易秋
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养鸡当然是为了让鸡下蛋，再让蛋生鸡，又让鸡下蛋，蛋生鸡，循环不已。
可我们小时候，却感觉不到鸡肉的味道，吃鸡只是一种奢望而已。那时只知道养鸡是为了下蛋，有了鸡蛋大人可以拿去集市场卖，卖了鸡蛋换回一些钱买油盐。只记得父母会煎蛋给老人吃，或者在开学那天才煎蛋给孩子们吃，或者哪个孩子生日了煮两个蛋，再涂抹点“洋红”变成红蛋，给孩子的生日礼物，或者有什么特别奖励表示一下。当然，有亲朋来时，要招待亲朋，鸡蛋也会上桌的。
鸡是极少杀的，除非有哪个孩子病重治愈后身体虚弱，大人会杀鸡给孩子补一补，其他孩子只有看的份，最多也只有一两块尝一尝，那种香甜的味令人久久回味的。有些天真的孩子，还会暗暗希望自己也病了，到那时也有鸡吃。
物质匮乏的年代，大人养鸡的那一幕幕依然记忆如新。
养鸡要从集市场里买些小鸡回来。一般大人的拳头般大小的鸡比较好养，也能分辨出是公鸡还是鸡僆。大人都会买鸡僆回来养，是为了让鸡生蛋，同时也会选一只公鸡一起饲养。
鸡笼是小鸡们最早的窝。刚买回来时，不能放它们出去，因为对它们来说还是陌生的环境，放出去了担心它们回不来，要到处去找，麻烦。待它们肚子饿了，就把鸡食放在鸡笼旁边。打开笼门，这些小鸡们还不敢造自，有点害羞的样子，它们试探着出来，见到有吃的，也会试探着啄几下，再抬头看看有没有情况，见到没有什么，才会大着胆子啄着吃。这时是要有人看着的，吃完后不给小鸡们出去，又得把它们赶回鸡笼里，圈着来养。
几餐如此，晚上的时候把整笼鸡拎进杂物房里。
第二天，才会把它们放出去。它们也不太敢走远，只会在附近走走。慢慢地，它们熟悉了环境后就会去远处觅食，经常结伴而行，用脚爪刨，用嘴啄。主人家的饭食是主食，外面找到的虫呀菜呀草呀是辅食，把肚子撑得胀胀的挂在颈下。而到了傍晚，它们就会自己回到鸡笼里睡觉，主人每晚都要清点一下。
待它们长大一点，鸡笼已经不够它们容身了，就得为它们挪窝了，把它们抓进去鸡舍里睡。鸡舍就是用木板钉成的能圈养十多只大鸡的笼子，四周有空隙通风但鸡又出不来，留一个口出入，有门把着。底部也有空隙，但比较密，够鸡脚踩的位置。鸡舍用砖块垫着，以方便清理鸡屎。
刚挪窝的鸡还有些不习惯，傍晚时依然会去鸡笼里，要主人抓几次到鸡舍里，还要把鸡笼给撤了，它们才会乖乖地去鸡舍里睡觉。
鸡不是听话的家伙。时间长了，它们就敢到处乱串，见到有吃的，只要人稍微没有防备，它们就会下手。禾坪里晒的谷，它们敢串上来啄个不停，被人拿扫把反复驱赶也不畏惧，只有胀饱了肚子才肯罢休，大人只好叫孩子在门口看着，用箩筐拦着。菜园里的菜，它们敢溜进去啄个精光，让人们好一顿臭骂、扫打，它们也不会长记性，只要有空隙它们会依然如故，人们只好把菜园围住，出入的门记得把紧。摘回家的蔬菜也要放得高高的，不然它们也会跳上去啄着吃，它们才不理主人的喜怒呢。
鸡吃的是鸡食粥拌糠，主人一旦把鸡食拿出来，它们可顾不得什么斯文，会一拥而上抢占一个好位置，头也不抬啄个不停，也不会顾及其他同伴有没有得吃，直到吃饱为止，甚至跳进食兜里占着位吃。有的公鸡倒好，会展示出一位谦谦君子风度，不去抢着吃，到有空位时才去慢慢吃。而主人撒一些谷在地上，它们很快就会啄个精光。
