余明然
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在我老家门前临近水岸的矮坡上，长着一棵高高的桑椹树。到如今，它究竟有多少的年岁，恐怕村里边的上下几代人，是没有几个人能够说得清楚的。那桑树的树冠伸张开来，足有几十平方米那么大，树干挺直粗壮，容得下两三个大人合抱，才能将她围得过来。从打我记事起，好像就与这桑树结下了一段不解之缘。
桑椹树，落叶乔木。树皮浅裂，叶为卵形，花单性呈乳黄色，结的果名叫桑果儿，味甜，是孩子们特别喜爱的果子。叶能喂蚕，皮，叶，果均可入药。桑椹树还有一大特点就是耐旱耐涝，无论是生长在干圻的山坡上还是被困在低洼的水洼里，它都能保持着旺盛的生命力，傲视着风雨的侵袭。
三月里的春风，软软的还稍稍地带了些许的冷意。桑花儿开了，毛绒绒的粉瓣儿被风吹起来，像薄雾似地飘荡在空中自由游弋，给人一种朦胧的别样美丽。桑芽儿吐了嫩绿，明黄黄地在春阳下绽开了笑脸。孩子们的脸也笑灿了，尽情地在树下演绎着他们美丽的童话。
湖水慢慢地涨起来了，每天都不间断地有村里的大姑娘，小媳妇们穿花似的在桑椹树下来去来去，洗衣洗物地忙个不停。树下系着的小木船，静静地卧在树脚下，任浪花拍打着船板，悠闲地奏一曲水乡特有的交响。
桑叶儿长大了，就更加地绿了起来。桑椹树此刻充满了蓬勃的青春气息。等到桑花儿谢了的时候，便只见一簇簇青白的桑果儿挂满了枝头。小伙伴们常常站在树下，踮起小脚望着满树的青白果子充满了渴望的神情，他们这是等不到果子成熟，便想要尝尝桑果儿的味道了，于是，大家就从地上找来小石头，击打那些青白的桑果儿，用衣服的下摆兜着接住了，要图吃个新鲜。
从桑葚儿挂果，一直到桑果儿由白泛青，由青转红，由红变紫，由紫成黑的熟透了为止，桑树下便断不了小伙伴们不息的身影。他们在饭前饭后，拟或是每天的放学后，成群成伙的来到桑树底下，由几个身子灵活的同伴，先后敏捷地爬上高高的桑椹树上去采摘那些熟透了的果子，一书包一书包的传到树下来让大家一饱口福。直到吃得两片嘴唇泛着血红，在手上，衣襟上处处留下鲜艳的颜色。回到家里后，直令大人们摇头叫苦不迭，满身的桑葚汁儿洗又洗不掉，衣服上往往留下一大块、一大块的渍痕。因此，也就常常招来大人们的一顿又一顿的斥骂。可他们依然故我，乐此不疲。
六、七月间，是鄱阳湖的汛期，湖水漫过了矮坡把桑椹树困在了水中。炎热的夏季，湖边的浅水里常常是脱得光光的小伙伴们遨游的天地。我当然也不例外，跟着他们在水里学狗刨，练游泳，白嫩的小屁股和肚皮上，被湖里的水草划上了一道又一道的红色印记，还全然不知疼痛是怎么一回事呢，乐颠颠地忘记了父母的叮咛与戒语：不准玩水。累了，便团坐在桑树的周围歇息。
记得那是七七年的夏天，公社组织了一次全社性的游泳比赛。比赛的地点就选择在我家门前那近一公里宽的湖面上，起点就是沿桑椹树排成的一条浮标线。从桑椹树下入水游向对岸在回归线处又游回到桑椹树下来，才算是游完了全程，最后回到终点，全程一千五百米。当时，我真是羡慕那些游泳健将们的好身手，好勇气。他们真的好勇敢。看到选手们自豪地高擎着鲜艳的奖旗，我内心有了一种躁动，什么时候也能像他们那样挣得一个人生的圆满？心灵深处不由地植下了一种渴望，一份希冀！
时光在发间的灰白交错中悄然地流逝了过去，三十年，弹指一挥间。当我今天重新站在桑椹树下的时候，昨天的故事，便一幕一幕地在我的眼前放电影似的闪现。当年的小伙伴们，如今他们已是天各一方，难得再相见了。更令我想不到是，其中有的人已经与我天人永隔了，让内心悲苦无言。
一九七九年初秋的早晨，我背着简单的行装走出家门来到了桑椹树前与它告别，并且很庄严地跟她行了注目礼。今天，当我放下行装，丢开疲惫，抛却烦恼再次向它行注目礼时，它依然是那么精神，那么挺直，那么地怡然恬静和充满乐观自豪的神情，全然找不到它搏斗风雨的疲累与颓废的痕迹。是啊，当我这一路走来，从起点到终点画了一个圆，又记下了些什么呢？又应该有了哪些的思考呢？我在心底刻上了一个大大的问号？这些年，我究竟学会了些什么？我又懂得了些什么？当年的那份渴望，今天实现了吗？我背靠在桑椹树身上，闭上眼睛默想起来……
一路走来的得与失，悲与喜又能算得了什么？甜甜的桑果儿深种在我的心田里。故乡的桑椹树永远是这样挺拔、俊逸，她默默地、轻声地跟我聊着做人的简单道理。风吹桑叶，哗啦啦地一阵阵响过，那是她唱给漂泊异乡游子的歌吟吧？如今的我，累了，就会想到来故乡小憩；苦了，就愿意跑来听她唱歌；乐了，我就悄悄地请风儿捎信给她，告诉她我内心深藏的欢乐……
