翟传海
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“浩气还太虚，丹心照万古。生前未了事，留与后人补。”明嘉靖三十四年（1555年）十月初一，北京西市北风凛冽，寒气逼人。一位在狱中关了三年的诤臣，大义凛然、昂首走向了刑场。临刑前，他仰天长啸，大声诵读了自己所做的《就义诗》。而后慷慨就义，年仅四十岁。
一
这位大义凛然、浩然正气者，就是明代著名的谏诤之臣杨继盛。他字仲芳，号椒山。直隶容城(今河北容城县)人，生于明武宗正德十一年(1516年)。七岁时，其母曹氏早逝，其父杨富另娶。继母陈氏不待见他，让其做放牛娃。他经过里塾，见里面的儿童读书，很是羡慕。因而对他的哥哥说，请求能够跟从塾师学习。哥哥说:“你还小，学什么?”杨继盛说:“年纪小能放牛，就不能学习吗?”哥哥将这些对父亲说了，父亲让他学习，但还要牧牛。十三岁时从师学习，学习越发刻苦自厉。乡试中举后，曾入国子监学习，国子祭酒（高校校长）徐阶（嘉靖后期至隆庆初年为内阁首辅）对他颇为欣赏。
嘉靖二十六年(1547年)，杨继盛登进士第，初任南京吏部主事，师从南京吏部尚书韩邦奇学习。期间，深思乐律学问，并亲手排定了和美的十二律。韩邦奇大喜，将自己所学全部传授给他，从此杨继盛更加有名。
嘉靖二十九年，正当杨继盛在乐理方面，大有作为的时候，宦海之舟却将他载到了他处——调升京师，任兵部车马司长官（兵部车驾司员外郎）。随着阅加深，杨继盛刚正不阿的性格，和忠君爱国的思想，逐渐突出和坚定起来。
嘉靖三十一年，俺答部落（明朝嘉靖年间崛起的蒙古土默特部）入侵京师，世宗命仇鸾为大将巡边逐敌。但仇鸾是个外强中干的家伙，非常惧怕与其交锋。因此，他打报告，请求允许开出边境市场，与俺答部互市。希望以此与其讲和而消除战争，同时也保住自己的势位。
杨继盛闻知此事后，即以仇耻未雪（在这之前，俺答部落已多入侵明朝边地，给人民财产和安全，造成了极大的危害，国仇甚深），遽然议和、示弱，大辱国格，为依据上书皇帝。提出互开马市，与俺答部议和，有十不可、五谬，并侧面揭露了仇的无能及其丧权辱国行为。
这封义正词严、鞭辟入理的上疏，十分中肯地辩明了议和互市的弊端。并以满腔义愤，揭露了主张议和者的，卖国投降和怯懦自侮的心态。因此，上疏之后，世宗颇觉有理，也想按其策略做一次努力。但他却把该奏书，交到了那个怯懦的仇鸾手中。在讨论会上，仇鸾首先跳出来。他一边大骂杨继盛不懂军事，一边向世宗打小报告。最终，世宗被说服，大明朝与俺答部落议和互市。
议和就议和吧，朱厚熜在仇鸾的诬陷下，竟将建议不要、不能议和的杨继盛下了诏狱（后贬为狄道(今甘肃临洮县)典史）。
之后，果然如杨继盛所料，俺答部落屡屡背约叛盟，入寇边境（仇鸾以议和掩饰怯懦的奸谋就彻底败露了，因此急火上攻，疽发于背而死，但朝廷仍然对其开棺戮尸）。如此，朱厚熜这才知道，杨继盛有先见之明。于是，于嘉靖三十一年再度起用了他。调其为山东诸城县令，后改任南京户部主事、朝廷刑部员外郎。
当时严嵩当权，恨仇鸾侵犯自己，心中高兴杨继盛首攻仇鸾。为了拉拢杨继盛，他便将其改为兵部武选司（兵部专门负责全国武将选拔和调动的部门）员外郎。但杨继盛憎恶严嵩超过了仇鸾。而且想起被谪籍后，一年内连迁四职，便只考虑如何报效国家。于是，他不顾严贼的拉拢和“抬举”，依然冒死对权臣严嵩发起了弹劾。
二
嘉靖三十二年正月十八，杨继盛在斋戒三日后（以示郑重和决心），上《请诛贼臣疏》（史称“明史一大奏牍”），历数严贼“五奸十大罪”。 奏疏呈入后，严嵩看见其中有“召问二王(裕王朱载垕、景王朱载圳)”的话，便暗中向朱厚熜进谗：称赞二王，贬低皇上。世宗不加辨别，就将杨继盛下了诏狱，诘问为什么要牵引二王。杨继盛辩解说:“不是二王谁不慑怕严嵩呢?”
