完没了。今日，玄冥收住了忧伤的眼泪，阳光破云而出，春光无限的江南大地，和风乍起，醉人的春风让人酥软而慵懒。因，迷恋三百对年前的一段忘年情爱，故，驱车访勺园。
老勺园，位于嘉兴南湖西北角（以前的西南湖畔），明末吴昌时旧居，是一座精致的江南名园，由私家园林塑手秀州人张南恒打造。吴藕汀《烟雨楼史话》记载：“面积虽然不大，却到处楼台亭榭，假山峭削，轻松苍翠，秋枫红醉，池中荷花，岸边杨柳，面对滮湖，北背城壕，烟雨楼台，近在咫尺。园楼相对，形成了一个由湖面为中心的建筑群体，环境优雅。”勺园落成后，经常举行各种文宴活动、演出，江南名士云集。崇祯十四年吴昌时遭廷杖后弃市，不久，园被封，最终换了主人，草木凋零，唯几株古木参天，几处太湖石嶙峋，不改容颜。因一段旷世奇缘，勺园名振江南，三百年的风吹雨打，园重修后又毁数次。今勺园，异地重修，物异人非，一段矮矮的残垣，几根斜倚的石柱，两方古朴的石牖，一扇紧闭的双合木门，一丛修竹，艺术家用这堵斑驳的墙折射回三百多年前的光阴，让它立于路旁，在车轮滚滚声中，听他倾诉一段幽怨离奇的爱情。
走进新园，古朴的阙楼，檐角指向天穹，两尊约丈高的石像，神情严肃而平视前方来者，双手握剑立地。石像旁各置一大缸，直径过一米，高约一米，缸中水草败落，明显是泊来的西洋水生植物，与古朴的建筑格格不入，剪过的枯枝败叶中有一尊石佛，佛像坐于麒麟之上，一脚入水，一脚斜倚麒麟之背，双手置于膝，神态安然，目光慈祥，为芸芸众生祈福。
跨过阙楼的石门，东西各几间低矮的白墙黛瓦仿古建筑，是商家经营之地，竹林掩映其间。脚下是一块开阔的平地，花岗石被春雨洗刷得干干净净，在阳光下泛白。眼前是一座太湖石堆成的假山，石多怪状而嵯峨，太湖石旁一弯细长的深水，碧波轻荡，锦鲤闲游，见游人而不惧。太湖石假山中，一座黛瓦朱廊六角亭，六角飞檐如同一朵张开的花，从幽远的历史中盛开，沾满唐风宋雨的尘埃而来，千年不谢。亭边怪石中，一株白梅，盛情绽放，花如雪，香如故，蜜蜂留连于其间，沉醉而不知飞向何方。水滨斜倚一松，枝如虬龙，松针青翠随轻风而微颤，和旁边的几竿修竹对视，可谓松、竹、梅"岁寒三友"。一弯碧水之滨，见五六个干活的园艺工人，手中挥动着锄头，脚下已翻松一小片园土，吴侬软语，倍感亲切，柳如是也是此音，音是旧时音，人非古时人。
过石桥，伫立桥上，我影徘徊，一爿低矮的白墙青瓦建筑物依水而建，一株柳树，朦胧而鹅黄色的柳条随风轻摆，柳依依，人依依，何时折柳待人归。想起柳如是一阙《垂杨碧》：“空回首，筠管榴笺依旧。裂却紫萧愁最陡。颠倒鸾钗久。 羡杀枝头豆蔻，闷杀风前杨柳。一夜金沟催叶走，细腰空自守。”空回首，柳影依旧，柳腰空摇，“柳隐”去了何方。
我用力踏着太湖石，想听一声历史的回音，历史的尘埃落于史家的笔端，字字皆生命，一张张鲜活的脸，一句句吴语，从脑中闪过，我想捕捉到一刻的掠影，在文字里徜徉，眼前却一片迷茫。沐着暖阳，勺园静谧，我坐于六角亭中闭上眼睛而浮想，一段错综复杂的情爱与姻缘浮现在我的眼前。
2.勺园关键人物
翻开这一段厚重的历史，回到三百多年前，时间正好是崇祯十三年春，柳如是从杭州择婿无望，绝望而归禾城养病，已在杭州初识柳如是手迹的钱谦益泛舟而来，与柳如是结缘于鸳湖滨之勺园。这一段爱情，三百年后被陈寅恪先生大书80万字，抽丝剥茧式的文字里，钱柳二人在嘉兴结缘的旧事逐渐清新，却仍有许多故事和小人物湮没在历史的尘埃里，无从考证。
