除夕

除夕

早晨一睁眼，老太从昏迷中醒来。她躺在炕上，直挺挺的，女儿给镶的假牙，嫌碍事早就拿出来了，腮和嘴瘪了下去。她呼吸微弱，全身酸疼，没一点力气。她抬起眼皮，混浊的眼珠，在屋里缓慢地转了一圈。她见自己的上身，穿了一件交织着黄色、蓝色、绿色和深红色斑点的绸缎褂子，棉裤外面，是一条黑裤子，脚上套双白色线袜和黑帮白底布鞋，依稀记得是第三次穿寿衣了。突然，她迷糊中听到大儿媳一声咳嗽，如枯井的心，竟泛起一层涟漪。今天是什么日子？有人怕了，闭眼前，她就想扎古一下那个不肖媳。

于是，老太又装作昏死了过去。

也不知过了多长时间．她听到一家子人仍在哭哭啼啼。她可怜两个儿子，就睁开了眼。二儿子睡老太的炕西头，每晚给老太翻身，擦洗，接小便，逼她咽点牛奶。她想笑也笑不出来，听见当村委的大儿子守在炕前，就阖上眼皮。大儿子拉开窗帘，看着院外薄薄的雪，对二儿子说，你回家拾掇下吧，贴上对联，买挂鞭，割点肉，买点鱼，蒸锅馒头，也别冷清清的。

二儿子嘟囔说，哪有心思？亏着女婿送了些。我就担心娘，千万别今天……那年，大生他爷爷，不就是大过年走的？晦气，不好听。

大儿子不作声了。碰上那样的事，他也怕村人笑话，不吉利。传出去，儿孙脸上也无光。他叹了口气，拿出一包牛奶，烫在水里。娘躺了一个月了，时常昏迷，有三四次，就剩一口气了，姑和四婶子都说，嫂子，放心走吧，走吧。可娘又顽强地还过魂来了。实话说，如果，娘年前走了，儿女们痛一时，可省心多了，因为年总是要过的。退一步，要走的话，等过了年，哪怕初一也好。这几天，他的神经，就一直绷得紧紧的。

昏沉中，老太听见从没踏进西屋门的大儿媳，倚在门框边，吸着烟，咳嗽一声，静静地往这边看。她的身子，不由得哆嗦一下，脸上的肌肉，不禁抽搐起来。她压低呼吸，一动不动，原先触摸寿衣的手指，也松开伸直了。过了一会儿，她的心脏，隔着寿衣，又扑通扑通跳起来。隐约地，听见大儿媳转身，到了院子里，喂猪去了，接着又去了厨房。她暗地呼出一口气，懒得睁眼。不多时，大儿媳好像将苹果和饼干，供奉在堂屋桌上的观音像前，不久，就闻到一股燃香的气味。她的声音很细，很轻，似在轻轻祈祷，愿四世同堂之家，菩萨保佑，就让华华他老奶奶，过完这个年，再走吧。

可不，老太就是大儿媳眼里的沙子。她心里，会经常诅咒这个老不死的。是谁说媳妇子过了门，感冒了也不给药吃？那时不是穷吗。是谁躲躲闪闪，整天往娘家偷东西？是谁三年不给肉吃，反说是老糊涂了？是谁鬼鬼祟祟，想在饭里下药投毒？又是谁晃着根木头棍子，比量着要打人？伤天害理啊。尽管说了没人信，可心里还没个数？这不，这祸害，受惊了吧？后悔了吧？活该！唉，原想装死吓唬她，经了她的上香，就不埋怨了，还有点可怜她。老太的眼角，滚出几滴泪。

华华回家了，先进了老太的屋，殷勤地喂她奶。半天，她才痛苦地咽下一口。华华欢喜地蹦着高，告诉奶奶去了。华华和爸爸在大门上，贴了鲜红的对联，但懂事的华华说，今晚不放鞭了，别吓着老奶奶。

午饭后，在阴沉的氛围中，老太强撑了一个时辰，忽又陷入了昏迷。

当她恢复意识时，看见从城里赶来的女儿，紧紧地攥着她的手。大儿子、二儿子，与村里的死尸客，在堂屋，商议着她的后事。一切都准备好了，万一不好，也不声张了，等过了年再说；有什么法子呢？人不见天见。都已经尽力了。不过，他们在买骨灰盒的价格上，起了争执，女婿想买贵一点的，说是人在那边，也要住得好一点。可大儿子不同意，大儿媳也声援说，人死如灯灭，花那些冤枉钱，做给活人看，不值得，不如活着多孝顺。

老太心里哼了一声．脑子里一片空白，呼吸有一阵几乎消失了。女儿呜呜地哭起来，引得大家围了过来，哭鼻子抹泪。大儿媳面朝东屋站着，脸色铁青，一言不发。二儿媳捂着心口窝。二儿子有主见，将手放在老太的手腕上，蹙紧的眉头，慢慢松开了，摇着下巴说，没事，没事，还咚咚的。

入夜，鞭炮声里，邻居家的狗狂吠不止，屋顶上，也传来一阵阵凄厉的猫叫。

午夜，电视里的钟声响起，除夕过去了。再看老太，竟睡得十分安然。