虞珍东
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X年腊月，律师陈炳十年后重返故里。车至吊龙湖畔，妻子要解溲，引入芦苇丛中。耳闻摇曳多姿的芦苇在风里呼呼的作响，目睹浩渺的吊龙湖面上白浪翻滚，雾气氤氲，陈炳不禁吟诵起古老的诗句：“蒹葭苍苍，白露为霜……”妻子解溲完毕，惊异这城里难得一见的风景，心旷神怡，不由得翩翩起舞。突然她花容失色，尖声锐叫。只见一老妪衣衫褴褛，坐在芦苇丛中捉虱子，风翻起衣里，皆白毛毛芦苇花。陈炳依稀记得这是木匠吴双的母亲，正要打个招呼，她那核桃般褶皱满布的脸上绽放着笑容，“双双，你回来啦，你到底是回来了，好，看吊龙么？”她口角白沫欲滴，“谁吊龙呢？是他犯事了吗？怎么就犯事了呢？”絮絮叨叨，不知所云。
陈炳夫妇心里明白，这是患了疯病的人，不提。
陈炳夫妇回老家过年，给老父亲带了酒肴，左邻右舍备办些糕点分发。十年未见，父子见面少不了一番嘘寒问暖的话，众乡邻也各领了一包点心，吸一支过滤嘴香烟，舒心地散去。陈炳妻子是第一次随夫回吊龙垸，初见公公面，倒也落落大方，不做扭捏之态。饭后，陈炳爹说：“生火吧，闺女怕是冷吧。”
陈炳妻子连忙说：“何必麻烦呢，山里比城市暖和多了。”
“不冷？瞧你嘴唇都冻紫了！”
夜里睡厢房里，陈炳媳妇说：“爹是批评我不该抹口红吗？还这样老观念过日子吗？”陈炳佯装睡着了，懒得言语。天明，陈炳早起携妻子去后山黄土岗上祭奠母亲，见爹正蹲在母亲坟包上扯野草。
因为十年没有回来，所以十年未给母亲上坟，甚至在梦里也未在母亲坟头祭拜，陈炳这儿子做得不得不说有失孝道。想起母亲省吃俭用供给他上学，为了节省几角钱车费，总是翻几十里山路走到县城给他送衣送菜。衣袋里装的饭食是菜粑薯干之类……临死时竟找不到一件没有补过补丁的衣衫。陈炳不禁泪水涟涟，跪叩良久，稍后，示意妻下叩。媳妇却只是稍作弯腰，双手合掌，陈炳心里大为不悦。陈炳爹至此对儿媳品行就有了铁定的评语，当下黑封了脸，径直下山，不提。
陈炳日里免不了到众乡亲家走走，问些家长里短的话，夜里夫妻俩到父亲睡的东厢房坐谈。陈炳闭口不谈十年来自己在千里之外的省城工作生活状况，父亲竟也不细问。陈炳心想，父亲写信要自己回家过年，并且说想到城里儿子身边安享晚年，怎么就一句不问儿子的工作可顺利，居室可宽绰，夫妻俩可融洽的话呢？父亲是老糊涂了么？遂对父亲又生出无限的怜悯。夜里，陈炳就钻进父亲的被窝里。如此三夜，父亲却催促陈炳回城。
时值阴历腊月二十八，再后两天，即是中国农村农民最高兴的代代相传的春节了，陈炳说，“儿子儿媳有甚不中你意，你说出来改正就是。”见父亲不语，又说“若是爹不舍娘，可以一年多回几次。”仍不语，寻思爹是不舍这熟悉的乡里乡亲，山舍墓田，就说：“爹你不是多年不再任村干部了吗，芝麻绿豆大的事何必放心不下呢？”到后，陈炳双腿发软，几乎要给父亲跪下了。
天明，陈炳爹早早起来，将饭菜弄好端上桌。桌上方也置放了两只酒杯，两双碗筷，又在堂屋上方中堂陈氏历代宗祖牌前上了香，陈炳夫妇才起床洗漱完毕，各坐桌左右两方，陈炳爹说：“咱这年就提前过了，写信要你回来，也没什么要紧事。都大人了，我这老观念的话，你恐怕也不爱听。原想讲些山里这些年的巴杂事，听听你的评析，想想大过年的不讲罢，以后再说。信里说爹想到城里去，也只是想想，哪能呢。爹虽然没做村干部了，村干部见我却是要递烟，乡里乡亲反倒比原先更热络我，再过几年吧，待闺女生了娃，我别的不能干，照看孩子总不成问题的。你们回家来，你娘若有灵，也一定看到了，众乡邻家也都走过了。这就算好了，你在城里工作，平日里也挺忙的，过年总有些事要办。朋友间串串门，去丈母娘家看看，需要时间。爹一个人在家里风吹不着，雨淋不着，有饭吃就行，不需你们陪着。吃了饭，你们就回去也不要牵挂甚，把工作做好……”
陈炳妻惊奇爹能说出这样长篇累牍的一番话来，对爹的印象不免稍稍作了局部修改，增加了些文化的成分。陈炳还待开口劝说，却隐隐有些明白，再说什么也是徒劳，遂不再坚持，给母亲斟酒，再给爹斟酒，夫妻俩双双敬老人一杯酒，喝过了，年饭开始吃起来。饭后，陈炳单独到母亲坟前叩了头，就携妻踏上回城的归途。
陈炳爹将些花生绿豆糯米让陈炳带回去，送到吊龙滩。正有一运木材的卡车停车加水，一打听是到县城某胶板上，距县城开往省城的停车场不过十几分钟的路程，司机是个小伙子，二话没说，大手一挥，陈炳夫妻就把包裹丢进车顶网兜里，人进了驾驶室。接过爹递来的一卷纸筒，妻展开，陈炳认得是爹书的一卷草书：“敬父如天，孝母如地，汝之子孙亦复如是。”
车渐渐远离吊龙湖，陈炳望着在原地久久凝望的父亲的身影越来越小，叹息一声，泪水竟又流了出来。这一次回乡原本是要回家过年的，且带爹到城里住在身边，早晚对他有个照应，却使老父亲生出诸多不悦，回城后竟然夜不能寝，怪梦连连，梦里的情景醒来便不复记忆，依稀记得吊龙湖芦苇丛中的吴双母亲的呓语，真是莫名其妙又令人费解。心性脾气自此变得急躁不耐，夫妻由小吵变成大吵，竟相扯至法院，一纸判决，甜蜜夫妻终告劳燕分飞，陈炳遂再回吊龙湖住了一月有余。
2
距吊龙湖上五里，有一洼地，一马平川，野花烂漫，两壁是耸立的山峰。这里原是郁郁葱葱的森林，民国二十五年秋，一驼背跛足男人携一美貌妇人从江西逃亡至此。妇人脸大足小，疼痛呻吟，不肯再走，男人遂垒石为屋，伐木为薪，过起了日子。男人虽然相貌丑陋，心窍却灵通，做得一手好木匠活。其时，吊龙湖区域已有吊龙嘴、吊龙潭、吊龙沟、吊龙桩、吊龙垸等五个村落，人数逾千，却连年瘟疫流行，死人不计其数。丑陋的木匠师傅就不计报酬地给死者做寿棺，以博取吊龙湖人们的同情和认可。美貌妇人亦知道自己的价值且懂得如何利用，就置办了几桌酒菜，结拜了若干兄长若干干爹。清早，晨光初照，妇人就坐在石屋门前，望着对面山崖上的一棵松树，作想：这树长在多么危险的悬崖峭壁上，可正是这危险使它免去了被砍伐的厄运，不由得红口白牙地笑了起来。
