卤水点豆腐

陈木匠的老婆小菊是个实心眼。实话说，叫她实心眼还算是抬举她了，她其实就是个憨巴佬。天下的人都这么说。

木匠都是被人请到家里去打家具，或者盖房子的。陈木匠也是。陈木匠虽说是剽学，但他悟性好，什么锯呀锛呀铇呀墨线墨斗盒呀，还有下料呀材料搭配呀啥的，一看就懂，一弄就会，上手就是那个事。随着陈木匠手艺的精进，早先瘪嘴他没从过师的人，也都转变了对他的看法，加上他为人厚道，从不跟人乱开价，所以找他的人也多，这样家里的日子便还是过得去。

聪明又有手艺还家境可以的人，怎么说了个憨巴佬老婆啊？父母之命媒妁之言呗！不瞒你说，小菊一顶花轿抬进来之前，甚至陈木匠掀盖头红布之前，两个人连面也没照过一次。姻缘前世定，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁个叫花子满世界走。其实娶老婆，在陈木匠看来也是这么个理，所以陈木匠想都没想过要写一纸休书。他要真退货了小菊后半生怎么办？她爹娘拿她怎么办？再者说了，小菊其实也挺能干的，吩咐啥事她都做——尽管她做过的事往往要陈木匠去返工，但至少说明她不偷懒，也有一把蛮力气。特别是一连帮陈木匠生了三个带把的之后，他就更不能休她了。她还有一个优点，就是把陈木匠当皇帝，把陈木匠的话当圣旨，陈木匠说一她绝不说二，陈木匠指东她绝不向西。这尤其令陈木匠受用。

刚成婚的第二年六月，三伏天真热。陈木匠清早出门之前，吩咐小菊把两人的衣裳洗了，穿在禾场的竹竿上晒干，免得给风吹跑了。小菊没听完整，她只听进了穿着晒的话，所以洗了之后，就把衣裳都穿在自己身上，然后直挺挺地站在禾场中间遮不到荫的地方晒。尽管热辣辣的日头晒得她大汗淋漓，尽管她渴得舌干口燥，却依然一动不动，像根木桩钉在禾场正中间。要不是陈木匠在东家吃了午饭鬼使神差地跑回来，连忙拉她进屋，她把自己晒成干尸了也说不定。

说起来也是神！陈木匠在别人家里做活，很少中途回家的，都是吃了夜饭才回，这天他却象是有鬼报信一样，慌毛火急地跑回来，救了他老婆小菊一命。自此以后，凡是她形成习惯了的活，陈木匠在吩咐的时候都尽量简单，以免她又听岔了，再出现类似的情况。

木匠靠手艺吃饭，收入做就有不做就没有。这几年增丁添口，加上老婆又是这么个状况，所以家里的经济便走起了下坡路。为养家糊口，他再也不能老在周边转，有时也得到远些的人家去做活。这样，陈木匠当天回便不可能，心细的他会为老婆孩子安排好几天的生活，然后算好她们吃得差不多了，就回来再准备几天的食物，然后再去东家家里。请他做活的人都晓得他家里的情况，不晓得的他也先跟人家言明，所以大家都理解他，尽量不催他工期，反正他自己心里也有数，经常白天黑夜连轴转。心肠好的东家，还给些食物他带回家。

这次东家送了陈木匠几张烙饼，张张都跟淘米的筲箕一般大小。陈木匠从未见过这么大的饼，也想让老婆孩子见识见识有钱人家的烙饼有多么大，便不忍心剁小，而是完完整整地带回了家。小菊和儿子们见了，果不出陈木匠所料，自然是惊讶和兴奋得很。陈木匠只忙了一天便又去东家。离家前，他拿了张饼，把中间抠了个头大的洞，从小菊头顶穿过，挂在她脖子上。望着小菊象戴了只缺顶斗笠的滑稽相，一家人都笑了。小菊也笑得手舞足蹈。陈木匠唬着脸，吩咐孩子们别把娘的扯下来吃了。

