张红
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作者：张红
题记：当有一种使命感，促使你把一个作品写出来时，至少你已经成功了一半。
一
当夕阳落到龙溪河那边山坡上的丫口时，长荣都还坐在观山坡那棵黄葛树荫下。腊月的寒风吹痛了他的脸颊，他摸了摸，却感到在发烫，又把头埋在了膝盖上。
菊花的父亲和哥哥，上午找到家里来了，当时他俩刚起床，正坐在堂屋的桌上吃红苕稀饭。那父子俩撞进门来，连话都没说一句，就拉着她走了。
在稻场坝上，她不停地回头看啊，目光中透露出绝望和无奈。他一瘸一拐跟在他们后面，却又没有胆量去阻拦，毕竟，菊花是和他私奔到他家来的。
在观山坡，两手被分开抓着的王菊花突然“哇”的一声大哭起来，他竟然听到玻璃碎了一地，直到昏天黑地……当他醒过来时，发现自己倒在了浅草丛中，旁边有一块被人坐得光滑的条石。头上空，不时有枯黄的落叶飘落下来，像要埋葬他似的。挣扎了几下，他才从地上爬了起来。
坐在石头上有大半天了，尽管肚子饿得咕咕叫，他也没想到要离开。对他来说，王菊花这一去，或许就是他俩的永别了。
昨晚上都还肌肤相亲，未曾想一早起来就永别了，这对两个相爱的年轻人来说，都是难以忍受的。眼里始终含有泪水，感到眼花时就会流出来，流到嘴角挂不住，就会流到下巴……
极目远眺，长荣看到一个人影子从丫口往坡下来了。尽管看不清楚是谁，可在他心中却有了一种预感。他急忙起来，一瘸一拐，沿着盘旋往下的小路，朝龙溪河那座过河的小石桥走去。
到那座小石桥是一条条上面铺有石板的田埂路。由于已经到了冬腊月，两边的水田都荒着。田里的水，清澈得象一面镜子，倒映着天空。由于竹林和树荫遮挡，走在路上，是看不到小石桥的。长荣凭预感，妄想着从丫口下来那个人就是菊花，他俩还会在小石桥上相拥而泣……
走过几条田埂，又沿着竹林边的小路走了一会。来到小石桥，看到从对岸走过来的是一个素不相识路人，他心里凉了半截。这时，夕阳只剩下一半挂在了山脊线上。
小石桥下的河水并不湍急，倒映着散布在天上的彩霞。
长荣在一棵麻柳树下坐了下来。随着夕阳落到山脊线下，对岸的山坡笼罩在了阴影里，散布在天上的彩霞也灰暗下来。这时，河水流淌的声音，好像更加清晰了。
在寒冬腊月，这样的天气十分难得，可就在这样晴朗的天气里，菊花却离他而去……想到这里，却又不敢去多想了，他怕自己也像哥哥杨长顺那样，成天东想西想的，结果把自己给弄疯了。
他父母常常告诫他，叫他遇到事千万别胡思乱想，也是因为祖上每一代人都会出一两个疯子的缘故。
长荣捡起一块石头，投进了河里。随着“咚”的一声响，从树荫里飞出两只雀来。两只雀在河上空盘旋一圈后，飞到了对岸那棵树冠巨大的黄葛树上。这时，长荣又看到丫口上出现了一个人的身影。
如果这个人不是菊花，他就准备回家去了，毕竟他也饿了一天了。
那个人走到小石桥中间时，才看清了她那身红衣裳。他迎着那个人走了上前去。
还未走拢，他问道：“你怎么逃回来的？”
见菊花没有搭理，等她走近后，他才转过身来走在了前面。
“走路小心点，”他说。
走过小石桥，菊花才告诉他，在赶车前，她借口上厕所，才从厕所里边的窗户逃出来的。
“那他们还会找来的，”长荣说。“今晚上，不能在家住了。”
“我就是怕又找上门来了，才在大姨妈家去躲到下午才回来的。”王菊花说，“他们下午没找上门来吗？”
“没有啊，我在观山坡上坐了一天了。”
走在田埂上时，水田里映着的弯月穿过一缕缕丝云，看上去，那些丝云通透得像绸缎一般。爬观山坡时，虫子鸣叫的声音多了起来。半坡上那棵黄葛树，黑漆漆一片，以明亮的天空为背景，轮廓分明。喘着粗气，长荣听到了她也气喘吁吁的，便停下来。
“说不定，晚上还会找上门来的，”他说。
“那我们晚上住哪？”
“还是回家再说吧。”
从黄葛树荫影中走出来，又来到了月光下。爬上稻场坝，长荣看到原生产队那座保管室房顶上的瓦片映着月光，变成了一片银色，建在旁边自家的那座二层楼黑砖瓦房的堂屋门口敞开着，橘黄色的灯光透到了门外。更远处，高过房顶的那道光秃秃的山脊映着月光，熠熠生辉。
“我一天都没吃饭了……”话未说完，就感到菊花把手搭在了他的肩膀上。“中午饭，你是在大姨妈吃的吧？你没给她们讲今天发生的事？”
“我只给小翠讲了。她不让我告诉大姨妈。”
“小翠是怕大姨妈操心。”
发生那件事情时，父母都到坡上去干活去了。当长荣和菊花踏进堂屋时，他们还以为他俩进县城耍去了。饭还热乎乎的，父母也刚刚才吃完饭。饭桌上还剩有莴笋炝炒的半盘菜，另一个碗里装有两块霉豆腐和一些榨菜。
长荣让他父亲到观山坡去，只要看到有陌生人来就赶快回来报信。
“你们是不是在城里犯事了？”母亲站在桌子旁边问。“说啊？”
“上午菊花她爸和哥找上门来了。把她弄到了县城后，她又逃回来的……”
“杨长寿，你赶快去！”母亲对站在堂屋门口，正在踌躇的的父亲说。“如果看到人来了，回来时跑快点！”
“今晚上，我和菊花干脆住到岩洞里去。”吃饭时，长荣抬头说。“他们总不会找到那里去的。”
“这寒冬腊月的，那里怎么住人啊？”菊花问。
“你们还是到村里，住你二伯家吧。”母亲说，“他几个娃娃都出门打工去了，家里的床都是空着的。”
“你不嫌丢人，我还嫌呢！”长荣说。“往年，疯子哥哥都住在那岩洞里。那个地方冬暖夏凉。我们只是在那里躲两个晚上。”
“好了好了！快吃罢，吃了赶快收拾东西。”菊花说，“我还真怕我爸又找上门来了，这黑灯瞎火的，到时候往哪躲嘛？”
在昏暗的橘黄色灯光下，长荣和菊花在桌子上各坐了一方。母亲走到堂屋门口把身子靠到了门框上，朝观山坡那边眺望着。半山坡那棵黄葛树，高过稻场坝，那巨大的树冠在月光下漆黑一片。
吃罢饭，长荣找来一个大背篓，装了一床棉絮，两床被子，两个枕头。
“都这么晚了，他们不来了吧？”菊花提着背篓，放到了长荣背上。“那个岩洞里不是住着猴子吗？怎么去住啊？”
“自从疯子哥哥离开后，猴子都走了，森林那么大，不知道到什么地方去了。”长荣说着，递了把手电筒给她。“一人拿一把，照路。”
从堂屋后门出去，猪圈屋背后那条小路可以走到田埂上去。走过几条田埂，再爬一段斜坡就是后山的山坳。从那里下坡，就走进森林里了。
二十分钟后，他俩来到悬崖下边的岩洞里。这个岩洞深达十米，离洞口两米处向右转弯，里面就是一个天然形成、呈椭圆形的洞窟。在电筒的光晖中，长荣看到疯子哥哥留下来的、那床铺在稻草上的席子还在，就把拿来的那床棉絮铺在了上面，再在上面铺了一床毯子。
“没想到这么暖和，”菊花拿着手电筒给长荣照亮。“不知道有风时，吹不吹得进来？”
“洞口那儿有个弯，有风也吹不到这里来。”长荣说，“明天，我回去拿几张剩下的层板过来，干脆把洞口封了。”
“还可以做个门，上把锁。以后这个洞房就是我们家里了。”
“又不在这里长住……”
“你傻啊，我们之前不是商量过吗？来这林子里养鸡呀！”菊花说。“这里正好是休息的好地方。”
“不是说好开春后喂吗？”长荣说。“等天气暖和了，仔鸡才好养。年前，我要到龙溪河网些鱼去卖。要过年了，家家户户都要买鱼吃的。”
“那船在哪里呢？我怎么没看到？”
“在河边，是艘铁皮船，都买了两年了。”这时，长荣已经铺好了床，一屁股坐了下去。“那早点睡吧，明天还要起早。”
菊花把电简递给他后，脱了外衣和鞋子，钻进了被窝里。当她想着老爸和哥他们是不是已经回到了重庆时，长荣爬到她身上来了。
“我还以为今天我们就永别了呢……”长荣说。
菊花用嘴唇堵住了他的嘴，没让他把话说完。
二
第二天早晨听到声音醒来，菊花看到床的旁边放了几瓶矿泉水，一个唐瓷盅里插了支牙刷和牙膏，还有一个保温桶。她就喜欢长荣这一点，总是把她需要的一切安排得妥妥的。听那声音，长荣好像和另外一个人在洞口搭着什么。起床后，她打开保温桶看了看，看到里边装着红苕稀饭，还有一个剥好的盐鸭蛋。她到外边漱口时，看到长荣和他父亲已经在洞口搭好几根木柱子了，地上还摆着三张层板。
