贠靖
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鄂尔多斯草原上的小纪汗镇，似上帝遗失的一串黑玛瑙，散落在草原绿色的王冠上。辽阔的大草原，无边无际。放眼望去，空旷的天地间杳无人迹。远处偶尔传来一两声沉闷的狗吠，很快淹没在茂盛的草丛里，无声无息。
这里地处毛乌素沙漠边缘。毛乌素，亦称鄂尔多斯沙地，蒙古语意为“坏水”。古时这片地区水草肥美，风光宜人，是理想的放牧场。后来由于不合理开垦、气候变迁和战乱，地面植被丧失殆尽，就地起沙，成为一片荒凉的沙漠。
查勇就是在去小纪汗的路上遇到老麦的。草原的天很蓝，蓝得像刚洗过的宝石一样纤尘不染。刚从矿井下上来的老麦，穿一件蓝色的制服，戴只头盔，脖子上系一条沾满煤屑的白毛巾，浑身上下黑得像根黑矸石。看见有车子过来，他忙闪到一边。
查勇老远地就将头伸出车窗招呼：老乡，刚从井下上来呀？我想问一下，去可可盖矿怎么走？老麦咧嘴笑笑，露出一口洁白的牙齿：哦，那边——老麦打量着他，朝身后指了一下。头顶上耀眼的阳光撒下来，照在他黝黑发亮的脸膛，显得愈发的生动和棱角分明。
这里分布着大大小小十几个矿，像迷宫一样，地理不熟半天也不一定找得着。老麦犹豫了大概两三秒，上前一步说，还是我带你去吧，虽说路不远，但我瞧你也不像本地人，一时半会怕不一定找得着呢。
那可就谢谢你啦，快上车吧！查勇拉开车门，自我介绍道：我是从西安过来的,找矿长谈点事。你呢？我听你说话口音也不像本地人。
我嘛，老家是渭南那边的，离西安不远，不过一年多没回去了。那可巧了，我老家也是渭南的。你是渭南哪儿的？大荔。哦，我是蒲城的，说不定还连畔种地哩。俩人越说越近乎。
查勇掏出一根纸烟递给老麦，老麦摆摆手说：我抽不惯这个，太软，不得劲。平时都是抽旱烟锅子，从井下上来抽两口提提神，不过现在戒了。怎么就戒了？查勇开玩笑道：一定是老婆不让抽吧！也不是。老麦说，这不去年矿上体检，查出来肺上有点毛病就不抽了。查勇喔了一声问：不严重吧？没事，小毛病。老麦盯着查勇问：对了，你来这里干嘛？嗨，我啊，来找矿长谈点事。查勇又问老麦：家里还有什么人？刚才听你说一年多没回家了，就不想老婆么？
说不想是假话。老麦挠着头：家里有一个老爹，七十多了，腿脚有点不灵便，常年躺在炕上，离不了药。还有一个女儿，才上初中。那你还来这么远的地方？没办法呦，要养家哩，屋里就都交给老婆了！老麦说：苦是苦了点，可一个月能挣几千块钱哩。
只是辛苦了老婆，矿上三班倒，我要是晚上下井，她就跟着提心吊胆，直到我从井下上来报了平安，才把心放进肚子里，安心去睡。说到这，老麦眼圈有些红了。发现小老乡在扭头注视着他，老麦慌忙转过身去擦擦眼睛。
远处的草地上，一匹白色的老马在安闲地吃草，旁边一匹灰色的马驹静静地依偎在妈妈身边，用头蹭着它腿部的肌肉，似乎在听妈妈讲着草原上遥远的故事。
把查勇带到矿区，老麦跳下车说，我就不进去了。望着他蹒跚离去的背影，查勇说：要么你等等，我一会送你一段吧？！老麦说，不用了，也不远。
看着查勇带着一个陌生人开一辆破旧的白色SUV来到矿区，下了车东张西望，这儿瞅瞅，那儿看看，最后走进了矿长办公室，大伙就觉着他不像个好人。那时他们还没意识到所谓的“危险”正一步步逼近他们。
后来若不是矿上那帮一块下井的兄弟围过来，一个个瞪着血红的眼珠子，愤怒地冲他吼着：老麦，你想干什么？你是要砸了大伙的饭碗吗？他还以为那个叫查勇的小老乡是来找矿长倒腾煤的。
从工友们愤怒的表情中，老麦隐隐感觉到了问题的严重性。他们就像草原上发怒的狮子，冲他挥舞着拳头大声地嚷嚷：你知道吗，你这叫引狼入室！若不是看在你平时老实巴脚的份上，真恨不得把你撕碎了去喂鹰！
从他们断断续续的叫嚷中，老麦大概听出了一些眉目：小老乡是来找矿长谈煤矿无人开采的。他说，用了他们的设备，井下作业面人数至少可以减少三分之一，出煤效率可提高三成以上。
