昂首的女人

都说昂首的女人不好惹，并拿菊花作例子。

这也难怪，成天昂首挺胸的菊花，也的确是不好惹。甭管有理没理，哪怕是亲娘老子，谁要是惹恼了她，菊花劈头盖脸就骂。也不晓得她从哪里学的，骂起人来出口成章，酣畅流利，直骂得对方狗血喷头，无还嘴的缝隙，只有落荒而逃的份。甚至把你祖宗八百代都翻出来，连带他们在地底下也不能安生。而且，她跟一般女人稍稍骂几句就声嘶力竭不同，她一骂能骂大半天，且面不改色心不跳，嗓音依旧洪亮。菊花最拿手的，是搬一高一矮两张凳子，矮凳子自己坐，高凳子上放块砧板，一边用刀有节奏地把砧板剁得山响，一边亢奋且抑扬顿挫地对着该骂的那家人骂，就像镇上茶馆里说书的唐先生，一边拍着惊堂木，一边眉飞色舞地把人们带进跌宕起伏的故事情节里去。说也奇怪，虽然菊花骂遍了大半个村子，却从未有人敢动她一根手指头，连念头都没闪过。所以，提起菊花大家都咋舌，就连满嘴跑火车，常跟女人开很下流玩笑的几个男人，见到菊花都一本正经，绝不敢开半句玩笑。

菊花唯一不敢骂的，只有生产队长春生。其中的缘由，当然不是悚春生手中的权力，比生产队长大得多的大队书记，倘若是惹恼了她，照样骂他个满门不得安宁。甚至公社书记那天来检查“双抢”，批评她秧栽得稀，要扣她工分，她当即把手中的秧苗狠狠地砸在田里，溅起的泥水顿时就让书记的白衬衣变得麻麻点点，然后用一双泥巴手气咻咻地拉书记下田，要他栽一厢当样板，闹得书记脸上红一阵白一阵。

精瘦的春生是个低头的男人。低头的男人喜欢琢磨事儿，花花肠子多。花花肠子多的人，当然是能人，所以春生就能当生产队长。春生老是不苟言笑地勾着头，给人不怒自威的感觉，其实是琢磨生产上的事。只有把生产搞好了，社员们才能吃得饱饭，日子才能过得去。但菊花体会不到这些，只晓得低头的男人同她一样不好惹，只晓得他脑瓜里点子多，社员们拿捏不准的事都找他讨主见，所以莫名地悚他。

春生小菊花两岁，辈分却比她男人长一辈，菊花便随男人叫春生幺叔，现在跟伢们叫他幺爹。幺爹知道侄媳妇的臭脾气，所以一般不摆长辈的谱去说她。而菊花呢，也很给春生这个幺爹面子，就是偶尔说她两句，即使心里不舒服，也都听着，不怎么还嘴。

既是叔侄关系，加上春生的女人是个老好人，两家的屋也紧挨着，所以平时走得近，哪家做了个啥好菜，必定叫上另外屋里的男人过来喝两盅。大人和睦，伢们当然也亲近。于是春生的四个儿子便跟菊花的三个丫头一个儿子常在一起玩耍。

然而，这天在放学的路上，春生的幺儿子小虎却突然把菊花的独种宝儿子小宝打了。按说小虎是欺负不了小宝的，一个八岁一个十岁，整小两岁哩！问题在于小宝是菊花生了三个女伢之后，盼星星盼月亮一样好不容易盼来的，自小娇生惯养。这跟小虎不同。春生家儿子多，加上他成天操心生产队的事，也没时间管教，而他老婆又只管他们嘴饱，所以儿子们基本上是放养的，一个个野性十足。

菊花拖着疲惫的身子收工回家，已是掌灯时分。她一边听儿子哭诉，一边端着煤油灯仔细查看。当她看到儿子衣衫破了，特别是鼻孔还残留着血垢，顿时血冲脑门，饭也顾不得吃，也忘了忌惮春生，怒冲冲地把煤油灯往桌上一顿，拉了儿子就去找隔壁的小虎。

春生还没回，他女人和四个儿子围着方桌，坐在煤油灯下正吃着饭。一见菊花怒气冲冲地进屋，小虎情知这回把天捅破了，碗筷一丢，撒腿就往外冲。菊花堵在门口，狠狠地说你跑什么跑呀？我话还没说哩！春生女人反应也快，顺手操起门旮旯的扫把，劈头一顿打。

这是春生女人教育儿子们的惯常做法。四个半糙儿子都调皮，常常会惹出些事端。而只要有人告状，她都不问青红皂白，抓起扫把劈头盖脸地死打。四个儿子中，幺儿子又最调皮，所以挨打也就最多。

春生女人只打了几下，就被小虎挣脱逃走了。她气愤地大喊：“有种你跑了就别再回来，乖乖儿啊！”菊花虽怒气难平，无奈冤主已逃，且还是有些忌惮春生，便带着小宝回去了。临走之前她说，小虎要再欺负小宝，我伢打不赢，大人帮他打！春生女人一个劲赔小心，说我一定好好管教这个不成器的东西！

春生回来已近半夜，他一边狼吞虎咽，一边听女人絮叨。放下碗时，抹着嘴说大惊小怪！哪个伢们不打个架？今日打明日和的。眼睛扫了一遍，又问老幺人呢？许是不敢回，还在外面野哩！女人答。这么晚了还不归屋啊？春生吃了一惊，把碗一顿，喊三个儿子去找。

