余立功
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天刚蒙蒙亮，被尿憋得实在受不住了，黄有财哆嗦着从没有了多少热气的被窝里爬起，上身仍拿被子披着，屁股挨着床沿，伸手抓过床边踏板上的夜壶。然后，就迫不及待地把老二塞进夜壶口。
“东家！东家！”
正当黄有财憋足了劲酣畅淋漓之时，风风火火的长工黄腊狗一边使劲地把房门拍得山响，一边急切地高叫，吓得黄有财提夜壶的手一抖，顿时便把尿都撒到了踏板上。望着大滩黄色的尿液迅速从踏板流向地面，黄有财赶紧把没撒完的尿憋住，生气地说：“死人发火了！大清早就鬼叫。鬼叫个鬼呀，鬼叫！”
“东家！叫你过老妈[1]屋里说事去。”黄腊狗说完，就听到他离开的脚步渐行渐远。
黄有财顿时便脸色惨白，吓出一身冷汗。心里想，难道是姆妈[2]走了？于是赶紧把憋回去的尿撒完，抓起盖在被子上的棉衣棉裤，麻溜地套在身上，绊扣都没来得及扣好，就快速出门，朝姆妈的房间奔去。
路过堂屋，黄腊狗指了指洗脸架，提醒他打好了洗脸水。黄有财望了眼木盆里热气腾腾的热水，并未停止脚步，一边继续扣绊扣，一边急切地问：“是老妈走了吗？”
“想什么呢？”黄腊狗狠狠地瞪了他一眼，回道。
“老妈没走？老妈没走你慌毛火急地叫个鬼呀！也不看这天才蒙蒙亮？”黄有财停住脚步，盯着黄腊狗，不满地训斥。说完车身往回走，准备钻进被窝里再睡个回笼觉。
“是老妈喊你，说有话要讲。”
黄有财顿时有些懊恼，心想这大雪封河的天气，何况天也才刚刚亮，睡不着觉的姆妈就不消停。爱不消停就自个不消停去，却连带着闹得宝贝儿子我也不得消停。哪里会有火烧眉毛的事，非得一大清早地说啊！但是，他也只能这么心里抱怨，却决不敢拂了姆妈的旨意，只得一边嘀咕，一边不情不愿地转身去姆妈的房间。
路过靠鼓皮[3]的洗脸架时，他停住了，把双手浸进木盆，顿时一股温流通过手臂便流进体内。感觉水不那么温了，黄有财才拿起木盆里的洗脸粗布，慢慢擦脸。擦完之后，再把擦脸布扔进木盆。
他洗脸的时候，黄腊狗不声不响地进他房间，提起夜壶去了后面的茅房。此刻，又自觉地把他扔进木盆的洗脸布捞出来，拧干水，搭在洗脸架子上。然后尾随着东家黄有财，去老夫人黄周氏的房间。
这次生病卧床十来天没起的黄周氏，拥着被子，倚靠在木床那高高的靠背上，管家周大成和使唤丫头小凤分立床头床尾。
黄有财一看姆妈尽管如往常一样收拾得清清爽爽，但脸色依旧蜡黄，一双眼睛搭耷拉着好像费了很大劲才睁开，便心下一凛，连忙紧趋前一步，跪在踏板上请安。又道：“慈母如此身体，天又这么冷，不知唤儿子来，有何要事吩咐？”
黄周氏睁开微闭的眼睛，嘴巴吃力地一努，示意儿子起身。腊狗的媳妇王莲端了热乎乎的稀粥，放到床边的小桌子上，然后又退下。
小凤连忙过去，端起稀粥，喂了老妇人一口。老妇人一边咽，一边接过小凤手里的碗，另一只手指了指房间中间的小方桌，吩咐大家就在那里早餐。
周大成、黄腊狗和小凤犹豫着，到底要不要跟东家一起吃。按照黄家祖传的规矩，他们是没资格跟东家坐在一张桌上吃饭的。黄有财也懵懵懂懂，不知有何大事。但姆妈肯定是有大事要讲，便一边过去坐了，一边对三人说：“老妈让你们一起吃，就一起吃吧！”
周大成这才走过去，寻了张圆凳落座，但只坐了半边屁股，身子略微前倾，犹如半蹲。黄腊狗也醒目，先去火房用托盘端了四碗稀粥，依次放到黄有财、周大成面前，另外两碗放旁边，挨周大成坐下。小凤见状也坐在一碗稀粥的前面。随后王莲也端了一碗过来，怯怯地瞅了老夫人一眼，试探性地坐下，见老夫人没反对，这才跟小凤一起坐踏实。
