故乡开满油桐花

数十年来，脑海里总是有一幅靓丽的图画：明媚的阳光下，一河两岸低矮的油桐树新叶嫩绿；嫩绿的新叶间挂满了，黄蕊白朵的小喇叭花儿；金色的阳光透过枝、叶、花，碎金一般花搭一地；嘻嘻哈哈穿行其间的，便是我们一群半大不小的穷学童……

油桐，落叶乔木。树皮灰色，近光滑；树干不高，长到一两米就四下分杈，分出的枝虬曲横斜；叶柄细长，几乎与叶片相等；叶片油绿卵圆，尾部短尖，似一把长柄小扇；花朵先叶或与叶同时开放，多为五六朵依偎成一簇。小喇叭状的单层花朵分片五瓣，白色的花碗儿，深红的基底，金黄的花蕊。上眼一看，一如害羞的乡村小姑娘，但朵朵机灵小巧。

油桐4、5月开花。小小的花朵，用最灿最美的生命点缀母株，不几日便飘然而坠。一朵接一朵，前仆后续，落英缤纷，宛若天降雪花一般，所以人们称之为“五月飞雪”。

花后子房膨大，结外肉内核球形青果。青果顶端有一凸起的锥尖，形似生桔子、青苹果，很是喜人。但这一树树，很是喜人的“生桔子”、“青苹果”，不但不苦涩难食，而且有毒。没有见识的人啃食了，不仅口舌涩苦，而且会引起干哕和呕吐。那青果，我们叫它“桐油蛋”。青果摘下，柄部有乳状的白汁渗出。

盛夏时节，身处野外口渴难捱，随手摘一片宽阔的油桐叶，折成一个小锥体，就可大享清澈甘甜的山泉。先前人们蒸馍馍，很少用笼布。往往摘几片油桐叶，放到清水里一涮，就垫在笼底了。蒸出的馒头不仅不粘箅子，而且还有淡淡的清香。

霜降前后，果实呈黄铜色或褐色时采收。采收时无需一个一个摘取，只需站在地上摇动树枝。树枝一摇动，一个个“桐油蛋”便小皮球样，纷纷弹跳到了地面上。

采回的湿果堆到阴湿处，放上一段时间，软厚的外皮自行腐掉。薄而结实的内皮里，嵌裹着蒜瓣般宽卵形果仁3到5颗，剥取时有点扎手。果仁外边还有一层硬壳，整个儿晒干即可出售。出售油桐籽，是旧时农村生产队，一项重要的经济收入。

油桐籽榨出的桐油，不透水、不透气、不传电，抗酸碱、防腐蚀、耐冷热。它广泛用于制漆、塑料、电器，及其人造橡胶、人造皮革、人造汽油和油墨等。

民间作坊用的最多是，刷制黄油伞。用竹条、铁丝做伞骨、用粗布浸桐油张伞面，做成的大黄伞虽然有些笨重，但结实耐用。是旧时大户人家，值得炫耀的时尚家具。

旧时，各家各户都常用的是油鞋。用桐油涂刷的麻布鞋底，不仅防水而且耐穿。穿上刷了桐油的新鞋，走起路来“邦邦”作响，很是神气。

桐油棕黄明澈，装在瓶子里与食用香油几无区别。因而，有很多人误作香油食用。不过因其味道不佳，误食的也不会太多。误食少许，也只是呕吐恶心罢了。

桐油有毒，其木、叶、花、果也有毒。种子毒性较大，树皮及树叶次之。人食5、6粒种子即可中毒，症状先是腹痛，大吐大泻，然后头昏、口渴，以致虚脱等。

虽然它有一定毒性，但也有一定的药用功效。其根可消积驱虫，祛风利湿。用于蛔虫病，食积腹胀，风湿筋骨痛，湿气水肿等；其叶可解毒，杀虫。外用治疮疡，癣疥等；其花可清热解毒、生肌，外用治烧烫伤等。

油桐树是属于乡村的。它们不择地势，不选土壤。河沙埂、低山洼，有时一株，有时成片。随遇而安，随性生长。

儿时家乡贫穷，整个乡村少有桃园、梨园。桃花、梨花的芬芳，几无不见。而那一树树绚烂的油桐花，就是我们最美的乐园。我们在桐油树上玩“摸猴（游戏）”，会百玩不厌；我们在桐油树下挖草药，能一遍又一遍；我们踏着油桐花上下学，会忘却饥饿和炎热；我们在桐油树林捡拾“桐油蛋”，总会惊喜连连，幸福满满。

野生野长、土里土气的油桐树哟，你不仅曾为贫困的乡民，提供莫大的方便和收入。而且还在每年春夏之交，为乡野荒村平添一抹动人的靓丽，使广大乡村美丽如画！

梦牵魂绕是故乡，故乡开满油桐花！