在清迈寻购口罩
照川
一
二零二零年的春节,我们是在泰国过的。
此行去泰国进行商务考察,有两个目的,一个关于文化,一个关于经济,可以说都不是小事。只是我们怎么也没想到,这两大目的,却被一场惊动世界的新型冠状病毒肺炎彻底扰乱和消解。愈演愈烈的疫情,不由分说地改变了我们此次泰国之行的周密计划。
在进入泰国后的几天,我们夫妻俩不得不抛开早制订好的考察计划,改为做一件更重要的一件事,那就是在异国他乡寻购口罩。
我们出国之前,还只知道我老家所在的湖北武汉发生了疫情,根本没有意识到事态有多严重,因为那时武汉都还没有封城。我们到达曼谷之后的第二天,才从网上得知新型冠状病毒肺炎扩散严重的消息,武汉决定封城,而且党和国家发出了最重要的指示,疫情一下子成了举国上下的头等大事!这与我们出国前预想的差距实在太大,否则,我们也不会在这个时候出国。随着疫情的发展,我们工作和生活的广东深圳也成了病毒传播比较严重的地区。这两个地方,都有我们的亲友与同事,我们的心一下子被疫下牢牢地牵住了。此时,我们除了关切,也还没有真正产生震动,也没有改变我们的计划。直到得知泰国也出现了疫情,曼谷街头戴口罩的人一下子增加了很多,我们才意识到这场疫情的严重程度,远远超出我们的想象!
二
我们开始在曼谷购买口罩,不过也只限于自用。接下来,我们接到弟妹发来的微信语音,说国内口罩紧张,要托我们在医院工作的姨妹帮忙购买。我们一下子急了,看来这疫情已经牵涉到了全国各地!妻子急忙与姨妹联系找口罩的事,但姨妹说,医院的口罩同样紧缺,她们这家福建省的乡镇医院,医护人员的口罩都是限量发放的。她说,口罩现在已经被国家统筹起来了,先要配给疫情严重的地方。这使我们意识到,平时不起眼的小小口罩,现在竟成了紧缺物资!
我和妻子不约而同地想到,我们应该利有在泰国的机会,在泰国大量购买口罩,以解国内亲友与同事们的燃眉之急。这个时候,我们已按预先订好的机票,由曼谷向泰国北部的清迈出发。到达清迈的时候,已是当天深夜,一下飞机,我们便开始向的士司机和客栈服务员打听口罩的事。
第二天清晨,我们即带着地图,从清迈古城边上的酒店,徒步向繁华的清迈古城出发,准备一边逛街,一边寻购口罩。
清迈是一个生活节奏很慢的城市,街头的清晨,行人寥寥,街上的店铺都关着,药店更是店门紧闭。这与国内街头的清晨完全是两副景象。这时我们才想到,泰国——特别是清迈,是世界知名的慢节奏之地,一般的商店,不到上午十点左右是不开门的。旭日东升的时候,无论是本地人还是游客,大都还在梦中。我们在酒店遇到的两位来泰国旅游的中国女孩就对我们说过,在这个慢节奏之城,她们要睡到自然醒。看来,为了寻购口罩,我们上街实在太早了。
三
清迈古城的药店,目标顾客似乎直指中国人,招牌上大都标有中文的“药店”二字,这大大方便了我们这两个既不懂泰文也不懂英文的人。有“药店”二字作指示,我们也就不分东西南北,在古城里穿街走巷,寻购口罩。十点多钟,街上的店铺终于陆续开门,我们见到“药店”二字就激动一番,只是往往大失所望。等店员从我们的手势中,或是手机翻译器中,明白我们要购的东西之后,基本上都是笑着摇头,或是摊开两手,原来,这里的大多数药店,口罩都已经脱销。看来,我和妻子在这方面的反应还真是比较迟钝。
有会中国话的店员说,这几天购口罩的人突然增加,而且很多都是成盒成箱购买,完全是一副疯狂扫货的架式,在清迈,口罩也成了最紧俏的商品。清迈本身就气候炎热,我们一焦急,衣服都汗湿了。
到了中午一点多钟,我们购买到的口罩竟然没有整盒的,加起来不过三十多只。清迈古城固然到处是美景,但是我们还哪有多少闲情观景。我们的眼睛,都用到了找“药店”二字上面。而语言的不通,也令我们的寻购倍添困难。
这时,我们又接到了几条国内发来的消息,亲友们要我们在泰国帮他们购买口罩。有个好友更是脑洞大开,要我们赶紧在泰国大量采购,有多少要多少,他负责在国内销售,说是一只几毛钱的普通的口罩,都买到一二十元了,N95这样的高级口罩,高的都是五六十元一只了。他说,这是一个千载难逢的商机啊,他的一个哥们儿,已经在几天之间赚了上千万!我说,你别指望发这个财,你应该趁这个机会回馈社会,因为你早已不缺钱了。
四
清迈的中午特别炎热,虽然时值冬天,气温却高达三十四五度,我们满脸汗水,皮肤也晒得又痛又痒。我只穿着短袖T恤,只得临时买了一件薄薄的长袖衣防晒。在亚热带的骄阳下,我们就这样浑身是汗,一边空着肚子找药店,一边找吃的(泰国的食物实在不敢恭维,合口味的难找)。我们这副样子,简直有几分像要饭的,哪像泰国人眼中的富裕之邦来的游客。
忽然,妻子惊喜地用手一指,说,有口罩了!我听了顿时精神一振。我想妻子所说的有口罩,应当是指大量的口罩。我向她指的方向望去,只见一家小店前贴着一张白纸,赫然用蓝色的记号笔写着——进店送口罩,每人限一条!