他入诏狱时被廷杖一百。廷杖前，友人王西石托人送给他一副蚺蛇胆，告诉他:“用此物可以止痛。”一位苗姓校尉也送酒一壶，劝他:“可以此吃蛇胆。”但杨继盛却拒绝说:“椒山（其号）自有胆，何必蚺蛇哉!”苗姓校尉又说:“不要怕。”杨继盛回答:“岂有怕打杨椒山者。”于是谈笑赴堂受打。
杖刑完毕后，杨继盛被关入刑部狱。家人所送的药物，都被监管人员截下。杨继盛“两腿肿粗，相摩若一，不能前后;肿硬若木，不能屈伸。止手扶两人，用力努挣，足不覆地而行入狱”。在狱中创伤发作，他就摔碎饭碗，忍着剧痛，自己用碎瓷片一点点割去烂肉。烂肉快割完时发现，大腿上的大筋连着肉膜，他索性一并将其割去。对此，为他掌灯的狱卒看了，被吓得颤抖不已、油灯掉地，而杨继盛却不不哭不喊。这样的壮举，只要三国时关羽刮骨疗毒、清代石达开受凌迟之刑才能与之相比。但他们二人都是别人在做，而杨继盛则是自己割自己。此一壮举，其人就堪称是骨头最硬的！
在朝审时，观看杨继盛的人堵塞了道路，且很多人为其叹息、哭泣。世宗将杨继盛关入诏狱后，让刑部定罪。刑部侍郎王学益受严嵩的嘱咐，想以诈传亲王令旨的罪名将其绞死，郎中史朝宾坚持不同意。严嵩愤怒，将他贬出朝廷。刑部尚书何鳌最终妥协，像严嵩所指的那样定案，但世宗还不想杀杨继盛。因此，杨继盛在陆炳等人的保护下，在监狱之中存活了三年。
被禁三年中，杨继盛的好友王世贞等人，为他四处奔走求救，但严嵩始终把他当作心腹之患。后来，御史张经、李天宠，因倭寇事犯了罪。严嵩估计世宗必定会批准杀掉此二人，就乘着秋审的机会，将杨继盛的名字附在了张、李二人之后，一起报了上去。世宗在批阅时，果然不细看，就大笔一挥批准了。杨继盛的妻子张氏得到消息，拜伏在宫阙前上书，揭露事情的真相，并且表示愿意代替丈夫接受死刑，让其戴罪继续为国家效力，但全让奸贼严嵩扣下了。于是，杨继盛被草草处决，弃尸于市。
三
岳飞抗金死于“莫须有”，杨继盛直谏连“莫须有”也没有。他被处死后，其妻张氏也殉夫自缢，其子女都被发配他乡。正义可以迟到，但绝不会不到，杨公去世七年后，严党倒台，严世蕃（严嵩之子）被处死，罪大恶极的严嵩，被饿死在乞讨的路上。而燕京士民对杨继盛则敬而悯之，以其故宅改庙以奉祀，尊为城隍，并以其妻配祀。隆庆元年(1567年)，明穆宗朱载垕继位，抚恤直谏诸臣，以杨继盛为首。追赠他为太常少卿，谥号“忠愍”。
杨继盛嫉恶如仇，但对人民、对国家，却是兢兢业业、全心全意的。他在被贬狄道期间，积极兴办学校、疏浚河道、开发煤矿，并让妻子张贞传授纺织技术。因此，深受当地各族人民的拥戴，都称他为“杨父”。他调离时，“送于百里之外者千余人”。
对于杨继盛所忠的君——明世宗朱厚熜（嘉靖帝），因明武宗朱厚照死后无嗣，他才以明宪宗朱见深之孙，做了大明王朝的第十一位皇帝。在位早期还算英明苛察，宽以治民（前三年，曾发生激烈的继统与继嗣“大礼仪之争 ”）。统治后期，日益腐化，滥用民力大事兴建，而且迷信方士、道教，长期不侍朝。嘉靖二十一年，“壬寅宫变”几死于宫女之手。此后，首辅严嵩专国二十年，和其子严世蕃一起，把朝廷弄得乌烟瘴气。朱厚熜虽知严嵩为巨奸，但他看重严嵩的“忠”，需要严嵩事事顺从自己带来的随意和舒畅。所以一味放纵和包庇，导致严嵩一手遮天，许多正直的大臣惨遭毒手，致使内外动乱。比如1524年以后，爆发的多起大同兵变，1535年爆发辽东兵变，1560年爆发振武营兵变。北方蒙古鞑靼俺答汗寇边，倭寇侵略中国东南沿海（在此期间，葡萄牙人于1553年取得入居澳门的特权）等。
也就是说，对于杨继盛所忠的君，几乎就是玩家子。影视剧中，他就是个专权的疯子。但他为了国家、为了人民，依然忠心耿耿。他临刑前所做的《就义诗》，其实还有后四句：“天王自圣明，制作高千古。生平未报恩，留作忠魂补。”至死还称颂那个皇帝圣明、还想着忠君报国！
严格地说，杨继盛并不是一名谏官，只不过是兵部的一名一般官员。弹劾仇鸾、严嵩，完全出于忠君爱国。换句话说，就是出于正义感。换做他人，在弹劾仇鸾被贬一次后、在弹劾严嵩被打入死牢后，不说举手投降、乞求饶命，最起码也就屏声静气、低首敛眉了，但杨继盛却始终不屈不挠。虽然，他弹劾仇、严并无直接的效果，但在当时万马齐喑的形势下，这弹劾无疑是初春时的一声惊雷、黎明时的一生鸡鸣！
鲁迅先生说：“中华民族自古以来就有埋头苦干的人，就有拼命硬干的人，就有舍身求法的人，就有为民请命的人 ，他们是中国的脊梁。”杨继盛就是这样一位，舍身求法的人、为民请命的人，可称他为国家的脊梁！