先来说柳如是姑娘的身世，一说吴江人，一说嘉兴人，仍有争议。我认为柳如是嘉兴籍，柳如是本姓杨，名爱，1618年生于嘉兴人，家败而沦落为雏妓，居吴江徐佛归家院，后改为影怜，又名柳隐，最后因读辛弃疾词“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”而改名柳如是，又名河东君、我闻居士等。葛昌楣君《蘼芜纪闻》中记录：“河东君所从来，余独悉之。我邑盛泽镇，有名妓徐佛者。丙子年间张西铭先生慕其名，至垂虹亭，易小舟访之，而佛已于前一日嫁兰溪周侍御之弟金甫矣。院中惟留其婢杨爱，因携至垂虹。余于舟中见之，听其音，禾中人也。”徐佛嘉兴人氏，随其母迁居盛泽归家院，柳如是和徐佛两人，同是嘉兴人。柳如是十岁那年，家庭破落，被人贩子卖到吴江盛泽，又被徐佛相中买回归家院为雏妓，教柳如是琴棋书画，学艺四年，为徐佛之俾，年轻貌美、才华出众的柳如是被内阁大学士周道登相中，为侍妾。
钱谦益，字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人。学者称虞山先生。明末清初诗坛的盟主之一。苏州府常熟人。明史说他"至启、祯时，准北宋之矩矱"。明万历三十八年探花，原配夫人陈氏，妾王氏、朱氏，崇祯十四年与才情俱佳的柳如是结褵合卺于松江舟中。钱柳结褵前，陈子龙、谢象三等人拜他为师，却在晚年，和谢象三因争柳如是而结贸首之仇。
勺园，明末官宦吴昌时之私家园林，可谓豪宅。吴昌时，字来之，吴江人，定居嘉兴。天启四年，与郡中名士张采、杨廷枢、杨彝、顾梦麟、朱隗等十一人参加复社。《明史·周延儒传》记载：“吴昌时，嘉兴人，有干材，颇为东林效奔走。然为人墨而傲，通厂卫，把持朝官，同朝咸嫉之。延儒败，昌时弃市。”
勺园落成后，钱谦益、吴梅村等文坛领袖人物都曾经来游览，除了来游赏之外，其实勺园也是明末时期东林党人、复社人物的一个集会场所。吴昌时当时和东林党人关系密切，经常在园中广招宾客，歌舞宴会不断。
勺园主人吴昌时和虞山老人钱谦益亦师亦友，经常往来，文宴赋诗吟句。柳如是嘉兴人，吴昌时和汪然明、吴梅村、程松圆等江南名士是故交或说是文友。柳姑娘在盛泽归家院酬和，已声名鹊起，江南名士争捧，如同现在的某些演员，被富商和文人追捧。游历松江期间，通过陈子龙认识勺园主人吴昌时，吴昌时必定赏识柳如是的才情和美貌。在明代，家中有名妓光顾或长居，在坊间是一种令人羡慕的美传，只可惜两人之间无酬和之诗作传世。勺园中，吴昌时，钱谦益，柳如是三人为何在勺园相逢，关键人物是汪然明和惠香（陈寅恪认定是卞玉京）。钱柳结缘定情于鸳湖滨，其中原因众多，让我们一起来寻找探索，在柳如是的情感和游历过程中徐徐展开。
3.柳如是勺园养病前的恋情
话说柳如是被周道登这个老流氓糟蹋后，不久，老色鬼双腿一伸归西，柳如是被周家一批老婆子赶了出来，无处可去，又回到盛泽归家院。在盛泽归家院初识松江很多江南名士，如陈继儒等。于崇祯六年，柳如是和鸨妈及丫环三人泛一叶兰舟，过垂虹亭，沿着运河水而下，经嘉兴，直达松江访陈继儒，名为学艺，实为游历而广交名士和富商。
