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一 噩 耗
听到朋友的父亲离世的噩耗，不觉于心一惊，惊诧于这个消息来的太突然，太唐突了。
印象中慈祥伟岸的老人曾为辛勤敬业的人民教师，而如今却忽然离我们而去，实在让人难以接受。
说是朋友，其实是初中时候的结义兄弟，与我自幼一起长大——同龄同窗，交情感情自不必说。
只因相互欣赏、钦慕、尊重，才义结金兰，打算有生余生相伴一生。
可世事难料，也无法主宰，初中毕业后，两人便分道扬镳各奔东西了，我继承父志上了医校，他读了会计专业。
二十年后再见时，已各自妻室儿女满堂，事业有成，人到中年，只差一个孙子或外孙就是爷爷辈了。
无情的岁月几乎将我们推进了人生的终点，险些错过今生，还好，余生还算有幸，我们的金兰之义得以再续前缘。
二 祭 奠
晚上六点， 我匆匆赶到祭奠现场，临近灵棚时，便听到阵阵哭声，是朋友的几位姐姐在灵前哭泣。
顿时，一阵悲怆、肃穆之情油然而生，心情一下子沉重起来，忽然生出一种悲怆来. 马上回想起了自己父母去世时的场景，瞬间泪如泉涌……
朋友闻讯赶来迎接，我快速返回了车上擦掉眼泪，生怕被朋友看见，还想在他面前假装坚强。
再次返回与朋友寒暄几句， 便跪倒在若如一堵墙壁一般的祭奠纸货前。
拾起遗像前的一叠黄裱纸，拿起来，点燃，竖起来，看着它逐渐烧尽。
那一缕薄弱的火花忽隐忽现，势大却力小、急于蚕食掉那个弱小的躯壳。
也许，我们的生命也如同这张纸一样，终究被岁月和人生烧光了。
被各种祭祀物品围在中间的遗像里，那位一直在我心中有着高贵与神圣地位的老人，德高望重，又名满乡间，并且与我父亲交情甚笃，就这样离去了，还带走了我未曾谋面的遗憾……
他完成了自己的人生使命，早年教书育人，后期养育了六个子女，为社会、为家庭，谱写了壮烈激奋的篇章，留驻后世晚辈的心中，成为楷模。
我强忍着泪水，不敢哭出声来，默默地心里为他祈祷，一路走好……
几位姐姐就跪在我的周围，协助我行使祭奠礼节，我害怕她们再发悲声，伤心伤身，想必连日来她们已经泪尽声竭了。
我的眼泪落在了心里，意念中的那份人生锋芒忽然间锉钝了很多。人生无非如此，终究归于这一片无法持续的哭声和付之一炬的虚无之中。
我的父母不也是一样么，名噪一时的荣光和声誉，有生之年叱咤风云的豪情壮志，那个在儿女们心中呼风唤雨的神灵般存在的人物。
晚年弥留之时躺在床上，喘着微弱的气息，连生命都要依靠外力的协助才能维持，仿佛原来那个他曾主宰的世界，一切都与他无关了。
也许这一趟人生之旅，根本就不必来，因为终究要走，但又不能不来，因为必须要走一回。
陆续有亲戚朋友前来祭奠，朋友和他的几位姐姐分别迎接了上去，招呼来人。
三 悲 情
忽然，一位老人身形缓慢地走进了灵棚，她低头看了看遗像，顿了顿，俯身拾起了地上的黄裱纸，似乎想要跪下来。
旁边一直在整理着纸货的阴阳先生马上说：“不用跪，站着就行。”
老人弯着腰点燃了黄裱纸，忽然失声痛哭起来:“没想到你走的这么快，我还没有好好伺候你…… 一手扶着身边搀扶她的人，哭声微弱悲伤。
老人是朋友的母亲，今年七十七岁，而朋友的父亲已高寿八十多岁。
母亲的哭诉中没有更多的恩怨情仇，只是无限的离愁别恨与惋惜和遗憾。
诘责自己尽责不够，抱憾苍天夺走了丈夫…
这是一个家庭伦理严谨的书香门第，父亲在世时如一尊至尚之神，引领着纯朴家风，从未失节。
几个子女秉承父愿，扬善弘德于世，生活平实安稳，更是光耀了父志。
母亲当然也以此为荣，诉说归顺于自然与常情之中。
渐渐的，母亲的哭诉变成了呜咽，呜咽隐在了几个子女的又一次哭声中。
几个外甥走过去，挽起了朋友的母亲，几位姐姐也逐渐止住哭声，灵堂又归于短暂的肃穆寂静。
四 送 别 宴
晚间，朋友在附近的一家酒楼安排了晚宴，招待前来吊唁的亲朋好友。