这太好了,既然免费送,肯定货很多!
我们兴奋地迈进店里一看,原来根本不是药店,而是一家饰品店。看来,这家饰品店是见口罩有利可图,临时购来售卖,极有可能是高价出售。但是到了这种时候,我们哪还顾得上高价不高价,有货就不错!店员见一男一女进店,高兴地双手合十,上身前倾,行了一个泰式礼,然后拿出两只口罩,弯腰双手呈上。
我冲店员合手致谢,却不接她递上的口罩,又是摇头,又是摆手,令店员一脸困惑。妻子忙用手机翻译成英文——我们需要大量的口罩。店员终于明白过来,用英语解释什么。见我们不明白,她也跟我一样,又是摇头,又是摆手。见我们还呆呆地望着她,她便用手机进行语音翻译,说老板吩咐过,店里的口罩只送不卖,一人一只!
这时,我这个在商场上混了多年的文人,才意识到自己光顾找口罩,竟忘了商业促销的重要手段——以赠送的方式招徕客人。
五
这一天,战果微不足道,购到的口罩,不过一百多只。我们夫妻二人,还哪有心思考察泰国的文化与商业。二人怏怏回到酒店,才感到两腿酸痛,浑身疲惫。打开微信运动,显示我们已走了两万八千多步,远远破了我们的步行记录!
我们顾不得劳顿,又去找酒店的沈老板。沈老板是东北人,在清迈经营酒店已有四五年,他应当知道怎样找到大量的口罩——甚至是批发商和生产商。我们满怀热望地一问,谁知沈老板却说,他也在找口罩。国内的朋友,要他帮忙采购十万只口罩,他现在找了好几天,通过多种渠道,也才找到三万只,而且急需的N95口罩,只有四千只。
望着同样是一脸疲惫的沈老板,我们只有叹气的份儿。沈老板说,泰国虽说是个旅游国家,但全国的人口还不到七千万,也只有曼谷、清迈和芭提雅等城市游客较多,口罩的需求量再大,能大到哪里去?中国十几亿人大量用起口罩来,世界上没有哪一个国家,能在短时间内满足这种巨大的需求啊!
尽管被沈老板浇了一头冷水,我们还是不死心,在京东、天猫和拼多多上使劲下单,虽然屡屡遭遇缺货,但总算下单成功了不少。见我有几分得意,妻子又给我浇上一瓢冷水。她说,这种下单的发货率肯定极低,甚到不可能。因为现在正值春节,网店的商家放假前虽然设置了有货,但他们哪想到一下子需求量巨大,可能根本就没备货,大都是打算年后拿了货再发快递的。我想也是,现在国内普遍缺货,网店商家们到哪里去拿货?要是国内有货,我们现在还在泰国找吗?
果然,直到我回国写作这篇文章之时,我在电商平台上下的单仍无一家网店发货,而泰国媒体也报道泰国口罩脱销。
我对妻子说,不管怎么说,我们明天继续找口罩。我们的能力有限,语言又不通,找一点是一点,多少也能帮亲友和同事带回去一点。我刚说完,微信语音来了,是我们出国前联系好的商务考察中介周先生。周先生在泰国作中介多年,精通英语,泰语也说得还行,接触面应当很广。我们连忙跟他约定了见面的时间,心想明天见面别的先不说,找口罩是第一要事。
六
到达清迈的第三天上午九点,周先生如约开车前来接我们。一上车,我们就说起了口罩的事。周先生说,他们也在找口罩,泰国华人商会要向国内捐赠大量的口罩、手套和防护服,这几天发动所有的华商四处寻找货源,然而目前筹到的物资十分有限。现在,华商们正通过各种渠道,在周边的老挝、越南、马来西亚等国家寻找货源。周先生见我们着急,便说,我们个人是急不来的,我们中国的政府,历来十分有效率,你们还是安心于商务考察吧。
妻子说,我们国家人口那么多,每个人的需求又不少,我们老百姓,自己能想办法解决身边亲友的需求,也算是帮国家分担一点点。像这样的民间分担多了,力量也就大了。周先生说,对对,人多力量大,我们应当帮政府分忧。又说,到了项目地点,我马上帮你们联系熟人,看能否找到零散的口罩。
到了项目地点,周先生停了车,二话不说就打电话,一连打了四个,但是结果都令人失望。最后,周先生说,这样吧,我给亲友们准备了两箱口罩,已打好包准备寄回江西老家,我让我老婆分出四分之一给你们。我一听连忙推谢。两箱口罩对于他的亲友来说根本不算多,我们不能从别人口中分食。周先生的亲友与我们的亲友,又有什么区别。