昨晚上，睡下后又和长荣折腾了一阵，一觉居然睡到了现在，连梦都没做一个，菊花就觉得这个岩洞是个好地方了。平时，换个床铺睡觉总是难以入眠，即使能入眠也是噩梦连连的。
漱完口，她对长荣说：“要弄就弄扎实些，我看这是个好地方，以后养山林鸡，我们就住在这里了。”
父亲扶着一根柱子，让长荣在柱子下边塞一块木屑进去把柱子撑牢固。“晚上，还是让我过来吧。我瞌睡少，我来替你们看强盗。”
“到时候再说吧，”长荣说。“八字都还没有一撇呢。”
吃罢早餐，菊花看到洞口下面已经摆好了几块石头作石阶，出入岩洞不像昨晚那样需要攀爬了。俗话说：矮子心多。她倒是很喜欢长荣这样周到细心的“矮子”，他要不是对她疼爱有加，还有日常那些细心周到的照顾，说不定他们就走不到一块来啦。人比她矮，还是个瘸子，这在外人看来伤人自尊、外在的形容，她都不在乎，她只乎他死心塌地爱她疼她。只要心好，比一个四肢健完高大威猛的男人都强。心若不好，光搭着一副好看的人皮子，那样的男人，在她眼中都是浮云。
来到青冈树林里，菊花转了几圈，察看着漫坡上这片有好几亩地的林子。她觉得在养鸡时，是可以用竹栅栏围起来的，还可以搭一个鸡篷子，到了晚上和落雨天，那些鸡就有了一个落脚处。
这天也是一个晴朗的天气。有阳光从落光叶子的青冈树梢上直射到了地上，遍地的落叶。头上空不时传来画眉婉转的鸣笛，想到地上枯枝败叶中或许就藏着正在冬眠的蛇，菊花捂住自己丰满的胸脯，小心翼翼尽量去踩长有杂草地方。杂草已经枯萎，踏在上面脆响。
只要有上进心，说不定呆在农村也能过上好日子的。国庆节和长荣来到他家里时，原本想在家呆上几天，就到重庆另找一个厂家去打工的。可家里的房子塌了，总觉得借住在保管室里不是个事儿，还是觉得先有一个自己的窝好。可房子建好后，长荣又向她提出来这几年不想出外打工了，想在家过几年安生日子，等她怀了孩子生下来后再出去打工。在厂里上班时，她的身份证都是放在大姐那里，几次向大姐要，都没给她。按大姐的原话说，就怕她跟长荣跑了。
“就是跟他跑了，你们也结不了婚，办不了结婚证，最后，你还得乖乖的跟我回来！”
大姐当时就是这样给她说的，可她听了大姐的话还真来气了，当晚和长荣商量后，第一天一早，俩个人就私奔来到了长寿。
跟长荣生活在一起，在那些世俗人的眼里，或许会说她一时头脑发热，瞎了眼睛。可在她看来却不是这样的，她觉得跟长荣在一起感到舒心啊！尽管她的第一次并不是拜他所赐，而是村里一个老男人趁天黑把她拉到苞谷林里给糟蹋了的，可他却是她真心所爱的第一男人。在她怀里，他有时候就像个孩子拱来拱去的，逗得她开开心心的；除了这些，他还体贴周到，知道嘘寒问暖，对她疼爱有加……
回到洞口，长荣他爸正在斜坡上挖了一条带阶梯的小路，长荣蹲在洞口钉门板。
“也不知这附近有没有水沟？”她问。
长荣往左下坡指了指说：“坡下有个小河沟，就是路不太好走。抽空，我去挖条路出来。”
“那水从那里流过来的啊？”
“山上有瀑布，从那边流过来的。”
“你说的那个地方我晓得，小翠带我到那边去找过疯子哥哥……她好像对他还特别上心呢……”
菊花说着眺望那边的山坡。那坡上长的都是松树，树荫层层叠叠的，很丰盛的样子。
“她当然上心了。”长荣说，“从小到大哥最疼爱她了。”
菊花意味深长笑了笑，她想到了一句话，可话到嘴边，她又没说出来。长荣又转身回洞里去了，不大一会，他叫她过去帮忙扶层板，他要封洞了……
当天，长荣妈一直都在家，直到天黑也没见一个陌生人找上门来。中午饭，是长荣的父亲回家去提过来的。
到了晚上，大家悬着的心才放了下来。菊花说，她的父亲是个急性子，如果昨晚上住在县城，第二天就该找上门了；或许，她爸见她中途跑了，也就死心了，不再管她了。
于是，当天晚上，一家人又聚在家里吃饭了，长荣和菊花晚上也住在了家里。
第二天早上，菊花在吃饭时，看到长荣不知从什么地方找出来一张渔网，拿到屋外检查去了。那会，父母已经到地里去看庄稼的长势去了。地里还种着一些疏菜，有包包白、莴笋、小葱等一些乡下常见的疏菜。
整个腊月都是农闲时节，农忙要到过完春节，大年十五以后。那时，尽管还在正月里，靠种地过日子的人们，就会闲不住开始犁田和平整田地，为春播作好准备了。而一些在寒冬腊月都闲不住的村里人，也有在年前把水田给犁了的，但平整田地还是要等到过年以后。
检查完渔网，长荣进屋问菊花愿不愿意跟他一块去龙溪河打渔。从小生活在长江边，家住在重庆巴南李家沱的王菊花，虽见惯了村里人到长江去打渔，但她自己并没有去尝试过。因为她的父母一直都是以种地为主，从不去长江上打渔的，说那种职业危险。
“长荣，你会游泳吗？”菊花说。“打渔危险，不会游泳就别去了。”
“没事的，我会游。”说着，长荣走进厨房提了一个塑料桶出来。“年年腊月，我们家都要到河里去打渔。在年前，还会有许多村里人到家里来买鱼呢。这附近，就我们家在龙溪河里去打渔。”
“那别的人家，怎么不去啊？”
“他们没有船。也像你这样怕下河。”
“那你为什么不怕？”
“有什么好怕的？我会游泳，掉进水里也没事。”长荣说，“龙溪河水，又不像长江水流得那样湍急。”
“我还是那个话，不危险我们才去，危险我们就不去。”
“不危险。”
“那好吧，等我把锅碗洗了，就陪你去。”
长荣带着菊花从稻场坝他们家那块水田沿着一条羊肠小道，倾斜而下。过了一条从山上流下来的山涧小溪，再沿着小溪往下走，二十分钟后，他们才来到了龙溪岸边一片香樟树林里。
一艘漆成朱红色的铁皮船，被一根麻绳系在了插在地上的螺纹钢上。
“我爸才买了一桶防绣漆刷过的，”长荣解开绳子，就往河边推船。“每年都要刷一道漆，不然容易生锈。”
把船推到河边后，长荣才把从家里带出来的两块划板系在了橹担上。
“你上来吧。”
“我怕！”菊花说着，把水桶递给了长荣。水桶里装着渔网。菊花借着他的手劲踏上船去，坐在了船尾的甲板上。
长荣握着事先插在水边的竹竿，用力往后一撑，船头迅速朝河中央驶去。
河水并不湍急，映着天光，在表面泛起一道道细小的条纹。河道约五十米宽的样子，两岸的竹林、树荫都掩映到了河里。
摇着划板，长荣的背影一起一伏，在菊花眼里，他的身影又高大了不少。划到河中央，有阳光从厚重的云层缝隙照射下来，水面上出现了大片的荧光。这时，长荣放下了手中的滑板，把一条绳子系在了腰上，抱着渔网向空中一拋。渔网在空中一跃，然后迅速打开，扑到了水里。稍事片刻，长荣就开始收网了，刚开始很轻松的样子，可到后来，他用力拉着。
“有了！”随着他一声大叫，几条鱼被他拉到船上来了。
在船底板上，刚出水的鱼，雀跃蹦跳着。菊花想去捡，却被长荣用手摁住了。
“你坐好了，等我来，”他说。
鱼儿挣扎一会后就纹丝不动了，到了水桶里又活了。菊花满心欢喜，说道：“今晚上，我想吃鱼！”
“好呢！晚上给你煮一大锅麻辣鱼，”长荣说。“管你吃个够！”
阳光被云遮住了，整个江面又变成了一片水银色。长荣又下网了，这一次没有上一次的运气好，只拉了一条鱼起来……
到中午时，水桶装满了鱼，长荣把船划回岸边。还没靠岸，菊花就看到长荣他爸已经等在那里了。
“网到了一大桶！”她说。
“那感情好！”
菊花笑了，她觉得这跟感情一点关系都没有。
午饭后，菊花觉得特疲倦，就没有跟长荣到龙溪河去打鱼。昨晚在床上又被长荣折腾得够呛，加上一早起来爬坡上坎的，又走了不少路，她总感到昏昏欲睡。她并不知道其他男人是不是都像长荣这样，至从和她同居以来，几乎天天晚上都要和她折腾一次。尽管她意识到长期这样会对双方的身体有影响，可长荣那方面需求强烈，她也没有办法。
菊花是在一阵嘈杂声中被吵醒的，她打开楼上的窗户往楼下看了看。下面人头攒动，村里来了好多人。他们买鱼来了。有人在问：“卖多少钱一斤啊？”
“赶场天，但渡场上塘里的鱼都卖一块五一斤。我这是河里的鱼，肯定比塘里的鱼好吃，还是卖一块五！”长荣说。“大家都乡里乡亲的，决不短斤少两。”
