寒溪幽兰
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一条新修宽敞的公路旁，团团葱茏映入眼帘，青翠的树枝间露出若隐若现的楼房和平房。在周围鳞次栉比的厂房和高楼大厦的映衬下，这座村庄显得格外宁静别致，让人眼前一亮。
季秋的天空高远蔚蓝，阳光洒下一片明丽，让整个村庄裹上一层暖色。村庄很寂静，偶尔传来鸡鸣犬吠，随即又安静了下来。满村碧绿的树木、映衬着高低错落的房屋、悠闲觅食的母鸡、躺在门口晒太阳的土狗、村旁清澈的池塘、塆子北面山坡上的树林、不远处波光粼粼的灵湖，这恬静的画面宛若德国画家Ernst Grillhies笔下宁静沉稳的水彩画，是世间的瑰宝。
这座村庄就是严八屋塆。
严八屋塆，地处于建设中的武东葛店新城中心区，坐落在武九高铁、武汉地铁和城际公路的交汇点。西距武汉市武昌城区约23公里，东距鄂州市城区中心约30里，南边约6公里左右是武黄高速公路，北边8公里左右是长江南岸，武鄂同城的高新大道，连江通湖的创业大道，在村塆的东面，纵横交错。塆子坐北朝南，100余户人家，400多位塆民。
流淌着泥土芬芳的乡村，每一座村落都有她流传下来生动的历史，八屋塆也不例外。
相传元末明初，武昌神山严姓一脉始祖为了避难，带着家眷乘坐一条卖瓦罐的民船，到达了梁湖的一条北汊口。严姓一脉始祖上岸后，看见不远处有一座长满青翠树木的山丘，地势北高南低，如椅子背一般。于是，他决定带领全家在此安家落户，在山丘的南边，他建造了八栋房屋，始命名八屋，并将门前的北汊湖起名为“灵湖”。
从此，便有了严八屋塆。
武昌神山严姓一脉始祖从何而来？一说为明洪武五年（1372年），严公信甫携家族自湖南岳阳迁武昌神山乡定居。另一说为明洪武年间，严公倍甫携家自河南安阳迁居武昌县神山乡定居。上述二说出现了两个不同名字的始迁祖（严信甫/严倍甫）、两个不同地点的迁出地（湖南岳阳/河南安阳）。据八屋塆人说，武昌神山严氏一脉始祖名叫严信甫而非严倍甫，他到底从何而来，无从知晓,只能留待查考。
650多年来，灵湖见证了严八屋塆在此世代耕读、勤劳淳朴、仁孝传家的岁月。岁月能承载的是厚重的历史，历史能记载的是那些杰出的人物。是的，北边的山林耳闻了八屋塆人世代的读书声，阵阵读书声里走出了一个个学成名就的儒生。自严公信甫第十世孙即八屋塆之祖光龙公起，祖孙连续十代儒士成林，有50人入泮，获授官职者25人，他们在不同的地方担任着不同的官职，这些让人敬仰的儒士们让八屋塆赢得了“书香塆”的美誉。在八屋塆父子同为儒生，兄弟同获功名在四邻八乡传为佳话。
自二十世纪七十年代以来，八屋塆通过高考走出了北大才子，博士后、硕士生、本科生、专科生等250名学子，他们有的获得了博士生导师、硕士生导师、教授、副教授、副研究员等职称，在国内和国外不同的领域，施展着自己的才华，让“书香塆”的美誉名不虚传。
