打猪草

人上了年纪，最容易怀旧。

这段时间，因为等待转岗和疫情防控影响，也没有什么大事可做？人往往就在这种情况下，容易静下来想一些过往的人、事、物、情、理、道。前几天，正好与儿子小学老师家人小聚吃家宴，聊到了我们小时候的故事，有偷瓜的、捉鸟的、打枣的——这些都是偷着乐的“开心事”，也有极不情愿干的“扰头事”，就是帮助家里打猪草。

穷人孩子早当家。现在想想也实在没有办法，更多的都是逼出来的，谁不想饭来张口，衣来伸手啊！小时候，放晚学回家先打猪草是每个农家孩子的常规任务和必备本领，一如当下中小学生的家庭作业，必须按时按量按质完成好，绝不可以落下，否则晚上回家要挨父母板子的，主要还是因为猪嗷嗷待食，有一个永远喂不饱的肚子，家里养一头猪，有两个孩子还好，就怕养两头以上的猪，可谓是孩子累，家长气。

记得那时候放学都很早，太阳还挂在半空中，我们就一路小跑回家，一进家门，书包一扔，先吃点中午的剩菜汤泡饭。然后庄上左邻右舍的孩子便不约而同地三五一群，标配地拿着镰刀挎着柳条篮子（家乡人称“猪篮子”，音同），唱着“打猪草”的小曲麻溜地奔向广阔的田野。当时，西沟头到运河大堤是一片稻田地，特别是每到春天这里的黄花草长得最欢，猪也最喜欢吃；这些也是农家肥料的主要来源，更是我们孩子最愿意光顾的地方，因为割草比较方便也比较快且省时省力。这样我们就可以省下时间，聚在一起多玩一会儿。除了秋天收割完的稻田里种下黄花草外，还有就是堤坡上、田垦旁、沟渠内，都疯长着猪喜欢吃的灰灰菜、荠菜、野波菜……我们一边嬉戏打闹，一边挥舞着镰刀割着猪草。

虽然我们人小，但对各种野草都是“门清儿”，哪些是猪爱吃的，哪些是羊爱吃的，哪些是有毒的，哪些可当药材，我们都能如数家珍。也许这正是“经历就是一种财富”，或许也是“实践出真知”吧！这当中我们认识最多的就蜜蜂草，被蜜蜂刺到了，别急，用这草汁挤在身体被刺处，马上就可消炎止痛了……还有很多，就不累赘了。

看云识天，割草知季。早春时节，最好扯的是油菜田里的芥莲草，一扯就是一大把，顺便把双棵油菜间掉一棵，这样很快一篮子猪草就打完，就可以回家交差了，我们几个孩子也就可以聚在一起捉迷藏、滚铁环、踢毽子。机会好的时候，野菜多，就会压紧实一点；有时候野菜少，或者因贪玩过了头，只能七拼八凑的搞个大半篮子，回家怕交不了差，反挨打或挨骂，就把草扒拉松点，或在柳树上弄点柳树枝和叶先放在篮子底下，把草撑起来，一路小跑滚回家。等大人晚上剁草喂猪时，心里肯定会想，这小子明明一大篮子草，怎么一剁就没有多少了，肯定纳闷死了。不过，大人的眼睛是辣的，一二再，再而三，效果就不灵了，反而会惹来一顿“竹笋炒肉”，大人尖厉的叫骂声与孩子凄厉的哭声，响彻整个村庄，现实版警示教育——不好好打猪草，就是这个下场。一次挨打能管好长一段时间，大概一周多点时间后，我们玩着玩着就忘了。记得有一次，因贪玩过了头，等到天乌漆麻黑我的草也没有打完，回家时仅有半篮子，父母已经在猪圈旁等我的猪草喂猪了……那紧张的心情，可想而知，我的心都快提到嗓子眼了，做好准备父母“双打”准备，正当妈妈拿桑树条子想打我时，爸爸拦住说：“孩子割草难得一回，全让给他放个假吧！”一次失误，愧疚一生。现在父亲已在天堂，每每想起这些点滴，总让我深知——知子莫若父，父爱重如山。

夏秋两季，是打猪草任务最轻松的时节，基本不要孩子动手，猪都吃不完。因为那时农户家家都有菜瓜藤、山芋藤、豇豆藤、扁豆藤……还有芋头叶、萝卜叶、黄豆叶，等等。特别是深秋时分，当然也到了收割水稻的时候，稻草、稻壳子，还有玉米秆、黄豆秆……都可以打成糠，猪食是丰盛的，孩子是轻松的。最难的当数冬天了，因为冬天成活的野草比较少，且都大多生长在沟渠向阳处（沟渠的北坡上），给打猪草也带来了一定的局限性。除秋季储备的干饲料外，这个时候，孩子们之间最容易发生摩擦，甚至为了点猪草还闹翻的。常言道：“鸡是盐罐子，猪是钱罐子。”可以想象当时孩子的“战火味”，可畏经常可能一触即发；再加上“多打草，省饲料；猪好养，易长膘；产肉多，收入高”的影响，自然大家打草的积极性就高。记得有一次——遇见几个人同时打猪草，而且还在一条渠堤上，就不再那么从容了，多少有点“抢”的味道，甚至还发生了“武斗”，把同伴的篮子都给踢翻了。我也参与了其中，因为年龄小，跑得不快，也挨过揍。吃了亏的我，就是不服气，还跑到人家与人家大人理论过，现在回头想想，真是好笑，还会为打点猪草与人家争吵起来，也许正是那个物质匮乏年代特有产物。通常这种情况都不敢跟父母多讲，怕挨父母埋怨和给父母添乱，都自己消化，除实在瞒不住了，才会主动告诉父母。孩子就是孩子，头一天吵归吵，第二天又好上。我们几个人儿又玩到了一起，又露出了灿烂的纯真微笑……同时，冬天打猪草要趁早，特别是下午如果迟了，傍晚会有冻土，野草就不好割了，而且冻缩成一团。

走过的过往，忘不了记忆。那沟渠里、河床上、树梢头，到处留下了我们的足迹，打闹声，嬉笑声，回响在儿时的天空里……如今已看不到打猪草的孩子了，孩子们也不知道猪草为何物，甚至连麦苗和韭菜、藩茄苗和土豆秧都分不开，“四体不勤、五谷不分”再也不是知识分子的专利。随着人们物质生活水平的大幅度提升，“打猪草”这个名词也逐步退出了历史舞台，但那首改编的歌谣，却时常回荡在我的耳边：“草长莺飞五月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，提起柳篮打猪草”。