初至松江无处可居，常居舟中，文宴中，松江名士云集，一睹江南名妓之风采。后，与陈子龙、李存我、宋辕文游历于松江各地，吟诗作画。再有程松圆、汪然明、吴昌时等名士加入，尤其是陈子龙慕其才色，和吴昌时关系甚笃，为柳如是来嘉兴勺园养病奠定了基础。久之，宋辕文慕其才华，仰其姿色，才子佳人。而，辕文家母嫌其是娼妓出身，妒其色，恨其才，怕辕文贪图美色而不争取功名，捧打鸳鸯。崇祯六年冬，松江知县是小肚鸡肠，现在说法是酸葡萄心理，知县收陈母贿赂，收人钱财，必须出力，借用驱赶外籍娼妓为名，实为对付柳如是。民间流传一段关于宋辕文和柳如是的轶事如下：
扁舟一叶放浪湖山间。与高才名辈相游处。其在云间，则宋辕文李存我陈卧子三先生交最密。时有徐某者，知如之(柳如是)在佘山，以三十金与鸨母求一见。徐蠢人也，一见即致语云:“久慕芳姿，幸得一见，”如是不觉失笑。又云:“一笑倾城，”如是乃大笑。又云:“再笑倾国，”如是怒而入。呼鸨母，问:“得金多少?乃令此奇俗人见我。”知金已用尽，乃剪发一缕，付之云“以此偿金可也。”又徐三公子为文贞之后，挥金奉如是，求与往来。如是得金，即以供三君子游赏之费。如是者累月，三君意不安，劝如是稍假以颜色，偿凤愿。如是笑曰:“当自有期耳。”迟之又久，始与约曰:“腊月三十日当来。”及期果至，如是设宴款之，饮尽欢，曰:“吾约君除夕，意谓君不至。君果来，诚有情人也。但节夜人家骨肉相聚，而君反宿娼家，无乃不近情乎?”遽令持灯送公子归。徐无奈别去。至上元，始定情焉。因勖徐曰:“君不读书，少文气，吾与诸名士游，君厕其间，殊不雅。何不事戎武?别作一家人物，差可款接耳。”徐颔之。闲习弓马，遂以武弁出身。乱中死于炮，其情痴卒为如是葬送，亦可怜也。初，辕文之未与柳遇也，如是约泊舟白龙潭相会。辕文骚赴约，如是未起，令人传语:“宋郎且勿登舟，郎果有情者，当跃入水俟之。”宋即赴水。时天寒，如是急令篙师持之，挟入床上，拥怀中煦妪之。由是情好遂密。辕文惑于如是，为太夫人所怒，跪而责之。辕文曰:“渠不费儿财。”太夫人曰:“财亦何妨，渠不要汝财，正要汝命耳。”辕文由是稍疏。未几，为郡守所驱，如是请辕文商决。案置古琴一张，倭刀一口。问辕文曰:“为今之计，奈何?”辕文徐应之曰:“姑避其锋。”如是大怒曰:“他人为此言，无足怪。君不应尔，我与君自此绝矣。”持刀斫琴，七弦俱断，辕文骇愕出。
柳如是见宋辕文意志不坚，错看郎君，断琴怒绝宋辕文而去。“云间三公子”之一的陈子龙，号称“明未第一词人”，仰慕柳如是之才貌，初识时，因宋辕文在前，不便表露，如今宋辕文和柳如是已绝交，陈子龙压抑不住追慕之心，蠢蠢欲动。柳如是失去了宋辕文的爱而更加堕落风尘，与一批老骚客酬和文宴，常饮酒通宵达旦，以琴诗书画为乐，成为他们的玩物。陈子龙终于突破世俗，挺胸而出，和柳如是双宿双飞，居于松江鸳鸯楼。这一段恋情，让柳如是一生不忘，也是她人生最幸福的时候，应该说陈子龙是柳如是一生最爱之人，两人酬和之诗词很多。柳如是被陈子龙的才华所迷，慕其才华而倾情作诗《男洛神赋》，伉俪情深。然，陈子龙是一个孝顺之人，因祖母和嫡妻高氏极力阻止，终究是因家人嫌弃柳如是的身世低贱而放弃，有情人未成眷属，尤其可惜。
