最后的守望者

脚是用来丈量大地的，心是用来向往世界的。在没有飞机和汽车的年代，人们对世界的认知，局限在所见所闻的层面上。生活在大山深处的人们，总是充满着对山外的期盼，于是用双脚向着远方丈量，产生了路。路是心的向往与脚的丈量的结合产物。而现在，有了汽车和飞机，人们可以飞越高山大海，到达很远的地方去。而曾经繁华如市的古道驿场，现在却人迹罕至。

位于重庆市南川区与贵州省道真县交界处的小河场，大概就是这样的一个地方。

南川县志记载，“小河场，马嘴场东北三十里，跟县城东一百一十里，通正安县三元场、大磏坝……铺户二十家，赶集三六九。”在小农经济时代，逢场交易是要有货物和交易成本的，若不是货物繁多和人流集中，在较小范围内就支撑不起众多的交易场所。所以，可以推测，这条大道在川黔边境地区上，其人流物流和交通应该较为频繁和发达的。

数户人家坐落在两山夹沟之间，有三两栋黑瓦木架构的老房子，已破败成为只能用来堆放杂物。多数还是青砖预制板房或者是砖瓦房，有两栋挂着“小河农家乐”“柴火农家乐”的牌子。还有一个露营基地，不很大，树林间立着一块停车收费提示牌和一个露营活动的广告背景牌。说明这里在夏季还是有许多游客来避暑或者戏水。

发源于金佛山东坡的石梁河在这里往东延伸，但左边有一小河溪汇入，两支河流汇合后，往东不远就是贵州道真县地界。据当地人讲，这里是一个“一场座两省、一脚踏三乡”的地方。两省当然是指四川和贵州，现在是重庆和贵州，三乡则是指当时南川的马嘴乡、大有乡以及贵州道真县三元乡。

小河场共搬过三次家，前后有四个场址，是清代和民国时期深山沟里交易较多、场规最严的一个驿场。现在可以看到的只有老场和新场，其他两处场址早已淹没有历史的尘埃之中。小河场最主要的功能是贵州的货物如茶叶、桐油、生漆等运往重庆、涪陵等地，同时将食盐、布匹、煤油等商品运回贵州供应。因为贵州不产盐，所以这条茶盐古道对贵州来说就至关重要。既然如此重要，又地处深山，有人铤而走险、当起土匪杀人越货，也是常有的事。

随着物资供应渠道的增多和运输方式的改进，茶盐古道的功能逐渐丧失，小河场也就慢慢地变得无人问津，冷清了起来，成为一个时代的记忆。作为一个交易频繁的驿场，小河新场已经不再吸引人们的目光，而作为一个宁静修心的世外桃源，人们对它还尚存一丝牵挂。特别是改革开放后，人们的眼光开始向往大城市，小河场基本上除了游客，就只有还没有外出打工的老人儿童了。

我们再进一步往前探索，去追寻小河老场的踪迹。在小河新场的北边，有一条与石梁河汇合的小河溪，沿着这条小河溪就可以上溯到小河场老场。

在金佛山地区，这种两山夹一沟的小河溪挺多的，但这条小河溪与众不同，它是一条与川黔茶盐古道并行的溪流，当地人叫它“小河”，小河场也因此得名。“小河”真是这条河的大名吗？

两岸如峡谷，悬崖峭壁层层叠叠。前行大约五六百米，见到岩壁上有刻字。这段文字的前面有“放生河碑誌”几个大字清晰可见。这个碑叫“放生河碑誌”，这条河就应该叫做“放生河”了。

再往前行数百米，忽见河对岸有一平地，一栋低矮的平房像图画一样嵌在一片田土之间，一个人影在房前走动。此大山绝壁之下，有这么一座老房子，让我们眼前一亮，此必老场旧址无疑了。

河上并无桥，只是河底摆着许大的大青石，光滑圆溜，不像是天然石头，应该是以前修桥用的大青石，桥毁后放在河床里当跳蹬，可以行人。河水清澈透明，有小小的鱼儿在水中摇头摆尾。

上得岸去，屋前问好。出来老夫妻二人，六七十岁年纪，笑脸相问。屋前竹杆衣架、红苕石臼，屋边有菜地、猪舍。如果不是穿着现代人的衣服，我真觉得我们是不是穿越到了陶潜的桃花源去了。

老者男的姓张，在这里生活了68年了，有一女一子，均已成年，女儿、儿子均成年外出谋生去了，但老夫妇俩既不愿走出大山，甚至也不愿意搬到小河新场，而在老场厮守，成为小河老场最后的守望者。

山里人好客，老张忙着张罗老伴生火熬制油茶待客。

说起小河老场，老张如数家珍，带着我们沿着坝子转。过去的故事，他也是听更老的人讲的，但老场的街道和邻舍房屋，他是历历在目的。现在整个老场的人都搬去了新场，独他一家两口在这里守望着。许多的老房子都垮塌了，连屋基也被平整成了菜地。

老张说，过去老场常常遭匪盗，所以设计了躲匪防盗的设施。在河岸边，有一处石头围成的暗道，可以直接通到后面的岩上，岩壁上有观察哨。当土匪来时，人们就都躲进暗道里。前几年，由于山洪冲泡，暗道大部分都被泥石堵住了。

在一处沟漕处，露出了光滑的青石板，老张说，这才是真正的老场街面。当时青石板街道上，人流如织，店铺林立，各种物品交易都在街上和店铺上进行着，犹如都市。而如今，大部分街面青石都掩埋在深约七八十公分的泥土里面了。

岁月沧桑，多少传说故事都被风尘淹没了，只有这青山绿水，依然故我。过去的茶盐古道，也只残留在人们的记忆和赞叹之中。我们需要一个什么样的文化积淀呢？古道如烟，繁华逝去，大山的磁场是否记录了它的故事？总有一天，老张他们也会离去，曾经繁荣一时的小河老场，也许真的连一个最后的守望者都不复存在，我们去哪儿寻找这躲匪的暗道，到哪儿去抚摸这光滑如丝却充满了历史皱纹的青石呢？

我们沐浴着时代的雨露，翻开了崭新的历史，人们的生活状态和物质储备也发生了巨大的改变，但曾经的历史印记，留给我们的不是故纸堆，而是世道变迁的百科全书。漫步石梁河畔，如读一段人文的史书片段，读一次有一次之益，读十遍则有十遍之利。