贠靖
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住在里花路69号院的罗斯琴老太太是个闲不住的人。她精神矍铄，留一头银白的卷发，看上去气色不错。因家在八号楼一层顶头，出了侧门有一个70平米的小花园，她每天早起洗漱完毕，就在小花园里侍弄那些花花草草，松松土浇浇水什么的。
这是一个远离市中心的老院子,以花园洋房及复式楼房为主。当初罗老太太的女儿叶子之所以选择买下这套房子，完全是看中了这里的复式洋房一层带有花园，老太太退下来后可以养养花儿，打发无聊的日期。再有，老太太喜欢养小动物，住在一层也方便。
他们对面住的是一对新搬来的中年夫妇，男的四十多岁，看上去身材高大魁梧，但面部肌肉有些松弛，鬓角也露出不少白发。他老是穿一身蓝色的中山装，背一只褪了色的军用挎包。女的年纪要小一些，留着短发，总是围一条驼色的围巾。
一大早他们又要岀去，男的挽着女的胳膊，急匆匆的样子。罗老太太在花园里侍弄花草，抬头看了他们一眼，热情地打了声招呼：“这么早，又岀去啊？”女的看看老太太，笑了笑。她的脸色有点苍白。男的只顾低头走路，没说话。
虽说两家人对面而住，但他们之间的交往似乎并不多。罗老太太的女儿叶子与他们也少有来往。一次她低头吃着炒饭，无意中说了一句：“对面那男的看上去怪怪的，性格有些孤僻。”“啊，或许是心里装着什么事儿吧”，老太太说。
后来相处的久了，老太太断断续续地了解到，那男的部队转业还没工作，在家等待安置。女的叫陈乔阳，是个舞蹈老师，因患了神经衰弱症在家请长假调养。他们住的房子是陈乔阳姐姐家的，她姐姐一家到国外定居了，房子闲在那里也是闲着，他们便住了进来。陈乔阳单位分的房子在市郊，生活出行多有不便，离医院也远，住在这里还是方便一些。
他们搬进来后，最高兴的要属罗老太太了。这房子闲了大概有两年多了，门一直锁着，死气沉沉的，没一点生气。有人住进来，一下子不一样了，有了人气。见了面相互打声招呼，罗老太太心里就觉得特别高兴。只是对面的俩口子好像一直有心事，不太高兴。自从搬来后，就没见他们开开心心地笑过。小区里的活动几乎也没参加过。比如过年猜灯谜，爱心捐助，健步走等等，都没看到过他们的影子。
也难怪，一个部队转业没工作，一个请长假在家调养，又住在别人家里，心里能好受到哪里去？
这让罗老太太不由得想起列夫·托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》中的一句话:“幸福的家庭都是相似的,不幸的家庭却各有各的不幸。”
罗老太太是个生活上穿着上极讲究的人。退下来后她变得有些漫不经心，尤其是妆容也没以前那么讲究了。有时懒得化妆，就简单地洗把脸，头发随意朝后拢拢，反倒显得蓬松自然。
她当老师时可不是这样，每天早晨上班前都要坐在镜子前打扮半天。又是洁面、施粉底，画眉毛、描眼线、眼影，涂口红，定妆后还站起来转动着身子，问女儿叶子，这条裙子合不合身，口红是不是艳了。每次得到肯定的回答，她才放心地去上班。走时仍不忘在包里带上口红、粉饼、眉笔什么的，上课前补妆用。叶子开玩笑说：“妈，您这是去上课，还是去演话剧，干嘛那么注重妆容？”“我不得给我的学生留个好印象啊！”她笑笑说。“您这样恐怕不太好，容易误人子弟”。女儿戏谑道。她瞅着女儿：“这话怎么说？”女儿嘟着嘴：“只怕您那些学生，他们上课时都看您了，谁还有心思听课？”“死丫头，没大没小，居然拿你妈开心！”她佯装生气，抬手去打，女儿吓得扮个鬼脸，转身就跑。
现在想起这些，罗老太太仍觉得有些好笑。
刚退下来时，以前学校那些同事还常来邀她一起去逛街，说是要参加什么活动什么演出，得去看件衣裳，请她给参谋参谋。她总是笑笑：“我现在久不上街，怕是早已落伍了。再说了，您瞧这群小家伙，一个比一个黏人，哪走得了呀？若是一上午不在，还不得闹翻天了！”
