狗爪豆，一道家乡的风味菜

一位客家老乡，在都市里专卖客家特产。他每天叫人从几百公里的老家，托运一些蔬菜、熟食及家乡特产出来卖，生意甚好。

这天下午，我光顾了他的店，看到了有狗爪豆卖，于是买了一些回来，我尝到了一道久违的家乡的风味菜。

狗爪豆，又叫虎老豆、古佬豆，是客家地区乡野间一种不起眼的野菜。因果实（豆荚）形似狗爪，故名“狗爪豆”。

狗爪豆虽然不太起眼，却有着顽强的生命力。狗爪豆不会埋怨土地的肥瘦，不太计较环境的恶劣。春天里，人们在山坡路旁、房前屋后播下种子，它便汲取雨露甘霖，破土抽芽，或缠绕树木，或攀附篱笆，泛着生命的绿色顽强向上。

狗爪豆的叶片跟其他很多豆科一样，羽状复叶具三小叶，它的叶片很宽大，跟人的手掌一般大小。

它们夏季开花，一簇簇白色或深紫色的花儿排列整齐，甚是好看。花谢后便会长出成串的排列有序的肥硕的荚果。

成熟的狗爪豆的豆荚长约十至十五公分，豆荚外身颜色为暗淡的草绿色，长满细细的灰色柔毛。

狗爪豆不用怎么管理，只需偶尔施点肥便很高产了。

当人们见到大串的狗爪豆的豆粒刚鼓起和颜色浓绿时就开始采收了，一摘就是一大盆。大家都知道摘回去要处理后才能食用。

据《中草药大辞典》中“狗爪豆”解释：狗爪豆，性温，味甘微苦，有小毒。尤其豆仁含毒素多，食前需先焯水后用清水浸泡便绝对安全了。

摘下新鲜的狗爪豆后，大人先用开水煮熟，煮出的水是黑色的，豆荚从青绿色变成了深褐绿色，捞出来后，把豆荚掰开，放进水桶里浸泡，反复换水。

为了省却麻烦，有人干脆把煮熟的狗爪豆放到大菜篮里，在菜篮上面绑一条绳子拴在一根柱子上拉着，把整个菜篮拿到村屋前的池塘里浸泡一两天，而且要拉上来搅拌几次，又放回池塘水里。

在食用前再用井水浸泡一番，洗干净，就可以炒来吃了。

狗爪豆一般都是吃它的豆荚，豆荚比豆粒爽脆多了。烹饪方法很简单，切小段与蒜末等调料油锅里爆炒至熟，一道令人回味无穷的菜肴便可上桌。

吃不完的就从清水里捞出晾晒，晒干的狗爪豆呈褐色，密封可以保存很长时间，可炒可煲汤随时享用。在过去，它是家里青黄不接时桌上的下饭菜。

狗爪豆的豆荚和豆粒有微毒，这让很多人忌惮。可但凡有毒性的食物，味道大多具有独特的鲜美，这又让人爱不释手。

有人说，狗爪豆是“穷鬼菜”，很久以前，狗爪豆就是社会底层的人们餐桌上的宝贝东西，它与皇宫贵族无缘，不能登大雅之堂。但是人们却越吃越爱吃，越吃越想吃，豆荚爽脆，味道独特。爆炒过的豆粒粉腻幽香，是以前人们难得的下酒菜。

可又有老人说，狗爪豆是“旧病菜”，有过大病的人不能吃，吃了会旧病复发的，所以吃狗爪豆又有不少的禁忌，不能轻易吃。

老一辈人还说狗爪豆嫩荚或豆干煲汤补肾。传说先前在客家乡村，人们日出而作，日落而息。劳累了一整天，回到家里，将就着吃顿狗爪豆米饭或稀粥，晚间无娱乐节目，小俩口做完“功课”后各自蒙头大睡。一觉醒来，双双神清气爽，精神抖擞，丝毫没点腰酸骨痛的感觉，于是，又牵牛背锄到田头地尾劳作了。

其实，乡下人不知其中之奥妙所在，药典中称，狗爪豆有治脊酸腰痛的明显功效。明白其中之缘由，城里人倒羡慕肩负繁重劳作的乡下人，不用巴戟杜仲炖猪腰来补腰肾了。闻说，狗爪豆晒干后，放的时间越长，补肾、祛湿的功效越大。

也不知从何时开始，狗爪豆就是客家人餐桌上的抢手货了。也许是现在，大家的生活好了，酒桌上鸡鸭鱼肉多，容易腻味，像狗爪豆这样的“粗菜”反而越来越受欢迎。家中宴客，席间上了一盘狗爪豆，顷刻就会被大家抢光！

或许苍天赋予了狗爪豆特殊的禀性，它虽不起眼，但却有着顽强的生命力，让人感悟之余，足以对狗爪豆那种乐观生存的情怀和艰韧不拔的毅力由衷钦佩。

如今，嚼着爽脆的狗爪豆，对付着一碗稀粥，我感到惬意不已，我仿佛又回到了乡下，看到母亲种下的狗爪豆，在绿叶衬托下的一串串荚果挂满枝藤。

是呀，乡土，乡情，一股抹不去的乡愁。