短短的几年时光在妇人的嫣然一笑中飞逝而过，山风山雨山岚山瘴蚀黑了妇人雪一样的肌肤，黯淡了妇人花一般的容颜，高傲的心性也逐渐归于平淡。在一个雷雨交加之夜，与驼背跛足的男人交合于石屋，一团精血在妇人肚里就开始孕育，到十月期满瓜熟蒂落之时如愿产下一男婴。男婴目睹青山明月，耳闻鸟鸣风声，在自然的环境里无灾无难的生长。二十岁上，与吊龙垸陈家一女子要好，在一片芭茅林里做着爱情的游戏，被人发现。次年，一袭花轿便抬进了吊龙洼。不几年，陈氏一胎生下二子，不幸夭折一个，剩者取名双。未几日，驼背男人狂笑气绝，死于悬崖一石洞中，洞内有他早已备办的棺木。又过了几年，美貌妇人无疾而终。其时，面色如初，眼睛光亮，斜卧于一株桃花树下，唤儿子至膝前，指一精美盒匣说xx年后再开启。陈氏夫妇遵亡母遗命，将盒匣好好收藏，掩泪将母葬于吊龙洼一高坡地，植柏树数棵，不提。
单说这双，聪明伶俐，健康丰美。长到六岁已能识文读诗。但小孩心性喜欢东找西寻。某一日，在床底下寻鼠不得却寻出一精美的盒匣。好奇心驱使他开启，里有两张白布，上书蝇头小字，一张密密麻麻，一张寥寥无几，但不甚了解，就捏在手上到吊龙村小学问老师，路上突然尿急，将布放在一块大石头上，不料一阵风吹起，他急忙追赶，拾得一张，另一种字不多的布已似断线风筝，霎时消失得无影无踪。
问过，原来是祖母所书。讲祖母原本是一军官小妾，祖父是马夫，是军官族弟，同姓吴，祖籍临川。军官兵败前夜，趁朦胧月色将小妾托付于马夫，送出兵营，祖母感激马夫逃亡路上的忠心救护，又念其与夫同姓，遂与之合，续接吴氏一门香火云云。吴双至此才知祖上渊源，且立誓将来一定遵祖母遗言，为他们分别立碑以志纪念。
却不料这明了的历史，葬送了吴双父亲的性命，母亲陈氏也变得疯疯癫癫，整日唠唠叨叨，不知所云。时值公元一九七零年初夏，吊龙洼花开鲜美，蜂蝶狂舞，却同祖国大地一样正遭受着一场疯狂的暴风骤雨，待雨过天晴，吊龙湖迎来新的日月，吴双已是初长成人，是个二十岁的后生了。
经陈炳爹点拨，吴双将责任田让与别人耕种，干起了木匠手艺。聪慧的吴双并没有从过师父，他的师父便是祖上留下来的木匠工具。在那二十岁之前的日子里，吴双日夜想到的便是复仇；他用祖上留给他的工具，做了许许多多的“红缨枪”。这就让吴双有了木匠生涯最初的训练，得益于这些最初的训练，吴双的木匠手艺很精湛。从此吃住都在主顾家，不时回家看看母亲，备办些柴火粮食蔬菜油盐之类。母亲那时是尚能照料自己，并不让人操心，日子倒也过得流水般平静。
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陈炳爹在吊龙村是没有人称呼其名的。早些年称之为大队长，见面打招呼仅止于“大队长，你xx了？”不像当今流行的半是嘲谑半是敬畏的“张领导”、“李干部”称谓，后来陈炳爹没有做村干部了，儿子陈炳成了吊龙湖唯一的大学生，又在省城当了大律师，再称呼大队长毕竟有些不妥，遂称呼为陈炳爹。在陈姓里数他辈分最长，是爹之辈了。外姓却也延用这个称谓。陈炳爹是吊龙湖人的陈炳爹。小学教师江小泉曾辨析说，陈炳与爹之间应加上“白”“勺”组成的“的”才准确。但这样称呼显然不能显示大伙对他的那种恭敬，干脆称爹又太笼统与现实不符。爹是必须称的，但需在前面冠以本名，而本名似乎知道的人并不多，更何况约定俗成，难道要在吊龙湖家家门脸上贴上正名声明，更名启事不成？
陈炳爹有两个小故事在吊龙湖一直流传着。
其一是x年到县里开党代表大会。那时开会要自备口粮的。陈炳爹见饭堂的洗碗淘米水都泼掉了，心痛得不行，傍晚回家把一个小猪崽也背了去。会议结束回村，夜里与老婆称猪，核算长了多少多少斤。二是X年到外村蹲点指导工作。派定吃饭的那家没米了，改吃挂面，陈炳爹没敢吃，饿了一整天，怕犯错误。“那时候……”陈炳爹每每说起往事总激动不已。说那时候，这吊龙湖人与人是和睦相处的，垸与垸是团结一致跟党走的，干部与群众是没有分心的……接着说到现在的村干部，一餐饭要吃掉多少钱，拿了群众的集资款不走党的路线，说到后来就愤慨不已，听的人这时就打起哈欠来，担心陈炳爹这样再说下去会得病住院，这当然不是善良的吊龙湖人的期盼。虽然陈炳爹卸任村干部多年，但是陈炳爹的威信是超过现任的村干部的。陈炳爹不是骚人墨客，却有着中国文化人特有的忧国忧民的心性。
八月的夜晚，风轻柔，月色皎洁，山墙上柳树下，大伙听着陈炳爹说道些家国治理的得失，世风民俗的变迁，高兴时一片叫好，叹息时一片唏嘘。却有两个人，只是远远的坐着，不言不语，一根接一根的抽烟，这两人便是雷久和亮子。
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先说雷久。
在每个村庄里，每个时代，总会出现一种政治与个性成孕出的怪胎，一种狂热的执行着某种权力的混人。这种人的特点是文化不高，绝对不知道高尔基是中国人还是外国人。修养更缺乏，说话不带脏字就如同流行歌手声嘶力竭仍换不来掌声那样难受。或许没有老婆但只要有机会，别人的老婆也敢染指；或许没有儿女，但也从没空落感。生活法则是听命于某种命令或自己的私欲，执着的坚持，不作一丝一毫更改。这种人最适合的职业应该是仓库保管员。但不幸的是，他们的权力欲望十分強烈，即便掌握了小小的权力，也能将手中的魔杖挥舞的风生水起。
吊龙洼下五里有个垸子叫吊龙垸，垸里有一间最显眼的石屋。之所以说显眼，是因为一面墙上仍留有“将□□□□□□进行到底”的白漆标语。这标语原本是要刷掉的，但雷久伏在墙上，嚎啕大哭不让刷。雷久就住在这里。
XX年前，雷久任吊龙湖村革委会副主任，但抬足举止却有军区司令员的气派。有一首民谣说到雷久当时的淫威：“说你黑你就黑，不黑也黑；说你红你就红，不红也红。”有人发毒誓，“若我不怎么样，叫我出门碰上雷久。”谁家孩子啼哭，说“雷久来了”，即禁若寒蝉。
在一个酷热难耐的夜里，雷久将吴双的父亲关在吊龙湖村仓库里，检讨祖上的反革命罪行。自己到x寡妇家，睡到人家的床上，就把他给忘了。却不知一场无名大火将仓库烧毁了，待大家从残垣断壁中把人抢救出来，心脏早已停止了跳动。多少年后，律师陈炳告知吴双。这事搁到现在，雷久至少是犯了两项罪：非法拘禁罪和过失杀人罪，得蹲大狱的。
但雷久只是被撤掉了副主任的职务。