周先生再三要分口罩给我们,我们坚决不肯接受。周先生只好说,我下午再找找熟人。正在这时,他的搭档聂先生来了。聂先生来泰国的时间更早,算得上一个泰国通,他知道我们要找口罩后,也要把准备寄回浙江老家的口罩分一点给我们。他说,这几天,好多朋友都在托他找口罩,他找了五箱,已是尽全力了。现在在泰国,要找到大量口罩,希望极小。他建议我们去各便利店扫货。他说,一般人找口罩,也都是去超市和药店,很少想到便利店。我说,这倒是个好渠道,便利店比药店好找,又可微信和支付宝付款,还省得我们去兑换泰铢。
我们粗略地了解了一下商业项目,与周先生和聂先生吃了一顿中餐,便开始向便利店进发。
七
泰国的便利店大都是日本的711连锁店,生意都十分兴隆。这里的旅游业兴盛,当地百姓的购买力,以及实体店受电商冲击之小,都远远超过了我的想象。可是,这里的口罩也大多数断货。当然,也有的便利店,根本就没卖过口罩这种不常用的商品。一天下来,我们用两万几千步换来的口罩,也不过三百多只。这时,我们才深深体会到疫情的无情与口罩的稀缺。
在街头歇息的时候,妻子从网上知道奋战在第一线的医务人员也缺少口罩,作为一名护士的亲姐姐,她难过得泪都流出来了。我说,别难过了,我们也尽力了,明天,我们到城区周边找一找吧。我想,一般的游客肯定不会找到这种地方去。妻子说,城周边好大一个圈,店铺太分散,我们的两条腿走得过来吗?我说,我今天看了,城里有摩托车租借,我二十多年前骑过摩托车,应当还能骑。妻子说,不行不行,你以为你还是年轻小伙子的时候啊,你敢骑,我还不敢坐呢。这泰国的摩托车太多,又是左侧行驶,极不安全,要租我们就租自行车吧。
第四天,我们去到最近的租车点,等到九点左右,才租到两辆自行车,然后不管东南西北,在古城外围转了起来。反正我们有手机导航,迷不了路。这天,我们跑遍了大半个古城的外围,我晒得黑黑,妻子晒得红红,但我们还是只找到了两百多只口罩,算是额外的收获吧。为了庆祝,又累又饿的我们,找了一家西餐厅,一下点了四个菜。不是我们奢侈,这一夜,正是我们中国的除夕夜。我们以茶当酒,祝愿对方四季平安,也祝愿我们的亲友和同胞人人四季平安。
吃饭的时候,我看到微信朋友圈昨天新加的一位云南小伙,晒着他刚找到的一大箱口罩,看得出这位经营银饰店的小伙子分外开心。他是我们在一家药店找口罩时认识的,他在为姑姑工作的医院找口罩。我也替他开心,点了一个赞。
八
第五天中午,我们带着七百多只口罩,从清迈飞往曼谷,准备从曼谷转机回国。在曼谷候机的时候,我在候机大厅一家工艺品店闲看,工艺品店的女老板中国话说得不错,原来她祖籍是云南省,他们一个家族在泰国生活已有四代人。女老板突然问我,你要口罩吗?
口罩?我一下子反应不过来,惊讶地问,你卖工艺品的,也有口罩?有啊,我知道我们祖国现在发生了疫情,很多乘飞机的同胞都需要口罩,所以我就进了几箱,按成本价出售。
几箱?我没听错吧?这不是“踏破铁蹄无觅处,得来全不费工夫”吗?这样的好事,我一辈子还从没遇到过呢!
见我眼睛睁得大大的,女老板说,几箱卖得只剩一盒了。
我一听,心里的那个落差啊,不知道有多大。不过转而一想,这临登机时无意中冒出来的一盒五十只口罩,也算是老天对我额外开恩了。我真是捡了一个天大的便宜了!
这一盒口罩只要五百泰铢,一只只相当于人民币一块多钱,这真是成本价了,我连连道谢。女老板说,不用谢,我就出个力吧,也算我对祖国的一点心意。说着,她弯腰倾身,双手将一盒口罩递给我。我连忙学着她的样子弯腰倾身,双手接过盒子。我们的样子,似乎是在完成一种郑重的仪式。
是的,这正是一种仪式,是这位华侨把自己的心愿转交给自己的同胞的仪式!
等我付完款,女老板又拿出一只盒子说,这里面还有十来只,送给你了。我感激地接过来,然后掏出一张百元泰铢。女老板连声说不用不用,但我还是将钱放在柜台上,低头向她行了一个中国的注目礼。
妻子见我捧着口罩盒子回到登机口,高兴得几乎不敢相信自己的眼睛。
二零二零年二月于深圳坪山
(原载《中国作家》2020年3月号)