柳如是再一次遭受感情上的摧残，让身处风尘中的弱女子几乎绝望，人生何处是归宿，前路茫茫，人生凄凄。柳如是不得不别松江，应程松圆等名士之邀去了嘉定游玩度日，于崇祯九年回到盛泽归家院，一病不起，病稍愈，寒风乍起之时，提笔作《金明池.咏寒柳》“有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮。况晚来，烟浪斜阳，见行客，特地瘦腰如舞。总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。 春日酿成秋日雨。念畴昔风流，暗伤如许。纵饶有，绕堤画舸，冷落尽，水云犹故。忆从前，一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。”词中句句皆悲情，字字皆泣血，愁病交加，为爱而十分憔悴。时间是治情感的良药，这句话在明代或许也适用，病中久居，何不外出散心。
崇祯十一年春，柳如是应富商汪然明之邀，泛舟西湖，常在汪然明的不系园（舟名）中酬和文宴，赏西湖风光。后，暂居汪然明的西溪别墅，吟诗作画，引来钱塘诸多浪子和名人前来仰慕，不乏谢象三，状员郎刘晋卿等名士。汪然明和柳如是交情甚笃，常有诗韵酬和之往来，知柳如是刚和陈子龙的绝交，孑然一身，孤苦而清高，非等闲之辈可入眼，却急于择婿找到人生归宿。崇祯十二年秋天，汪然明和柳如是游商山，汪然明先把刘晋卿介绍给柳如是，入眼却入不了心，婉拒。后来，把谢象三介绍给柳如是，柳如是对才华平平的谢象三有过好感，谈及婚嫁，接触酬和几次后，或许对谢象三人品无好感，气节清高的柳如是更不会屈于其下做妾，坚决拒绝。然，谢象三一根筋搭牢，单相思病患得不轻，对柳如是展开了如痴如狂般地追求。
钱谦益与王修微、汪然明是故交。过往，牧斋和王修微谈及柳蘼芜的诗作，牧斋苦于与柳如是无缘相识。《南吴旧话录》记载：“许太仆往虞山候钱牧斋。归与王修微盛谈柳蘼芜近事。忽拍案曰，杨柳小蛮腰，一旦落沙叱利手中。修微哂之曰，此易解。恐蛮府参军追及耳。”故，钱谦益早已赏识柳如是的才貌，柳如是和王修微情同姐妹，汪然明和柳如是交情甚笃，可谓知己，钱柳结缘在等待时机。
崇祯十三年春，钱谦益访王修微于汪然明杭州宅府，泛舟西湖，湖山无边春色，风光无限，谈笑于不系园（舟名）中，钱谦益偶见一手札，其字隽秀，诗云：“垂杨小院绣帘东，莺闻残枝蝶趁风。最是西泠寒食路，桃花得气美人中。”钱谦益明朝大才子，当然知道是女人所为，点着诗问汪然明是不是柳如是所作。汪然明笑而不语，看出了钱谦益是老树发春芽，一旁的王修微也看出了钱谦益心有动，告知他写诗的姑娘已于上个月乘着画舫去了嘉兴，钱谦益对柳如是的声名早有所闻，叹息未曾谋面，对着柳诗赞叹良久，随后作《观美人手迹，戏题绝句七首》。汪然明见钱谦益如此激动，不愧为风流教主，不久后，把钱谦益的诗捎给刚去嘉兴的柳如是。汪然明因谢象三在追慕柳如是，不敢轻易把钱谦益介绍给柳如是，故，先用诗作试探。
王修微告知钱谦益，柳如是因身区欠羡，在嘉兴吴昌时的勺园中静养。汪然明告知牧斋，说柳如是正在择婿，牧斋何不前往试试。牧斋在汪然明面前故作狡辩，碍于面子，怕草衣道人王修微说他风流放诞，其实心中早就在想如何与柳如是见面，未表露出追慕之心，继续在杭州游玩。
4，勺园养病
据《柳如是别传》载 ："河东君当是十二年冬游杭州，寄寓然明之西溪横山书屋，即在此度岁。元旦患病呕血，稍愈之后，于崇祯十三年二月离杭州归嘉兴，其间大约有三月之久。”