没有了“官”做，雷久的政治热情无处倾泻，见谁都烦，心性躁烈。后来分了责任田，责任田里就草长莺飞、杂花生树。单身一人了无牵挂，进门一把火出门一把锁，成了野鹤闲云游手好闲之徒。但饭是要吃的，烟是要钱买来吸的。他有一侄女在县城开商铺，就为他在县城某建筑工地谋了一个抬预制板上房屋的活。因为有一身蛮力，倒博得同行的欢喜，每月总能发上三五百元现金。休假的时候，雷久是要回吊龙湖的，装束便有了改观。穿了西服、皮鞋，领带当然是没有的，西服是后背开缝的那种，皮鞋是钉了铁跟的，走到山路上叮当响。碰见熟人掏出滤嘴烟从底部开封、分发，电子打火机窜出蓝色火焰给点燃了。但陈炳爹是不吸雷久的烟的。
陈炳爹说：“你那褂子后背都撕开了，叫你侄女给缝一下不成吗？”惹村人一阵哄笑。过后，陈炳爹说：“不管怎么说，这个雷久毕竟是上了正道，干了正事，积攒几年，也还是有讨老婆的可能的。”
有人将这句话传给雷久。雷久竟哽咽在喉。此后，干活愈加下力气。
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就在吊龙湖人还在责任田里挥汗如雨的时候，吊龙桩一个名叫亮子的年轻人已先行一步，开始了将山里的货物向山外销售的营生。
先是挖草药。有党参、白术、芍药、射干……晒干了， 送到山下县城的收购站里一出手，便有几十元上百元现钞揣进了腰包。久了，与收购站的人混熟了，称之为“药王”声叫声应。眼瞅着药王挣大把的钱，吊龙湖人就心里十分不平衡了，这草药千百年来长在这山上，这山是大伙的山。他既没施过肥也没锄过草，凭什么就他收益呢。继而也都不甘落后，纷纷扛了锄头上山。一时间，各个山梁上人头攒动全是挖草药的。许多草药从此就在吊龙湖区域绝了迹。陈炳爹有次腹痛，想找一根青木香泡水喝，竟爬遍了山梁也难觅芳影，愤愤而归。
亮子毕竟是亮子，没有了药挖，便又想到山林里的鸟儿。将斑鸠、竹鸡甚至麻雀用药药晕了，提到县城卖给烤串的，十元五元两元不等。雀子是活物，毕竟能飞，药晕了在家时间太长极易死去。亮子就将药法告诉大伙，再将大伙捉来的雀低价收购，三天到县城去一次。利润丰厚可观。但鸟儿渐渐就少了，虫子就多了起来。稻谷绿豆芝麻苎麻等农作物上的虫子成倍的增多，只得加大用药量，药用多了，虫子也产生了耐药性，往往大块大块庄稼叫虫子啃得精光。但亮子已是小有积蓄。
有了钱的亮子就将旧屋翻新，用的是红砖预制板机瓦，房内还铺了地板砖。吊龙湖人最讲究人生三件事：造房、结婚、生子。要大摆筵席请喝喜酒的。请柬下到陈炳爹手上，陈炳爹当场撕了，向亮子脸上甩去，说：“这么精美的请柬，怕是要花一块钱吧。”亮子开步要走，陈炳爹说:“慢着，将请柬钱拿去！”
酒席上，村干部握了亮子的手直抖，说是要赠给亮子一面锦旗，上书“勤劳致富”四字，但亮子喝醉了，一拳将村干部的眼睛打肿了，像个烂桃。
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小学老师江小泉当了多年的孩子王，工资是从未见增长，白发则日益增多。他暗自思量：自己智商并不低于亮子，何以就不如人家出秀呢。辗转反侧，又想：除了做老师，自己又能干什么呢？力气没有雷久大，辛勤又不及亮子，民谚说，“盛干漏糠装湿滴汤”，原来正是自己的写照啊。孱弱是没办法改变的，但自己不是有文化么，难道就不能写小说挣稿酬么。主意既定，立即就付诸行动。纸是公家的，墨水也无需花钱，特意到县城花十元钱买了一枝浙江兰溪产的钢笔，夜里写小说才舍得用。初写短篇，多反映的是山里的新鲜事。写人状物倒也有滋有味，动静搭配虚实适宜，像所有初学写作的人一样，兴趣极高，笔下十分流畅，常常数着多少字多少标点，默算着按多少钱一个字，该值多少钱。自以为这财道算是找到了，且是名利双收。但寄出去的稿子又总是给退了回来。冷静的思考，编辑部每天收稿成千上万，哪能篇篇都看呢？以后寄稿就用透明胶带将红线粘贴在信封上，以期引起注意，在内文里也两页就放上一根头发，见证编辑是否详阅。但仍是徒劳的退稿。头发是没有了，回信却更证实了稿子质量的低劣。江小泉始知，作家也不是随随便便就作得成的。
律师陈炳上次回吊龙湖，曾特意到吊龙村小学看看。江小泉引入办公室，偶然提及投稿之事。陈炳说到本县有一位叫梁青的在省城文联做编辑，是个大作家，所著短篇小说《匠人》写的就是家乡事，文采斐然，引人入胜。说者无心，听者有意。江小泉便将所作短篇小说九篇一并寄往省城文联，署名梁青先生收。月余，果然收到大作家的亲笔信。语气热情但也严厉：“九篇大作均已拜读三遍，语句通顺，段落分明，窃以为作中学生范文尚勉强，而距文学之门遥遥未期，见谅见谅。”江小泉只得收心收性，后又打听到作家写小说发财的并不多。xx临死还拖欠了一屁股债，连火葬费都是文友凑的。于是对人说，作家都是穷秀才，没什么值得羡慕的。
课余，江小泉不再是搜肠刮肚寻寻觅觅的打腹稿了。却从大作家的回信里得到启发，就搜罗了若干作家散文小说书籍，将其中的某些章节打上记号，分发给学生，抄录出来汇编成册，作了序跋，制了封皮，取名《文野拾穗》，署上“江小泉编著”字样，倾其积蓄拿到县城印刷厂，印刷了一万本。
当时，这种适合中学生阅读的文摘书还极少。加上江小泉自己是老师的便利，不到半年，一万本《文野拾穗》果然就销售出去，扣去印刷费净赚三千元，相当于他辛苦育人两年工资的总和。
江小泉的成功使许多老师心动。有自己一人单干的，也有来邀请江小泉合伙的，文教站长私下对江小泉说，不妨将《文野拾穗》重印一万本，文教站给他硬摊给各学校学生。但江小泉只是笑笑，果然没多久，县文化局就下文件制止，那个印刷厂也因非法印制没有批号的书籍而罚款。众人惊呼，江小泉是先知。
江小泉将钱存到镇上信用社里。
江小泉老婆是个没见过世面的。说将钱交给别人管理，不会丢吧。江小泉不愿搭理。她又说也做了屋吧，爹妈来了，亲眷来了，住宿也方便。小泉说：“蠢货，做了屋，这钱不就变没有了吗？咱怎么能跟亮子那样的蠢人相提并论呢？”
星期天，小泉到镇上转悠了一上午，他选中了一家店铺。他想辞去民办教师的职位，他要经商赚更多的钱。午后的小镇，阳光炽热，小泉到镇文教站站长办公室里递交辞职报告。敲门再敲门，文教站长才出来。他神情却有些慌乱，言语有些支吾。小泉问：“是师母来了吗?”里面细碎动静一会，出来一丰满性感女子，脸上红晕未消，衣衫仍显凌乱。却是小镇信用社女主任。江小泉存款时，她是夸过他的。