约半小时后，大伙都买了鱼各自走了。菊花看到两个木桶里一条鱼都没剩下。那会，太阳在落山时又从云层中钻了出来，菊花看到观山坡那棵黄葛树冠被一片桔红色的光簇拥着，好像正在进行洗礼一样。而一束束透过树荫缝隙照射到坝子上的那些光斑，更是透满了血色。
来到楼下，看到长荣正在桌上的盆里破鱼，她说道：“我还以为全卖完了，一条都不剩了呢？”
“他们还想全买了呢，”长荣说。“你想吃，说什么我也要留下两条来的。”
“那明天还去吗？”
“去啊！过年还要靠这个卖点钱的。”
这时，菊花看到长荣妈背着一背篓猪草回来了，就上前帮着把背篓卸了下来。
她又跟着长荣走进了灶房，看着他在灶台的菜板上把鱼片成鱼片。这样平平淡淡的生活就是她想要的，这个家庭虽然穷了点，但大家相处容洽，乐趣也蛮多的。
像弄点什么好吃的，一家人围坐在一起，在橘黄色的灯光里，聊着天，大快朵颐一番，那种感觉是很温馨的。
片好鱼后，长荣倒了些白洒在上面，还舀了几勺盐巴，把姜片、小葱放进去后，然后用来回拌了几遍。
“等十分钟后再烧火，”他说。“这是码味。”
“你这是在哪学的？”
“大姨妈家里学的，我姨爹最会弄鱼了。”
“那我去过两次，怎么没吃到？”
长荣笑了笑，说：“吃我弄的是一样的。”
菊花爬在了他背上，说道：“真的一样吗？别吹牛，等一会我尝了就知道了。”
这时，长荣他母亲在堂屋宰好猪草，进厨房来了。
“怎么还不弄菜啊？电饭煲里边饭都煮好了，”她说。
“去烧火吧，”长荣端着盆子到水槽去了。“码好味后，再淘洗一遍，鱼腥味就少了。”
菊花把干柴放进灶膛里点上火后，又站了起来，看长荣怎么弄鱼。
菜油烧辣后，他把辣椒、花椒、姜蒜和香料一块倒进了锅里翻炒，又放入豆瓣进去翻炒变色后，才舀水进锅。在水烧沸后，再把拌有豆粉浆的鱼块鱼片投进了锅里。待到汤水沸腾时，起锅。最后，他在盆子里撒了一些蒜米和葱花，又在锅里倒了一些油，又抓了些辣椒和花椒进去，用瓢舀出来淋在了盆子里。那时，只听到油水交融时发出来的“吱吱”声，一笼水气从盆子里升腾起来，满屋子都弥漫着香味……
第二天长荣父子俩又到龙溪河里打了一天渔，菊花在田间地头打了一天的猪草。第三天，但渡场赶场，菊花提着称杆称砣，跟在长荣身后，走的是观山坡下那条断头公路，逆行来到几里外的但渡场卖鱼。
尽管已经来到长荣家这么久了，因为忙着建房，长荣这还是第一次带着她来赶场。但渡场沿着一条古驿道修建，自从七十年代初把公路修到场上来后，又经过几次公路改造，街道由最先的石板路全都改成了水泥公路。街道两边大多数还是明清时期建的木结构瓦房，街道一侧，朝向龙溪河方向的学校，确是砖混结构，是在七十年代末修建的。遇到赶场天，无论是黄草山上下来卖山货的山民，还是附近龙溪河两岸的村民，来卖东西的，都在公路两边的屋檐下摆摊，吆喝做买卖。
当菊花他们来到场上时，公路两边已经摆满了地摊，街上人头攒动，看上去水泄不通的样子。他们只好在场口一个不起眼的角落，卸下了两个木桶，然后吆喝着，卖起鱼来。来问价的人，有认不出这是河里鱼的，听他说卖二块钱一斤后，就嫌贵了。
“你们看！你们看！这些鱼的翅膀全是黄泥巴色，塘里边的鱼，翅膀全是青乎乎的。”长荣解释说，“我这鱼要贵五毛钱，不是随随便便喊的价……”
尽管他嘴皮子都说破了，大家还是嫌他卖贵了。在那里站了半个小时，也没卖出一条鱼去，菊花也急了，就和长荣商量说就按塘里鱼价卖，早点卖完算了，免得磨蹭时间。
“河里边的鱼，按塘里鱼价卖了！”长荣又这样吆喝着。
听到他这样吆喝，陆续还真有人围拢过来买鱼了。长荣负责在鱼腮上穿草绳，菊花负责称称，不大一会功夫，就卖了十多条鱼出去。
还剩下几条鱼时，长荣说他尿急，就离开到附近学校上厕所去了。在他离开后不久，一个歪戴着军帽，身着一件蓝布上衣和军裤的男人，衔着一根牙签，摇头晃脑来到了菊花面前。
“菊花啊菊花，想不到我们又见面了。”
看到来人皮包骨头，还流里流气的样子，菊花突然想起他是谁了。两个月前，就是这个名叫王文涛的人，在田埂上挡小翠的路，被她用肩膀撞到田里去的。
“王文涛，你想干啥？”
“干啥？”王文涛用手指头指着她的胸脯说。“你卖鱼吗？我出钱买总可以吧？嘻嘻，你卖吗？多少钱都行……”
“流氓！”
菊花说着，一巴掌朝他扇去，却让他用手捉住了。她另一只手打去，也被他捉住了。
“你看你找了个什么男人？人矮不说，还是个瘸子。你想男人，还不如找这样的男人……我绝对能满足你的需求……”
“呸！你叫什么男人？我看你就是个畜生……呸！”
菊花说着就朝他脸上吐口水。这时，在王文涛的身后，她看到长荣从人群中冲了上来。在菊花脚揣他肚子的同时，长荣的拳头，也砸到了王之涛的后脑勺上。王文涛死死拽着她的手，倒在了地上。菊花挣扎着，总算抽出一只手来，而那时，长荣脚上的皮鞋踢到了王文涛的脸上。
“打死人了！打死人了！”王文涛声嘶力竭大声叫着，这时他才松开了菊花的另一只手。
看到王文涛满脸是血，菊花上前抱住了长荣，只见他咬牙切齿，铁青着脸。
王文涛在地上呻吟着，菊花紧紧抱着长荣，一大群人已经把他们围得水泄不通。不大一会，有人带着派出所的民警来了。在前面带路那个中年男人戴着个红袖笼，上面写得有字，菊花也没看清楚写着什么。
“让开！让开！”他推开人群，大声嚷嚷着。
人们让开了一条道，那个人和警察进来后，又被人群围住了。
“怎么回事？”警察厉声问道。
“他调戏我！”
这时，戴红袖笼那个中年男人，蹲下身子，把王文涛从地上拉了起来。
“王文涛！又是你龟儿子！”他大声骂道。“十处打锣，九处都有你！我看不关你十天半个月！你还得吃屎！”
王文涛捏着两个鼻孔，两个脸颊乌黑，都肿了起来。
“狗日的！该遭！光天化日之下，都敢调戏民女！”
这时，民警又开口说话了。
“走，三个人都跟我到派出所一趟！”
这时，围得像铁桶似的人群，主动让开了一个口子。来到学校旁边派出所里，在警察的盘问下，王文涛矢口否认他调戏过菊花，还把上次被她撞进水田里那件事讲了出来。
“我只是找她买鱼，她就扇我耳光……”他说。
“放你妈的屁！警察叔叔，是这样的……”说着，菊花指了指自己的胸脯。“他指着我这里问卖不卖，多少钱，他都买……你个龟儿子，你说你该不该挨打？”
听到她这样说，长荣又向王文涛扑去，结果被警察抱住了。
“好了！好了！你们俩个走，各人卖鱼去！”警察推开长荣后说。“王文涛！留下来！你说，就你这熊样？已经臭名昭著了，我到底信你呢？还是信她……”
菊花朝长荣使了使眼色，先一步跨出了大门，长荣铁青着脸担着两个木桶跟了出来。他们又回到了原地，又吆喝着卖起鱼来……
三
在春节前一个星期，在县城大姨妈家里带孩子的小翠回家来了。上次她离开家时，新房的房顶刚盖上瓦，屋里的墙上才开始抹灰。这次回来，看到一家人都搬到新房子里，还在楼上给她留了一间屋子，菊花以为她应该为此感到高兴才是。可小翠对这些并不上心，显得心事重重的样子。在她回来的当天晚上，一家人在堂屋吃晚饭时，她才把她的心事说了出来。她说，在这个家里，她总觉得少了个人似的。
大家听了她的话，都沉默起来。她又说都要过年了，她想到林封乡东林寺去看看，看疯子哥哥是不是在哪？看他的疯病是不是已经好了。
“如果出家做了和尚，他的疯病真的好了，我也就放心了。”她说。“如果还是疯疯疯癫癫的，人家是不是不要他了，把他弄出去丢了？所有这些，只有去一趟才晓得。我们是他的亲人，总不能当他不存在似的，把他当个畜生送人后就不闻不问了……”
看到长荣和他的父母还是不言语，菊花说话了。
“这样吧，改天我陪小翠去东林寺一趟，”她说。“是该去看看，毕竟……他是小翠长荣的哥哥。了解情况，大家才放得下心来。”
“菊花姐，那我们就这样说定了，明天就去，坐车去。”
“到哪去坐车啊？”菊花问。
“一早起来，在但渡场口坐车进城，再从城里坐车到林封场。”小翠说，“大姨妈去过东林寺。我已经向她打听过了，东林寺就在林封场附近的一座小山顶上，从林封到庙里走路就半个小时。”