矿上已炸开了锅。你知道这意味着什么吗？真要上了那玩意，你让大伙喝西北风去呀？矿上还会养我们吗？！一个哥们揪着老麦的衣领喝道。
老麦自知闯了祸，蹲在地上抱着头，心里叫苦不迭。他后悔不该把小老乡带到矿上来，真要砸了大伙的饭碗，那罪过可就大了。
晚上老麦仰面躺在黑董董，四处漏风的石棉瓦棚子里，怎么也睡不着，满脑子都是白天发生争吵的事。那些像夜猫子一样，在井下蹿了一天的兄弟，一个个累得跟抽了骨头一样，精疲力竭地躺在床上鼾声如雷。本来就狭小的屋子里充斥着难闻的脚臭味。狂风裹着沙砾拍打着门窗，发出尖利的呼哨声，他们浑然不觉。黑暗中不时有人发岀一两句含混不清的梦呓和咬牙声，接着翻个身又沉沉睡去。
老麦睡意全无，一个人目光呆滞地靠墙坐着，扭头瞅一眼横七竖八躺在通铺上的兄弟，难受地摇着头。
听说十几年前，矿上出过一次透水事故，当时死了好几个人。看着朝夕相处的矿工兄弟从井下抬上来，躺在那毫无生命体征，家属扑上去呼天抢地呼喊着。大伙心里就默默地念叨着，什么时候不用下井，能坐在地面用机器把煤采上来就好了。但说归说，真到了这一步，大伙还是有些紧张和担忧。主要还是担心上了机器，这么多人去干啥。
过一会老麦穿上外套轻轻地跳下床，摸索着拉开门，风呼地一下刮了进来。他一转身闪到门外，从外闩上门。
不知走了多久，风慢慢地小了下来。老麦身上有些发热，岀了一层细汗。
草原上的夜色清新而静谧，淡淡的雾气从四面八方围拢过来，满天的繁星低低地悬垂着，又大又亮，似乎伸手即可触及。不远处湛蓝的海子在月光下闪着点点金光。
他低头漫无目的地朝前走着，深深地吸着气，浓郁的清草味扑鼻而来。脚下的草沾满了露水，踩上去柔软而富有弹性，像踩在棉花上一样。来小纪汗一年多了，他还没有一个人夜里岀来过。草原的夜色竟然这样的美，而他却没有一丁点儿欣赏的心情。
查勇第二次在镇上见到老麦时，他就像换了个人，那眼神似草原上的猎人遇见叼走羊羔的柴狼一样，狠狠地瞪着他，充满了敌意。
老乡又见面了，上次来谢谢你把我引到了矿长那里。怎么样你还好吗，要不要我给你捎什么东西回去？
他不提也罢，一提起找矿长的事，老麦就又来了气。他像头牛一样喘着粗气，用脚踢着地上的石子，目光刀子一样从查勇的身上划过，恨不得把他划个稀八烂。这一回，不管小老乡如何套近乎，如何花言巧语，他都不会再相信他了，这个口是心非，一眼看不透的家伙。他有点想不明白，这样一个看上去蛮和气的人，肚子里怎么会装着那么多的坏主意，居然想要砸了兄弟们吃饭的饭碗，这对你有什么好处？！
查勇似乎并未察觉老麦的表情，因为他和上次见到时一样，浑身上下一团漆黑。查勇已伸出手，热情地跑了过来。老麦却低头加快步子气呼呼地走开了。他可不想再理他，这个人面兽心的家伙！
查勇在身后喊着：要么你先忙吧，等我从矿长那里岀来，晌午在镇上请你喝酒！
老麦突然转过身来说：好啊！他想当面质问小老乡为什么要这么做，最好能阻止他。尽管他知道这个可能性很小。
小老乡果然从矿长那里岀来就来石棉瓦房里找老麦。到了镇上的馆子里，他点了一盘手抓羊肉，又要了一瓶烧稻子，给老麦满上，说是要感谢他。老麦没有和他碰杯，端起酒一仰脖子啁了，重重地将酒杯跺在桌上，低头吃着羊肉。
查勇笑嘻嘻问：老乡，你这是咋啦，生谁的气呢？生你的气！老麦抬起头气冲冲问：你为什么要这样做？查勇一脸的懵懂，有些莫明其妙。
你说，你为啥要上那自动掘煤的机器？老麦又端起一杯酒啁了，满脸胀红，像只斗鸡一样盯着查勇：你上了它我们这些人去干啥呀？都上有老下有小，要养家糊口哩！老麦显然有些激动，肩膀微微地颤抖着。
呵，我说呢，怎么见了面鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，原来你是因这个生气啦？查勇端起酒杯和老麦碰了一下喝了，抹抹嘴笑道：你先把酒喝了听我给你说道说道。