江小泉有些尴尬，将辞职的事说了个大概。站长作了劝说，末了，说人各有志，强求不得。小泉便告辞。站长说，很忙吗？小泉却鬼使神差地说，“去看看师母。”师母就是站长的老婆。站长就挽了小泉的手不言语。
女主任极其赏识小泉，说：“不当老师，好，主动让贤，属崇高之举嘛……何必经商呢，文人经商不是浪费人才资源吗？”沉吟，又说：“吊龙湖村大概五百多户吧，可以办一个信用站的，既可以把农民闲散资金聚拢，又可以给贫困户创业以资助，是个有公德的善举……”
小泉心动了，便说，“我行吗？”
“你怎么就不行呢？”主任用手拍了拍小泉的肩膀，“你回去写一个申请开办吊龙湖村信用站的报告，明天递交给我。”
第二天，小泉将报告交给女主任。主任二话不说盖了公章，将小泉领进房内密谈了两个小时，送小泉出信用社大门时，主任突然说：“你昨天到镇上看到了嘛呢？”
小泉一楞，说：“昨天，我到镇上来过吗？”
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说到吊龙湖，必然要提到吊龙洞。
这是一个复杂的天然溶洞。洞口终年有汨汨泉水流出，落入吊龙潭。水满则溢，再流过库坝，滋润着山下的良田沃土，自然有着极其美丽的传奇故事演绎。民间的传说有：某年大旱，三月无雨，禾苗干枯，人畜饮水都十分困难，吊龙湖民众集资请一张姓法师率众进洞求雨。进得山洞，见有两红衣孩童盘腿对弈，你来我往自得其乐。法师受命于大家，自持道艺精深，遂将所穿草鞋脱下，念动咒语，草鞋即翩翩起舞，民众厉声疾呼敲锣打鼓。两孩童无心再奕，倏忽消失，稍顷洪水凶猛而至，迷迷漫漫势不可挡，法师急领大家后退，将佩剑插水一下，水退一尺，剑起水进，如此且退且插，及至洞口，民众已作鸟散，法师的剑却插入石缝，力拨不出，法师被洪水冲进了吊龙潭殉难。吊龙湖人在洞内设有香案神位，膜拜谢恩不止，延续至今。县志的记载是：X年X月X日，我地下党被捕，诱敌说有若干枪支粮饷藏于吊龙洞内，愚蠢的敌人被引进洞内，我地下党即闪身不见，敌惶恐不知出路，坠入洞内小沙河淹死，后驾舟打捞，喜得枪支二十余杆。
陈炳大学毕业那年在家待分配，百般聊赖，遂点燃松节到吊龙洞内观赏。进到洞内，翻爬滚跃已是不堪其累，偏偏返回时将松节遗失，黑咕隆冬，不知何处是归途，时时碰壁，撞得眼睛金星迸射却照不清半分路程。所幸这吊龙洞儿时就常来玩过的，倒不十分生疏，就七摸八探，居然出得洞来。
洞口却站着一个人，月色初照，婷婷可人，近前才认得是小学老师江小泉的妹妹江宛月。陈炳有种死里逃生的感觉。江宛月说：“你进去的时候，我就看见了，我正寻思着你再不出来，吊龙洞就要上演一场美女救书生的现代戏了！”陈炳说：“你一个人不害怕吗？”“不是有你吗？”陈炳又问：“你怎么知道我在这里呢？”江宛月答：“我在你身上留有眼睛啊！”陈炳想起自己曾经作有一首散文诗，结尾是：“是的，我在你每个走过的路口都留有眼睛，在你从事的每一份工作中都留有印迹，在你沉思之间，在你守望之时。啊，在这孤寂的夜晚，在这荒漠大地，原来有一颗心为我如此激越而恒久的跳荡……”陈炳好感动。
江宛月说：“你是要到城里做城里人吗？”
陈炳说：“是吧。”
江宛月说：“城里人那么多，你行吗？”
陈炳说：“怎么就不行呢？”
江宛月说：“是啊，你不是大学生嘛。”
陈炳说：“宛月，你也行的………..”
江宛月却不再接这个话题，她说：“城里姑娘六月里都穿裙子对吗？”
陈炳说：“也不都是。”
江宛月又说：“她们的裙子里都不穿裤衩，对吧？”
陈炳说：“哪能呢。”
江宛月说：“我是没穿裤衩的。”一边说一边就撩起荷叶花裙。陈炳见到的是一团耀眼的白雪，突然感觉到了自己身体某部位有异，坚挺燥热起来，人却软软的想倒下去。
这是冬初秋末，月满之夜，一轮圆圆的月亮高高地停伫中天。吊龙洼两壁成片的枫树正红得透彻，漫漫山野火树映月。陈炳惊异这家乡的美丽景色，今日被自己欣赏到了，甚至想：也许有哪一天，这吊龙洞也会被发掘出来，开辟一旅游区，让这美丽的景色光大于天下。江宛月这时已褪去全部衣裳，月光泼洒在她丰满修长的胴体上，一袭及腰的黑发在风里飘浮起来。陈炳看着江宛月成熟的裸体，在月光下透着油画家倾心追求的和谐匀称的美，想起小时候听过的魔女拜月的美丽传说。
陈炳恨自己不是画家，没有作画的才能。只能将这美好的枫林景色和温馨动人的仕女图伫存在脑海里，带到省城，闲暇跟妻说起，算是浏览一遍。他跟妻说的，当然是剪辑了江宛月的那一部分。其实陈炳远在省城，他并不知道枫林美景在吊龙湖已不复存在，随着木匠吴双开办的带锯厂的业务的扩大，整个吊龙湖山梁上的树木在急剧地减少。
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一个吊龙桩人，正值青春年华，为了大伙的利益挺身而出，与龙水搏斗不幸死去，是漫延在吊龙湖的一个传说。传说中的张法师有一个儿子，儿子又有了孙子，孙子又有了儿子。君子之泽，五世而斩。这儿子不再是传说，是个吃“孤魂野鬼饭”的道士。
正月里，吊龙湖人是要请道士做课施法的，道士穿的是长袍马褂，胸前印有周易八卦，手里拿的是五彩拂尘，嘴里唱的的是“招魂安魄调”。茶水是喝了一杯又一杯，由未婚女子斟倒；香烟是一根接一根吸，点火的是村里的长者。谁家的新媳妇将塑料花搬来放置桌上，女人们最麻烦却也最大方，三、五、十元的钱票就燕似地飞到桌面。道士便唱的是“叹花谣”，嗓音黯哑仍传之甚远，神态萎靡却手舞足蹈。当然，也有那好睡之人在熊熊燃烧、哔啪作响的火堆旁悠然入梦，燎焦了胡子眉毛，发出几声嗔语怨言，引众人捧腹大笑。
众人乐，道士也乐。至于那水陆无祀孤魂是否已安享太平，三元土地能否保佑一方平安，无人知道也没法验证。病了还得去请医生，天旱冰雹瘟疫龙卷风，亦是天数气运，谁也不会去找道士理论。道士的作用在于让人对沉重的心有一个安慰，对明天的生活保持一份虚幻的憧憬，而收入却是实实在在的票子，是可以决定生活质量的物件。此后一年里，道士往往说到的是某某如何大气，某某怎样慷慨。五元的说成十元，十元说成二十，没有人要来收税，显亮了别人，也抬高了自己的身价，理想不妨先说成现实。但这一年里，显亮的必是木匠吴双。