陈木匠在东家做了三天，便又回来。刚踏进门槛，顿时就吓得脸色都变了。原来他老婆小菊只把嘴边够得着的那些吃了，而另外的大部分却原封不动地依旧箍在她脖子上，就像披了个大坎肩，人却饿得两眼发花了。从此以后，陈木匠再也不敢出远门做活了，东家出再多的钱也不去。他只在近处做，且再忙再累，也坚持早出晚归。

这样的事情多了，人们就都说他老婆是憨巴佬。然而陈木匠从不觉得老婆是憨巴佬，只说小菊心眼实。不仅他自己不说老婆是憨巴佬，还不准别人说。要是有谁当他的面说，他会把两只眼珠瞪得像牛卵子，跟谁急。

这年，隔壁湾子里的李财主要给姑娘准备嫁妆，让陈木匠去帮他打。李财主是当地最大的富豪，家里有多少钱谁都不晓得，恐怕他自己也说不清楚，反正住着连排的青砖大瓦廊房，除了正房还娶了三房姨太太，找了七八个看家护院的，还有二十几个长工，农忙时叫的短工就没记过数了。陈木匠见了他准备的木材，又听他讲了嫁奁的数量和做工要求，又高兴又疑惑，他没想到抠门到抠屁眼舔指甲的李财主，会用这么多好料，为他姑娘打这么多嫁妆，几乎是全套的家具了，足够他和徒弟俩打三四个月的，而且出的工钱也不是一般地慷慨。

陈木匠晓得李财主是个刁钻和抠门的人，过去为他做木活也被他扣过工钱，所以做活时格外用心，生怕有一点瑕疵。再说了，克扣他工钱的是李财主，又不是他姑娘，这嫁奁是要摆在他姑爷家里陪伴他姑娘一生的，陈木匠没必要跟一个即将做新人的女孩子过不去。更何况，这嫁奁是要抬出去，招摇过市给人看的，陈木匠也不想自己的手艺遭人诟病。最主要的是，靠手艺赢口碑养家糊口的陈木匠，从不偷奸耍滑，每次都是把自己打的家具、农具和帮人盖的房子当儿子看，都是倾注了心血去打造的，他没必要跟自己的名声过不去，更没必要跟自己一家人的肚皮过不去。

陈木匠用心地打嫁奁，李财主也用心地监工。他不仅派账房天天稽查，而且自己也隔三岔五地跑到工棚，这里看看，那里瞧瞧，甚至用手仔细地摸，包括边边角角，特别是连接处的榫头，看卯得牢不牢实。随着完工日期的临近，李财主内心却煎熬起来。看到已经成型的整套家奁，他是高兴的，因为到目前——甚至可以预期到完工，做工都是无可挑剔的，他十分满意。但正是这无可挑剔，令他内心煎熬，因为看来他得付全工钱了，这个是他心有不甘的。于是整天皱着眉头想辄。到油漆也刷得差不多的时候，李财主望着工棚里码得满满当当的家私，突然想出了主意。

照乡俗，工程做完了，东家得请师傅吃个大餐，以示感谢，然后结清工钱，陈木匠师徒就可以走人了。李财主这个钱不敢抠，他亲自做东，把陈木匠请到上位，请师徒二人吃了一餐。

吃到中间，账房慌慌张张地跑进来，说伙房那家伙慌脚毛手搞错了，把李财主宝贝得不得了的两个公鸡蛋煮给陈木匠吃了。李财主先是大惊失色，随即要陈木匠赔，说是好不容易才得到的，价值连城。陈木匠笑着说东家玩笑了，公鸡哪会生蛋呢？陈木匠话刚落地，账房就指着院子里的一只芦花公鸡说，就是那只公鸡下的……哎呀，恭喜呀，东家！芦花公鸡又要下蛋了。陈木匠扭头望过去，账房说得可不就是真的么！那只芦花公鸡翘起的尾巴下面，真的露出了半个蛋。只见芦花公鸡脖子一伸，屁眼一挤，那只蛋就滚出屁眼，掉到了地上。陈木匠顿时傻眼了。陈木匠回过头时，发现李财主正狡黠地望着他。