第二天，天刚亮菊花就被小翠叫了起来。当她下楼来时，看到小翠正拿着碗在舀电饭煲里的粥，几个盐鸭蛋搁在了桌上的一个盆子里。她拿着水杯到厨房水缸里舀水，看到长荣妈在烧火给猪煮食，来到堂屋后门外面坝子上的水槽漱口时，她看到靠在猪圈屋用砖砌的鸡窝和鸭窝的门都被打开了。七八只鸡在坝子外边的地里咯咯叫着，家里养的那五只鸭子，已经走到水田里去了。
洗漱完毕，走进堂屋，长荣他爸挑着一担井水回来了。小翠已经吃完饭坐在饭桌上，在等她。当她开始吃饭时，长荣也下楼来了，他说他送她们到但渡场上后，再回来到龙溪河去打渔。
“三哥，我们不用你送，”小翠说。
“不送？万一碰到那个王文涛又来调戏你们怎么办？”
“他还没被抓啊？我还以为这样的人坐牢去了……”
“狗日的，一天到晚就晓得偷鸡摸狗的，大罪不犯，小错不断，派出所拿他也没办法。”
“这种人迟早都没有好下场的！”
菊花喝着稀饭，也不搭话，只是听她两兄妹说。不大一会，长荣他爸又担着空桶，晃晃悠悠从堂屋门口走了出去。长荣走进灶房，提了一桶猪食出来，从后门出去后不久，猪圈屋那两头猪不再哼哼叫了，从那里传来吧唧吧唧的声音。
在去但渡场的路上长荣一直喋喋不休，告诉菊花和小翠说，无论在车上还是路上遇到流氓了，自己走开就是了，不要去纠缠，不然最后吃亏的总是女人。
“你做过流氓吗？”菊花逗他。“是不是小的时候耍流氓的时候多了，才晓得这么多的？”
“嘻嘻，姐，我三哥一直都是个循规蹈矩的人。你看他那张脸，轮廓分明，像他这样的帅哥是不需要去耍流氓的。”小翠说。
“你别看他在白天一本正经的……嘻嘻……”
长荣捂住嘴巴咳了咳，清了清嗓子。
“你看你看？小翠，他这是装的……嘻嘻，看上去一本正经，老实巴交的……其实不然……嘻嘻……”
菊花的话，拔动了长荣的心弦，他觉得在妹妹面前，菊花拿这个跟他开玩笑，似乎有点过了。可想到菊花并不是存心在羞辱他，而是拿这样的事，显示他俩的亲密无间，他也坦然了。以自身的条件，能找到像菊花这样的媳妇，是很不容易的，他得像珍爱生命那样珍惜她。
“如果疯子哥哥的病已经给治好了，还是让他在庙里吧。”他突然说，“寺庙里清静，像他这样受不得刺激的人，还是留在那里好……”
“长荣，我发现你们这一家人，都循规蹈矩的，心肠都好。”菊花说，“特别是你爸妈，从不埋怨，只是怀着朴素的情感活着，什么都听天由命……我觉得挺好的！一家人生活在一起，不吵不闹的……”
“三哥，我总觉得哥是想女人疯了的，”小翠说。
“你说的是高老庄那个王荷花吧？”长荣说。“哥在读高中的时候，就不该和她耍朋友。那个人我看到过，人比哥长得高，就跟你一样高，人也长得漂亮。哥真的配不上人家，是哥的心气太高了……”
“既然咱哥配不上他，那她为什么和他耍朋友？”
“还不是那时都不懂事……”
“爱就是一种承诺，跟懂不懂事没关系！”
“小翠，你别和你三哥说了。”菊花说，“他不爱想事，没得那些花花肠子。”
来到但渡场口，已经有一辆客车等在那里了，等着座位上坐满了人就走。上车看到菊花和小翠在客车上坐好后，长荣才从客车上下来。离开时，他都回头看了好几次。
从但渡到县城，又从县城坐车来到林封乡场，花去了整整一上午时间。在场上打听到去东林寺那条山路后，菊花和小翠在一家馆子里各吃了一碗豆花饭。吃完饭出来时，看到外边下起雨来，就到旁边的商店里买了两把上面印着花的油纸伞。菊花要了一把印有牡丹花的伞，小翠则挑选了一把印有荷花的伞。
到东林寺那条山路，就从乡场中间的一个场口出去。岀了场口就是一条青石板路，沿着一个个高低不同的小山丘，盘旋迂回，曲折往上。道路两边种着许多沙田柚。由于已经过了沙田柚的采收季节，还挂在树上的柚子个头都很小，都是没人要的。俩个人撑着油纸伞在林间徐徐慢行，细如发丝的雨滴滴在印有大朵荷花和牡丹花的两把伞上，又汇聚在一起，像滚珠似的从伞上滑落下来。
还好，就是落雨天，道路也不泥泞，都是因为路上铺有青石板的缘故。爬过几个小山丘，她们来到一处悬崖峭壁下面，看到悬崖上竖有一座白色的宝塔。绕过那处悬崖，道路沿山坡扶摇直上，又绕道到那座山另一面去了。
刻有“东林寺”的拱形门，在石头中打凿而成，石门洞右边悬崖的石缝中长出一棵黄葛树掩映在门洞的上空，正好能为前来的游客遮风挡雨。门洞里侧就是石阶，石阶上面是一块坝子，坝子对面就是大雄宝殿。太雄宝殿左前方塑有一尊高达十多米的四面佛汉白玉塑像。
刚走到坝子上，小翠就四下张望着，希望能看到上一次在龙溪河岸边她见过的那个和尚。
走进大雄宝殿，看到空无一人，小翠就合掌跪倒在了菩萨面前。莲花垫前面的桌子上有三根插在一块白罗卜上的线香，还冒着青烟，一盏桐油灯还燃着。礼拜完毕，小翠回头看到菊花还撑着伞，站在大门外边的屋檐下，就问她：“姐，你怎么不来拜菩萨啊？”
“我只拜父母，不拜菩萨，”菊花说。
听到菊花这样说，小翠这才觉得她和自己不是一路的人。不过，信仰什么，是不可强加于人的。
小翠又来到了屋外，菊花跟着她来到了大雄宝殿的后面。那里是一个小花园，还在大雄宝殿的屋檐下的沟槽上修了三座小小的石拱桥。小花园栽有两棵桂花树，四周的连廊边断断续布置有几个栽有兰花、石柳、月季和翠竹的花台。
正对面的观音殿的屋檐下，写有“观音殿”几个金色大字。小翠走进屋去，还是没有看到一个人，又跪在垫子上拜了又拜。
当她出来时，菊花就问她：“我们这么磨磨蹭蹭的，今天怕是回不了家了？”
“没事，只要能赶回县城就行了。”小翠说，“今天晚上，我们可以住在大姨妈家里。”
“那也得快点，我还是怕晚了，坐不到车。”
“好吧，我们到处转转，找个人问问。”
于是，她俩直接走连廊，来到宝塔那里。宝塔建在悬崖边上，从最后一座殿堂前往那里，都是没有经过修整的原始的地貌。散落在坡上的有竹林、香樟树，沙田柚树和一些野花野草。整个林子里也是空无一人啊，她才来到了宝塔那里。
站在悬崖边上条石砌成的围挡里眺望，可以看到不远处的林封场，和连绵不绝长满树的丘陵。不过，由于雨雾茫茫，不像大晴天时看得更远。
“这座庙是不是没有人哟？”菊花说。“我们白来一趟了。”
“肯定有人，”小翠说。“菩萨面前还点有香……”
这时，只听到打开门时才有的“咯吱”声，小翠转到白塔另一面，看到从里面走出一个人来。正是上次她见过的那个和尚。
“阿弥陀佛！”和尚在胸前竖起了单掌。“姑娘，你怎么找到这里来了？”
“要过年了，我们过来看看哥哥……”
和尚朝她们挥了挥手，说道：“你们还是回去吧。”
“为什么？”
看到和尚不再说话，一个人独自走了。小翠和菊花只好尾随在了他身后。雨仍在下着，由于头顶着树荫，小翠看到和尚的头上并没有雨水，倒是他身着的黄色袈裟上，被汇集在高空树叶上落下来的大颗雨滴打湿成一小片片的。于是，她把伞伸到了和尚师父的头顶上空。和尚师父对她的动作似乎有所察觉，略略停顿了一下，又迈开了脚步。
来到屋檐下，小翠又哀求道：“师父，我求求您了，他是我们的亲人，要过年了，我们只是来看看他……”
和尚师父停止了步伐，朝左边一指，说道：“他就在那个门里，你们去吧。”
小翠朝他手指的地方看去，看到那是一座小殿，门口上方写有“药师殿”几个金色大字。
“谢谢师父，谢谢您了。”
走过一条林荫小道，来到药师殿前，小翠轻轻推开两扇漆着朱红色的大门。只见一个剃着光头，身着蓝布袈裟纤瘦的背影，端坐在一个圆形的莲花垫子上。从门口透进的光亮刚好把他罩在了里面。小翠回头看了看菊花，她只是会心一笑，翘起了两个嘴角，她这时才看出菊花的美来。
小翠静稍稍走进去，跪在另一个莲花垫上，仰望着药师佛顶礼膜拜。礼拜完毕，她斜着眼睛瞄了一眼，只见疯子哥哥眼睛微闭，神态安祥，好像进入了她从未深入过的什么境界里。
她又闭上眼睛，仍旧在胸前合作双掌，在心中默默一遍又一遍念起“阿弥陀佛”来。大约过了几分钟，她才从莲花垫子上起来，小心翼翼退了出去，又轻轻关上了大门。