吴双不是女人。不是女人的吴双出手的是面值最大的钱。吴双说：“清明节，要请你师傅动贵足的！”
道士说：“是要给考妣先祖立碑吧？吴双真是个行孝之人啊。”
转眼清明节到，吊龙洼里真是热闹。吴双一身白孝两抹热泪，不大功夫，三门石碑，二龙戏珠碑帽，狮子滚绣球门蹲，石灰、鞭炮运到，管饮食的妇女把柴灶大锅架起来。再后，十二个轿夫及捡坟的老者悠悠来到。吴双一一行叩拜大礼毕，给每人分发香烟若干包，白毛巾两条，回力鞋一双，扯耗布的妇女各扯几尺白布，轿夫们分别系在臂上，一切准备就绪，唱乐班也悠悠而来。
吉时到，放鞭炮。捡坟者爬上吊龙洼崖壁石洞内，收敛了吴双祖父的骸骨，至于其旧棺材则任它原地不动去罢。下来，十二轿夫已将新井挖好，于是道士把经念起来，洋鼓洋号响起来，在一遍衷乐声里，驼背跛足男人的尸骨被重新排放于新的棺木内，葬于多少年前的那个美貌妇人的坟茔旁。然后是覆土、立碑。碑是三副，吴双祖父祖母共碑，第二副立于吴双父亲的坟前，第三副是供母亲百年后之用，也隆起空坟，此谓“生基”。吊龙湖风俗，生基是可以馕治百病祛灾辟邪的。但是吴双母亲陈氏的痴癫是愈演愈烈，吊龙湖畔的芦苇丛是她最常去的地方。
若干年前，吴双在一个匣盒里找到两张布条，一张给江小泉看了，另一张不知去向。另一张到底是祖上给后人交待的什么呢？这是吴双许多年来一直思索不解之处。
道士走了，洋鼓洋号走了，轿夫走了，一切都恢复了平静，新立起的石碑在苍茫的暮色里投出黑黑的影，似鬼似魅。吴双爬上石壁岩洞里，搬动当年祖父为自己放置的棺材，骇见底下露出一石洞，洞有一精致的小棺木。敲之，音色沉闷，搬动，沉沉甸甸。
9
这年冬天，吊龙湖下了一场大雪，纷纷扬扬漫漫无垠。人们驾起火吊，喝着烧酒，吃着炒米，唱着古老的民谣。家家的屋顶上都有一块被炊烟融化出的不规律的黑洞。在这样银装素裹的吊龙湖的世界里，若说只有一个人在劳作着，那么答案必是亮子。
亮子的新屋是做起来了，亮子却到了娶媳妇的年龄。
不知什么时候起，江宛月和亮子热漉起来了，有那么一阵子，亮子是早早的洗了澡爬上后山，阳光射进林间的斑斑点点，使亮子好作一个美丽的梦幻。梦里的人果然如期而至。亮子按梦幻里的样子接待了江宛月。与梦有出入的是，在亮子的梦里江宛月与亮子最终是要水到渠成的合二为一的，而江宛月却固守了那最后的一道防线。
亮子不禁要问：“不行吗？”
江宛月说：“不行的。”
亮子又问：“那，你来干嘛呢？”
江宛月说：“我怎么就不能来呢？”
亮子嘴里没有生涩的桃子，却张嘴不知说什么，亮子说：“我有钱！”
江宛月笑了：“有钱也是个捉雀的！”
“吊龙湖有胜过我的吗？”
“你是陈炳第二，-----有钱毕竟是好。＂江宛月说了就起身走出树林。
亮子在继续做着这个美丽的梦，因此他是不怕冷的。吊龙湖雀已是极少了，但吊龙洞壁内吊伏着许多蝙蝠，它的粪便也是值钱的（蝙蝠的粪便里有着难以消化的蚊子的眼睛，是一味极珍贵的中药）。吊龙湖人怕腌臜，亮子却只怕没有收入。亮子收集着蝙蝠的粪便，想：自己连这个冰天雪地的季节里都可以有一笔收入，梦想成真还会遥远吗？
这个冬季，还有一个人没闲着。
吴双买了一台木工车床，买了气压泵，买了吊龙湖人甚至都没见过的大大的钢鞭一样的锯。“叫做带锯。＂吴双说。“带锯？”江宛月问，声音里透着磁味，眼睛露着媚态。吴双将一根木棒在刨床上驶过，给江宛月看那木棒面。“比脸还平滑！”宛月惊叹。而带锯是要组合安装才能使用的。于是，吴双从镇上请了电工来，雷久正闲散在家，挖土方的事就交由雷久来干，讲定要付十元钱一天的。电工见煮饭的是一个漂亮的女孩，不认识，就问吴双：“是你媳妇吗？”吴双说：“她说是就是，说不是就不是。”拿眼瞟着江宛月笑。电工便笑了，说：“吴双你真行。”而当吴双将一百元钱交给江宛月，江宛月却将钱丢在地上。吴双说：“这是工钱的一部分”，宛月说：“说到了工钱，我就更不能要了，我是给人煮过饭的吗？”
暮晚，江宛月回家将见闻告知哥哥江小泉。江小泉惊呆了。许多年前一个小孩将一张白布给他看，他却嘴不关风泄露于众，致使吴双爹早早的死去，娘至今仍疯癫，小泉是有愧疚于心的。如今这个小孩毕竞是成气候了。江小泉就对江宛月说“可以给吴双货款”。宛月对吴双讲了，吴双说：“我不要货款，存款还可以考虑”。江小泉听了这话，已是对吴双肃然起敬了。所以，第二年春二月，阳光明媚的一个上午，吴双的带锯厂正式生产的时候，小泉是第一个带了万字头鞭炮来的，随后而来的是雷久。
雷久已经失业了。城里的楼房上预制板已不再是由人工抬着颤悠悠上墙了，而是用机械绞盘，甚至吊车都有人用了，既安全且快捷。雷久便在吴双的锯厂谋了一份职业，做搬运装卸的工作。再后，吴双的两个徒弟的父母也带来了鞭炮噼噼啪啪的放响了。
10
整整一个冬季，药王亮子捣弄蝙蝠屎，有了五百元的收入。随着雪的消融，春天姗姗而至，亮子的身影便出现在了吊龙湖周边的田埂地头。他是又开始了捉黄鳝的营生。某日意外的捉得一野生鳖，卖到城里餐馆，扣去路费和早餐在小餐馆吃的一碗牛肉面，净挣七百八十五元。这个天价让亮子自己都不相信，一打听，才知道城里正谬传一种食物抗癌法，说野生鳖是可以抵制癌细胞生成的。因此，那时候县城各大商场里的“XX鳖精”十分畅销。亮子由此更是起早摸黑，捉黄鳝摸鳖，夜里将积攒的钱摸摩一番才能安逸地睡去。就在一个油菜花开的早晨，亮子早早起来，径直往吊龙桩走去，他口袋里揣有三百元钱。亮子是要学城里人谈恋爱的方法，邀请江宛月到那城里的电影院看电影的。亮子自信着要将一个美丽的幻想变成现实。但是，途经吊龙洼时，却见一女子披头散发，穿的是内衣内裤，匆忙的从厕所里出来又回到吴双的屋里去了。亮子此时已没有了听觉，双脚就软溜溜的像踩在了草垛上提不起迈不动了。
雷久正开门从带锯车间里出来，说：“不是亮子吗？”
亮子已没有说话的力气了。
“是找江宛月的吧？”
“我找你的奶奶！”亮子感到自己是大喊了一声的。突然就有了力气，挥舞着攥着拳头的双手，却擂在了自己的胸口上。
这以后的几天里，亮子不明白自己为何总是在吊龙洼转悠着，久久不能离去，却清醒地意识到江宛月不可能再走入他的梦幻里了。亮子想找吴双打架，想大骂江宛月是个婊子，想自己跳进吊龙湖里无声无息的死去。
11
见着油菜花开，又见油菜花谢，流水的光阴在吊龙湖控制不住的肆意的驰过，转眼便是又一个冬天。