账房对李财主说，伙房的家伙也有错！要不我做个中人，蛋是伙房煮的，却被陈师傅吃了，那就一人赔一半，伙房的家伙另外再处理，陈师傅呢就不给工钱了。李财主把两只灯笼眼一瞪，说工钱才有几个钱？我这蛋可是价值连城哩！陈木匠气得要命，却也无可奈何，只得跟徒弟一起挑了工具回家，一分工钱都没结到。

已是年关了，家里还有四张嘴等着他结了工钱去喂哩！可他却白给李财主当了三四个月的义工。所以陈木匠回到家里，便气得一病不起。丈母娘得知女婿病了，打发小儿子去瞧瞧。小舅子听姐夫道了原委，略想了想，就支使小菊去找李财主，告诉他姐夫吃了公鸡蛋后怀孕了，却不幸又小产了，要李财主付他的营养费、误工费，还有其他的损失。小舅子跟小菊说的数，杂七杂八加起来，比李财主扣他的工钱还多。然后让她告诉李财主，如果他不给，就到县衙去告他的状。

陈木匠扑哧一笑，说，男人怎么会怀孕呢？恁谁也不信啊！这个谎扯的！又不忍小菊一个人去，怕她一个实心眼的人给人欺侮。小舅子拉住他，说姐姐一个人去便是了，我陪姐夫在家里静候佳音。

果然不出陈木匠所料，李财主跟账房一听就哈哈大笑。相互指着对方的鼻子，一边揩着笑出的眼泪一边说，她说她男人怀孕了，还小产了！

小菊也不管他们如何笑话，死赖着不走。李财主当然还是不给，把一根筋的小菊惹毛了，说不给钱就到县衙去告他。李财主不屑地说你去告吧，你要能告赢我把屁股挖个洞给你当窑烧。账房听了小菊的话，却把笑凝在脸上，然后附在李财主耳边说了一句悄悄话。李财主顿时也把笑凝在脸上。

原来，县令有个怪癖，他别的都睁一只眼闭一只眼，只要不太过火，你偷你抢都行，只是对妖言惑众深恶痛绝，认为是图谋不轨、动摇民心，所以见一个拿一个，然后叫衙役打你三十大板，打得你皮开肉绽。不久前就有个因说他家里的母鸡打鸣，被人传到县令的耳朵里，县令一听大为光火，将他捉拿了去，打得在家里躺了两个多月。这公鸡下蛋跟母鸡打鸣，按照县令的逻辑，都是妖言。如若告到官府，肯定得吃一顿官司。即便免打，估计出的血比付工钱多了去了。想到这里，李财主虽心有不甘，也只得忍痛挥了挥手，乖乖地叫账房给钱。

李财主觉得自己被个傻子耍了一把，心里懊恼得不得了。而且，他更心疼他那黄灿灿的铜钱。所以一个年都没过好，见谁也没个好脸色，就连跟了他多年的账房也被他莫名其妙地痛骂了好几回。

一转眼，就开春了，春耕就要开始了。老话说农事不等人哩，于是李财主放下这不爽，找木匠修理农具，作春耕的准备。周围修理农具的，只有陈木匠手艺最好，李财主不得已，让账房再去找陈木匠。陈木匠被他搞怕了，死活不肯来。后来是小舅子说姐夫你只管去，他不给工钱你再找我，这样子才勉强答应。

这年也是出鬼，不晓得是老天爷搞忘了，还是故意跟人间开玩笑，开春以后就下连阴，瓢泼大雨一下就是一个多月，不仅把河里湖里下满了，把待整的秧田棉田也下得白茫茫一片，低矮的房子都进了水，真正的浊水连天。李财主的屋台比较高，也快漫到门槛了，屋里的地皮也是湿濡濡的，被子衣服也恨不得拧得出水来。

老天爷好不容易把雨瘾过足了，或者觉睡醒了才发现自己犯错误了，于是赶紧关雨闸，然后把太阳放出来。但老天爷觉悟得太晚了，农民的秧苗都淹死了，没早秧可栽了。就在这个时候，陈木匠帮李财主把农具也修整完了。

