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曾辉

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散文
202311/10
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蓼花似锦甜酒香

刚从温州回长沙的那一年,心里终于从炎天暑热中安静了下来,也想着运动一下,早晨就步行去上班,从家到公司要穿过一个公园,圭塘河就像一条玉带从公园自南向北流过。

深秋的早上是有晨雾的,公园里阔叶树的叶子都掉光了,草也枯死了,加上早上的霜风,有一些萧瑟。可我从桥上走过时,却看见河边嵌着两条红色的锦带,很耀眼,非常漂亮。当时急着要去上班,没细究,下班回来,特意去河边察看,才知道水边丛生的是蓼草,盛开的是红蓼花。

一些埋葬心底的记忆便被这红蓼花牵了出来,那些都是有关故乡的记忆。

双抢过后,吃新米的时候,酒药子婆婆悠长的叫卖声就会在乡下响起。

那叫声里有甜酒的幽软绵长,“卖甜酒药子啰”,啰字拖得老长,有水乡山歌的韵律,带着甜酒的纯香。我那时只有七八岁,和一群孩子跟在她后面跑,好像从她甜甜的叫声里,能听出清冽的酒香来。

酒药子婆婆是个孤寡独居的人,她的沧桑是写在脸上的,满脸的皱纹就是她坎坷的人生写照。

只要听到她的叫声,我就知道有甜酒吃的日子不远了。她到我们队上来,总要送几对甜酒药子给我妈,我妈便会拿几个鸡蛋放到她的提篮里,每次总要打架式的推让几回,才肯接受。

酒药子婆婆是个苦命的人,早年殁了儿子,后来又死了丈夫,生活得很艰苦,我外婆便教她做起了甜酒药子,她才用这营生养活自己。

更小的时候,一到末秋时节,外婆便会早早起床,去沟边湖滩采摘还没有盛开的蓼花,不能带叶,红蓼和白蓼各摘几篮,当作甜酒药子的主要原料。

那个时候,外婆每年都要做甜酒药子,自己留着,也送给亲戚和邻居。自从把这门手艺教给酒药子婆婆之后,外婆就再也没有做过甜酒药子了。酒药子婆婆这个名号,也是我外婆给她取的,只想让她做酒药子的营生,能够养活自己。

我喜欢吃甜酒,尤其是双抢过后用新米拍出来的甜酒,清冽绵长,很爽口,消暑非常不错。后来,远走他乡了,听到异乡糯米甜酒的吆喝声,也会倍感亲切,勾起阵阵乡愁。吃过南方各地不同的甜酒,可心里还是只认可小时候的那个甜酒味。

听外婆说,酒药子中红蓼花的成分多一些,甜酒的味道就会浓烈一些。相反,如果白蓼花的成分多一些,则会绵长柔软一些。夏天的甜酒药子是白蓼花多一些,而冬天的甜酒药子是红蓼花多一些。另外,酒药子中的糯米粉一定要游水糯的,这样做出来的酒药子才是最好的,不需要加糖,也有自然发酵的甜味。

外婆走了,酒药子婆婆也走了,我的父母也走了,故乡的蓼花开在寂寥深秋,只在水滨摇曳成为孤独的风景。

今年暑天,收到从老家寄来的一缸甜酒,是一个从未谋面的女士寄来的。她在网络上看到我写怀念家乡甜酒的文章,多方打听,从杂志社的编辑那里要到了我的联系方式,给我寄了一缸她公司生产的甜酒。就是因为这一缸甜酒,把我和切断了的故乡,又重新联结了起来。

我家乡的甜酒因其味甜、粒散、酒浓不老,气味芬芳,而名冠湘北。家乡还有这样一句谚语:“冬至甜酒夏至浆,腊月恰得到端阳。”说的是冬至时拍出来的甜酒,能存放到夏至吃糯米浆的时候,究其原因,还是在于其水质优和酒曲好。

老家位于资水的尾闾,是洞庭湖围湖造田而围出来的垸子,垸内的土壤都是由河沙或湖滩淤积而成,地下水经过沙粒层层过滤后,水质纯净,所含杂质极少,加上冬至后气温较低,水中微生物也少,酿出来的甜酒自然可以久放而不变味。

秋末,受李女士之邀,我周末带着夫人和外孙女开车回了一趟老家,去参观她的甜酒公司。

李女士也曾离乡多年,曾在中山办过企业,一次偶然回乡探亲,和从小一块长大的村干部闲聊,说起过去的往事和现在村里的现状,深感忧虑。乡村振兴谈何容易,落实到村一级的组织,最关键的问题就是要留得住人,年轻人都出去了,村子里只有老弱病残,造血的机能都没有了,乡村怎么可以振兴得了?她心中有了触动,毕竟这是一块生养了自己的土地,有不可割舍的情感,加上自己的父母也在慢慢变老,便动了回乡发展的心思。

她是一个办事效率极高的人。

当年,她就去做市场调研,并对产品的可行性研究和投资风险的进行了评估,认定切实可行之后,便注册商标。接着找相关部门批地、建厂房。聘请村里的能人充当技术指导,传承古法拍酒的同时,和农业大学合作融入了技术的创新,改进生产流程,引进了一条蒸煮、发酵、包装、冷藏等一条龙的无菌生产线,开足马力日产量能达到3吨的生产能力。

因其独特的水质和自制的酒曲,保证了甜酒独特的口感,让我这个口感很刁的人也吃出了童年的味道,自然征服了不少食客的味蕾。加上政府的大力支持和政策扶持,又有李女士的榜样作用,经过几年的发展,如今这个村已经有了几个叫得响的品牌,产能销量也翻了几倍,不仅在省城叫得响,还通过电子商务平台销往全国各地,年产值达两千余万元。因为产业链的延伸与扩大,有了更多的就业机会,留住了外出打工的年轻人,成了我们市里振兴乡村的一个示范区,也是远近闻名的富裕村与电商网红村。

一碗甜酒,从传统中蜕变而来,用传承与创新的方式做成了一个富民的产业,振兴了一个乡村,把寻常的日子酿成了甜蜜的事业。

一碗甜酒,连接的是过去与未来,贫穷与富裕,也是我的乡愁与远方。

回来的路上,我循环播放小亮的那首《甜酒》歌,这是一名本地歌手用本地的曲调写本地特产的歌,唱出了一种久远的乡愁。那个极富地域特色的吆喝声,被有心人听到了,便唤醒了内心深处的情感,小亮用它唱成了民谣,李女士用它做成了一个带领大家致富奔小康的产业,我们当然应该为他们的这份甜蜜的事业而加油鼓劲。

就像甜酒,首先是甜,是那种沁甜的甜,酒是躲在后面的。因为其甜往往把酒盖住了,一不小心吃多了,也是会醉的。但这种醉是心甘情愿的醉,水到渠成的醉。人生在世,不醉几回,怎知生活的艰辛和乐趣呢。只有醉眼朦胧里,我们才能用另外的一种视野看到尘世间的那些小可爱。

车子在辽阔的洞庭湖平原穿行,高亢的音乐,加上后备箱里醉人的甜酒,让我觉得是在向故乡的更深更远处行进。

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