江宛月毕竞是嫁给了吴双。
出嫁的前三天的暮夜，江宛月突然来到了亮子的屋里，赞叹着华厦的宽敞，称赞亮子有出息，末了说：“亮子，我是要还你债的，然后，咱们就两清了！”
当江宛月从容地将金项链和金手镯一一摘下，一并装进一个精致的红布兜里，塞进衣服口袋，再将全部衣裳脱下，静卧在亮子的床上，便不再是那个遥不可及的影子，而是亮子的爱情的具像。设若时光的流水可以结冻，再冷，亮子也是愿意把今夜冻结成一块厚冰，硬冰，冰山，乃至永不融化的冰川。但是亮子知道他不是上帝。爱情的昙花只在今夜盛开。亮子要把握好今夜的爱情。
他看到了两朵雪白的荷花，正是含苞欲放的时刻，他又看到了一朵含羞草，在他的触摸下，已然徐徐的绽放。他嗅到了一股异味，那是他的爱情的芬芳。
亮子俯下身去，江宛月却将头偏开了。亮子觉得他的心被江宛月刺上了一刀，受到了世间上最惨重的伤害，原本蓬蓬勃勃的，陡然疼痛彻骨。亮子猛的站起来，奔到厨房，兜了一瓢冷水劈头淋下。
这个冬天，吊龙湖却没有下雪，冬油菜长势喜人，发了蘖早早的封了行，当然杂草也是旺盛的生长着，与庄稼抢夺土地的养分。
12
木匠吴双已不再是走村串户吃百家饭的了，而是在家做好了成品出售。大到浴盆水桶，小到饭勺水瓢，生产用的犁耙磙耖，甚至死者享用的寿材，不论工艺繁简，利润是否丰厚，只要来人订做，便一口应承，且不误交货时间，价格也适中。吊龙湖人满意，吴双也有利润。此时，吊龙湖人也作兴结婚要做组合家俱，吴双每年要做上七八套的，每套要赚上三五百元。但这些并不是吴双的理想。吴双认识了县城胶板厂的一个采购员。采购员的路子很野，认识县城三分之二的木器家俱厂的老板，吴双就有了更广阔的市场，将树木锯成方条形半成品销售给木器厂，而废弃的下脚料又销售给县胶板厂，生意是日臻红火，十分兴旺。
吊龙湖人想起X年X月，有一外地人来吊龙湖招上门女婿，出价极高，有人就介绍了吴双。吴双乜斜着眼笑笑的，随手拆了一根柳枝，三弄二弄就作成了一根柳笛在嘴里吹出清越的声音，拿眼傲视了那人说：“你出的价只值我一只脚。＂那人知道吴双在逗乐，却也认真的问：“那么一只手呢？”吴双说：“翻十倍。＂又问：“两只脚呢？”“翻百倍。＂“两只手就是翻千倍了……那整个人呢？”“翻万倍！”吴双依然笑笑的。那人恼了：“你是有鸿鹄之志的啊！”人皆笑吴双是年少轻狂。
但有了钱的吴双做事极平和，待人依然是笑笑的，遇到左邻右舍来借钱，从不推辞，随时就从兜里掏出来；或是借款数目较大的，也只是带到家里，不问缘由，无需借据，什么时候还来也一概不提。吊龙湖有民谚说的是钱与人的矛盾：男人有钱就变坏；女人变坏就有钱。这话在吴双身上并不灵验。吴双可以说是有钱的吧，可他待江宛月是百般呵护，称之为“月妹”，江宛月对吴双当然也是万分爱惜，称之为“双哥”。夫妻恩爱，财源茂盛，吴双成为了吊龙湖人羡慕的榜样。
这年夏天，二十里外的镇上的镇长领着一干人马来到了吊龙洼，于是烫金锦旗便挂在了吴双锯厂的墙上。一个戴眼镜的瘦个子是文化站长，拿了照相机给镇长与吴双合影，相片立即就贴在了吴双的堂屋内，镇长却不肯吃饭。吊龙湖村干部说：“请领导到村委会指导工作。”江宛月偷偷塞给村干二百元钱，村干说：“罢了，村里是出不起镇上的一顿饭吗？”没有要江宛月的钱，但让江宛月夫妇去村委会作陪。饭后，江宛月的手被镇长紧握着，说：“吴双，你的老婆好漂亮嘛！”江宛月就没有了对镇长的敬畏，笑吟吟的，花枝乱颤，说：＂还望领导多来指导。”镇长说：“当然，一定一定。”此后果然常来，吃饭依然是在吊龙湖村委会。吴双的酒量因此出奇的大增，常常令镇上的领导们扶得醉人归。
年底，镇里将吴双作为“致富标兵”推荐到三十里外的县上，参加劳模大会。吊龙湖村在吴双之前，多年来是没有接待过镇里干部的，更别说县级领导了。但是，在吴双参加县劳模大会不久后的一个风和日丽的上午，吊龙湖村却迎来了县上的领导。县领导毕竞气派不同，有电视台记者扛着摄相机陪同的。领导赞扬镇、村的领导有方，肯定了吴双的成绩。“改革开放嘛，就是要让老百姓过上好日子嘛……”领导侃侃而谈，又问，“大律师陈炳是吊龙湖人吧？”村干说是，领导说：“陈炳还有个爹在乡下，原先一直担任村干部，老党员，咱们顺道去看看他吧。”村干说：“我去请他来吧。”“也好。＂当村干一溜小跑找到陈炳爹，说明来意，陈炳爹却说：“腿疼，不敢去的，十分感谢领导的抬爱！”吃席的时候，领导又说：“让陈炳爹也来吃点呗。＂村干已很不愿，领导发了话，也就只得硬着头皮去请。回来给领导汇报：“他说牙疼，吃不得菜肴。”领导笑笑，说：“这个陈炳爹，年纪不是很大，毛病倒是不少呀！”村干和随从附合着，“老年人嘛，哈哈…..＂
13
在吴双处订做的结婚家俱里，有一套是亮子的。
吊龙桩有一个男人，家徒四壁，穷则思变，但走的是歪道，竞胆大妄为地偷盗镇上电线杆上的电线，初次得手将铝线卖了八百元，由此，胆子愈大，吊龙湖周边区域的电线电缆常被其盗去。最后在县城盗取过江光缆被当场擒拿，判了无期徒刑。有一女儿名叫三妞，十六岁在镇中学读书。男人自知此生难有作为，寄语妻子王氏，速择好人，莫亏女儿。经人说合，愿让雷久倒插上门。一个是凄惶的破碎的家庭妇女，一个是久旷的老鳏夫，无需遮遮掩掩,没什么花里胡哨。但王氏说，雷久要先还掉王氏为女儿读书所借的三千元外债才行。
半生无妻的雷久当即应允了。
吴双付了雷久二个月的工资一千元，另外二千元，江宛月将雷久带到其兄江小泉处，雷久在一张货款据上摁下手印，钱就如数交给了王氏。雷久又从其侄女处借到几百块钱，加上这几年的积蓄有二千元，专程到县城买了新床，床上用品和一些生活用品，还买了一台黑白电视机。把帐一算还有余钱，又给三妞买了一个新书包、一个口琴、一套裙子，给王氏从头到脚置办了一身新，自己也买了一套西服、一套内衣。
是夜，雷久请到吴双、江宛月、江小泉、亮子以及王氏的叔伯兄长、三妞的叔伯一干人等，在王氏与雷久的合婚新房内喝酒。雷久也是请了陈炳爹参。但陈炳爹道夜里视线不好，没有到场。却送了二十元礼，对雷久说：“好好生活，好好待人，将剩菜带点我吃一口就成。”雷久当时眼眶湿润。村干是个不肯漏过任何一次吃请的角色，当然是早早的来了。酒提了出来，菜端了上来，雷久殷勤劝酒，大家伙笑祝雷久的幸福：“老婆有了，女儿也有了！＂