其实罗老太太也就是找个借口。她素来不喜应酬，这是有意识在推脱和疏远那些既浪费时间，在她看来又毫无意义的活动。她是个喜欢安静的人，喜欢一个人独处，于晴好的阳光中享受那种与花草、与喜爱的宠物们相处的慢时光。一杯微苦的咖啡，细品岁月的味道。
时间久了，便没人来找她了。
叶子从公司回来看着罗老太太说：“妈，我发现跳水馆旁边那些阿姨跳广场舞挺好的，不如您也去跳跳？”她摇摇头：“老啦，跳不动喽！你妈什么时候去凑过那个热闹！有那闲工夫还不如弄弄花草，逗逗这些小家伙多好。”
有一回，市里办了一个明星演唱会，叶子想到妈妈一个人在家蛮寂寞的，就自作主张，托人花两千块钱从黄牛手里搞了一张票。回到家老太太却一点不领情，还把女儿奚落了一顿：“花那个冤枉钱干嘛，那年轻人蹦蹦跳跳的有啥好看的？两千块钱，能给小家伙们买多少零食呢！死丫头！”
叶子说：“妈，您什么时候变得这么俗气了？曾经那个优雅的罗老师呢？现在张口闭口都是猫呀狗的！”
老太太抿嘴笑笑：“你妈本来就是个俗人，怎么就变了？猫狗怎么了？你瞧它们多乖，既没心计，又通人性。你对它们好，它们就会加倍对你好！你说是不是雪儿？”老太太说着抬手摸了摸雪儿的脑袋。
以前的日子很慢，很长。现在有了这些小家伙，老太太总觉日子过得很快，不知不觉一天就过去了。
她现在每天的日程都有安排：起床第一件事就是给饿了一夜的小家伙们投喂。遇到它们拉了，她就小心地铲到塑料袋里，放在花园一角存起来，留作花肥用。叶子说她都快成铲屎官了。她说铲屎官就铲屎官吧，我觉着挺好的。
安顿好它们，她才洗漱。接着吃早餐，她的早餐一般比较简单。一片面包一根火腿，或一个煎鸡蛋，一杯牛奶。牛奶是必不可少的，补钙。然后再去侍弄那些花花草草。
老太太特别喜欢小动物，又心软，见不得小猫小狗的没人照看遭罪。她收养了七八只小猫小狗，把集赞的零花钱都用来买了宠物们吃的零食。见老太太进来，它们就欢叫着围拢过来，有的着急得用前爪竖起来抓着她。
罗老太太的女儿叶子不太喜欢这些猫呀狗的，但也不反对老太太养狗养猫。因为她根本就没时间在家陪老太太。过些日子，老太太会让女儿着开车，拉上小猫小狗去打疫苗，或给它们买一些猫粮狗粮回来。叶子偶尓也蹲下来逗逗这些小家伙。这时老太太会在边上说一句：“瞧瞧，是不是很可爱啊？”
罗老太太以前是个教师，在附近一所小学教语文，退休后和女儿叶子住在一起。她女儿结婚没几年就离了，说是性格不合。也有人说那男的在外边有了别的女人。总之，他们离婚后儿子判给了男的，送到国外去读书。叶子也没再婚，自己开了家公司，做园林绿化，似乎一天到晚都很忙，平时极少回家，家里就老太太一个人。
叶子因公司业务上的事儿，经常出差。她和老太太商量，要不要给她请个阿姨，这样她也放心。老太太摆摆手：“千万别请阿姨。”她转动着身子说：“你瞧瞧，我这身子骨，能走能动的，请啥阿姨？！”
有一阵，叶子竟突发奇想，给老太太介绍了一个老伴，是一家报社的编辑，刚退下来不久，妻子早逝，想再找一个伴儿。叶子把老太太摁在镜子前捯饬了半晌，又给她换上一件许久不穿的裙子，拽着她来到公园里，说是要见一个老朋友。结果见了面压根就不认识，聊起来才知道上了当。回到家，老太太把女儿恨恨地训斥了一顿，说女儿拿她当猴耍，弄得她很尴尬。还说以后她的事不要女儿再插手，否则别怪她翻脸不认人。
没事的时候，老太太就拿把梳子，给雪儿梳理卷曲的长毛。这是一只漂亮的波斯猫，浑身雪白。在家里这群小家伙中，雪儿和老太太最亲，老是黏着老太太。老太太也喜欢她。她给雪儿梳毛的时候，它不停地翻着身，仰起脖子，舔着四肢，像个孩子似的。“瞧把你给舒服的！”老太太用手指挠着它的下颌。