黄周氏拿筷子颤抖着对大家示意：“天冷，快吃吧！我说，你们听。”
黄周氏声音细得像蚊子嗡，但大家还是听见了，却并未开始吃，都疑惑地望着老夫人。
老夫人也不管众人的疑惑，勉强喝了口粥，有气无力地一开口，就如向众人扔了一颗炸雷：“感觉，我是撑不了几天了。”
众人顿时都怔住了，停下刚刚握起的筷子，眼里涌出泪花。
明年才活一个甲子的黄周氏，虽患有大肚子病[4]，但在大家的印象中，并未对她身体造成太大影响，感觉跟好人没啥区别。众人就没见她闲过，所以才把这份黄家祖业不仅守住了，且发扬光大，在她手上还添置了一百多亩地，在凤凰镇上的“黄记绸缎铺”与“黄记杂货铺”也扩大了面积，增加了伙计。然而不知何故，半年前毫无症兆地恶化，且肚子明显地越来越大。过去她也病过，吃五谷杂粮的，哪有不得病的？但她除了吃点治大肚子病的药，其他的病，连郎中都不瞧，挺挺就过去了，又跟男人一样活蹦乱跳，迈着三寸金莲屋里屋外乱忙，把一切都铺排得井然有序。半年前病情恶化之后，郎中就成了她家里的常客，不仅有凤凰镇的，还请了县城的刘郎中。药也吃了无数——她自己开玩笑说比吃的饭还多，药罐子都烧破了几只，却始终不见好转，反倒是越来越差，身体瘦削得没了原形。这几天还吐了几次血，也是一次比一次吐得多。红里带黑的血吐在木盆里，吓得死人。
“在去见你的死鬼老爹之前，有几件事情，作个交待。”老妇人也不管众人愣怔，轻言慢语地说，“不然，我死不瞑目啊！”
黄有财如孩子般“哇”地一声大哭，扔下筷子起身，连滚带爬地跑到床边，抓住老妇人的手，哽咽说：“姆妈，您不要吓我！”
众人也连忙起身过去，安慰黄周氏不要想多了，身体会慢慢好起来的。黄周氏摆摆手，惨然一笑说：“将死的人，是有感觉的，自己的病自己心里有数。再说了，他死鬼爹爹[5]这几天天天找我，要去陪他哩！”
众人听得既惨惨戚戚，又毛骨悚然。周大成问王莲：“老妈的药煎好了没有？”
王莲小声回答一声我去拿来，便迈着一双小脚，碎步朝火房走去。老妇人摆了摆手，试图阻拦，说：“不喝了。没用的。”
王莲当作没听见，还是去了火房。过去每次都是老夫人先吃点东西，填下肚子再喝药，这样胃会舒服一点，不至于空腹磨得难受。
“一早就派苕货去镇上接刘郎中，这会就该来了。一会儿郎中来了，让他给姑妈调下方子……怎么就不见效果呢？”周大成说完，又催黄腊狗，“抓紧吃。吃完了你也去镇上，催一声。”
腊狗应了一声，赶紧坐下喝粥。
老妇人又摆摆手，说：“看了那么多郎中，也没个起色。可见不是人家郎中没本事，而是阳寿尽了，阎王在招手。再说这大雪封山的，路没办法走，镇上到黄家大湾好几里地，麻烦人家刘郎中，也不好。算了，不去催了。听天由命。刘郎中来，就来了。不来，就是命该如此了。”
说话间黄腊狗喝完了稀粥，一抹嘴巴要出门。老妇人又说：“真的别去。我还要吩咐你事情的。”
老妇人这样说，腊狗也不好再出门，只得收了脚步。
黄有财一直哭丧着脸，没半个主见，拉着姆妈那双冰凉的手，跪在踏板上。小凤偶尔趁老妇人说话和喘息的间隙，喂半勺稀粥。
王莲很快就端了药过来，老妇人不肯喝，吩咐放在一边。小凤放下稀粥，端起药，用小铜勺舀了一勺，先放端碗的手背试了试温度，又亲口尝了尝，把勺送到老妇人唇边，说：“可以喝了，老妈！”
“唉！没用的。”老妇人叹息一声，抿嘴舔了一口，随后示意小凤把药放到床头柜上，坚决不肯喝了。
既然老夫人如此固执，众人便不再劝了，垂首而立，等老妇人吩咐事情。
[1]老妈：祖母。
[2]姆妈：母亲。
[3]鼓皮：房屋中间的木墙面板。
[4]大肚子病：血吸虫病。
[5] 爹爹：即祖父。江汉平原把父辈叫爷爷，祖辈叫爹爹。