崇祯十二年二月底，嘉兴勺园的夜晚一片安静，新年刚过的气息尚在，门口两盏高悬的红灯笼在微风中轻摇，门房伙计把正门轻轻地掩上，执着灯笼去了靠近鸳湖的东门，他望了望鸳湖，湖中灯火阑珊，湖面轻风吹来，烟雨楼上挂着的灯笼发出昏黄的灯光，灯影在水中轻摆。他见湖面上一艘画舫内灯光通明，渐渐地往勺园方向摇来，橹声"吱呀"，搅动着一湖光斑。
门房伙计执着灯笼，用吴语向画舫里的人打招呼，画舫里传来一个年轻女子的回音，亦是吴语，禾中音调，告知门房伙是吴老爷的故交柳如是姑娘来访。门房伙计一听是柳如是姑娘，他立刻迎了出来，向岸边走去，告知柳如是老爷这几天在盼她。随着说话声，画舫已经靠岸了，摇橹的船夫跳上岸，把画舫拴住，见船舱中走出了两个年轻的女子，一高一矮，俩人搀扶着踏上了船头，传来了一阵急促的咳嗽声，喘着娇弱之气息。
透过灯笼里发出朦胧昏黄的灯光，惠香（实指卞玉京）身披浅绿色锦缎丝织长袍，袍袂及膝，鬟鬓峨峨，眉若刀裁，鹅蛋脸。惠香（卞玉京）搀扶着身材微胖的柳如是，柳如是身披红色云缎彩色长袄，鬟鬓一丝不乱，青丝垂额，柳叶眉，樱桃嘴，脸颊细白如凝脂，低垂着头，右手拿着小丝巾，边走边咳。她们穿过勺园的长廊，径直去了北边一间厢房，船夫挑着一担行囊，门房伙计执灯在前引路。
柳如是应该是第二次入住勺园了，第一次来勺园是陪陈子龙拜访勺园主人。这次访勺园，抱病而来，心衰力竭，她一夜未眠，咳嗽不停，心中忐忑不安，怕谢象三追来勺园纠缠不清，不知如何对付。在一旁的惠香（卞玉京）姑娘边给她拍背边安慰她，到天破晓之时，方可入睡。
中午时分，勺园主人吴昌时和陈子龙是故交，请来了郎中为柳如是姑娘把脉问诊，开了几方药走了，告知勺园主人，柳如是姑娘无大碍，是燥热气积所致，多卧床休息，调理一段时间可愈。
郎中走后，柳如是、惠香（卞玉京）前往勺园正厅给主人请安，吴昌时安排了仆人和厨子顾看新来的贵客。三人谈及了旧友汪然明、吴梅村、钱谦益等名士的诗作，无不称赞，尤其喜欢钱牧斋诗作中的用典。
柳如是忐忑地生活在勺园，尽管衣食无忧，寄人篱下的悲哀常挂在她的眉角，难以展开，整日里哀声叹气。勺园主人为了取悦美人，在园中让唱戏的家班出演《牡丹亭》。正如陈寅恪先生所说：“柳如是实为林黛玉之现实化身，集多愁多病身。”可见她多么娇弱多愁，一幅病态尤让人怜爱。她最担心的事还是来临了，一天，勺园迎来了不请之客谢象三，谢象三亦是勺园主人的故交，主人不好拒他于门外。知道来者谢象三无事不登三宝殿，他是追慕柳如是而来，故作狡狯，只和谢象三谈政治，谈诗词乐府，谈藏书等。
恵香姑娘（卞玉京）闻谢象三不请自来，不安好心，心中比柳如是更急，不知如何对付，如热锅里的蚂蚁，此时，柳如刚服药，正好熟睡。
正厅里，勺园主人和谢象三在博弈，打太极，官场老手，一个比一个圆滑。谢象三终于耐不住了，直接摊牌说要见柳如是。勺园主人故作唤仆人去请柳如是，久久不来，最后以柳如是病重婉拒，谢象三怏怏不乐而归杭州。
谢象三走后，惠香（卞玉京）的心终于平静了，柳如是闻谢象三已访勺园，被勺园主人应付一翻而归，柳如是立刻给汪然明写了信札，在信札中借用典故骂谢象三为谢氏不肖子孙（见《柳如是别传》）。经过中医调理，勺园主人的怜爱有加，她身体日渐转好，经常在勺园中走动，听莺鹊啼啭，看一湖烟雨，折柳而闻，心中难免染上一丝惆怅，前路迷茫，双燕雨中斜，寂寂立黄昏。