负责葬事调派的阴阳先生听朋友说我会写毛笔字，还出过书，就安排我担任晚宴主持。
我不由一愣，关于主持一职我早已卸任，无论专业与否，我都已“金盆洗手”，不再涉足，转入幕后去做指导工作了。
再说，我的语言文字操持能力，实在有伤主持一职之大雅。
不愿献丑造次……
可阴阳先生却说不需要长篇大论，只宣布丧事方面简短程序即可。
他看我实在为难就说：念稿子也行！
阴阳先生的恳切目光中，好像唯我是任，无可替代。
“我给你写几句，你照着念就行。”
他又补充道。
说完，俯身在餐桌上迅速写下了几行字，转身交给我。
好吧……
我接过阴阳先生手中的一个长形字条，认真的看了内容，幸好真的只有两行字。
大概意思是明天一早出殡的时间和同去人员的大致工作安排。
其实，多少年来，我一直致力于火力充足的广告轰炸，和在真实的基础上又失真的吹捧，制造了一个内行精英与行业专家的假象。
而火眼金睛的同行们评价我是外行，的确属实，可我这个外行却做了内行的事，还做的风生水起。
所以，一直以来普通话这一关是硬伤，我也未曾注意到它的关键与重要性，只因为外围工作做的太实了，掩盖了一切核心的薄弱与不足。
致使语言文字一直没有攻克，致使很多时候无法胜任语言类工作。
直至最近，才认真学习训练起来。
但若是在今天这样短促的时间，完美地应付这个场面，还有些为时过早。
可盛情之下只得“铤而走险”，也就这样决定了。
宴席瞬间就序，围在桌旁和行走在走廊间的孝子们，和身上的孝衣，如同一幅孝德图画，在大厅中逐渐漫延扩展，高尚淳朴的家风如清香拂面，徐徐吹来，我特别感喟于朋友一家的安然厚道与仁慈善良。
曾经在前几年，我打算出书、写歌时，他还资助过几千块钱，足见他心中对于友谊的那份炽烈之情。
陆续走进酒店的亲朋好友越来越多，分别落座入席。
开席不久，我在阴阳先生的示意下，站了起来，结结巴巴地宣读了对于次日一早的葬礼举行的流程。
“凌晨四点在灵棚处集合，五点出发，六点在殡仪馆举行葬礼，九点返回，十二点举办答谢宴，依在本酒店……”
再重复一次……
一边聆听，一边审核宣读内容的阴阳先生，又作了说明补充， 通告才算完成。
丧宴与寿宴是截然不同的，现场的每个人都笼罩在伤心与悲痛中，大厅内依然如灵前一样庄严肃穆。
不多时，朋友举着酒杯过来，附到我耳边说：“还有一个同学正在路上往回赶，一会儿回来你招呼一下。”
我放下正要喝水的茶杯，连连点头应诺，随时准备好接应这位从二百公里之遥赶回来的同学。
然而没过多久远方的同学还未归来，我的学生却从郊区忙里偷闲赶回来上课了。
我收到了他发来的信息，还另附了几声手机铃声提醒，生怕耽误他上课。
我需要在二十多分钟赶回二公里外的教室。
我站起身来和大家解释了要暂时离开的原由，朋友和其他在场的人也表示理解，在同意甚至赞美声中我离开了酒店，去了教室。
一个小时之后……
再到酒店时，已经只剩下朋友一桌，从外地赶回来的同学正与大家交谈甚密，见我进来远远就站起来。
“作家来了？快到我这儿来坐下！”
接着老练而权威地向我招着手，似乎要用挪移大法把我扇过去。
“这是我们的作家同学，名气很大，很有才华，出过书，来来来！和大家认识一下。”
我正要推辞，却又觉得他言之有理，只得任由他想像发挥。
他便又添油加醋地比我介绍自己更夸张地将我美化了一番，瞬间，我便不是我了，是他口中的那个光耀夺目的超人同学。
很多时候，朋友、同学所起到的作用是：你不好意思炫耀的，他们帮你炫耀，直到把你炫耀到三界之外，成圣成仙，也顺便带动一下他的身价。
有一个名满天下的同学当然自豪了，哪怕是虚构或人为打造的，这就是人类的核心本质，谁都希望被人重视和尊重。
一番介绍之后，使我在大家的面前，一下子形象高贵起来，有几位甚至投来异样的目光，也许他们是觉得：眼前这个瘦小干瘪的老头，怎么能够承载的起文化这个厚重的称号呢？
显然，这一回的牛，有些吹大了。