闲下来，老太太进屋去从书柜里拿出一本书。是简.奥斯丁的《诺桑觉寺》。岀来在门口的藤椅上刚坐下，又起来进屋去冲了杯黑咖啡。这才坐下翻翻书，伸手捏捏探过来的藤叶。停一会喝一小口咖啡。她喝咖啡从来不放糖，而且是早上喝，中午和晚上不喝。她本来就睡眠不好，喝了就更睡不着了。
老太太看书也就是随便翻翻，打发一下无聊的时光。她很喜欢《诺桑觉寺》里的那句话：“多少花儿盛开而无人看见，它们的芳香白白浪费在荒原。”
其实老太太几年前眼就花了，那上头的蝇头小字她看不太清楚，得戴上老花镜。经常是翻几页就放下，又去忙别的。比如给猫狗的水盆里加点晾凉的开水，或起身去擦擦门窗。忙完这些，靠在藤椅里，闭上眼晒晒太阳。
这天，家里来了一位不速之客，一只受伤的褐色小柴犬。它拖着一条滴血的伤腿，从小区的院子里走过来，有人吓得捂上脸喊道:“哪来的一条流浪狗，保安去哪了？还不赶快把它弄走，可别吓着孩子！”小柴犬抬头看一眼躲避它的人，没有理会他们。它不紧不慢地来到罗老太太的花园旁，静静地卧在那里，舔着伤口。
这只小柴犬看起来很瘦弱，但双目炯炯有神，且双耳竖立，一副很机灵的样子。
“哎呦，可怜的小狗，你怎么受伤啦！”罗老太太打量着这位不速之客，放下手里的书，过来打开柴门，把它放了进来。家里的小家伙们见突然来了一个陌生的同类，有的朝后退缩着，嘴里发岀低沉的嗷叫，好像在抗议：“这是我们的领地，这里不欢迎你！”有的则转身走到一边去，卧在墙角瞅着这边。
雪儿倒是对这只小柴犬的到来表现出了热忱的欢迎，它绕着它喵喵地叫着，叫声里充满了兴奋。老太太进屋取来棉签碘伏，小心地给它处理伤口。雪儿就在一边静静地看着。
小柴犬瞅着老太太，嘴里低声哼叫着。老太太心疼得直唏嘘，她伸出一只手轻轻地抚摸着它的脑袋：“怎么会伤成这样？”
老太太像心疼孩子一样给它擦洗伤口，敷药。“瞧瞧，都瘦成这样了，一定很多天没吃东西了，多可怜啊！”处理完伤口，老太太又进屋去拿了两根火腿肠出来，喂给它吃。小柴犬感激地瞅着老太太。
看着小柴犬狼呑虎咽地吞食火腿肠，其它小家伙们都不满地盯着它。“你们就别那样盯着它了，它不是受伤了嘛！这样，得给它取个名儿，我们就叫它卡尔吧。”老太太想了想说：“卡尔好，是个全能英雄。我告诉你们，以后谁也不许欺负它啊！”
卡尔抻着脖子冲老太太亲昵地叫了一声。
不久，卡尔的腿伤就痊愈了，精神焕发的它也成了罗老太太家新的一员。老太太走到哪儿它跟到哪儿。老太太在院子里散步的时候，它就撒着欢跟在老太太后边跑来跑去。
对面那对新搬来的夫妇似乎对卡尔有些不友好。每次遇到卡尔，他们都绕着它走。那男的有几次瞪着卡尔，想说什么又没说。卡尔也跑开了去，冲他们低声地嘶吼。
那些天，陈乔扬因神经衰弱加剧，有些烦躁不安，晚上老是失眠睡不着觉。而罗老太太家的卡尔不知中了什么魔怔，夜里吠叫不止。
罗老太太的女儿叶子恰巧那段时间出差，老太太白天在院子里散步又不慎跌了一跤，脚一动就钻心地痛。她进屋的时候把卡尔和另外几只小狗关在后院的栅栏里。后院里吃的喝的都有，不知道卡尔为何吠叫不止。
后来才搞清楚，是老太太宠爱的雪儿病了，躺在墙角奄奄一息。卡尔想提醒主人雪儿病了，得赶快救救雪儿。但老太太耳朵有点背，躺在床上动不了。老太太家的房子在小区的东南角，离小区物业室比较远。院子里的人不知道卡尔这是怎么了，没人搭理它。
卡尔焦急地吠叫着，将两只前爪竖起来，拍打着栅栏，又低喑着用舌头舔着雪儿，发出婴儿啼哭般失望的吠声。
住在罗老太太家对面的陈乔扬听到卡尔的吠叫声，头都快炸裂了。她抓起枕头扔到地上，又坐起来用手抓挠着头发大喊大叫。待冷静下来，她在业主群里发了一条信息：八号楼一层东户罗老太太家的狗夜里两点狂吠不止，让人不得安宁，无法入眠，心脏病都快犯了，得想办法让它闭上嘴！过了一会，有人回了一句：支持你！又有人跟了一句：是那只叫卡尔的小柴犬吧，忍耐它很久了!