李财主想，田里的损失得找长工短工帮工们补，能挽回一点是一点。这个思路一冒出来，就又勾起了被傻子小菊耍了一回的伤痛，就又打起了陈木匠修理农具工钱的主意。公鸡下蛋的低级错误是不能再犯了，风险太大。他想，既然县令对耍无赖睁只眼闭只眼，那我就再耍一回无赖，反正耍无赖是我的拿手好戏，干了也不止一回两回。但耍个啥无赖才能确保不付工钱呢？李财主冥思苦索，挠破了头皮。

正当他反剪着手，在泥泞的堂屋里绞尽脑汁时，他那宝贝儿子从自己房间出来，一不小心便滑倒在了他跟前。他眉头一皱，计上心来，让账房叫陈木匠过来，说你把这屋里的地皮让太阳晒干了，我不仅一分不少地付你工钱，而且给双份。否则，你一分工钱也得不到。陈木匠当即就晕了，说这怎么可能！李财主说我不管，反正这屋里的地皮不能挪窝，但你必须让太阳把它晒干。

李木匠是个老实人，只得忍气吞声地回家。他小舅子又过来出主意，支使姐姐再去一趟李财主家。小舅子又不让陈木匠跟着去，说不然这法子就不灵了。弄得陈木匠将信将疑。

第二天又是个艳阳天，小菊晌午的时候就去了李财主家。她二话不说，也不找李财主要工钱，直接从猪圈边上取了把钉耙，又搬了把梯子，噔噔噔就上了李财主的屋顶。众人不明究里，不知她又要搞什么名堂。正面面相觑时，只听乒乒乓乓一阵乱响，李财主家的堂屋便掉下了一些碎瓦片，霎时又射进了一片阳光。

原来她是要揭瓦呀！众人这才恍然大悟。

正喝着酒的李财主连忙丢下酒杯和筷子，跑出堂屋。一抬头看见了屋顶的小菊，便暴跳如雷地对着屋顶，也对着禾场上的众人指手划脚，大呼小叫，要小菊下来，或者要众人把小菊弄下来。账房扶着梯子跃跃欲试，无奈他除了长心没怎么长身子，瘦骨嶙峋；长工短工们虽然嘴里应得很大声，却少有靠近梯子的意思，甚至有人幸灾乐祸地捂着嘴偷笑。

眼睁睁被人上房揭瓦，且是个傻女人，这比扒了祖坟还令李财主难受，但又奈何她不得。见没人敢上房，李财主便对着房顶连连作揖，把老羞成怒的威胁换成了低声下气的哀求：“下来吧！姑奶奶，算我求你了！”小菊问堂屋的地皮晒到太阳了没有？晒到了，晒到了！李财主连声说。又问他可不可以结工钱？嘴里问着，手上却并没停止，仍然把钉耙挥得老高，然后刨得青瓦乱响，纷纷变成碎片掉进堂屋，或者顺势滑下屋檐，吓得众人慌忙躲闪。结!结!!结!!!李财主一边躲闪，一边又连声应道。怎么结？小菊又问，继续躬身刨着青瓦。双份，双份！李财主又大声应道，君子一言驷马难追，老夫我绝不食言！否则天打五雷轰！钱呢？小菊站在屋顶，拄着钉耙问。账房像变戏法一样变出一筲箕铜钱递给李财主，李财主连忙接过去，然后把筲箕举得老高，便于屋顶的小菊看清楚。

小菊这才下了屋顶，接过筲箕，数也没数——其实她也数不清楚，在众目睽睽之下，端着半筲箕铜钱，屁颠屁颠地回家去了。

望着不可理喻的憨巴佬远去的背影，李财主气得咬牙切齿却又无可奈何。他不晓得自己苦心设下的局，是如何就被一个憨巴佬轻轻松松地给破了的。看见小菊凯旋般的笑脸时，陈木匠也与李财主怀有同样的困惑。他小舅子这才说，这叫做卤水点豆腐，一物降一物。