君生以奇惊一世

在较为黑暗的明嘉靖年间，敢于直面揭露奸贼严嵩，并被被其残害的铮铮之臣，除了杨继盛等还有一位沈炼。

沈炼，字纯甫，号青霞山人。浙江会稽(今浙江绍兴)人，生于明正德二年(1507年)。少时便有读书之质“俊悟绝人、始龀（乳齿脱落）读易，过目成诵”，20岁时，提学副使汪文盛，为他的文章言辞华美所震惊，说他异于常人，且有气节，遂选拔为第一。25岁考上举人，32岁得中进士。考中进士后任江苏溧阳县令，嘉靖二十二年(1543)转任山东茌平。后其父去世乃回乡丁忧，丁忧期间，与徐渭、萧勉等人结成“越中十子社”。他们所提倡的“文必秦汉、诗必盛唐”，为持续近百年的复古潮，起到了突破性的作用。

沈炼丁忧结束，起复河南清丰县。在清丰，他因刚正不阿，勤政爱民有贤名，而被锦衣卫都指挥使陆炳所欣赏。请示吏部后，任锦衣卫经历(掌管文牍之官)。

居锦衣卫经历不久，适逢公宴。宴会上，严嵩之子严世藩，飞扬跋扈，狂呼乱叫，不可一世。他让侍者拿出大杯装满酒，玩传杯游戏。为了取笑一位，天生不喝酒的马姓官员，严世藩故意将酒杯传到他面前。马某再三求饶，严世藩却不依不饶。马某稍喝了些，立刻显得愁苦不堪，面色通红。严世藩觉得好玩儿，便走上前去，用手揪着马某的耳朵灌他。马某喝下一大杯酒后，便头重脚轻，颓废在座。而严世藩对此恶作剧，却格外满足，竟拍手呵呵大笑。

沈炼见状便揎袖而起，把那个大酒杯抢在手里，斟满酒，径直走到严世藩面前说:“刚才马先生承蒙您赐给他酒，这是该回谢的。只是现在他已经醉得不能成礼，只好让我来代他感谢您老人家一杯了。”这突兀的反击，使严世藩一下怔住了。他刚想举手推辞，沈炼却声色俱厉地说:“这酒别人能喝下去，你当然也能喝下去！”说着揪过严的耳朵就灌。严世藩无奈，只好干了这酒。然后，沈炼把杯子往桌上一放，也跟严世藩刚オー样，呵呵大笑起来。参加宴会的官员们，个个吓得面如土色，不敢出声。严世藩只好假装醉了，告辞回家。

沈炼并不满足于这种意气用事，他要用封建王朝所认可的，合法手段与奸臣们斗争——选择了上疏皇帝，这一最传统的、也最直接的方式。在中国封建社会里，凡是带有弹劾内容的上疏，尤其是弹劾丞相这样，一人之下、万人之上的大臣，是带有绝大危险性的。因为，这样做的结果，十有八九都会危及到自身的安全，甚至生命。

嘉靖二十九年(1550年)“庚戌之变（与蒙古土默特部发生的战争）”时，其首领俺答汗致贡书，多有轻侮言辞。群臣议于朝堂，国子监司业赵贞吉主战而百官不敢支持，唯沈炼是之。吏部尚书夏邦谟斥沈炼“你是什么官?”沈炼答“我是锦衣卫经历，大人们都不发声，故只能我这个小吏来说了！”从七品经历，面对正二品尚书，不卑不亢、正气凛然、声振寰宇。罢议后，沈炼提出退敌之策无果。结果，由于明朝此时，在严嵩父子狼狈为奸的祸害下，军备废弛，军队没有战斗力，蒙古军队很快就打到了京城附近。

退敌后，沈炼趁机上疏明世宗朱厚熜（嘉靖帝），弹劾严嵩“贪没军饷、排斥异己”等十条罪状（即“十罪疏”）。奏疏中明确指出“今大学士嵩，贪婪之性疾入膏肓,愚鄙之心顽于铁石”，可惜玩世不恭、荒诞不经的嘉靖帝，不仅不听信沈炼的慷慨陈词，还以诽谤大臣为由，当廷杖打沈炼百棍，并革去他的官职，发配到塞外边城保安(河北省涿鹿县)去种田了。

沈炼为官清廉，家无余财。当他被贬到保安后，一家人连个住处都没有。当地乡民听说了他的事迹，都非常仰慕他的人品。有个富商马上腾出了一处宅子，供其一家人居住。当地里长还主动承担了他家的衣食用度，并派乡里的子弟拜其为师。

塞外人性格直爽，当时严嵩又臭名远扬。沈炼在用忠义大节教育他们时，也经常和乡民聚在一起，大骂严嵩父子。他与乡民扎了三个稻草人（一个写着“唐奸相－李林甫”，一个写着“宋奸相－秦桧”，还有一个赫然写着“明奸相严嵩”），日日用箭射之。

这些事很快就传到了严嵩的耳中，他对沈炼恨得咬牙切齿，暗自思量怎么除掉沈炼。正好此时蔚州（今河北省蔚县）的白莲教起义，官军抓获了很多教众。在严刑拷打之下，这件案子牵涉了很多人。严嵩的干儿子——宣府总督杨顺（其与蒙古鞑靼部落交战，丢失城池40余座，却杀害一批躲避战争的无辜居民，来谎报军功。沈炼访知此事，寄去两首诗责问他，措辞十分严厉尖刻），在严嵩父子授意下，诬陷沈炼是白莲教教徒的师傅、是幕后的主使者。于是，沈炼被逮捕后，在宣府处死。是年（嘉靖三十六年(1557年)，沈炼年仅五十岁。

严嵩垮台后，沈炼冤屈始得到湔雪。隆庆初年，穆宗朱载垕下诏令，褒赏言事之人，赠沈炼光禄少卿，任用其子沈襄为官。天启初年，赠沈炼谥号“忠愍”。

俗话讲“留得青山在不怕没柴烧”，“君子报仇十年不晚”。倘若沈炼在其正义的主张不得伸张时，尤其是被贬之后，能够韬光养晦，明哲保身，或许不至于很快地死于非命，甚或在日后较好的机会一展生平抱负。然，江山易改禀性难移，沈炼所作所为并非为报个人私仇，而是担心那乱臣贼子祸国殃民日甚啊！

与沈炼同期的文学家、书画家、戏曲家、军事家徐渭，评价沈炼时说他“君生以奇惊一世”，《明史·沈炼传》载其“为人刚直，嫉恶如仇，然颇疏狂”。“疏狂”指豪放﹐不受拘束，“颇疏狂”，是说他过于豪放呢？还是特别豪放呢？一时难解,请君自断！