老麦没喝，扭过脸去生着闷气。老乡啊，我何尝不清楚矿工兄弟们的难怅，都不容易呢！查勇又端起杯子喝了，盯着老麦：你听我给你说，我们上这套智能化采掘系统，就是想把大伙从井下繁重的体力劳动中解脱出来。是，在煤矿工作辛苦，岀点力没啥，但最主要的就是安全问题。你不是也说了，轮到你下井，老婆就在家里煎熬的什么似的，我能想像得到。不过你放心，我们已和矿上反复研讨了很多次，一开始就考虑到了矿工的就业问题。我敢打保票，保证大伙不会有一个人丢掉饭碗，只是将工作从井下开采，变为井上轮流操作。当然，也需要有人下井监控机器运行情况。
切，说得轻巧。老麦鼻孔里哼了一声。他心想吃一堑长一智，我才不会上你的当哩。他抬头乜了小老乡一眼，发现他和第一次见面时比起来，有些消瘦了。一对不大的小眼睛凹陷了下去，眼圈有些发黑。
察觉到老麦在瞧他，查勇苦笑了一下：是不是有些形象欠佳喔？
其实他也不容易，每天都加班熬夜，生活没有规律，落了一身的毛病。不过他觉得再辛苦也值。
临走，查勇抱了一下老麦。他显然有点喝多了，眯着眼比比划划，嘴里吱吱唔唔道：老，老乡，你就权且相信我一回吧。到时你就知道我是为了你们好！说着脚下一踉跄，险些跌倒。老麦忙伸手扶住他。
几个月后，可可盖矿全断面掘锚一体机快掘系统、护盾式智能化快速掘进系统和综掘机+钻锚平台快速掘进系统正式投入使用，实现分次、集中、高效作业。采煤面、掘进面100%全部智能化运转，实现了几代煤矿人“坐在地面采煤”的梦想。
在矿上技术员的指导下，老麦坐在控制室里，眼睛一眨不眨盯着屏幕，手中操作着启停按钮和两个手柄，几个简单的动作就把井下六十多米长、七十吨重的采煤机控制得“服服帖帖”。
果然如查勇所说，矿上没减一个人。只是每班井下作业面由二十个人减少到了七八个人，其余的人都转为地面作业。
这套系统针对煤矿智能化空白，运用査勇他们公司的5G网络，将MEC边缘计算技术下沉至生产矿区，在满足工业视频监控系统及生产调度通讯系统的同时，实现多个智能化无人开采场景。
经过简单培训的煤矿工人摇身一变，成了智能化采掘系统操作手。他们在地面平台通过远程控制，操作距离地面几百米的井下采煤设备，进行煤炭开采。屏幕上视频画面清晰，信号稳定，实时对话流畅。
井下的矿工兄弟也不需要再出力流汗人工采掘了，他们只需拿着遥控器，来回进行巡检。大部分时间，开采设备都是在自动运行，只有出现异常情况时，他们才需要拿着遥控器去干涉处理。大伙也脱离了高粉尘、流通不畅的工作环境，摆脱了高强度的体力劳动和地下作业的危险。万一发生意外有人被困，地面控制中心也能很快掌握被困人员所在位置，进行快速救援。
地面的煤炭运输也实现了自动化装载调度，现场车辆进出井然有序。
没想到这个看起来有些瘦小的小老乡还真有两下子。他说，他们正在抓紧研发一套设备自愈系统，将一百多个常见的故障及处理流程输入系统，一旦发生故障，设备会很快作岀判断，自我修复。这项技术应用后，井下作业人员将进一步减少，多数人将转为地面作业。
没想到他还真为矿工兄弟们办了件大好事。但设备经过调测正常运行后小老乡就再没来过。矿工兄弟们一个劲地嚷嚷误会了他，让老麦联系，说要把他请过来，去参加草原上一年一度的那达慕大会，看赛马、摔跤、射箭和蒙古歌舞，到卾尔多斯草原上的蒙古包里去吃烤全羊，喝马奶酒，以最隆重的方式来答谢他。
但电话打通，查勇一个劲儿地表示抱歉，说他去外省了，那里新上了一个项目，因时间紧迫，就没来得及和大伙打招呼。说等他回来，一定来小纪汗看大家。
老麦听了半晌没说话，挂了电话，他一个人悄悄地走开了去，站在山坡上瞅着远处的草原。
深蓝的天穹上浮着几朵白云，风儿轻轻地亲吻着草尖，成群的牛羊相互追逐，安闲地吃着青草。远远眺望，似团团白云在草原上蠕动。
忽然，草原深处传来一阵浑厚悠扬的马头琴声，老麦转过身去，眼睛湿润了。
