余明然
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我出生在鄱阳湖上的一个小渔村里。老家的门前是一条大湖汊，它承接着东西两湾下来的流水注入门口湖中。在两湾流水汇合处的湖中有一条土坝，是连通南北两岸的便捷通道。坝的北头在我家门前百米处，南头在湖对岸的枣树下。在土坝我们的这一头，有座老式的一孔石桥，桥长三米有余，宽愈两米。桥的豁口是用红沙岩石砌成的墙体，桥面是用四根近六十公分宽三十公分厚的长条麻石铺就。石桥的桥面上爬满了道道深深浅浅的辙痕，似经络密布在身体内，昭示着它顽强的生命力。它虽然个头低矮称不上雄奇峻伟，但是经过了几百年的风雨侵蚀，却依然坚固耐用，任沧桑如刀，傲世屹立。
我的童年和少年时代就是在石桥的陪伴下度过的。
小时候，老桥是我与发小们畅享的乐园。夏天里，我们结伴在桥边学游泳：那什么狗刨、蛙泳、踩水、静漂（水上漂）、觅水（潜泳）等等的各种泳姿泳式，忙得是不亦乐乎。闲下来了便是相互之间打水仗、玩游戏，戏耍得是天昏地暗。大家有时玩疯了，还会不小心殃及那些打桥上过的路人，以致招来他们一些善意的喝骂，这时候的我们便悻悻地立在那里不知如何是好了。现在想来，当时的处境可真是尴尬呀！
冬日里，湖水消退了。傍晚放学后，我便与伙伴们一起守在桥洞底下拉起网兜，立起虾筒装小鱼。赶上运气好的话，一晚上能装上个个十几二十斤小鱼呢。也许真是鱼头上有火，在那么大冷的天里，我和玩伴们一起就着天上的星光坐在冰冷的石桥上，竟然不畏冬天的寒侵、霜袭，一身是劲。
记得那年发大水，土坝被大水给淹了。有一天，我和几个同伴下湖去游泳，游累乏了，便都自觉不自觉地一起齐集到了被淹在水下的桥面上。这时有人提议大家来比赛潜水，钻脚下的这个桥洞，至于当时是谁提出来的，我现在是真的记不清了，只记得那时，这个倡议得到了大家一致的赞成。我仗着自己水性好，便自告奋勇地要第一个钻过去。
也许是我的头脑太简单，或者说是头脑一发热，表现欲就太强烈了。事前根本就没有去考虑事情的轻重和它所具有的危险性，以至让自己吃了个闷天大亏，差点丢了性命，故此，至今都不曾忘记。
那时，凭着一时血气之勇，泅入水中便向石桥底下钻了进去。哪知道，一钻进桥底下去，立马一股强大的浮力将我的身体高高地托起，后背“砰”的一下就贴上了石板，被吸附在石板底下的螺丝及小贝类的硬壳划出了道道的血痕。当我一受到浮力的冲击时，心头便顿觉大事不好，当时潜在水中也容不得你去思考，许是急中生智吧？求生的本能直觉告诉我，脱离浮力的控制便是走出生天的唯一途径，情急之下，双手往上用力顶住石板，将头向下一低，双脚抵住石板死命一磴，斜斜地往水下猛力一钻，终于从生死线上逃了出来。待得回到桥面上，脸色已是煞白，犹自心有余悸，心头暗呼侥幸。同伴们见状，忙问何故？我便将那危险的经历告诉给他们，让他们再也别钻了，太危险了，接着玩下去会怕有意外发生。于是，这场比赛就成了我的个人专场表演了。
其实，说到这故乡的老石桥，最让我难忘的是每天下午放学后，我都会站在桥头等在南峰街上打零工的母亲回家来。放学后，回到家中的我除了收捡好晒干了的柴草和猪、牛粪外，便是坐在老石桥头，就着夕阳在桥头的大红岩石上做老师布置的课外作业，甚或是看看小人书。
记得在七十年代中期，我看过一本叫做《夜闯鞋山湖》的连环画，就是坐在夕阳下的石桥边读完的，至于反反复复看了几多遍，现在是实在记不清楚了。那时的我，还真得不知鞋山湖是在哪里，它让我向往了几十年。直到我师范毕业后去九江，第一次途经鄱阳湖口的湖口渡口，站在渡船上看别人指点、比划着说鞋山、鞋山时，我这才知道，这让我从小向往了那么多年的鞋山湖就在我们身边。在我的记忆中，《夜闯鞋山湖》这本连环画，是我第一个接触到的以鄱阳湖为题材的文学作品。只是万万没有想到的是，走过了近半个世纪的里程，在四十多年后今天，我竟然创办起一份以彰显鄱阳湖地域文化为特色的纯文学刊物《鄱阳湖文学》杂志来，这不能不说《夜闯鞋山湖》这本连环画跟这件事没有丝毫的关系吧？
如今，过去的往事大多都已经淡忘了，但是，故乡的那座老石桥和以及伴随着老石桥的童年趣事，至今让我记忆犹新。我每当回忆起老石桥时，一种幸福的自豪感就会油然自心中而生。虽然，现代化的路桥早已取代了老石桥，但老石桥的风采不减，姿容不老，静静地立于村口供人们观瞻。那一份淡定与从容岂是人们能轻易效仿得来的？
我不仅怀念过去有趣的童年，而更加令我怀念的是故乡的老石桥！
