生日是人出生之日,也是每年满周岁的那一天。
魏晋南北朝以后,人们才陆陆续续有了生日的说法。中国人过生日的习俗来自佛教,佛教文化很重视诞辰日,很多佛教节日实际上就是各个佛和菩萨的诞辰日。
入唐以后,唐玄宗以自己的生日为 “千秋节”,作为国家法定节假日。此后历朝皇帝纷纷效仿,相沿成习。上行下效,百姓过生日、做寿的习俗也逐渐兴起。
自民国以来每个人有两个生日,一个农历,一个公历。中国几千年来,一般过农历生日。
周岁是每个人的第一个生日,几乎是最重要的生日。我一周岁生日的场景已经无从考究,母亲家有一张我的照片,一寸的,有国营照相馆一岁留念的字样。照片上的我,骑着脚蹬的三轮车,侧着身子,一脸神气的模样。
另外一个重要的生日是十二岁生日。我认的有干娘,我的干娘就是我的二姑。打小就记得家里有一串红线串起的平钱,也就是旧时方孔的铜钱,父母说是脱锁时用得上。十二岁那年生日,一家人都去二姑家,二姑把一串平钱挂在我脖子上,再挂上一只锁,然后在全家人面前,打开锁在脖子上的锁,这就是脱锁仪式。脱锁之后,我就算是长大成人了。
家里每个人的生日,父母都记得很清楚。父母嫌外面的饭菜口味重,也是怕花钱,所以他们的生日大多在家里过。生日当天,我们一家四口,妹妹一家四口,都聚到父母家。我早早的去饭店里挑选几个精致的凉菜,妹妹则提前到菜市场买好食材,动手炒几个热菜,媳妇和孩子们一道去蛋糕房订一个大大的生日蛋糕,写上祝福生日快乐的字样,妹夫精心准备了一瓶好酒。
到了中午,一桌菜都已准备齐全,一家人坐一圈,准备过生日宴。照例是先给“寿星”戴上“寿星帽”,蛋糕上插上代表着年龄的蜡烛,先关上灯,一起唱生日快乐歌,然后由“寿星”许愿,吹蜡烛,然后大家一起吃菜。吃菜的空当,母亲去厨房下面条,招呼大家吃长寿面,最后给孩子们分蛋糕吃,一通下来,其乐融融。
年轻人和孩子的生日一般在饭店里过,通常会再约上几个小家庭。男人们在一起喝酒,谈谈最近的工作,交流一下心得。女人们则聊衣服,化妆品,育儿经之类,聊着聊着,起了兴致,几个女人合计一下,出门直奔商场而去。孩子们平时在家没人玩,这下也都有了自己的伙伴,几个年纪相仿的见了面,分外亲热,老大们一起,老二们一起,玩游戏,追着打闹,根本不用大人操心。
母亲老说:“儿生娘受苦。”孩子们过生日这天,正是母亲的“受难日”,所以从小母亲就教育我们生日的当天不能忘了孝敬母亲。
今年八月,是外婆八十九岁生日,母亲在家老是念叨,外婆年轻时家里条件不好,没享什么福,现在身体还硬朗,只是脑子糊涂了,不大认人。我们全家人决定,外婆生日的时候,邀请上亲朋好友,摆个生日宴庆祝一下。
媳妇生日将近,趁着过生日,朋友几家又能聚在一起,品尝美食,吃长寿面,切蛋糕,还能小酌一杯。我还特地和小女儿小宝商量,给大家一个小小的惊喜,网购了一款网红道具“喷钱枪”,在生日当天满天喷洒美钞券。
小的时候盼望过生日,生日的时候有好吃的,有新衣服穿,有红包拿,还能收生日礼物。如今长大了,怕过生日,过一次生日就老一岁。我们唯有努力工作,认真生活,敬老爱小,方能不负生活。