女儿三妞聪明懂事，以水代酒，连敬雷久三杯，叔上叔下叫得雷久心花怒放。酒过三巡，雷久说：“诸位可以作证，我雷久过去不是人，承蒙吊龙湖人不弃，苟延残喘活到今天。又承三妞她娘看得起，把这一家的担子交给我，我一定要供三妞读好书，我一定要善待她娘，我想要三妞成为陈炳第二的！”
村干说：“相信的，雷久已是洗心革面重新做人了嘛！”也将十元钱拿出来塞到王氏手里，说，“小小意思，不成敬意，＂又从身上摸出二元钱，摁在三妞的手心，笑着说，“给妞买朵花戴，叔这个村干寒碜死了。＂起身一个趔趄，亮子忙将他扶住。
村干便又说：“亮子，叔也想吃你一餐的，有戏吗？”
亮子说：“快了”。
村干说：“啥，尿了？”
亮子说：“你是耻笑我亮子成不了家吗？”当即从兜里掏出五百元钱交到吴双手上说，“这是订金，你先收着，照城里最新款式订做一套结婚家具。到时一手交钱一手交货，一分不欠。家具做好之日，即是我请诸位吃酒席之期。到时候，酒席所需菜肴请人专程到镇上买来，给他10%的利润；掌勺就由村委会小食堂的李厨子来担当，也给他工钱；就烦雷久叔专烧火，先将肉食炖得烂烂的，付你二十元工钱外加两包香烟两斤猪肉，”又转头对江宛月说，“我在这里就先将客接了，宛月你若还念友谊，到时一定得来！”
江宛月说：“恭喜你，亮子，哪个姑娘嫁给亮子，是个有福分的！”
一切果然像亮子所说。
那天，亮子是早早的请了两位年长的有夫有子有女的妇女来铺床。吃了长线面，盘箱的二十四个小伙子便英姿飒爽的出发了。待到新娘那边的嫁妆由二十四个小伙子喜气洋洋的盘回来，放置在亮子布置一新的婚房内，亲戚朋友也都陆续来到。但江宛月没来。
亮子待娶的妻子是吊龙潭裁缝老王与后妻刘氏所生。老王左腿瘸;刘氏右脚跛。六月里夫妇俩抬粪桶浇菜园，前俯后仰。吊龙湖人好以缺陷给人起绰号:叫满子的原来是个三寸布丁;称为白伢的却是脸黑如炭。给这夫妇起的绰号“对角中”，远近闻名。但偏偏是陋窑出好瓦，却生得一个女儿取名桂姣，明眸皓齿，丰姿绰约。正是待嫁的年龄，引来众多媒人上门，也有大胆小伙不揣冒味自己上门来相亲。但刘氏所定条件苛刻：一要开铺坐店，免庄稼之劳苦；二要家有存款，不受贫穷之窘迫；三要相貌标致，夫唱妇随。使求婚者自惭行秽，望洋兴叹。偶有三个条件均能达标的，却得知桂姣并未读书，一字不识，不由也叹息而去。老王夫妇是高估了自己女儿，如此几年，倒成了大龄姑娘，刘氏后悔不迭。眼见同龄的伙伴都已为人妇，儿女是手牵怀抱，桂姣就心里空得慌，常常夜里咬了被角哭泣。所以，当亮子请的媒人来到，刘氏竞是满心欢喜-----亮子也是吊龙湖出类拔萃的人，桂姣对他也没坏感，不嫌弃。“这女子等的就是他亮子嘛！”刘氏跟媒人说。相亲、择日、订亲、结婚。这婚姻之事，曲折起来千回百转令人肝肠寸断，顺利起来却像是在演戏，一月前亮子还是孤家寡人光棍一条，不知伊人在何方，转眼间却是作了新郎。
待客人走了，闹新房的也散去，亮子处在一个崭新的二人世界里。当新娘主动褪去发夹衣衫，纯洁的全部的面对着亮子，略带羞涩而含情脉脉的鼓励着亮子，亮子的幸福感是难以形容的。
但在亮子的隐秘的心里，也有着深深的遗憾，他原本是要江宛月来目睹他亮子结婚的花费并不逊色于他吴双多少。如果可能，他甚至想留江宛月在夜里好好看看，他亮子的妻子也是美丽不亚于她江宛月的。
新婚燕尔，如胶似漆。但亮子毕竞是闲不住的人，十天后又开始了捉黄鳝。天气很冷，黄鳝钻到泥里，已是半冬眠状态，亮子要用小泥铲挖的，脚手难免皲裂渗血，桂姣倒是温柔，备办了忍冬花水、肝油，冻疮膏细心伺候。正是由于天气冷，黄鳝的售价比平日翻了一倍。夫妇满心欢喜。
新婚的亮子再次在田垅上碰见江宛月时，亮子是故意低了头，装着寻觅的样子。
江宛月说：“亮子，恭喜你！”然后，又说，“你结婚那天，我本该去的。但是那天吴双到县城收货款去了，家里的两个徒弟休假回去了，雷久来了你这里，我要照看厂子分不开-----”
亮子说：“跟我说这话干吗呢？”动脚要走。
江宛月说：“你是要老死不同我往来吗？你就那么恨我吗？”
亮子笑了，说：“我会恨你吗？我亮子也是娶了妻的人呢！”
亮子与江宛月说着话，却见村干匆匆而来。村干远远站定打手势叫江宛月过去，亮子想：大概又是什么领导来了。却见江宛月听村干耳语了几句，突然就身子摇晃了起来。
14
不到一顿饭的功夫，吊龙湖就在说道着一件令人惊骇的事情。
说的是，木匠吴双居然在县城将一采购员的手指头剁下两个。指头在地上蹦跳的时候，采购员说:“你的手真准，不愧是木匠。＂旋即倒地昏死过去。事情是这样的，采购员在吴双的锯厂订购了三千根檀木棍，货拉到县城，销售一空，采购员却说：“吴双吴双，我帮了你那么多忙，你可记得？”吴双说：“记得。＂采购员说：“记在嘴上吗？吊龙湖山上那么多树，你那三千根檀木棍是论斤收购的，才花多少钱，给我却是十五元一根。我付你五元一根，扯平吧。”吴双说：“货到你手，你就硬阻起来？你以为吊龙湖人好打气眼吗？你要付出代价的！”采购员说：“你还敢起诉我吗？你没有手续证据的，”又说，“我是要打给你收条和欠条的，你却说不需要。吴双吴双，你的君子作派是不适应这个商业时代的，我今天要好好教教你。”
吴双此刻就想起了许多年前死去的父亲，想起了至今仍四处游荡的母亲，及一个幼小的吴双所历尽孤苦的日月，一种被欺骗的愤怒在心中升腾。吴双仍是笑笑的：“你把手指留下二个，就算两清了！”采购员说：“行，行，你敢要吗？”就真的将手伸到了吴双的跟前，吴双抄起地下的斧子，剁下去。
然后，吴双到派出所报了案，他说了全部经过。他估计自己的罪名是故意伤残罪，会判坐牢的，但是他不怕，他不是有钱吗？不会坐牢去的，无非破财而已。
但是事情并没有像吴双设想的那样发展。
不久，采购员就因破伤风病毒感染死去。
再不久，三十里外的县城城郊，随着一声枪响，一个杀人犯在“严打”的风头上倒地死去。而当吴双的骨灰被江宛月领回，下葬于吊龙洼吴双爹的坟茔傍，三天后的一个白雾茫茫的早晨，有凄婉的哭泣声从那浓雾里传出，待日出雾散，前来覆土的江宛月、江小泉惊奇的看到，吴双的母亲陈氏却坐在吴双的坟前，脸上是泪痕犹存。
15
