朱公允
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淮河因与秦岭一道成为我国气候南北分界线而闻名。淮河流经河南、安徽、江苏三个省份，农耕时代除了山区的发源地以外，冲积地域都比较富饶，于是有了“走千走万不如淮河两岸”的俗谚。淮河流经的淮南境内有一条支流名叫泥河。泥河上游与茨淮新河相接，全长69公里，流域面积2200多平方公里。这里四季分明，气候宜人，冬天结冰的时间只有很短的几天，最利于农作物生长。因此，这里的田野总散发着农作物的芬芳。泥河流域的春、秋天都很长。春天，在北方的杨柳树干上刚刚露出点青意思的时候，这里已经野花遍地、芳草萋萋了；及至北方的春天疏忽而过，绿柳成荫时，这里也才桃李凋谢、玉兰积翠。而在秋天，田里庄稼今天熟一块明天熟一块，让人们有时间挨个收拾，不慌不忙。柿树、槐树等叶子，红得羞羞答答，黄得婉转婀娜，层次分明，让人有充分的时间欣赏它们。
泥河中段南岸有个村子叫太平村，这是一个回族聚居、宁静而温雅的小村，笔者生长的地方。小村一直自给自足，既无大富大贵，也不至于有人逃荒要饭。即使在战争时期，这个村子也没过多遭遇战火的蹂躏。由于周围回民比较少，村里不同姓之间做亲已经成了最好的选择。于是，这里每家跟每家，都多多少少地连着点亲。村子的历史已经无从可考。从村里多达二十几个姓氏来看，很可能只是一个自然形成的回民聚居地。村里最早的物件是立在清真寺门口的一块碑，上面写着明朝嘉靖年间捐款修缮清真寺的人名，由此可以判断，村子的历史至少已经有五百多年了。
泥河是条温顺的小河。这里没有堤坝，所谓的岸，其实就是自然形成的坡。这些坡并不相连，高低起伏较大。夏天河水涨起来的时候，经常沿着低洼的地方延伸到村子近前。但是，村子里的人似乎对这些并不在意，从没设坝阻拦。泥河河面宽窄差距很大，上下游最宽处约有两公里，流经太平村的地方却只有三百至五百多米宽。河滩也很宽，在枯水期，河滩能延伸出去两百多米。肥沃的滩土孕育了大片大片的野草，每年清明节后，这里就成了放牧的乐园，牛羊成群，孩子成堆。直到天降大雪，所有的草都枯死，才归于空寂。
泥河两岸四季都很美。春天，岸边种满了油菜花，大片金黄金黄的油菜如一条丝绸带子，沿着起伏不平的河岸蜿蜒而行。蓝蓝的天空，悠悠的白云，清澈的河水，恬静的村廓，不是桃源，胜似桃源。往村子方向走，是大片大片的小麦。齐刷刷的小麦一旦喝了春天的雨水，就比赛似地疯长，像把在冬天里憋足了的劲头，争先恐后地使出来。
清晨，天空刚露出蒙蒙亮的时候，小村就在穆斯林榜目达（晨礼）的唱经中开始了。那悠长悠长的，虔诚无二的声音，通过礼拜寺的大喇叭传播开来，叫醒沉睡人们，也祈祷与祝福着人们一天的平安。太阳开始洒向小村每个角落的时候，点点炊烟开始升起。只是那炊烟并不升高向空中散去，而是化成轻雾萦绕在小村的周围，像是十分依恋小村，不忍离去，久久徘徊。小村像被披上了一条洁白的哈达，又像云雾之中缥缈的海市蜃境。
夏天是泥河涨水的季节，水常常没过河边的庄稼地。村里人也不去管它，任河水浸泡。等到河水退去后，那些耐水的庄稼竟又能生长开来，十来天的功夫，又劲头十足地呈现在人们面前，仿佛从来不曾受到过伤害。
夕阳西下，晚霞满天，劳作了一天的村民们开始收工。村妇们或背着、抱着娃娃，或牵着、赶着牛羊，或挎着篮子、拉着板车装着丰收的果实，姗姗而归。河边就成了天然的浴场，也成为男人们专享的天堂。孩子们扎猛子比水性、打水仗撩水花、追逐游到浅水区的鱼等等，在河里尽情嬉戏打闹。大人们则享受着清澈河水带来的凉爽与惬意，洗去身上的汗水，同时也带走了一天的疲惫。暮色里，他们三三两两说着笑着，来到河边或者从河边回去；或坐在河边一起抽抽袋烟，拉拉家常，侃侃天南海北，评评各家庄稼的优劣，预判一下当年的收成。
最美的要数秋天。秋天河水水位变化小，水流缓慢，河面如镜，把两岸的风光都映拢进来。站在南岸，望着北岸的杨柳、金黄的田野、绿树掩映的小村、悠闲的牛羊、亦或有一、两只停靠在水边的渔船、蹲在岸边的野鸭，一切静如处子，美如画卷。深秋的时候，清晨的水面会有一层薄薄的雾飘起来，给水中的风景增加了一层神秘。那个年代看不见外面的世界，这风景便成了大自然给早起割草、放牧，辛勤劳作庄稼人的恩赐，他们享受着在大自然的风光，自己也成为这风光中的一分子。