行走在村塆北面的树林前，一种清纯之美在眼前展开，一股空灵之气在周身氤氲。这片山林静静地守在村塆的北边，此时，湛蓝的天空如深邃的海洋，遥不可及的高天里，镶嵌着几朵随风飘荡的白云，白云俯瞰着山林。一群自由飞翔的小鸟，时而低语、时而相互追逐，给万里晴空画上灵动的一笔。突然，他们钻入树林，传出的啁啾声宛若美妙的音乐，让这座葱茏的山生动起来。八屋塆人爱这片山林，他们谨守祖训，保护着山林，而山林又馈赠给他们大自然的美景，护佑着塆落不受冬日凛冽北风的侵袭。占地约三十余亩的“北大林”由大林、中塆林和小塆林连成一片，从东北向西南如一条翠绿的缎带环抱着八屋塆。然而这郁郁葱葱的北大林也曾遭受过毒手，抗日战争时期，日本人占领了安静祥和的八屋塆。他们抓走了日出而作、日落而息的村民们充当壮丁，抢走粮食烧毁房屋。为了修建抵御新四军的白浒山江防工事，他们将这片古林砍伐一空。绿色是生命的本色，山林水田湖泊是人与自然的生命共同体，八屋塆人在被砍树木的荒地上，重新种植了栗树、檀树、槐树、桑树，杨树、桃树、枣树、桂树等上万株树苗。光秃秃的山丘上又重新焕发出勃勃生机，葱茏一片，这天然的氧吧契合了八屋塆人的绿色理念，打造出诗画般的家园。与这诗画般家园相伴的是塆子的门楼，八屋塆有两处门楼，其中一处门楼在北大林西南入口处，门楼上方写着“严氏八屋塆”，门楼两边的楹联为“长房长孙长富贵，清秀清明清芳蔚”，门楼与山林相互映衬，清幽静谧。
与北大林相呼应的是八屋塆门前屋后的各种树木和花草，这些树木和花草点缀着新楼房和旧平房。每一栋楼房其实就是一栋小别墅，楼房式样很现代，外墙贴着瓷砖，玻璃门窗，室内干净整洁，各种现代生活电器一应俱全。平房大约是20世纪所建，仿佛是八屋塆人书写的顿笔，在完成了使命后，成为住户的贮藏室。最引人注目的是塆子里两栋老房子，青墙青瓦，飞檐翘角，雕花木窗，掩映在葱茏中向我们展示曾经的富贵与繁华。其中有一栋保存较为完好，另外一栋历经岁月的风雨毁损厉害，只剩下残垣断壁。现存最早的平房距今已有260多年的历史，这些残墙碎瓦，垮掉的檩条，墙根处绿色的青苔，落满了岁月的沧桑，它似乎以探向时光深处的姿态出现，告诉我们八屋塆人富庶的历史，这些一进两重带着天井式的老房子，不知承载了多少勤劳的故事。八屋塆人精明强干，自明末清初以来除了耕读之外，他们将儒商精神发挥到了极致：帽子铺誉满大汉口，染铺盛名传乡邑，嫁货铺让十里八乡名媛乡姑频频光顾，糟坊、磨坊、豆腐坊、酱园、药铺等店铺生意红火，既方便了乡民，也给自己带来了财富。此外，出外谋生的手艺人涉猎的领域广泛，技艺高超，积累的财富让人称道并羡慕。改革开放以后，八屋塆人更是大显身手，商海里一批批儒商不断涌现，生意做得风生水起。那一栋栋新颖别致的楼房诠释着他们勤劳的过往，留下新时期创业的印痕。
乡村是少不了小路的，小路是乡村的天然画廊。在八屋塆西南角有一条水泥小路朝南延伸。路的两边是参天的树木，左边树林郁郁葱葱遮天蔽日，阳光透过厚厚的树叶，留下斑驳闪动的阴影。树的枝叶在路的上空交织，浓阴几乎遮蔽了整个路面，阳光透过枝叶间的缝隙在路面洒下斑驳的影，光圈点点，空灵梦幻。回望塆落，树木随着阳光的移动，呈献出梦幻般的色彩，浅绿、墨绿、深绿，绿意浓浓，一缕缕风清凉地吹过，轻如薄纱，触手可及。塆子里花香阵阵，随风飘过，沁人心扉。