崇祯十三年三月，柳如是收到了一封手札，是经勺园主人转呈给柳如是姑娘，署名“杭州汪然明谨封"。柳如是迫不及待地打开信札，见字迹苍劲老练，是汪然明的手迹，诗题《观美人手迹戏题七首》，其一诗云：“花飞朱户网，燕蹴绮窗尘。挟瑟歌卢女，临池写《雒神》。”诗又云：“好鸟难同命，芳莲寡并头。生憎绿沈管，玉指镇双钩。”诗末见署名“虞山牧斋”四字。柳如是饱读诗书，娴熟历史典故，从钱谦益的诗中看到了他的一颗追慕之心，脸上露出了一丝笑容和红润。她回想起了和宋辕文、陈子龙之间的爱恨情仇，往事如血不堪回首，旧爱不可挽回，身后有谢象三胡搅蛮缠，美人迟暮，择婿无望，不知何处是归途而忧伤。
柳如是又拿出了钱谦益书的《观美人手迹戏题七绝》轻吟数遍，对着诗句落下了几行热泪，泪水浸湿了手札，她轻轻地擦拭了一翻，脸颊染上了一丝红晕。她唤来惠香笔墨侍候，展来诗笺，轻醮松墨，玉管轻执，字迹隽秀，给汪然明札记云：“率尔出关，奄焉逾月。先生以无累之神，应触热之客，清淳之语，良非虚饰。而弟影杯弥固，风檄鲜功，乃至服饵清英，泳游宗极。只溢滞滛，靡闻恬遏。地有观机曹子，切劘以文。其人邺下轶才，江左罕俪，兼之叔宝神清之誉，彦辅理遣之谈……”（见《柳如是尺牍二十五》）。后又去信札曰：“得读手札，便同阿闪[閦]国再见矣。但江令愁赋，与弟感怀之语，大都若天涯芳草，何繇与巴山之雨，一时倾倒也。许长史真诰，亦止在先生数语间耳。望之!馀扼腕之事，病极．不能多述也。”载于《柳如是尺牍之二十七》。陈寅恪先生认为此二尺牍与钱谦益的《戏题美人手迹》有关。
钱谦益正在杭州游山玩水，乐不思归，题完《观美人手迹戏题七首》后，心中难免想念起柳如是，或许出于世俗偏见和礼义廉耻，士大夫之气概，把这份姻缘深埋在心底，这份爱如同一股暗流在他心里涌动，想见又怕见不到，怕见了又被人拒，毕竟快花甲之年，丢不起这张老脸。他却不知好友汪然明已把《观美人手迹戏题七首》抄呈给在勺园养病的柳如是，知柳如是者汪然明也，汪然明纵观身边名士，适合柳如是者寥寥无几，刘晋卿、谢象三等人不入柳如是之眼，钱谦益是不二之人选。
崇祯十三年春末夏初，汪然明收到了勺园主人捎来的书札，是柳如是呈给汪然明的书笺，汪然明从书笺中看到柳如是的意图，对钱谦益有仰慕之心。
近晚之时，不系园漂荡于西湖上，湖光山色亦空蒙，雨丝斜，汪然明在舟中等候在西溪游玩归来的钱谦益。
把柳如是呈来的信笺递给刚登船的牧斋看，牧斋先生一脸茫然，黝黑的脸动了动，摸了摸胡子，打开了信笺，信笺生香，笔墨传情，他那张黑脸上露出了笑意，对着汪然明点了点头，知道是他在牵线，这种点头是对汪然明的谢意，俩人心领神会。汪然明随后要去徽州故里，钱谦益和汪然明在杭州别过，过嘉兴回常熟，没有汪然明、王修微等好友的随同，不敢贸然访勺园，只能等待时机再访美人，让钱柳结缘的时机一等再等。
柳如是给汪然明呈送信笺后，日思夜想，寝食难安。她透过兰窗见浩渺的鸳湖，或朝霞满湖，湖天一色，或波光粼粼，轻风细漪，或烟雨迷濛，一片朦胧，或风急浪高，柳条醮碧水，船歌棹声，船只来往不息，却迟迟不见汪然明和钱谦益来访。偶见来一两艘送人或接人的画舫停靠勺园，都会让她心跳加快，盼望之心尤为迫切，失望后眉间紧锁，平添一丝娇羞和哀叹。
可谓：一场姻缘咏美人，七首绝句意中留，香笺数言表芳心，勺园何时待君游。