看到菊花要张嘴说话，她把食指竖到了嘴上，然后拉着她离开了二十多米才开口说道：“疯子哥哥的病已经好了。”
“你怎么看出来的？”
“我就瞄了他一眼，看到他神态安祥，嘴巴也不再哆嗦个不停了。”
“那我们就这样回去了？”菊花说。“也不去和刚才那个和尚打声招呼了？”
“人家是出家人。”说着，小翠又拉住菊花的手，一边朝外走一边说道：“出家人才不会在乎尘世间的这些繁文缛节呢。”
走出东林寺石门洞，朝山下走时，菊花说来这一趟太不值了，和那个疯子哥哥连话都没说一句。
“哈哈！值啊！值得很啊！”小翠露出兴高采烈的样子。“只要看到他病好了就行了。他也能像人一样有尊严地活着，比什么都好。”
“可他做了个和尚？”
“那也比做畜生强啊！”小翠说。
四
大年十五过后，小翠又回到大姨妈家带孩子去了。在大年十五之前，长荣家也把过年该走的三亲六戚也走完了。长荣想赶在春耕之前，把后山岩洞前那片林子用竹栅栏围起来，还要在离岩洞近的地方搭个大的鸡篷子。有了思路，一家人就开始行动起来。花了三天时间，他们用砍来的竹竿，加工成一米多长一节节的，然后交叉用斧头打进了地里，就这样把两亩多林地给围了起来。至于那个鸡篷子，长荣到场上废旧回收站里买回来几床旧的汽车篷布，在树干上用竹竿搭好骨架，然后铺上篷布，再用一些扎丝把几床篷布连结成一间屋子的样子就成了。
到了三月份，天气开始暖和时，长荣和他父亲背着两个大背篓，跑了好几趟，到远在渡舟那边的养鸡场里，买了三百多只小鸡仔回来。由于鸡仔还小，每天都要往食槽里放一些米糠。而喂鸡这样小活，就由菊花和长荣妈负责了，哪个有空哪个就来。
到了四月下旬，天气开始热了起来。有一天中午，午饭后，菊花洗完碗筷见长荣的父母都回寝室午睡去了，就一个人来到后山的鸡场里。那天，长荣进城去买家里一些日常用品去了。其实，像香皂、洗头用的香波啊，在但渡场上也买得到，但基本上都是一些假货，所以，需要买这些日用品时，他们家都会到县城大商场去买。
平时喂的米糠都由长荣挑过来的，存储在了岩洞里。岩洞口，后来长荣又来封堵过一次，连一只老鼠都钻不进去的。长荣还在岩洞里安了一间床，以方便平时休息。刚把岩洞中的米糠拖到食槽前，已经长到半大的鸡仔一群一群的就围了上来。除了几十只黑毛羽鸡，剩下的全是白毛羽鸡。当菊花把米糠倒进长达五米的食槽时，鸡仔们就蜂拥而上了，落在后远的，还有几只扇动着翅膀飞到了她的面前来。
菊花又走到鸡舍旁边去看了看，看到几个盆子里还剩得有水，就拿着腾空的编织袋回岩洞去了。从一个塑料桶里浇出一些水洗干净手后，她推了门一下，让门虚掩着，并没有上锁，她怕一会儿长荣妈会过来。
关上门，岩洞里就漆黑一片了，她凭感觉走到了里边的床头。洞里冬暖夏凉，大热天的睡在床上都还得盖被子。脱掉外衣后，她就站进被窝里睡了……
也不知道过了多久，迷迷糊糊中，她感觉有人在被窝里脱她的裤子，她以为是进城买东西的长荣回来了，还是迷糊地睡着……当她感觉到电闪雷鸣，浑身颤栗，紧紧抱住对方的头时，才感到了异样……长荣蓄的是平头啊？这个人怎么是长发？那一刻，她就像一只充满了气的气球，突然焉了下来。她感觉到对方并没有脱掉外衣……
“你到底是谁？”说着，她猛推了对方一把。没想到那人借着她的手劲一下子翻身下了床，紧接着传来他逃跑的脚步声。菊花也急了，下床就追了出去。
跑到门口时，那个人已经朝左边的坡下跑去了，还蹦蹦跳跳的，凭借着那个人的背影，她想到了那个流氓……正当她慌慌张张，转过身来时，看到了长荣他妈站在来岩洞的那条林荫小道上，正惊讶地盯着她。菊花这时才感觉到自己还没穿裤子，她急忙捂着下身，转身回到了洞里……
就像电视中看到的那样，菊花抽泣着把能收集到的证据都装到了一个塑料袋里，然后扑倒在床上大哭了一场。过了好一会，也没见长荣他妈进岩洞来，她似乎意识到了什么，突然从床上翻身下来。她不知道长荣知道这件事情后，会不会嫌弃自己，不过，她已经作好最坏的打算了。她还记得刚开始耍朋友时，她对长荣说的那番话，她告诉他说自己已经不是处女了，如果他在乎这个，离开她还来得及。当时，长荣都没多想，就说他不再乎……
可以自己对他的了解，这次他肯定会在乎的，说不定他还会提着刀去杀了那个流氓……如果真的到那一步，就全完了！想到这里，菊花浑身打了个寒颤……
她突然想到应该尽一切努力去阻止发生这样的事情，万不得已就是说服长荣和自己到派出所报案也好。尽管这样做，会让所有的村里人都知道这事，从此以后在他们面前抬不起头来，那也比长荣去杀人好。她真不想一个好好的家庭就这样毁了，那也太不值了！想到这里，她似乎有了主意。
回到家时，看到屋里空无一人，菊花就把收集到的证据，藏到了一个隐蔽木箱子下面。然后下楼倒了半盆热水，掺上冷水后，端到厕所去清洗了一下身子。
在堂屋坐了一个多小时，也没见长荣妈回来，她又忐忑不安起来。她想象不出她会去干些啥，她就为这个着急上火呢……
为了透口气，她来到了稻场坝，正来回徘徊时，看到从观山坡那边跑出个人来。那个人看到她后，大声喊道：“你妈跳河了！你妈跳河了……”
菊花朝他跑了过去。风声鹤唳，耳边轰隆隆的响着，她又听到了心脏“呯呯”的响声……
“人救起来了吗？”见到那个人后，她就问道。
来人还喘着粗气，往上仰着的，那张脸的额头上流着汗水，他弯着腰，双手撑在了自己的膝盖上。
“哎！哎……已经死了！已经死了！太……远了，看到的人……看到的人跑过去，拖上来时，已经不行了……被冲了几百米远……”
菊花突然感到眼睛花了……她摸了摸额头，很快又镇静下来。
“麻烦你去找找长荣他爸，他在坡上……我先到河边去看看。”
“好好！他们在小石桥下面……离小石桥几百米远。”
“好的，麻烦你了！”说着，菊花朝观山坡走去。她慢慢走着，她在想应该怎样面对刚才发生的一切。
尽管感觉到悲伤已经笼罩在了身上，可她仍然想弄清楚长荣妈到底为什么这样做。
……她看到了什么是可以确定的，可那件事的发生让她预见到什么呢？是什么原因让她去跳河的啊？……或许，她已预见到这件事情让长荣知道后，会发生些什么了吧？一想到长荣怒气冲冲，提把杀猪刀冲到了那个流氓家里去，菊花就浑身打啰嗦……那他就得坐牢或者被枪毙了。所以，她是怕自己的儿子知道这事的后果了吧？
……还有一种可能，她是不是发现我知道了她看见了这个事实，怕我感到羞耻离开长荣啊？所以，她才去死……只要她死了，这件事情就可以瞒下去了，我就不用离开长荣了……菊花又这样想着，觉得自己的脑子越来越乱了。
……可她去死，在期望些什么呢？菊花突然感到真正的答案就在这个问题上，只要找到了答案，就会找到她去死的真正原因。菊花觉得答案就在长荣身上，只要长荣不知道发生了什么，他们家仍旧能像以前那样生活……想到这里，菊花就知道应该怎么做了。也因为想到了这一层，她才感到了长荣母亲的伟大！她是为了让儿子能过上安稳的生活才去死的啊！菊花就这样坚信不疑……
下了观山坡，就是田埂路。一路上，热气腾腾的，阳光让人眼花缭乱。田埂两边的稻田里，蜻蜓飞来飞去，不时传来长脚秧鸡的叫声。尽管感到疲惫不堪，可心里急切，菊花加快了步伐。
到了小石桥，她选择了走靠近竹林那条小路。天上的太阳已经偏西，小路正好被竹林和树萌掩映在了阴影里。
来到一棵河边的麻柳树下，菊花看到长荣妈仰面躺在了草地上，有三个人坐在了几米远的田坎上。
“已经没气了。”一个穿着白色和尚衫的中年男人走了过来，浑身湿漉漉的。长荣妈浑身也是湿漉漉的。“是我跳进河里拉她起来的。”那个人说。
“那谢谢你啦！”
菊花说着抽泣起来。在长荣妈活着的时候，她都没去想过她为什么这么瘦：一张腊肉皮般的脸皱纹密布，长有短睫毛的双眼紧闭着，乌黑的薄嘴唇张开着，露出了两排白牙……
菊花浑身啰嗦起来，一个活得好好的人就这样没了……她就是那个流氓害死的，如果不是他对自己做了猪狗不如的事，被她看到了……她就不会这样去死了……想着想着，菊花咬牙切齿，连杀他的心都有了……
“师傅，帮帮忙吧？”菊花说。“把她拉起来，放在我背上，我背她回去……”