吴双既已死去，锯厂便已停工。江宛月无心继承夫业，便将一应家当、生活用品搬回娘家。好在江小泉这几年业务不错，新做了楼房，老屋便空着，江宛月同吴双老母便在江小泉老屋住下了。
雷久又无业可从，江小泉处所欠的贷款像山一样压在心头。寝食难安。夜里与王氏商量:吊龙湖这几年是人丁兴旺，农副产品价格也极高，外出打工的人也多起来，应该说吊龙湖人也是有一部分富裕起来了，富裕了，必要做屋的，而做屋必要砖瓦。二十里外的镇上有一红砖厂，却限于路途遥远，运输昂贵，往往是盘到家已是屁股高过头，若在吊龙湖生产出砖来，应该是不愁销不出去的。谋划既定，说干就干。
窑是青砖老窑，在距吊龙洼半里许的黄土岗上，也不知是何年何月何人所建，荒置多年。所幸经过一番修缮，还是挺整齐的。雷久便将铺盖都搬到窑旁搭棚住下，日夜不停劳作不缀。挖土和泥做着砖坯，到一窑砖坯做齐，准备进窑，不期天却下起连雨来，雷久急得长吁直叹，每日里穿了蓑衣斗笠围绕着老窑和砖坯，挖沟排水，苦不堪言。
这日，有一外地人进老窑躲雨，与雷久攀谈起来。问雷久：“老哥，可有这个？”将两手指比作个圆，雷久明白这是收银元的贩子。雷久说：“祖上是留了些，可都叫那年毛主席动员着给上交了，爱国了嘛。”那汉子拿出烟来吸，递给雷久一根，说，你吊龙湖恐怕也只有吴双才有的。雷久说："吴双出了命案，死了。＂那汉子说：“老哥，你可莫损人。”雷久说：“谁骗你。”就如此这般的讲了。那汉子不等雷久说完，顿时如丧考妣嚎淘大哭起来。雷久问他，原来吴双还欠着这贩子若干银元。雷久此时才明白吴双陡然暴富的原因。
贩子找到江宛月，江宛月说：“是吗？并没听到他讲过呀！”贩子急了，把头往墙上擂。江宛月说，“也罢，就把那机器给你抵债吧！”
不等这贩子回去找人来拆搬，却发生了一件令吊龙湖人更惊骇的事：是日黄昏，吊龙湖狂风大作，雷雨倾盆。吊龙洼两壁的山体大面积滑坡，轰轰隆隆犹似天崩地裂世界末日来临。乱石、流沙、山洪峰拥而至，掩埋了吴氏一门几口坟莹墓碑、吴双的房屋机械，顷刻之间将吊龙洼填为平地。
当时，雷久被惊醒，山洪奔泄如千军万马汹涌而来，将老窑摧毁，雷久躲都没处躲，被泥沙裹着冲到下面的稻田里，被正在挖田缺排水的亮子一把扯起。从此，他一条腿拿锥子扎下去也不知道疼了。
也就在那天夜里，亮子的媳妇给他生了一个儿子，接生婆给他称了，有八斤重，胖胖的惹人爱怜。亮子看见的时候，都已包好了襁褓，张着嘴大哭着，亮子才注意到，儿子的嘴竞是免唇。
16
陈炳爹站在吊龙洼上，不禁临风流泪，感慨良多。他为吊龙湖叹息，他觉得最该写信告诉陈炳这吊龙湖发生的一切，他甚至责怪起自己来，是他没有维持好吊龙湖的秩序啊，怎么不是呢，吊龙湖一向是以他为权威，他心里不也一直是以吊龙湖人物头自居吗？陈炳爹觉得自己是太被动了，所以当雷久为了贷款的事找他诉苦，陈炳爹是专程去找江小泉的。
雷久的三千元贷款，原定还款日期是三个月，三个月到了，江小泉就要收回，但雷久没有，于是三个月的利息转成贷款本金，再计利息，又到了三个月，仍不能还，遂再转，如此变本加利，已是利息接近本金，翻成了五千元。这沉重的债务，加上残疾了的腿，雷久已是痛苦不堪，妻王氏不免有些脸色阴郁。某日，三妞从学校回来要钱，说是学校又要集什么款，王氏心焦火燎，就流露出几句怨言怨语，雷久愈发的觉得自己活得窝囊。
雷久拖着一条瘸腿拐到陈炳爹家，捶足擂胸：“是我害了她母女俩了，我这活着还有什么意思呀？”
陈炳爹找到江小泉，怪他不该将利息变成本金，算复利，小泉也诉苦说：“他是超期未还，按规定是要加滞纳金的！”陈炳爹不悦：“这几年，国家银行利息是一降再降，只有几厘，你却是二分四，你这不是剥削雷久吗？”小泉说，“他是现在贷款的吗？他不是超期未还吗？”
陈炳爹烦江小泉这种公事公办的姿态，说：“你不要把人逼到绝路上了，狗急了会咬人的！”小泉说：“怎么着，现在还是他雷久的时代吗？现在是法治社会嘛！”
陈炳爹没办法说服江小泉。他也不是很明白，这信用站到了江小泉手里怎么，怎么就变成了这么个坑了人的机构。陈炳爹对雷久说：“我写信叫陈炳回来，他上头有熟人，肯定会帮你忙的！”
但陈炳迟迟没有回来。陈炳是省城的大律师，他有自己的工作要做，岂是说回就回得了的？即使回来了，又怎么能说服江小泉这种认钱不认人的狗杂种少要钱呢？
雷久感到了绝望。
17
吴双的母亲陈氏夫人疯疯癫癫已有年月了。吊龙湖芦苇林里是她常去的地方。蒹葭苍苍，白露为霜。江宛月到吊龙湖边找婆婆，却看见了两具尸体:一具是哥哥江晓泉，胸口有一把没入胸腔的菜刀，只剩刀柄露在外面；一具是雷久，手里仍捏着农药瓶了。
江宛月明白了一切。
江宛月感到天旋地转，吊龙湖水铺天盖地的向她涌来。
18
律师陈炳终于是回到了故里。回来的时候是八月十五，吊龙湖上空的月亮仍是圆的，那火红的枫林却是没有了；吊龙湖村楼房是多了许多，可被山洪淹没的良田也是成片成片的，裸露着荒芜。千百年来，故乡，你用你多灾多难的乳汁哺育着吊龙湖一茬一茬人的成长，可是，他们的形象是你所希冀的吗？陈炳久久伫立，黯然无语。
陈炳去看望了江宛月。陈炳说：“宛月，你还好吗？”
江宛月说：“你说呢？”
陈炳检讨了自己的迟迟未归。他原本是可以早些回来，也许可以阻止雷久与江晓泉的悲剧的，可是他也有事业上的繁忙，有应接不暇的业务和应酬，更甚的是夫妻感情破裂乃至离婚。
江宛月想破头都想不明白，那么有地位有钱的陈炳，怎么也会夫妻关系破裂呢？
宛月问：“是你不爱她吗？”
陈炳想告诉江宛月的是她太活泼，常约了男人来家里跳舞，跟人打麻将常常夜不归宿，婚后仍保持着初恋的男友情书和信物；她脾气不温柔，常要陈炳做饭；她讥笑陈炳腿毛太长太密，手掌太厚，说普通话不标准，老卷着舌头，一副吊龙湖人的腔调-----可这些怎么好给一个女人讲呢？陈炳只能说：“其实咱山里人的秉性是不适合城市姑娘的！”
“你们幸福过吗？”江宛月也知道自己这话是问得多余。可是，她是真的不明白，为什么这幸福的生活就与我们背道而驰呢？
陈炳凝望着吊龙湖面上渐渐生成的一朵黑云。那是一条类似龙的形状的黑云。那云在翻滚成形，俞变俞真，像是一条巨龙被吊在了天空，而龙尾在吊龙湖上扑跌腾跃，吊龙湖的水似乎也被搅得咆哮翻腾，喷起丈余高的白沫，继而凝成一条桶粗的竖浪……这就是吴双母亲一直絮叨着的吊龙吗？
陈炳潸然而泪流……