到了收割庄稼的时候，起花生、扒红薯、割黄豆、摘豇豆、掰棒子等等，人们忙得开心、舒畅。小孩子的兴致更高了。帮助大人们收割完庄稼以后，我们会把留在地里的豆叶扫聚到一堆，把新扒出来的花生、或者挑选一些晚熟的青大豆、豇豆、棒子等等扔到豆叶堆里，然后点燃豆叶，去烧熟了吃。大家围着火，添豆叶、不断扔一些能烧的东西进去，等候着火熄豆熟的快乐时刻。那个时候，家里没有零食吃，这些新鲜的自然恩赐，就成了孩子们最美味的东西。大人们不去管，有时还积极参与，给孩子们带去不断的欢乐。自然之火烧熟的食品，没有今天那么多的添加剂，口味不重，却拥有无可比拟的自然香味。到了城里以后，我在厨房里试了很多种方法，却总做不出那种原滋原味的感觉。
最快乐的还要数在中秋节里打火把。这跟白族、纳西族等其他少数民族火把节的风俗略同，但是时间却不一样。那些少数民族的火把节在农历六月二十四，而我们村却在中秋节这一天扎火把、玩火把，不知源于何处。火把的材料取自于麦杆，黍杪，家家都有，简单易做，几乎每个孩子都会。夜晚来临，村民们尤其孩子们，没有赏月的雅兴，却有疯狂的玩兴。明月冉冉上升，凉风轻轻吹拂，火把一个个从村子里面不同的道路跑出来，如同划过天空的流星一样，划向原野，在隐约朦胧的大地上，或明或灭，或亮或暗，或行或立，或聚或散，构成星流于野的美丽画面。孩子们尽情挥舞着、高呼着，打闹着，奔跑着，寂静的田野成了欢乐的海洋。
冬天的河面几乎没有结过冰，因此，也不会误了打渔。下雪过后，两岸茫茫的原野，还在缓缓流动的小河，以及两三只渔船成了风景的主题，简洁却拥有震撼人心的力量。人的感觉就是奇怪，在这空旷的天地间，反而会引起大量的思考，品咂到别样的味道。有一天早晨，我看到一个老渔翁，站在坡头，久久地注视着这白茫茫的雪野、静静的小河。我走过去，不禁问道，您每天都在这儿，还没看够吗？他说，这天地有话啊，我得跟他说说话。
泥河不仅用水浇灌着两岸，哺育着两岸，自身更是物产丰富。河里的鱼品类很多，鳜鱼、黄格牙鱼、鲫鱼、青鱼、鲶鱼、鲢鱼、黑鱼、刀鱼、河虾等等不尽其数。泥河两岸的人，都会游泳和捕鱼。在丰水期，河水没过庄稼地，也给鱼们提供了丰富的食物。于是在靠近河边的地方，就有成群结队的鱼。人们用粘网，或者捞网来捕。在枯水期，因为河快见底，河里杂草茂盛，不便用鱼网，于是人们创造了一种围鱼的捕鱼土方法。这个方法，取材于自然，在别的地方尚未发现有使用的记录。具体做法是：几个人扯了河里的杂草打个圈，一圈一圈往里续杂草、滚杂草，把鱼往一块赶。为了避免鱼被惊吓逃走，人们尽量不大声说话，默默地围。围到塘口直径一丈左右时，就可以捞鱼了。那时节，几乎家家都 去围鱼。大人们围大塘，有时需要耗时一、两天，不过捕的鱼多且大；小孩子们围小塘，精明的大鱼就会从不结实的草圈底下溜走，只能抓一些斤把以下的小鱼。但是，无论是大是小，收获的都是快乐。菱角和芡实也是小河的特产，每年夏秋之季，河里许多地方，就开满了睡莲、水葫芦、菱角或者芡实的花，美不胜收。村里的孩子们或撑着小船、或坐着皮筏子、或涉水来采，当作零食美味。河中生长的杂草，如金鱼藻、水葫芦、蜈蚣草等等不下十来种，则被村民们派上了喂鸡、鸭、鹅等用途，临近村的村民则用它们来喂猪。政策鼓励农民发家致富以后， 陆续有一些村民利用河里丰富的物产，在河边搞起了草鸡、鸭子等家禽养殖；红菱、芡实等农作物放殖；也有的拦起网搞网箱养鱼。自然资源慢慢被有头脑的个人利用起来了。
泥河是故乡的代表，怀念泥河，其实是一种乡愁。这些年来，见过不少大江大河，有的滔滔奔涌、一泄千里、气势磅礴；有的曲如轻绸、婉转柔顺、嵌翠抱碧；有的亮如丝线、宁静安然，清新如吟；也有的依山傍石、清秀自然。。。。。。但是，心中最美的河流，仍然是泥河。在我的心目中，她是一位永远不老的母亲，永远以她最美的姿态，默默地哺育着两岸的人民。
曾经有一段时间，因为污染和河底淤泥沉积较厚，小河失去了她往日的风采，人们也不能再到河里捕鱼，她受到了伤害。听说后，心中十分感伤。那年一回到老家，我就急不可待地跑了过去看她。果然，河面缩小，河底抬高，像一个生病的孩子，蜷缩在沉默的岸间，两岸的风光也不能映到她的心里。我不禁扼腕长叹！面对伴我童年与成长的小河，给我欢乐，育我良善的小河，她病了，我却无能为力。那时，我想，如果我有能力，一定会投资开发，把她打扮得更加美丽，让世人都能看到她，让她永远展示着这方土地的美，流淌着这方土地的善，以她的温婉与无私，净化着纷争与不安的心灵。
后来，小河上游的污染排放问题得到治理，河水再次清凉。但是，仍然没有恢复她最美时候的容颜。
2020年底，一位家乡领导来北京，我关切地问泥河现在怎么样了？他说现在政府正在筹划开发事宜，也有人准备投资修缮，把它改造成旅游风景区。闻讯笔者喜不自禁。我想，谋划者、投资者一定是睿智的，泥河也一定会象曾经对待村民们那样，无私地献出一切，不负所望。
2022年5月于北京