“我从未见过背过死人，还是找门板来抬吧。”
“我们家没有，哪去找啊？”菊花说。“我还是背她回去吧。”
“可你也背不了啊？”那个人说。“除非用绳子把她绑在你背上。可你……可你不怕啊？”
“不怕！她是我妈……”
“你是她儿媳妇吧？”
“是的。”
“哎，多有孝心啊！可惜她享不到那个福了！”
这时，又有个人走了过来，他说：“我裤子上有根鸡肠带……”
“去去去！哪有背死人的……”
“师傅，我真的不怕！”说着，菊花蹲下了身子。“麻烦你们把她放到我背上来吧。”
只见那个穿白色和尚衫的人，摇了摇头，在她身后蹲下身来，然后把长荣妈拉起来放到了她背上，扶着她站了起来。
“快点把鸡肠带拿来！”
一会儿功夫，在那两个人的帮助下，长荣妈的腋窝搁在了她的肩上，一双手从肩上伸到了她脸蛋的两侧，两只手在她眼前晃动着。她们的腰被一根鸡肠带拴在了一起，菊花的一双手紧紧抱在长荣妈的大腿上。
刚背在身上，菊花并没有感到有多重，可走了约一里路时，她觉得好像背了一座山似的，而且越来越重了……不过，她觉得那是自己的幻觉，还是咬牙切齿坚持着。要到观山坡时，她迎来了长荣他爸和那个前来通风报信的人……
五
三天后，长荣妈火化后被埋在观山坡那片竹林中的一小块空地里。她的坟头正好对着龙溪河对岸那个山坡的丫口，那里有一条到县城的小路。
按照阴阳先生的说法，男对山头，女对丫口，只有这样才有利于后人。对于菊花来说，她认为这些都是迷信，她都是不信的——就像她见到菩萨从不去跪拜一样，这世上既没有鬼也同样没有神。关于女人的贞洁，她也和常人的想法不一样。她的第一次是被一个老男人拉到苞谷林里给那个的，但她并没有到派出所去报案把那个人给抓起来。后来到皮鞋厂打工，遇到了长荣，还没耍几天，她就把身子给了他。在她看来，两个喜欢的人在一起，做那样的事天经地义，只不过是一种生理上的需要罢了，就跟人肚子饿了要吃饭一样。由于从小到大都没有人给她灌输过什么贞操观念，她也只有凭自己听到的看到的、自己经历的，来作出判断了。所以，那个流氓对她做了那件事，她并不是十分痛恨，毕竟，在她把他误当成长荣时，她也在过程当中感到了欢悦。她痛恨的是发生那事后带来的后果——不然，长荣的母亲还活得好好的。
不过，她还是承认人不是畜生，是不可以跟随便什么人都野合的，两个人在一起，一定是互相喜欢对方。这样的想法，或许就是她的关于贞操方面的道德观念了。
至于长荣妈的自杀，除了菊花，几乎所有人得出的结论都惊人的一致，这其中包括长荣的大姨妈、小翠、二姐、二姐夫，还有长荣父子俩。他们都认为家族遗传下来的疯病在她身上发作了，估计遇到什么小事就想不通了，于是就跳河自杀了。
听到三亲六戚在丧事期间都这样议论着，菊花原来揣测会发生的事情，一件也没有发生。只要她不说出事情的原由，就没有人知道这背后到底发生了什么，而这个，不正是长荣他妈希望的吗？
为了让她得偿所愿，菊花已经决定把那件事烂在肚子里了。
有一天晚上，一家三口各坐一方，围坐在桌上吃晚饭时，菊花突然提出来说，等两三个月后，那些鸡仔全长大了，就都拿去卖了，然后就进重庆城打工去。
“……这段时间，我好好想了想，呆在农村就没啥奔头。”她说，“一年到头喂两头猪，养一群鸡，还有那一两千斤谷子能值几个钱啊？我和你在厂里打几个月的工，就差不多有这么多钱了，还不用常常挑啊担的，不用这么辛苦！长荣，你说是不是的？”
“那咱爸怎么办？就他一个人在家里。”
“这个简单啊，等我们上几个月班，挣到钱后，在外边租两间房，把爸接出去不就行了？”
“可我们原计划是在家里呆上几年，把孩子生了再出去的。”长荣说，“这话还不是你说的……”
“还不是怪你不中用？我到你家来都大半年了……”
听了菊花的话，长荣沉默了。他也没弄明白，自己三天两头在地里播种，怎么就没生出一根苗出来呢？
“你想怎样就怎样吧，”长荣说。“不过，我们要说好了，等我们在城里租了房子，就得把我爸接出去。现在……我就剩下一个老的了。”
“他是你的爸，也是我的爸，你怎么说这话呢？”菊花好像生气了。
“好……好了，我知道你们都孝敬……”不爱说话的父亲出面打圆场了。“菊……菊花说得好。这……个家，就让你当了。”
菊花这才笑了起来，还给长荣他爸碗里夹了两块肥肉过去……
可在当月菊花的例假没有来，拖了十几天仍不见来，她就让长荣陪着到了县医院一趟。检查的结果呈阳性，妇科医生说她怀孕了。尽管菊花心里忐忑，害怕这个孩子怀的不是长荣的，可那段时间长荣几乎天天晚上和她做那事，她也拿不准这个孩子到底是谁的了。她想，只有把孩子生下来后才晓得是谁的了。毕竟，谁播下的种子，长出来后总是有几分相像的。可一想到有可能是那个流氓的，她就受不了，毕竟是他害死了长荣的妈妈，难道还要养个仇人的孩子在家不成？这对长荣来讲，是绝对不公平的。于是，在走出医生办公室后，她和长荣商量着说，她不想要这个孩子了，还说来得不是时候。
听了她的话，长荣显得十分激动的样子。
“好不容易怀上了孩子，怎么能说不要就不要了呢？你不是一直想要个孩子吗？”
“可我怕是你妈投的胎！才给她……办了丧事……”菊花也把脸歪到了一边。“我怕不吉利！”
“有什么不吉利的？我妈投胎来了，不正好吗？”长荣这次真觉得她不可理喻了。“正好我在这辈子就能报她的恩……”
“那到时候生下来，你就不要怪我哈！”菊花说着，跺脚走了。长荣一瘸一拐紧紧跟在了她身后，他想不出她说这话到底是什么意思。他不知道，当她生下孩子时，自己为什么会怪她。
也许，刚怀孕的女人脾气都是这样的，发起脾气来，还让人弄不明白到底发生了什么？想到这一层，长荣就不去深想了。他一直牢记着父母从小到大教他的话，怕想多了，祖辈遗传下来的疯病就会在自己的身上发作。于是，他笑了笑，对刚才菊花对他说的一席话释怀了。
“中午，就到大姨妈家去吃饭，顺便去看看小翠……”
菊花回过头来笑了笑，又让他稀里糊涂起来。他想：看来还真是这样的，怀孕的女人会怪头怪脑的。
其实，那会菊花又是这样想的：按怀上孩子的机率来看，她宁愿相信这个孩子是长荣的，她不相信那流氓就和做过一次，就能让她怀上了。同样的土地，她不相信那个人播的种子就那么好……如果生下的孩子，真不是她和长荣的，那就是他们的命了，她不迷信，但她相信命运……
从医院出来，他们来到了长寿路，然后从养路段县民政局旁边那条巷子走到了沙井路。沙井市场那幢几层楼的商业城里人来人往，人声鼎沸，吆喝声此起彼伏，地摊都摆在沙井路上来了。地摊上有卖中草药的、小五金的、修补鞋子的，还有算八字的，更多的是一些疏菜和水果贩子。穿过熙熙攘攘的人群，他们来到了林庄花园后门一幢白砂砖建的楼房下面。
大姨妈和小翠都在家里，她们在客厅逗小孩子踢皮球。平时很少看到的大姨妈的幺女婿也来了，他坐在桌子上把半个白罗卜雕刻成了一朵花。
“他在学厨艺，”大姨妈说。“他们厂垮了，学个手艺，准备去开馆子。”
长荣过去递了支烟给他，他推了推没要。找个凳子坐下后，长荣说这次进城来是带菊花到医院检查一下身体。
“她已经怀上孩子啦。”
“好啊！”大姨妈笑得眯眯甜。“那以后吃东西就得注意了。糖要少吃，不然生下来的娃娃脑壳大。另外，平时要多吃鱼，多喝鲫鱼汤，这样生下来的孩子才聪明。你们那里水果多，要常吃水果补充维生素……”
“大姨妈，你懂得真多啊？”小翠说着把坐在身边菊花的手握在了手里。“从此以后，我就改称你嫂子啦！恭喜恭喜。”
“你恭喜我什么啊？”菊花脸上洋溢着幸福。“你带孩子都带出经验了，今后可要帮我带带啊。”
“好啊！”小翠说着，把小孩踢到她脚前的皮球，轻轻地给她踢了回去……
至从菊花怀上孩子后，家里的大小事情除了烧火煮饭，其他的事情，长荣都不让她摸了。因为住在森林旁边，一年四季都不缺水果，长荣常在后山的森林里给她摘一些水果回来；为了让她每天有鱼吃、有鲫鱼汤喝，他三天两头就到龙溪河去网鱼，遇到运气好时，网得多了，就喂在一个大缸里。如果那天网的鱼实在是太多了，长荣就提到附近村里去卖，价钱比过年便宜至少五毛钱，所以，每次都卖完了的。