我走到同学跟前，握住了他极度自信的手，他也是我的初中同学，现在是一家事业单位的领导，所以总是呼来喝去的，喜欢展示他的权威。
“好长时间不见，看你一直很忙，现在都有些不敢打搅你了，名气大了，觉得有差距了，哈哈……”
这个时候忽然觉得气氛活跃了，是源于文化自信吗？不得而知。
其他朋友同学也都附和，而我的结义兄弟更是多次多方面介绍我的身份，仿佛唯恐别人不知道，不认识我。
我反倒有些拘谨，一直在听大家说话，不是名不符实的心虚，而是德不服众的警觉。
天南海北地谈论了大约近一小时之久，我提醒大家明天还有葬礼要办，应该早些休息。
于是，朋友站起来又一次通知了大家明天的行程，然后安排了需要留宿的朋友，大家便散了。
本来打算我是要开车去送葬的，但是儿子开走了我的“外交用车”，留给我他的“私家车”。
对于我这样“面子第一”的人，当然要宁可玉碎不为瓦全。
朋友深谙我虚荣性情，便取消了用我的车送葬的决定，找了姐夫的车代替，并安排我乘坐其它车辆同去。
在我的世界里向来“名誉第一、荣誉第一” ，做事总是追求完美与体面，唯恐被人轻视小看，实是虚伪，好在大家理解我的现状和处境。
五 送 别
朋友为父亲选择了最安逸、最舒适、收费最贵、规格最高、风水最好，也是全市最知名的陵园。
陵园在大青山脚下，实为山势怀中，在一处峰峦叠嶂如龙行蛇转般的腹弯之处，与山脉走向形成隐退之势。
陵园安置处，林木苍郁、百草丛生、清风徐迎、燕叫鸟鸣，连空气都清晰剔透、沁心润脾。
确实可以安息！
而且陵园所处之地，北据阴山，南临黄河，东接九峰，西通五原，负阴抱阳瑞气氤氲，依照阴阳易经推算，此谓：前朱雀后玄武，左青龙右白虎之明堂吉地，不仅为逝者仙居，亦可荫庇子孙。
距葬礼举办时间还早，大家聚在大厅和冷棺间为老人做些善后工作。
忽然隐约中听到有谁在问：
“买纸棺？还是木棺?
“纸棺……”
一个有些沙哑的声音有气无力地答道。
大厅的拐角处，倚墙摆放着一个长方形货架，上面有一些纸棺样品。
在纸棺前注视多时的从外地赶来参加葬礼的同学，示意我过去，指着一只裹着黄缎的纸棺说道:
“五百！”
“五百？”
“五百！”同学又确认了一下告诉我。
“这么贵?！”
我仔细打量这一只长度约为一米八左右，高约五十公分的纸质壳篓。
“应该几十块钱的成本吧！你看这缎子的质量。”
我用手搓捏着纸壳上包裹着的不规则的缎子，疑惑地问道。
同学低声说道：“没有质量，只有价格，这个地方不谈质量和价格。”
“谈什么”？
“谈实力、情怀和心情！”
“哦！”
我忽然间好像增加了一份对于事理的悟解：在特定的情形中，不可用常理去度量事理，而一切又在情理之中。
“还有更贵的!”同学用手臂轻轻碰了我一下，又指向另一个货架。
“那是木棺， 最贵的一万多! ”
我走近观看时，只见棺椁质地坚硬，确实非纸质般轻薄。
弯起食指在黄缎表面上敲了敲，顿时发出清脆的当当声，大厅里即刻传来了铿锵有力的回音。
大家闻声望了过来，稍瞬便恢复正常。
我耸了耸肩膀说:“确实不一样！应该是什么名贵木材，或至少也是精良高仿吧?”
我有些对眼前这只木棺生起一些敬畏之情，死者为大，必然也要尊贵华耀其身，不枉人世一遭。
“就是一般的木料，外面是三合板、纤维板，里面还是纸。”同学看着我的表情诡秘地说。
啊! 三合板? 不是木棺吗? 我惊的瞪起眼来。
“全是木头怎么可以烧掉? 造价又高，只有一层木头。”
我有些匪夷所思，找到木棺上一拐角破损处，用手指抠了抠，险些陷进去，马上便出现了一个破洞，赶紧抽出手指，揪一块散落的黄绸盖住。
“走!”
同学拉了我一把，离开了货架，边走边小声说:“有监控! ”
忽然， 我的心跳了起来。
后悔刚才的莽撞……
“没事，应该看不到。”朋友安慰道。
我不是害怕暴露，而是为昧心造假、瞒天要价者不安！
岂有此理！
“ 你再看看墓地，还收物业费呢!”