鸡也是不讲卫生的主。它们会随时随地拉屎拉尿，弄得到处臭气熏天，丝毫不去理会主人的脸色。在乡下人家，你稍微不留意脚下可能就会中招了，踩上一坨鸡屎，令你一阵恼怒，主人只好无奈地不停地打扫。
公鸡尾巴长，鸡冠又大又红，身上的羽毛也很漂亮，大公鸡比母鸡可漂亮多了。大概两三个月后，公鸡就开始打鸣了，凌晨四点左右，会听到公鸡的第一声报晓，五点多时，会引发邻居的公鸡来报晓，“喔喔喔”声此起彼伏的，吵着人们早起。这个时期的鸡僆也不知是什么时候学会了哼唱，人们不时地也能听到它们在欢快地低声吟唱起来，大人们就知道这些鸡僆快要下蛋了。
鸡僆终于成为母鸡，下蛋了。
下蛋的母鸡是英雄，会特别得人喜欢，大人每天可以捡一只蛋，会开心得不得了。如果几只鸡一齐下蛋，每天可以捡几只鸡蛋，那可是眉开眼笑的了，喂鸡食变得更加勤快，粥也会多一点。
刚下的是初生蛋，会沾点血迹，比较小，人们说吃这些蛋最补，所以拿去市场也最好卖，当然这些初生蛋还是孝敬自家的老人多一点。凑了几只蛋后也煎来吃，以奖赏一下孩子们，也表示庆贺一番。
刚开始生蛋的母鸡会接连几天每天下一只，然后停几天又接着连续下蛋。它们也学会了得巧卖乖，下完蛋后会咯咯叫个不停，声音也特别响亮，好像要把自己的英雄事迹让全世界人们知道一样。有时它们也会无缘无故地没有节奏地哼个不停，忽高忽低或长或短的，吵着睡懒觉的人，让他们恼恨不已。
为了不让母鸡把蛋下到外面，每天早晨放鸡前，大人都不管急匆匆想逃离鸡舍的鸡，要把母鸡一只只检查过才放。如何检查呢？就是抓起一只母鸡，用手指塞进鸡屁股里，有蛋的里面都是圆圆的硬硬的，就把这些下蛋鸡抓去鸡笼里圈着不放。里面空空的是没有蛋的，就把它们放出去。
手伸进去有时会碰上一坨鸡屎，那也管不了那么多，洗手就是，蛋下到外面才是损失呀。大人也会在傍晚把鸡关进鸡舍时对母鸡进行验身，预知有哪只母鸡明天会下蛋，这时手塞进鸡屁股，触到的是圆圆的软蛋，就提前把它抓去鸡笼里。
被抓进鸡笼的母鸡刚开始不会老实，也想着冲出去，可笼门把得紧紧的，出不去，它就只好耐着性子蹲在笼里下蛋了。如果到了吃饭时间还没下蛋，主人还是会关照它们的，会把鸡食送进鸡笼里喂，让它享受单人单间独食的优待。而一旦下了蛋，它就会“咯咯”大声地叫个不停，迫不及待地告诉主人快点放它出去。主人听到它的叫声，打开笼门，母鸡会直冲出去，继续咯咯叫着，大概是欢庆出笼的喜悦和继续邀功吧，主人暂且不管它，喜滋滋地收获了一只蛋。
连续下了十几只蛋的母鸡要停歇一阵了，它们可患上了赖窝的毛病，它们会赖在窝里不肯出门。早上，主人把它放出去，它会表现得特别磨叽，蹲在鸡舍里扭扭捏捏的，主人把它赶出去，可是一有空子它就会钻回去鸡舍里窝着，哪怕不吃不喝也罢。
主人们大概也忘记了母鸡连续下了十几只蛋的功劳吧，而最讨厌这时的赖窝鸡了，就会想尽办法折磨它们，要“醒鸡”了。主人拿一只桶装上水，把赖窝鸡泡在里面浸几个小时，或者把鸡抛到水塘里，让它自己游回塘岸，让它全身上下湿淋淋的，蹲在窝里不舒服，自然就不会恋窝了。几天以后，这些赖窝鸡就会清醒过来，不再恋窝了。再过十天左右，它们又开始下蛋了。