在怀孕期间，为了让菊花解闷，长荣也常带着菊花去但渡赶场。在人流多的地方，他就就牵着她的手，生怕她摔跤了。
在赶场时，菊花也在场上碰到过那个王文涛好几次，可他都不拿正眼瞧过她，就好像他们从未见过面的陌生人一般。菊花就想，他是怕和她对眼时会露出什么马脚吧？或者，他以为他做了那事后，从岩洞里跑出来时跑得快，她连他的背影都没有看到……不然，他怎么还能在赶场天在场上闲逛呢？早就被抓进牢房关起来了……菊花就是这样想他的。
而且，那几次的偶然相遇，当菊花扭过头去看他的背影时，就凭他背影的轮廓和姿态，凭印象就能确信，那个人就是他……或许，他并不是贪念她的美色，菊花除了自己的身段比较苗条以外，她从未觉得自己的脸蛋长得有多漂亮——从小到大脸就没白净过，一直都黄中带黑，而且她对脸上那对颊骨最没信心了，长得跟她的父亲是一样的，在脸上太突出了。不过，她对自己的身段还是蛮有信心的，除了有一个浑圆的屁股，还有一双修长的大腿，腰杆也还算得上苗条，她一直以为迷住长荣的就是她的身段了……
那王文涛一定是在报复她了……第一次，在田埂上调戏小翠，是她用肩膀撞他到水田里的；第二次他来找她寻衅滋事，也是因为第一次的事，这次他被长荣踢了个皮青脸肿……想到了这一层，菊花在心中更加记恨这个人了。
……整个怀孕期间，菊花就没害过喜，那怕一次恶心呕吐都没有过。长荣他爸就说她怀的是个妹妹。菊花就问他怎么知道的，他说长荣他妈怀上那个疯子哥哥时就常常恶心呕吐，可怀上他二姐时就没有害过喜，而且民间也是这样传说的。孩子还没生下来，就知道性别，如果能通过某种征兆能判断出孩子长得像谁就更好了，可她又觉得这是不可能的……于是，她常常在心中暗暗祈祷，肚子里怀上的是她和长荣的，只要是他们俩个的种，无论男女她都会觉得自己是天下最幸福的女人了，可如果是那个流氓的种，她就觉得这个孩子就是通向地狱的路，会让人跌入万劫不复的深渊。
为了留下足够的钱到县医院去生孩子，在翌年一月预产期前，长荣家喂的那两头肥猪都过给了来村里收猪的杀猪匠，而不是像往年那样留一头猪杀了过年。
在临近预产期的一天上午，正坐在灶前煮猪食的菊花感到了一阵巨烈的疼痛，额头都渗出了冷汗。她强忍着，一步一步来到了堂屋外边的稻场坝。长荣一早到但渡赶场卖鱼去了，而他的父亲，她起床晚了，并不知道他到哪里去了。疼痛中，连一个人影都没看到，菊花体验到了一种从未有过的落莫和无奈，她只好大声喊道：“有人吗？有人吗……”
喊了几声，凝神静听了一会，除了呼啸而至的寒风吹得屋后那棵苦棟树叶沙沙的响声以外，什么回应都没有。那个时候，她连死的心都有了，她从未想过她的人生中居然如此无奈的时候——在她最需要亲人在身边的时候，居然一个人都没在她的身边。这个时候，她又想到她的父母和哥哥姐姐的好来……他们要是知道她到了临产期，是绝对不会放心留她一个人在家里的……可她却为了一个瘸子，离开了生她养她的亲人们！想到这里，她居然痛哭起来。
哭着哭着，她突然感到肚子不痛了，她好好想了想，决定立刻到村里去，让人帮忙去但渡场把长荣叫回来。
当她蹒跚着走过一条田埂时，却看到长荣的父亲扛着一把锄头，从一个土丘下面走了上来。
“快送我到医院去！我要生了！”她喊道。
长荣他爸小跑着来到了她面前，说道：“你等一会，我把锄头拿回去就来。”
他这才又小跑着离开了。菊花又向前蹒跚走着，她知道，就是长荣爸赶上来时，也得她自己走到但渡场去……
后来，菊花都还常常回忆起她走到但渡场上去坐客车那段路的艰辛……当肚子不痛时，她就尽快走快点，当肚子痛时，她就不敢走了，遇到路边有树，她就靠在树上歇歇。
尽管长荣他爸跟在她身后，他的存在，也不过是一种心理上的安慰罢了。可走过一两条田埂又得疼痛一阵，就像一块烧红的烙铁烫在了她皮肤上一样，那一个个烙印在她的人生中是永远都抹不掉的……
好不容易走到了但渡场口，她问了问旁边赶车的人才知道进城的客车，才刚刚开走不一会，而下一班客车的到来，又不知道要等多久了。刚到场口，长荣他爸就把她独自留在那里，钻进人流，去寻长荣去了。
长荣跑到她身边来时，已经二十分钟过去了，尽管看上去十分焦急的样子，甚至还在为没有客车一直在唠叨甚至骂起人来，菊花也没像以前那样感到温馨了。因为，在她最无奈的时候他并不在她身边，他本该想到她要遭遇的那一切的，而且还应该想到办法避免……可他没有！虽然他是她现在最亲近的人。也因为想到了这一层，从那以后，长荣在她心中，好像再也不像以前那样重要了，她决定在她生下孩子满月后，就回到父母家去看望他们……她体会到，父母对她的爱才是最无私的。
那时，她也感到她生下来的孩子到底像谁，到底是谁的种都不重要了。她对肚子的孩子好像也不上心了，就因为这个孩子，她痛得都想去死了……可是，当肚子不痛时，她又不这样想了。
但渡场建在一个土丘上，街道里侧房子的后面是漫坡，一直往后缓缓而上就是黄草山脉了。两个场口，一个场合朝东一条公路沿山麓盘旋而上，到达黄草山上的楠木院，再从那里翻山越岭到长江南岸的涪陵城；朝西这边的场口，一条公路沿左侧的坡脚倾斜而下，过龙溪河后，再往右翻过漫坡丘陵通向长寿县城。
等了约一个小时，从楠木院那边开来的客车才来到了场口，客车上已经没有坐位了，一个农妇看到菊花后，就给她让出一个位置来。这时，菊花又感到肚子疼痛起来，里边的孩子拳打脚踢，放在肚皮上的手都能感觉随时鼓起来的鼓包。
客车在坑坑洼洼的公路上簸箕着，每耸一次，里边的孩子都会活动一会儿。菊花强忍着，除了额头不断渗出的冷汗，她都感到前胸后背都打湿了。
看到她痛苦的样子，紧挨着她站在座椅旁边的长荣却显得无能为力。一对眉毛紧锁着，揪心让他的眼神看上去十分凶狠。不过，他还是想到了要做到最好，只要看到菊花额头上的汗水出来了，他就会掏出手帕替她擦了。
生个孩子就像到地狱走了一遭，两个小时后，他们来到了县医院。因为要排队挂号，缴钱、办入院手续，又耽误了一段时间，当菊花住进病房，医生来检查看到她裤裆湿漉漉的就说“羊水”都破了，得赶紧送到产房去。而那时，菊花已经被疼痛折磨得疲惫不堪，已把生死置之度外了。可进了产房，躺在产床上，医生却要她使尽浑身力气把孩子生下来……后来，菊花都还在常常回忆生下孩子后，那一瞬间感到的轻松——就像屙出了一个蛋似的。
六
当护士抱着孩子递给长荣时，他又递给了躺在床上的菊花，还说孩子长得像她。菊花抱着孩子看了看，见她嘟着嘴巴往自己身上凑，就打开胸脯，把奶头放进了她的嘴里。孩子吮吸着，菊花却流出泪来。
“刚才有馆子的人来，我已经订了半斤抄手，一会儿就送来。”长荣说，“等会，我到报亭去给大姨妈打个电话。”
这时，隔床来照顾儿媳妇那个老太婆，走了过来。
“有奶吗？有奶吗？”她问。
菊花把奶头从孩子嘴里抽了出来，用手挤了挤奶子，一滴奶水滴进了孩子的嘴里。
“有，”她说。
“阿弥陀佛，运气好，运气好。”老太婆又回到了她幺儿媳妇那里。“都两天了，怎么还不出奶啊，人家刚生下来就有了。”
靠门那床边坐着的一个中年妇女说，每个人的体质不一样，有的有，有的人是不产奶的，就只有让孩子吃奶粉了。
“都是母的，哪点不一样？”老太婆说，“只要是头奶牛，就会产出奶来。”
那个中年妇女咯咯笑了起来，长荣也笑了笑，然后，挨着菊花的脚在床边坐了下来。
“是你说的话，是你妈投胎来了。”菊花对他说，“不然，我就不想喂她……”
“这句话分明是你说的嘛！”长荣以为菊花这是和他开玩笑，不过，这句话也确实是菊花说的，他都还记得呢。“你自己生的孩子，你不喂她，谁喂呢？”
听了他的话，菊花好像生气了，就把奶头从孩子嘴里抽了出来，把她放到一边去了。
这时候，那个老太婆说话了。
“年轻人，这就是你的不对了。”她说，“女人生个娃娃出来容易吗？那是阴曹地府走了一遭啊？她说话难听点，怎么啦？你还就得听着，好不好听，你都得听着……懂吗？”
