马缨丹

在一朵花里有四五种不同颜色的小花瓣，真正五颜六色的一簇花，在我所认识的植物中那就是马缨丹了。

学校天台菜园偏僻的一角，有一株马缨丹，盛开的小花，红色、橙色、黄色、粉红色均有，一根花枝一朵花。每朵花又由数十朵小花组成一种奇特的图案。如黄色喇叭状的小花朵构成一个圆圈，好似一个小花环，它又围着由橙色小花朵组成的不规则菱形图案，黄色花圈之外，是由另一色花朵组成的另一种图案，中间花蕊则由数个粉红色四角形小花苞组成，最外层由红色花朵将黄、橙等颜色的小花围在中间。

在南方，马缨丹几乎随处可见。它们全年都可以开花，很适合用作观花植物，不论是在庭院中种植或是种成盆栽，这些真正五颜六色的小花都令人赏心悦目。

马缨丹的形态、色彩是如此奇特，所以又有五色梅、五龙兰、如意草、五彩花等许多美好的名字。

然而我们小时候，只知道它叫臭草。人们常把它们种植在偏僻处，用来围住菜园，以免其他人胡乱进入。因为它们的枝干长着满是不起眼的小刺，靠近它们得特别的小心，而且叶子和小花都会散发出不太讨人喜欢的刺激气味，动物们都不太靠近它们，因而人们称它们为臭草。

大人忙于生计，没有欣赏这些小花的闲情逸致，倒是小孩子不会嫌弃它们：女孩子会把一簇簇小花摘下来，放在烂碗里来过家家，男孩子可能会捧起一手掌花往上抛来个“仙女散花”，下一场鲜花雨，留下一地五颜六色的小美丽。

男孩子还会把臭草的青果作为竹炮的武器。所谓竹炮，就是由竹筒做成的玩具。截一节大竹子，又截一段小竹子，把小竹子砍一个坎，坎下削成比大竹子空心小一点，坎下至末端比大竹子短一厘米左右。竹筒的一头塞着一个臭草果，另一端用小竹子把臭草果迅猛地推出去，这样打出的竹炮声音才会响亮，臭草果才能射得远。

竹炮射得啪啪响，孩子们玩得不亦乐乎，见到成熟变黑的臭草果，则会毫不客气地摘下来抛入嘴里咀嚼，因为那有一股甜甜的味道，孩子们还是喜欢当水果来吃的，一会后，小嘴角两边就会黑黑的。

小孩子乐此不疲，裤袋里经常装着满满的臭草果。可大人怕孩子不知轻重，万一射到人家的眼睛可就麻烦大了，所以见到孩子们玩竹炮，大人们都会提醒孩子不准对着人家的脸部，或者阻止孩子们玩这些危险的游戏。

最近查找资料，我才了解到，马缨丹外号又叫“五色梅”，有着非常美丽的花朵，淡紫、紫红、粉红、橙黄、深黄……五颜六色的花开在一株植物上，非常美丽妖艳。然而，当人们禁不住为它妩媚的花朵发出阵阵惊叹的时候，却很少有人知道，它的盛开，也是以绞杀本地土著植物为基础的。

马缨丹植株之间可以传递化学信息，而这种信息物质会让本地土著植物难以适应，成为排挤和绞杀其他物种的有力武器。同时它耐贫瘠，对光资源的捕获能力很强，能很快形成厚密的植被层而减少下层植被光照，阻止覆盖层下其他植物的生长，消灭其下层植物，这也是马缨丹下层寸草不生的原因之一。

马缨丹茎杆具有倒钩状短刺，花、叶及未成熟的果实不但有毒，能让牲畜和害虫忌避，还会使人过敏。这是它在原生地避免被骚扰的一种防范措施。由于它外表美丽，观赏效果极佳，被人为地引入到一个没有天敌的环境中，便开始了它肆意生长，生态失衡的状态，这样，最终还是需要人类自己承担酿下的恶果。

马缨丹的确让人爱恨交加，它们把植物的两面性表现得淋漓尽致。人们为它们美丽的五颜六色而惊呼，可又为它们的花叶散发出的气味而心生厌恶。

如今再见到马缨丹，我也会驻足观赏，并以平常的心态来对待它们了。