赖窝鸡虽然懒可也最能体现母性。它会对自己下的蛋好好保管，藏在身下不让蛋受到伤害，这时，赖窝鸡也是最好的鸡母亲。
看着一些母鸡不太下蛋了，大人们就会考虑孵小鸡了。
大人先筹好一些鸡蛋，凑着灯光照一下，在鸡蛋顶部有黑圈的，是可以孵出小鸡的，大概二十只左右的，让赖窝鸡来孵蛋。赖窝鸡可尽职尽责了，轻易不会离开窝，每天只吃一点点也不在乎，还会时不时检查一下有哪只蛋露了出来，就会马上用嘴推回自己的腋下。大人每天都会看看孵蛋的情况，最初的几天还是要拿灯光照一下鸡蛋，以确定能孵出小鸡来。
大概在第二十一天的时候就有小鸡破壳而出了。刚出壳的小鸡就像没羽毛一样湿湿的，看样子像没力气一样软软的。小鸡身上干燥以后就有黄色的绒毛了，好可爱，捧在手里毛茸茸的，好舒服。雏鸡是看不出来公鸡母鸡的。
小鸡们都破壳而出后，赖窝鸡也没有了赖窝的理由了，它会很快清醒过来，成为一只称职的鸡妈妈了。
鸡妈妈会领着孵化出来的小鸡到处捉虫子吃。这时的鸡妈妈是无私的，见到有吃的，它不会自己吃，而是“咯咯”地呼唤鸡宝宝过来吃。主人喂食的时候，它也会等在一边，鸡宝宝吃饱了它才会上来啄几口，鸡宝宝都是肚子胀胀的鼓鼓的，而鸡妈妈的肚子却经常是瘪瘪的。
鸡妈妈也是最勇敢的。鸡宝宝受到了惊吓，鸡妈妈会挡在鸡宝宝面前，安抚鸡宝宝不害怕。以往见到大公鸡都是讨好献媚低三下四的，但是带着一群鸡宝宝的鸡妈妈却变得无畏，如果见到大公鸡欺负鸡宝宝，它两只短腿像猛烈挥动的鼓锤似的蹦到公鸡面前，耸起勃颈上的一圈羽毛要和公鸡决斗一番，大公鸡见到母鸡发怒，也会大人不记小人过一般灰溜溜里离开。以往见到人它都会躲着绕着走的，可是此时的鸡妈妈会视若无人般带着鸡宝宝在人脚底下穿过，如果见到有人去抓鸡宝宝玩，它也会毫不留情地给人一记猛啄，让人把鸡宝宝放下。
鸡妈妈还是温柔的。在鸡宝宝吃饱了后，它会找个僻静的地方，招呼鸡宝宝们到自己身边休息。它蹲下来，鸡宝宝会钻进它的腋下，只露出几只小脑袋。有的鸡宝宝跳上鸡妈妈的身上玩杂技，用小嘴巴啄一啄鸡妈妈的嘴巴，鸡妈妈也不生气。一家人其乐融融的。
待小鸡长到大人拳头般大小的时候，小鸡们翅膀生硬了，就和鸡妈妈变得生分了，就会离开鸡妈妈自己去找食物了，鸡妈妈也不管它们了。因为鸡妈妈自己也快要下蛋了。
乡下人家养鸡，家里多了一些生气，吃剩的粥饭可以喂鸡，鸡下蛋时让饭碗多了一道菜，必要时可以杀鸡补补身子，也可以拿去集市场卖换一些零钱，多一点收入，虽然要忙很多事也乐此不疲。可是，一旦有“瘟”同志来光顾，几乎所有的鸡都逃不出厄运，几天之内会死个精光。大人只好无奈地宰杀这些发瘟鸡，让家人吃上变味的鸡肉，可是孩子们依然会吃得津津有味的。
几十年光阴眨眼而逝，神州巨变，人们生活安康，物质富足，孩子们想吃鸡不再是什么奢望了。鸡早已经飞入寻常百姓家，成为人们的家常菜，“无鸡不成宴”，人们吃鸡都要拣放养鸡、农家鸡来吃，口感都不同。
是啊，我们感慨时代的变迁，忘不了那童年旧事，会倍加珍惜今天的好光景。乡下人家养鸡欢的一幕幕又会重临脑际，那“喔喔喔”“咯咯咯”的叫声仿佛又在耳边回响，是那样的悦耳动听。