长荣连声说道：“是的，是的！”
他急忙过去，抱起孩子放到了菊花的怀里，说道：“刚才我以为你在和我开玩笑……”
“刚才，你说孩子长得像谁？”菊花问。
“像你呀？”
“那你看出来像你了吗？”
“现在还……还看不出来……”长荣说。“等她长大点，就像了。”
“如果长大了也不像呢？”
“嘿嘿，没事的，只要长得像你就行了……”
说着，长荣看到菊花的眼泪又流了出来，他掏出手帕给她擦了擦。尽管他觉得菊花怪怪的，可他又以为那是她刚生了孩子的缘故。就像刚才那个老太婆说的那样，她才从阴曹地府出来，不怪就不正常了。
下午，小翠提了几大包东西和大姨妈到医院来了。大姨妈对菊花说，她外孙小时候换洗的屎尿布和小时穿过的衣服，她都在当时清洗干净晾干后一直留着，现在正好可以让她的孩子用了。
“你也不要嫌弃，前几天我又让小翠清洗了一遍，很干净的。”大姨妈说，“也不知道你们在家里另外准备没有？”
菊花看了看长荣，看到他的脸涮的一下红了。
“那谢谢大姨妈了，我……我们啥都没准备……”他还搔了搔后脑勺。“怎么没想到呢？”
“我就想到了你们想不到这些！”大姨妈说。“哎，要是你妈还在……”
看到大家都沉默了，大姨妈就没把话说完。她高高兴兴走到菊花身边，把躺在被窝里的孩子抱了出来，这时，小翠递给一床小毛巾被给她。用毛巾裹好孩子后，大姨妈的脸挨着孩子爱了爱，然后看着孩子说：“你们看，你们看，她笑了。”
“大姨妈就是个活菩萨，看到你，她当然会笑了！”小翠说。
长荣也笑了起来，可他看到菊花脸上没有一点笑容。
一个月后，菊花并没有如愿按原来想的那样回重庆巴南一趟，回家去看看她的父母。孩子太小了，随时随地肚子饿了，就又哭又闹要吃的。如果带上孩子一块回家，她又怕自己一个人顾不过来，而她又不敢带上长荣一块回娘家去，她怕父母见到他一瘸一拐的，会把他从家里赶出来。于是她就把计划往后推了，准备等到孩子断奶后，在她一岁的时候，自己独自一个人回家一趟。
半年过后，有一天，她背着孩子去赶场，又意外在田埂上碰到了王文涛。这次他没装出不认识她的样子来，而是挡在了她的面前瞧了瞧她背兜里的孩子。
“我怎么越看越像我的种，”他说。
“王文涛，你在说什么？你龟狗日的！”
王文涛露出阴险的神态，朝她嘿嘿笑了笑，然后侧身让开了。随后，又传来了他那吹着口哨洋洋得意的声音。菊花扭头过去看了看，看到他像扭秧歌似的，摇着他那可恶的背影，就感到了恶心。菊花站在那里想了想，就往回走了。
在一个岔路口，王文涛走向另外一条土路，无意中回头又看到了菊花时，还露出了惊讶的神情。不过，扭过头去时，他又吹起了口哨。
回到家里，看到长荣他爸正在灶房宰猪草，菊花就把胸前系布背兜的带子改了，然后让他把孩子接了下来。
“爸，我一会儿到场上办点事，背起娃娃不方便，你带一下。”菊花说，“办完事，我就回来。”
“那你把娃拴在我背上嘛。”长荣爸说，“宰完猪草，我就抱她。”
把孩子系好在他背上后，菊花来到楼上卧室里，在一个木箱下面拿出一个塑料袋来。然后找了个布囗袋装了。
来到但渡场，她径直走进了派出所。听说她要报案，一个民警把她领到了楼上一间办公室里，让另外一个民警做的笔录。
做完笔录，交接完证据后，菊花就问那个民警什么时候抓人。
“我们还要把你交上来的证据，交到县公安局去做签定，到时候，还要把你说的那个人抓来审问……”民警说。“你怎么当时不报案啊？”
“那个时候，我只看到了他的背影，只觉得是他，但拿不准！”菊花说。“今天在路上，他亲口承认了，还说我背上的孩子长得像他。也不怕你笑话，这个孩子也确实是在出事那个月怀上的。”
“你说他强奸你是为了打击报复？”
“是啊，刚才我不是把情况都给你讲了吗？你看我这张脸嘴，难道他还会见色起意不成？”
“好了，你所讲的我都一一记录在案了。”说着，民警站了起来。“你先回去吧，我们一定会伸张正义的。”
“那感情好！感情好！”
其实，这跟感情好不好没关系，这句话就是这个地方人们的口头禅，菊花见大家都这样说，她也随俗了。
刚走到门口，她好像又想到了什么。
“那你们什么时候抓他啊？”
“调查清楚了就抓！”
可他们什么时候能调查清楚呢？菊花心中滴咕着，可又不好又问他。走出派出所大门，菊花感到了前所未有的轻松，她感到一座压在自己身上的大山被挪开了。她这样做，也算是替长荣的母亲报了仇。虽然，她不是王文涛直接杀死的，可她的死就是因他而起。
至于长荣怎么看待这件事情，以后会怎么对待她，那就只有随他啦……菊花是这样想的，反正错不在她，如果长荣真的想不通，不想和她过日子了，她就回到父母身边去，无论今后还遇不遇得到合适的人过日子，她都要为自己的父母养老送终。这也是她生下孩子以来，她体会到的作为父母，特别是作个母亲的那份辛酸，才产生的想法。
几天后，一家人围坐在桌子上吃晚饭时，长荣对菊花和父亲说，王文涛被县公安局来的人抓了。
“那个狗日的，当时偷偷摸摸的，刚从别的村子偷了几只鸡进屋，就被埋伏在谷草堆后面的民警冲出来给抓了。听说，他这次犯大事了……”
“什么原因被抓的，你知道吗？”
“不知道，肯定是犯了大事。”
菊花本想把什么都说出来的，见长荣这样说，她就不想多话了。不过，终究有一天，他会知道真象的，那个时候，或许，就是她离开这个家庭的时候。
一个月后，在去赶但渡场的路上，在路过她们村那个湾子时，就有几个人站在一户人家的地坝里，阴阳怪气的看着她，还指指点点的。菊花也顾不上羞耻了，就上前问道：“你们指指点点干嘛？”
“菊花，听说是你告的王文涛吧？”一个妇人说。“他真对你干了那事啦？在岩洞……”
“听说你生的那个娃娃就是他的……是这样吗？”
菊花听到她们这样说，心里就有数了。她也不言语，转身就离开了。
“听说长荣她妈就是看到了这事，才去跳河死的……”
还没走远，身后又传来了另外一个人的声音。这时，菊花转过头去看着那几个妇人笑了笑，倾刻间，在她们脸上都露出了诧异的神情。
来到但渡场口，她决定不去买东西了。她站在那里想了很久，还是决定等来客车后，离开这个让她伤心的地方。至于长荣，她想回到父母身边后，就写封信给他寄来，也算是和他作了个断。
一个星期后，长荣接到村长的通知，到但渡场上的邮电所领了一封信，当场就撕开了信封，坐在大门口外边的木条靠椅上读了起来。信中这样写道：
长荣：
请原谅我的不辞而别，没和你和你的父亲道别，就选择离开了。当你读到这封信时，我想你也应该知道我离开的原因了，这里就不多说了。
回到了父母的身边，就觉得像做了一场梦似的。回想起你我从相识到相知、相爱，每迈出一步，是多么的不容易啊！想到那些发生在你我之间的事，我就想哭。
至于那个孩子，我想，你也知道到底是谁的了。现在，那个龟儿子已经被抓了，但他的父母还在，他还有兄弟姐妹。如果你不想养仇人的孩子，你就给那家人送去吧！
这个时候，我比谁都理解你的心情，也感到心酸。媳妇跑了，孩子还不是自己亲生的，还替自己的仇人养了那么久……就看到她身上还流着我身上血的份上，还是请你手下留情，好好善待她吧！她又没有错，错就错在那个流氓坏人身上。
这次回家，我父母宽宏大量，还是选择原谅了我。他们就是不准我和你，再有任何的来往了，不然就要和我断绝关系，就当没生下我这个人来。长荣，养儿才知父母恩，自从我生下那个孩子后，才真正体会到了这一点，所以，我不想再辜负他们了。你这个人心好，迟早还会遇到喜欢你的女人的，千万别以为自己是个瘸子，还有我的离开而失去了生活下去的勇气和信心！还是你大姨妈那句话说得好啊！天生一人，必有一路！所以，只要好好活着，就一定有路可走。
另，你也不要来找我了，等几天我就要随我的一个表姐南下广东打工去了。
我们之间发生的事，你就当做了一场梦吧！
不说再见。
曾经心疼过你的女人！
菊花
看完那封信，长荣才起身站了起来。
在回到家之前，在一条田埂上，他撕碎了那封信。纸屑被他拋到了空中，被风吹得纷纷扬扬，就像被他撕碎了的一场梦。