陈乔扬沉默寡言的丈夫一直坐在床沿上，用手抚摸着她的肩。凌晨三四点钟的时候，他一脸怒气地站起来，走进厨房，拿起案板上的菜刀，独自出了门。
卡尔还在绕着雪儿焦躁不安地吠叫。陈乔扬的丈夫踹开木栅门，闯进老太太家的后院，挥起刀朝着吠叫的卡尔头上身上连砍数刀，卡尔未做任何反抗，惨叫着倒在血泊中抽搐。他又挥刀朝卧在地上一动不动瞪着他的雪儿砍了一刀。
老太太听到院子里有异动，强忍着腿痛，下床拉开客厅一角的侧门，看到这血腥的一幕，吓得惊叫着跌坐在地上颤抖不止。陈乔扬的丈夫手里拎着滴血的菜刀来到罗老太太的房门口，面无表情地说道：哎，我说，我把你家的狗给砍了，你们报警吧！
老太太吓得面无血色，半张着嘴说不出话来。保安过来跑进屋里取出纱布，给卡尔裹上伤口，又颤抖着拨打了120和报警电话，把陈乔阳的丈夫带到保安室去接受处理。
天亮后院子里就沸腾了。
听说八号楼东户罗老太太家的狗被砍了，业主群里一下子炸开了锅。有人说，太残忍了，小区发生这种事，实在令人震惊！现在是法治社会，居然有人深夜持刀闯入民宅行凶，真是骇人听闻！同时，我们感到作为居住在小区的业主，人身安全受到严重威胁！试问，如果小朋友夜里哭闹，会不会也同样遭遇不测？或受到伤害？真是太可怕了！有人说，小狗也是一条鲜活的生命呀，它是人类忠实的朋友，这样做未免有些太过分了!
对罗老太太来说，卡尔就像是她的孩子，她的家人。它受到这样残忍的伤害，老太太心里的难受可想而知。
小区里没了狗的吠叫声，一下子安静了，静得有些可怕。
再说，老太太带着哭腔，万分焦急和惶恐地叫人把卡尔送到宠物医院，回来才发现雪儿已没了气息，它躺在后院的拐角处，眼角淌着泪水，身子向内卷曲，变得僵硬。
令人欣慰的是，卡尔死里逃生，坚强地活了下来。它从宠物医院回来后，卧在雪儿躺过的地方，连着几天不吃不喝，默默地流着泪。见到陌生人进来，它就吓得缩在墙角瑟瑟发抖。
叶子出差回来气愤不已，要到对面去理论。老太太说：“算了吧，他也是情急之下一时冲动，人都有犯错的时候。”
陈乔扬和她的丈夫连着几天都没出门。
后来听说他们夜里搬走了。走的时候给罗老太太留了一张纸条和一千块钱。或许是老太太心底善良原谅了他。又或许在他看来，自己才是受害者，是卡尔的吠叫打扰了他们的生活，他忍无可忍才出的手。
罗老太太因受到过度惊吓而住进了医院。小区里的人在院子散步，再也没见到那个精神䦆铄，面容和蔼，见了面有说有笑，热情打着招呼的老太太，后边跟着撒着欢儿跑来跑去的卡尔。
大家都觉得心里像缺少了什么。