这条小路以最卑微的姿态护卫着右边一口清澈的水塘，水塘周围环绕着绿树。水塘如一面镜子映照出蓝天白云，环合水塘的绿树倒影其中。一只水鸟掠过水面，微波荡漾间，粼粼金光细碎地铺开，树叶的倒影也揉碎了，原汁原味的水乡情韵在此淋漓尽致地展开。或许这里该是文人墨客吟诗作赋的佳境，不知八屋塆先人们所著的《松斋诗文》里是否有“绿树村边合”的美景，也不知诗文集《蝶化园》里是否有对这田园美景的记叙；更不知《桐荫房诗杂作》《醉月山房诗稿》文集中是否有对八屋塆美景的赞颂……这清粼粼的水塘让塆子多了几分柔情、几分恬静、几分诗意。行走在小路，仿佛在画里前行，又如一帧最美的照片被时光的胶片定格。
小路尽头是塆南的一块空旷地，此处有一座门楼，门楼上方写有“秀甲东南”，两边的联为“旧地起高楼门庭光耀，宜居宜业又为神山添异彩；宏基开富路步履轩昂，宜商宜农已于时代著新声”。高出门楼的树枝遮住了阳光，细细的绿色的枝条从门楼两旁斜歧而出，然后在门楼上方交织。蓝色的天空是背景，门楼上红色的琉璃瓦，楹联所刻的黑色大理石，清澈的水塘，门楼后绿意葱茏的塆子，这些美景此副对联作了最好的诠释。多少年来，日子在袅袅炊烟中升起，太阳伴着八屋塆人将日子细细酝酿，酝酿出忙碌的汗水和喜悦；烟火的岁月里，日出而作，日落而息，将日子铺展得平平展展、踏踏实实。
一座村庄，倚山，便增了英气；临水，则添了灵气。八屋塆南边不远处便是灵湖。一座湖泊最美的大约是湖光夕照，薄暮时分，站在塆子朝西望去，夕阳伏在水面，轮廓鲜明宛若金橘，霞光满照，风吹浪涌，碎金点点，波光粼粼，令人禁不住想起“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的诗句。几百年来，信甫公一脉在岸上耕种、湖中捕鱼。家族的人口越来越多，于是一支又一支严姓子孙从八屋塆搬离，沿湖聚居，繁衍生息。到了明代中期，楚王与当地的土豪劣绅相勾结，企图霸占灵湖。信甫公六世孙思海公不畏强暴，率全族与王府打官司，为了保护严姓的湖产，依知府所出歹毒的告示，他把烧红的铜罄当帽子戴、烧红的铁链作腰带系、烧红的犁头当鞋穿。思海公的两个弟弟载着忍着巨痛的思海公沿湖划船，按照官府“船划到哪人还没断气，那一部分湖就属谁的”的要求，思海公用他的生命保住了严姓的湖产。严姓后人为了感恩思海公用生命为家族的付出，将灵湖改名为严家湖。此后，一座美丽的湖泊，有了悲壮的故事，它所承载厚重的历史，留给世间一笔不畏强暴的精神财富。
如果你来到八屋塆，请放慢脚步，在呼吸都带有暖意里，四处走走看看，古树林、井水凼、碓臼塘、碾槽屋、板子桥都会带给你意想不到的收获。在现代高楼迭起的现代节奏中，八屋塆静静地伫立在那里，穿过几百年的光阴，摒弃人间的浮躁，兴办塾学、盛行文风、培育英才，他们不仅打造出一片美丽的家园，更是用行动诠释了人性的大美。在这片土地上，他们淳朴善良、勤劳智慧，将生产生活生态的融合，人与自然的和谐共生、自然人文相得益彰的理念融入家族的发展史中，点亮了美好生活之灯，它所搭建的文明高地，让一座村落成为诗话般的桃源。
余凤兰2020-4-15初稿
2023年11月1月修改
