清明节的时候,我回家扫墓,就看到高大的檨树又丰收了,挂果累累,青翠如玉。每当檨丰收,准旱春头,而不是阴雨连绵,花才能授粉成功,因此,檨不一定年年生有。去年中秋至今年清明,旱了几个月,故檨树结果破天荒生到垂倒枝。檨成熟的时候,像吊着一个个小灯笼,煞是好看。
清明节后,我受伤回故乡休养。端午节一大早,父亲提一袋檨①来给我,我以为他又爬树了,正想劝说他,不等我开口,他先说:“在老厝角井脚檨树下捡的,满地都是,今年生太多,个子小,掉下来后还没跌烂。又鲜又甜,我和你妈刚才每人吃三个。”
天变地变,真奇怪,以前金元宝一样贵重的三饶檨,今天居然没人来收购。如今年轻人爬树无经验,又不喜欢吃檨,怀疑檨与青春痘有牵连。
我的故乡是一个大盆地,风水学上曰“弥勒佛晒肚”,原为饶平476年县治。故乡全境上百平方公里,果树遍布,屋前屋后,常见的有龙眼、杨桃、榱、柚、番石榴等等。这么多果树,各有所爱,我尤其喜爱檨,还可以充饥。三饶檨大的像鹅蛋,小的如鸡蛋,扁核的较少,圆核的较大,还有鸟蛋大,称石檨。径口村古檨树成片,还有一株粤东檨王,一年往往摘个三五千斤是常事。
丰收了,近年来无商人大量收购,价格直线下降,甚至到了无人问津的地步。加上雨天树大干滑,采摘困难。相传几天前,南山有一个老人名叫大力,去摘檨赠送朋友,不小心从老檨树摔下来,增加了村民一个茶余饭后话题。
以前是什么也不知道的。檨,原产印度,果实含糖、蛋白质、粗纤维,所含有的维生素A的前体胡萝卜素成分特别高,是所有水果中少见的,其次维生素C含量也不低,还有一些矿物质。
父亲送来的檨,蒂头还在流脂,微启朱唇微笑着,我马上拿一个欣赏,口水直流,拿起刨子削皮切片,呈现出金黄橙色的檨肉,令我食欲大增,狼吞虎咽。
井脚这棵檨树,我不仅熟悉,还是我少年时期的“忘年交”,毫不吝啬,是给我无限快感的源泉。
我很小就会爬树,而且无师自通,村里再高大的檨树也都被我征服,树干爬不上去,就从树枝猴子一样灵活吊上去,再不就找一根带枝丫的竹节靠在树干上,轻轻松松就走上去了。井脚这棵二百来岁的大檨树,冠三四亩,高二十多米,采摘高峰时三千多斤。水果中宝贝,人见人爱。只要有空,我不是呆在树上就是呆在树下。檨仔拇指大就开始吃,又酸又涩,可我吃得津津有味,肚子里的蛔虫也就生不少,每每一打一大圈。村里五六十棵檨树,那棵好那棵劣,如何爬法,我都了然于心,诸如杨寮那几棵檨树,后坎高陡,光照偏少,土地贫瘠,缺少水分,十年九不生,生了也夭折,会成丁也是石檨,我一般不会光顾。大塘对面也有邻村几十棵檨树,像一座前花园,出门就见,满眼碧绿。我的同龄人,没有一个近视……
每当檨成熟的时候,那时候生产队特产组年年搞活动,每一个圆檨核可以去“猫窗”换一个榱吃。我轻而易举就能搞到第一个檨,吃完以后,如果是圆核,皆大欢喜,马上去换一个;再吃,如果是扁核,也不泄气,因为我有的是办法,再找一个檨,小事一桩。
井脚这棵檨树,公社化属于集体经济所有,改革开放又还给私人。我家原来也有几棵高大的檨树,开荒造田时被砍掉了,后来每棵补贴五元人民币。
端午节前后,像巡视员一样,我因檨而惬意,吃多吃饱了,回家让奶奶泡一碗盐水喝下去,啥事都没有。每年檨冬,家里可以节约几斤米,对于四九五月青黄不接,也是一笔不小收入。
如果硬要说我小时候也有情人,这个情人便是家乡俊俏的檨,我常常感叹,长得像张飞一样的檨树,为什么能生下王昭君这样的女儿?自然界的秘事,时刻吸引着我。
记得有一年,檨已头生卵那么大的时候,一个星期日下午,母亲对我说:“弟,你去摘几个檨回来,我想吃。”
我很惊讶,可我还是同意了。
去那一棵檨树摘好呢?大脑迅速过滤一遍,有了,就去刘寮底那一株摘,这株檨树,高大挺拔,以前赌气似地很少结果,今年居然大暴发,果实又多又大。我很轻松就爬上去,捡大的摘了十七八个,心满意足。然而,爬下来的时候,右手按到一窝蜂,顿时,手上脸上被蜇无数次,差点掉下来。幸好这不是“杀人蜂”②,而是鸡屎蜇③,微毒而已。我下来后,刚好堂姐在旁边劳动,她连忙取下芋径,去皮后帮我擦拭。半小时后,我收住泪水,提着半篮子檨,又蹦蹦跳跳回家。
看着母亲大口大口地吃檨,三年闹饥荒一样,那么酸,眉也不皱一下,很甜似地,吃得津津有味,一边吃一边评议,“比青梅差点。”我很纳闷。
过了几个月,我又一个弟弟出生了。再过几年,这个弟弟又跟在我屁股后头去捡檨了。
如今,我半躺在床上,一边吃檨,一边回味无穷。父亲还告诉我,井脚那棵檨树,影子比三十年前扩大了足足一亩。
我决定,腿好了,一定回到井仔脚看一看那棵檨树,会一会我少年时期的“老朋友”。
①檨:芒果。
②杀人蜂:胡蜂一种,蜂窝虎头蚊,故乡称虎头蜂。
③鸡屎螫:蜂窝像一堆鸡屎,蜂比苍蝇小一点。