朋友鄙夷地笑了笑，像一个看热闹不嫌事大的挑拨者，又进行下一番挑拨。
“怎么回事？”
我则有些愤怒，像个监察官一样寻找他们泯灭良心的证据。
墙上的一张海报中，墓地的样式五花八门，像阳间建筑那样，一排排、一栋栋、一层层、一户户，很别致。
“物业费多少钱?”
我已经不是在欣赏致，而是问责他们的良心!
“一年几百的，几千的都有，按小区档次收费，黑着呢! ”朋友的样子很无所谓，接着又说。
“墓地也很贵，少则三四万，多则十几万到几十万，一生挣的钱几乎都用在这儿了，创造力低的人是进不来的！”
朋友有些感慨……
“进不来？抛尸荒野吗？死不起?”我也说不清自己此刻的情绪，是怨愤还是讽刺。
“也有便宜的墓地，几万块钱，风水差些。”
“噢，有地方就好，风水不重要。”
这时只听大厅里蹬蹬蹬地传来脚步声，还有阴阳先生的招呼声。
“来！大家都到告别室，你再来主持!”说完冲我招了招手。
又是我？不是告诉你我不会主持么？心里暗叫冤枉。
可是此情此景根本无法推辞，阴阳先生全程像神一样掌控着大局，谁都不敢违抗，冥冥中大家都觉得阴阳先生很厉害，万不敢违背！
所有送葬的人依照阴阳先生安排的顺序，排起队，从门口进来，围着灵车转了一圈。
远远地便看见老人安详宁静的仪容，消瘦的脸颊，没有太多变化的脸色，下颌微微张开一些，仿佛依然在严厉地宣读着心中的家教圣典，也好像还在阅读我托朋友送给他的«厂汉此老»。
因为这本书在他与老家之间是一个情结，多少年他背井离乡，却还要经常借口办事回去，是他心中对于故乡的牵挂。
朋友说老人对于«厂汉此老»特别钟情，我知道他是钟情于那个是他朋友的儿子的作者。
眼前与我父亲一样生时名声显赫的人，就这样走完了人生的最后一程，老人应该没有什么遗憾，走的很从容，因为上至国家，下至家庭，他都问心无愧。
老人是一位非常睿智的学者，在很多时候比起有江湖脾气的我的父亲要柔和宽容多了，所以他不会留下争锋未解，留下心愿未了。
也许，这便是智者的一生，那个终点不仅是坦然的离去，更是没有遗憾的安然告别。
一切就序之后，殡仪馆的工作人员过来，接过被孝子们围绕，被哭声笼罩的棺车，推进了最后一个驿站……
人生就这样走完了……
哭声四起……
那个在我和晚辈们心中光限荣光的老人离去了。
接着，大家一起去殡仪馆的后院祭祀、烧花圈，祭祀的地方分别有用水泥筑成的十二生肖的单间，自南往北，每一个属相都有一个单独的祭台。
先要摆祭品祭祀的，大家纷纷上前帮忙摆放，马上就完成了最后一道祭祀程序。
这时已是早上七点多，鸟雀乌鸦飞满了天空，争着在祭台上找吃的。
几位相互搀扶的乞丐拉着二胡，打着莲花落，唱着门楼调，跻身与孝子中乞讨生计，虽然不和谐，但人们也拿他们没有办法，只好塞几块钱打发走了。
有的乞丐还有些过意不去，临走前又返回来扯开喉咙唱几声，被家属急急用手势挡了回去，然后又去了下一家。
焚烧纸货的地方就在隔壁，大家将所有纸货搬进了焚烧间。
火起处浓烟滚滚，火苗四窜，阴阳先生赶紧上前关了大门，任这一堆堆在他看来不过是废纸的纸，在门里化为灰烬。
转回身，脸上洋溢着轻松的表情，他的使命到此完成。
朋友和他的几位姐姐姐夫们，去墓地安放了老人的骨灰。
所有安葬事宜完成之后，大家招呼一声，纷纷上车踏上了归程……
午宴还是在“本酒店”。
这一回宴间气氛比较活跃，大家都卸掉了心头的压抑与悲伤。
宴会依然由我主持，主持词依然只有寥寥几句:
感谢大家前来参加老先生的葬礼！接下来请东家上台为大家献上三鞠躬！
一鞠躬！二鞠躬！三鞠躬！请起！
入席就餐……
朋友父亲的葬礼就这样完成了，我们祈愿逝者安息，也希望生者继续奋进。
人生无非尘世过客，短短几十年稍逊即失，百年之后世上的一切都与自己无关，谁曾记得还有哪个人来过世间，也许只有轮回是真的……
正如一位哲人所说：不要将葬礼办的那样悲伤颓废，也许是逝者下一个轮回的开始。
如果真的有轮回，那我们换个地方相见吧……