春生吃完了，也到河边洗了澡，四个儿子却一个都还没回。尽管困得要命，但他心下有些着急，便坐在禾场上，一边抽烟，一边摇着破蒲扇等。又等了大半个时辰，三个儿子才满头大汗地回来，喘着粗气说该找的地方都找了，结果还是没见他踪迹。这都半夜了，老幺会去哪里呢？春生坐不住，拿了手电，带着几个儿子又去寻。

正值“双抢”时节，天气热得不行，屋子里面根本待不住，所以人们都搬了凉床在禾场睡。春生家的响动，很快就惊动了大伙，男人们都拖着疲乏的身子，也摇醒小虎的那些已入梦乡的伙伴，满村子找。后又扩大范围，到河沟边、棉田稻田甚至荒郊野外去找。

一直找到后半夜，几个男人才在坟茔成堆、杂草丛生的墓地里找到早已睡得昏昏沉沉、浑身叮满了蚊子的小虎。众人都猜不透一个八九岁的伢，怎么有胆量跑到这个大人平时都很少来、不敢来的阴森地方。这里跟村子隔了棉田，又隔了稻田，已经紧挨排灌渠了。三四里地哩！

火冒三丈的春生在半路碰到了，扬手就要打，被人拦住，说伢发高烧哩！春生连忙变换手势接过来，果然浑身滚烫，抱起就往家里跑，边跑边央一个社员去通知赤脚医生。

吃过药，打过针，可已经三天了，小虎一直高烧不退，时而满嘴胡话，时而从昏睡中惊醒大喊大叫，把春生两口子急得如火烧屁股的猴子。他女人请了假专门照护，三天来以泪洗面，不时掴自己，后悔对儿子管教太严了。

春生二婶悄声对他女人说，怕是叫鬼摸了，得请张大仙来瞅瞅。春生女人有些犹豫，说这个法子她也想过，可春生那么革命的人，怎么会同意她干封建迷信的事呢？婶娘说今晚队里在大禾场打谷，二爹会把春生拖到后半夜。

二爹是仓库保管员，六十多岁了，他要拖春生，肯定是有办法。但现在抓阶级斗争抓得这么紧，又是农忙季节，又是到革命家庭，人家张大仙怎么肯来呢？再说了，社员们都去打谷，他能偷懒呀？婶娘好像看透了她的心思，说张大仙的事你就不管了，二爹都安排好了。

晚上，张大仙果真悄悄地来驱鬼了。一趟法事做下来，他又摔碎了个破碗，用磁片把小虎身上刮得通红。说也奇怪，到后半夜，小虎身上的烧果然退了，睡觉也安稳多了。

然而让人意想不到的是，小虎这一病，把整个人都变了，原本活蹦乱跳的一个小机灵鬼，不仅不再调皮捣蛋，惹他娘生气，而且突然间变得痴痴傻傻，常常东一言西一语，天一句地一句。有人说是鬼魂依然在身，有人说是张大仙搞阶级报复施了妖术，有人说是高烧三天把脑壳烧坏了。总之是不正常了。春生两口子带着孩子，找镇里县里的医生看了，偏方秘方寻了，比张大仙更灵的大仙也偷偷请了，也就是说能想的法子都想过了，却仍然时好时坏，忽而清醒忽而糊涂。到这时候，满脑子主张的春生也束手无策，他女人更是绝望至极。

小虎得了这么个怪病，起先菊花虽也关心，但并没跟自己作啥关联，所以她并不内疚，甚至还有点幸灾乐祸，该干啥还干啥，想骂人就骂人。

及至春生一家拿小虎的怪病没办法了，春生女人对她横眉冷对了，社员们都说她护儿子护过头了，甚至一直唯唯诺诺的男人也一反常态敢于指责她的不是了，特别是小叔子见到她就作怪相吐口水，她才觉得这事的确是因她而起。如果不是她告状，小叔子就不会跑到坟地里去，并在鬼门关走一遭；虽说总算是没进鬼门关，却已经变得人不人鬼不鬼，跟进了鬼门关也差不了多少了。她现在除了悚春生，也悚小虎，因为春生只是名声在外，且并没为幺儿子的事给她小鞋穿，安排生产给她“特殊照顾”，但小虎除了作怪相吐口水，还常常说些不着边际、却令她毛骨悚然的话。

更主要的，是她突然心生怜悯。都是养人的人，一个调皮却乖巧机灵的孩子，偶然生了一场怪病，便变得痴痴呆呆，恁谁见了不心疼啊！都是娘的心头肉哩！

心里这么一想，菊花的气突然就顺了，也不管春生女人如何不待见她了，转而对小虎有些疼爱。比如偶尔煮两个鸡蛋，小宝吃一个，叫小宝送小虎一个；去街上买粑粑，也不忘有小虎一份。

渐渐地，菊花的笑声多了起来，不再像她家那只爱打架的芦花公鸡，披头散发地大吵三六九，小骂天天有，且动不动一吵就吵半个村，一骂能骂大半天了。这让社员们多少有些不适应，有的人甚至提心吊胆，不晓得她那只靴子何时掉下来，更不晓得会不会砸到自己。

还有一桩虽令人欣慰却同样不可思议的事，也同时发生了——小虎那个莫名其妙的怪病，竟莫名其妙地又消失了。