翟传海
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占地27000多平米、厅堂房舍260余间的河南省内乡县衙，如今已闻名全国，且享有“北有故宫，南有县衙”、“一座内乡衙，半部官文化”之美誉。而这一全国重点文物保护单位、中国封建社会县级政权衙门实物标本，实得益于清光绪十八年（1892年）新任知县章炳焘。
章炳焘，字厚甫，浙江绍兴府会稽县道墟村人。他生于官宦家庭，由县学禀生（由国家按月发给粮食的优秀秀才）捐纳为国子监生，取得参加顺天府乡试（各地州、府主持的考试）资格，但三考未中。时因河南有灾，遵例捐纳而步入仕途。光绪十七(1891)年候补实缺，在开封府发审局帮审案件。后来，抽调朝廷工部。不久，他的浙江老乡、时任南阳知府濮文暹，以内乡地域辽阔、事务繁重等，举荐他到内乡任知县。于是，他于光绪十八年(1892)年三月，钦加正五品上任。
章炳涛知任内乡县令之时，正是清朝政府最腐败、国计民生最凋敝的时期。始建于元大德八年（1304年）、明洪武二年（1369年）曾扩建维修的内乡县衙，早在咸丰七年就被捻军焚毁。之后30多载、12任知县，都是在县察院凑合着办公，从无人做过筹资修葺的打算。
章炳焘到任后，为了给老百姓一个“主心骨”，便决意要在县衙原址，重建一座地方政府办公机构。但修建县衙资金何来？为此他冥思苦想，东挪西凑。一是题字写匾，巧激商贾绅士助资。他趁上任之机，以入乡问俗、共谋治县大计为名，特地摆下酒宴，把本县豪绅富贾等都邀请到场。酒过三巡，便有溜须的、逗趣的劝章知县留字题匾。章炳焘便趁机提笔挥毫写下了“天理、国法、人情”六个大字。这六个大字是笔走龙蛇、雄健刚劲，众人当下拍掌叫绝。章知县随即说道：“此六字乃章某今后为政之纲领，也即做事循天理，断案凭国法，处事合人情”。闻听此解，在场人等无不赞叹。有人便说道：“县太爷这字真是字字千金哪！”于是章知县正色道：“如此说来，我便直言了：本县要一改‘官不修衙，客不修店’的旧传统。为了表示本县在要在内乡干他个十年八年之决心，也为了给本县百姓树下一个安民心、寄希望的场所，我决议重建内乡县衙。可惜眼下县库空虚，百姓贫穷，本县又囊中羞涩。所以，只好请各位多多赞助了！如此一来，大家便自愿不自愿地捐助6000两纹银；
其二是务农植桑，劝民搞经济。张炳焘到任后，面对破败的县衙，他虽急于兴建一所像样的县衙。但并没有急于动工，而是先把精力放在劝民务农发展生产上，大力鼓励民众务农植桑，多种经营。两年后，有了一定的经济基础，他才开始动工修建县衙；
第三是“赢捐输罚”，让诉讼者做一点贡献。为了提倡和鼓励民众“一心一意搞建设”，他作出规定：凡是到县衙打官司的人，赢了的要捐一点，输了的要罚一点。
经过两年筹备，于光绪二十年(1894年)全面展开了对内乡县衙的修建。当时以郑某为会长的商会，是个黑商结合的地方势力。内乡每换一届县令，他们就把新县令搞得狼狈不堪，使之黯然离去，从而使他们得以长期在内乡欺行霸市。章炳焘一上任就发誓要在内乡干他个十年八年，要让内乡盗贼殓迹、百姓富裕。这让以郑某为首的黑商商会及不痛快，他们用尽各种办法对其进行诬告和陷害。他们不仅买通县衙里的贪小者，制造百姓杀害县令事件，还用更毒辣的手段下毒致死章炳焘的太太。但章炳焘为了百姓有靠头、坏人人有惧怕，他最终还是想尽办法把一座像样的县衙修好了。
历时3年得以恢复重建的、具有明清建筑风格的内乡县衙，有大小院落18进，房舍260余间。其中轴线上排列着主体建筑大门、大堂、二堂、迎宾厅、三堂，两侧建有庭院和东西账房等，共6组四合院。整个建筑布局对称、合理、紧凑，主次分明，高低错落，井然有序，浑然一体。
县衙修缮后，他不仅将“天理、国法、人情”六个大字悬在二堂屏门上以为警示，还在县衙大门两侧书写一幅楹联：治菊潭（内乡有菊潭）一柱擎天头势重；爱郦（战国时期秦昭王在内乡曾置郦县）民十年踏地脚根牢。历代地方官任期一般不超过三年。任满后卓异者升（百姓请留者可以连任），平庸者平调，有过者或革或降，而章炳涛在内乡一干就是九年。
章炳涛在内乡为官九年曾痛失太太，但每逢灾害发生，他总是亲自下乡察看灾情，并及时向上呈报，请求减轻农民赋税；对县内的命案、盗案，必亲临现场勘查，积极侦办，甚至微服私访，务求有案必破；每到放告日，必坐堂接案。经过九年无一日的松懈，把个内乡治理得“法无冤狱，市无奸商，野无遗田，百姓安居乐业”。对此，《内乡县志》载：他除了倾力经营工程建设外，还冬建粥厂以赡贫乏。倡办区田（区田：一种在田里按一定距离开沟挖穴深耕细作的耕作作法）以重农务；招募捕盗营（逮捕缉拿不轨之人的团队，相当于保安团）以辑奸宄；扩张节孝祠以励坤范，且秋涝而备渡船，丰稔而积仓谷，附城而增义塾等。种种善政，绰然有古循良风。
光绪二十六年，章炳焘调离内乡，离任时百姓攀辕卧辙，不忍其离去。后来，他在河南省的中牟、临颍两县继续担任县令期间，因为兴办县学、工艺场捐款事得罪了当地豪绅富商，他们联名上诉到河南巡抚将其撤职。被撤职后，这位前后做了12年县令，却穷困潦倒到以为人写字维生。
章炳焘在内乡为官九年，他不但为当时百姓营造了一个“主心骨”，也为后世留下了一处宝贵的文化遗产。据说，在其生活难以维持、携独女回到内乡时，当地百姓皆纷纷解囊相助。年逾花甲的章炳焘老泪纵横、女儿当街跪地，向众乡亲致谢。从此，内乡流传一首民谣：“世上有水就有山，人间有民就有官。百姓心中有杆秤，捐款助济章知县”！
