母亲

每年的这一天，孩子们都要回一趟老家，已在国外定居的大儿子带着美国妻子从大洋彼岸飞回来；常年在江浙沪一带跑生意的二儿子不远千里开着大奔从外省赶回来；小女儿离家最近，在省城一家电视台工作，平时忙得陀螺转，但今天，她向领导请了假，驱车两个多小时风驰电掣地奔了回来。

大家带着大包小包的礼盒，都是精心为老母亲准备的。

自从老伴去世后，老太太就一个人守着老屋。大儿子提过接她去美国，他想让劳累一辈子的母亲去美国享几天洋福，也好尽一份人子之孝。但被老太太一口回绝了。老二说，既然美国不去，那就跟我去上海吧，我在那儿有幢别墅，我可以请个保姆来服侍您。老太太摇摇头，也不愿意。最后小女儿忐忑地咬了咬嘴唇，要不，妈，您就跟我去省城住吧，虽说我的公寓小了点，平时忙了点，但跟我住，总比您一个人待在老宅子里强啊。

老太太笑了笑，说，你们的好意啊，娘都心领了，娘一大把年纪了，农村呆久了，老房子住惯了，哪儿都不想去，娘就守着这个家，再说了，这儿不是还有你们爹陪着嘛。说罢，老太太指了指墙上老伴的遗相。

孩子们没办法，只能遂了老太太的愿。但心里又放不下，便约定每年母亲生日那天，大家无论如何都回来一趟，好好陪老人家一天。

孩子们一回来，老太太就忙活开了。一会儿去鸡舍捉鸡，一会儿去菜园摘菜，孩子们以前喜欢吃她煎的青蒿粑粑，她就跑到地头寻刚冒出嫩芽的艾蒿。村里人见到她，都夸她好福气，几个儿女不光有出息，还这么孝顺。老太太听了，橘皱的脸舒展得就像一枝花。

孩子们也没闲着。老大挽着洋媳妇的胳膊，在村中马路上一路溜达，引得不少好奇的乡亲争相围观。老大每次回来，都要这么溜达一趟。他挺享受这种感觉的。

老二的生意一刻不能松懈，一回来就电话不断，村里信号不大好，他就爬到大奔的车顶上，一手叉腰，一手举着手机，对着千里之外的下属时而呵斥，时而叮嘱，意气风发的样子，常常赢得路人低声喝彩。

小女儿则把笔记本电脑搬到院中的石凳上，她要争分夺秒把一篇新闻特稿赶好，总编已经催了好几次了。她全神贯注，浑然忘我，甚至连一旁杯子里的速溶咖啡被狗蹭倒舔净都不知。

灶房里烟熏火燎，老太太忙上忙下，一会儿添柴，一会儿炒菜，忙得连喘口气的工夫都没有。

到了中午，满满的一桌饭菜终于准备好了。老太太走到门口，把孩子们一个个喊回家中。

饭菜很丰盛，大家围坐在桌前，一个个交口称赞，“娘烧的菜还是那么好看！”

“好看那就多吃点。”老太太笑眯眯地给孩子们添菜。

但大家吃得并不多。老大和洋媳妇大概是西餐吃习惯了，对满桌油腻较重的农家菜，似乎并不大感兴趣。两人只喝了半碗鸡汤，就说饱了。老二说自己有脂肪肝，太油腻的东西吃不消。他刚夹起一块红烧茄子，手机就响了。接听不到几秒钟，他的脸就蔫巴的跟霜打的茄子似的。“怎么亏了这么多？”他冲电话里的人吼道。把坐一旁的美国大嫂吓了一跳。老太太紧张地问：咋了？出啥事了？

娘，没，没事儿。老二大概也发觉刚才的失态，连忙冲母亲摆手，神色惶惶地离开座位，溜出了门外。

娘，你不用为老二担心，他是生意人，遇点不顺心的事儿很正常。再说了，他现在财大气粗的，也用不着咱担心。老大笑着宽慰母亲道。

老太太叹了口气，喃喃道，没事儿就好。说罢，她冲一直嚼着青菜的小女儿道：你这么瘦，多吃点肉嘛。

“娘，你不懂，我好不容易才瘦成这样，才不敢吃肉呢。”说罢，小女儿嘟着嘴做了个鬼脸。

老太太苦笑，你们这些年轻人的心思啊，娘还真是不懂，这瘦有啥好看的，跟玉米杆子似的。

话音刚落，老二就进门说，娘，公司有点急事需要处理，我先回去了啊——大哥，大嫂，还有小妹，你们就多陪陪娘——娘，下次回来，我一定好好陪陪您。

老太太急忙起身，老二，你啥都没吃呢，吃两口再走吧。

老二却早已上了大奔，一踩油门，轰的一声就跑了。

老太太摇了摇头，唉，这都多大了，还是这么毛毛躁躁的。

娘，老二是生意场上的人，风风火火的，很正常，咱甭管他。老大笑着说。

看着满桌的菜都没怎么动，老太太叹了口气，嘟囔道，你们小时候啊，吃饭那叫一个抢哦，哪像现在，吃饭跟吃药似的……

吃完饭，老大带着洋媳妇去院中晒太阳，小女儿抱着电脑继续赶稿。老太太独自收拾着满桌剩下的饭菜，心里面有点儿不是滋味。

等老太太洗好碗筷，收拾停当。小女儿跑过来说，娘，电视台催我回去录节目，我得赶紧回去了。

老太太本想说，娘还没跟你好好说两句话呢。但话到嘴边，又咽了下去。“那赶紧回去吧，可不能耽误了工作。”老太太说罢，赶紧回屋把攒了几个月的土鸡蛋用纸箱装好。尽管小女儿口口声声说不要，但老太太还是硬把这箱鸡蛋塞进了女儿车的后备箱。

“都是自家鸡生的蛋，哪里是外面的洋鸡蛋比得了的啊。”老太太还想再把家里的油啊米啊面啊什么的都装点，但小女儿等不及，火急火燎地开着车就走了。

“开车慢点，到了给娘打个电话！”老太太追着车喊道。

很快，小女儿的车就不见了。

回屋后，老太太想到还有青蒿粑粑没做，这可是孩子们以前最喜欢吃的，老二和小女儿走得急，没能吃上。她想，洋媳妇还没吃过呢，赶紧做几个让她尝尝鲜。

老大陪着洋媳妇去村边的竹林看风景去了。老太太趁着这工夫做起了青蒿粑粑。屋子里很安静，只剩下老太太和面、揉面的声音。

当老太太将做好的青蒿粑粑放进油锅煎的时候，门外突然传来一阵汽车的喇叭声。老太太心想，难道是老二和小女儿又回来了？她连忙奔出门外，见是一辆出租车停在门口。这时，老大领着洋媳妇走了过来，娘，我们也要走了，明天我还要参加母校七十周年校庆，所以要赶晚上去北京的高铁。

这么说，今晚就不在家过夜了？老太太的声音有些发颤。

老大伸开双臂，一把将母亲拥进怀里，“娘，这次确实有些仓促，明年我们会回来好好陪您。”

“哎，每次回来都这么匆忙，娘都没能好好跟你们说上一句话呢。”老太太叹了口气。

“娘，瞧您说的，我们这不是大老远特地回来看望您老人家了嘛。”说罢，老大从钱包里掏出一沓花花绿绿的票子，“这些钱，您留着，需要用时，就去银行兑换成人民币。”

“这是什么钱？”

“哈，这可是美元！”老大笑着解释道，“这1美元啊，可以兑换差不多7块钱人民币呢。”

老太太把手中的这一沓美元直接塞了回去，“我一个老太婆，要这些美元干嘛，再说了，你们几个不是每年都给我寄钱了嘛，我身上有钱呢，这钱你自己拿着，美国的钱就该在美国用才对。”

老大听了耸耸肩，做了个无奈的表情，只好把钱重又放回钱包。

“哟，差点忘了，娘给你们煎了些青蒿粑粑，你赶紧让你媳妇过来尝尝，她在美国肯定没吃过。”老太太说完转身回灶房端过来一盘油绿绿、圆墩墩的青蒿粑粑。

洋媳妇好奇地拣起一块，嗅了嗅，然后皱起眉头小心翼翼地咬了一口，立马咧开嘴用蹩脚的中文喊道：“哇哦，味道好奇怪，还有点苦……”

这时，出租车司机按起了喇叭。老大看了看时间，只好领着洋媳妇上了车。老太太端着弥散着苦香的青蒿粑粑，站在门口，怅怅地望着车子远去。

等车消失在村头，连声音也听不到时，老太太才走回屋里。她走到桌前，将青蒿粑粑放下，对着墙上老伴的遗相，叹了口气，喃喃道，老头子啊，这屋里又只剩下咱俩啦。

门外的天渐渐地暗了下来。屋子里突然变得很静，很静。

2020年5月10日星期日