赵付友
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村子的东头，有一座刚翻新的茅草屋，屋子的四周“芳草鲜美，落英缤纷”，“良田美池桑竹, 鸡犬相闻。黄发垂髫，怡然自乐”。茅草屋前，挂一块儿牌子，上面写着：赵家村无公害蔬菜基地。
一
这座茅草屋的主人原先是赵老头子。五年前的春天，一场倒春寒的丝丝凉风，让老头子终于熬干了“油灯”的最后一滴油，他带着对人世生活的最后留恋、带着对晚年生活的深深厌倦，遗憾地闭上了自己惺忪的双眼，画上了自己84岁的人生句号……
七十三，八十四，阎王不请自己去。赵老头子下葬后，儿子赵虎依然表现出一副悲苦的表情。表面上看，赵老头子一死，赵虎一家子就像天塌下来一样无法生活。其实，赵虎和媳妇心里就像放下了一块大石头一样轻松。赵虎像卸掉身上包袱似的，他当着媳妇的面嚷求即将大学毕业的儿子赵刚：“娃儿，你爷爷也不在了，村东头的破茅草屋也没啥用了；抽空你就把它拆除吧，好歹还有几块破砖和几根木材呢。”
赵刚一副无所谓的样子：“拆它做什？改明我还得给你和我妈再盖!不如明天你和我妈都搬过去得了，省得咱们都劳神费力的。”
“啊，你个没良心的兔崽子！”儿子和媳妇一听赵刚这般打发他们，气得差点昏厥过去，“你小子翅膀一硬，就想把我们扫地出门啊？以往，我们对你爷奶尽孝，尽管说不上十全十美，可也说不上坏啊？就算我们的孝心不够，那还不都是为了让你过得好些？”
“是啊，你们搬到村东头我爷爷的旧茅草屋了，往后，岂不更有利于你儿孙们的成长？”赵刚对答着赵虎夫妇的话，一副坚定不移的语气。
“唉，作孽啊！”赵老头子死后，赵虎媳妇二人第一次感受到了晚辈的不敬和不孝。
两人失望地、无奈地、深深地倒吸了一口凉气：“龟孙、赖种，你现在还没娶媳妇呢，不知道你娶媳妇后会怎样对待我们。”
赵虎夫妻二人气归气，恼归恼。第二天，他们还是把铺盖和锅碗瓢盆搬到了村东头的茅草屋里。
这一夜，听着村里时高时低的犬吠，望着天空皎洁的明月，赵虎默默地查着头顶稀疏的星星，他一直不知道究竟哪一颗星星属于自己。彻夜未眠后，他把一夜的思考归纳为两点：一是后悔自己不该在孝敬老人方面成了儿子的活教材；二是，他也在自责自己和老婆只会过度溺爱和谦让儿子，到头来，一片好心却没得好报。
二
时间回到五年前的春天。赵家村的最西头，寒风中摇曳着一座孤零零的两间茅草屋。茅草屋的外边是赵老头子和老伴儿用树枝围起的八米见方的栅栏，栅栏里种满了蔬菜；栅栏的外边用网兜围起的是几十只鸡。房屋内，病床上的老婆婆已经熬过三个春秋，赵老头子坐在草屋门口不停地叹气着……
今天，老婆婆的病再次发作，没辙的赵老头子不得已乞求过路的村民去村小学校把女儿叫了回来。
女儿赵倩上气不接下气地急匆匆赶来了，谁知先到一步的赵虎不是关切而是抱怨：“怎么这么慢？你看咋办吧？”
“咋办？只要大哥表个态，咋办都行。”赵倩毫不示弱。
赵老头子1960年结婚，因为自然灾害，先后生下几个小孩，也只有赵虎一人活了下来。1968年后，经济条件才有好转，赵老头子又添了今天的赵倩，意思就是赵家欠儿女。
改革开放后，农村土地分田到户，因为害怕老人拖累自己，赵虎趁生产队解散的时机与赵老头子分了家。第二天，赵老头子带着老伴和赵倩就离开了自己生活半辈子的老窝。在村东头的空闲地上临时搭棚、另起炉灶，开始了自己越过越少的人生，也开始了自己艰难的暮年之旅。
屋漏又逢连阴雨，上坡偏遇顶头风。这年夏天，三天阴雨下得赵老头的老伴卧床不起，天还未放晴，赵老头就开始张罗着村民来修缮茅屋。一个邻居告诉赵老头子说：“今年夏季小麦收成也可以，麦秸好；干脆让赵虎把他家的麦秸拉来修缮一下。”
“那行，我去找儿子商量一下。”说完，赵老头子就拄着拐杖来到了赵虎家。赵虎刚吃完午饭，正和妻子闲聊，见老爹来了，也不让座，不疼不痒地问什么事。赵老头子把缘由一说，赵虎媳妇狠狠地甩了一句：“那一点麦秸昨天刚好卖了，你家麦秸哩？”
赵老头子知道，自己的一些麦秸，还没出地就让赵虎拉走了，现在，哪还有什么麦秸啊？
第二天，还是村主任看不上去赵老头子的困难，他派几位基干民兵，用村委的麦秸修缮起了茅屋。赵老头子看别人家的孩子比干自家的活还勤快非常感动，饭没吃好就让老伴儿给二位让座、让烟，自己拄着拐杖慌慌张张去叫赵虎。赵虎见赵老头子又来到门前，以为还是索要麦秸，他气不打一处来地吼老头子：“就你那间破草屋不知修它干啥；我今天要给秋苗除草，等我忙完地里活再说吧。”说完就出了家门，媳妇也跟着要出门，随口说：“早不修晚不修，专等我们忙的时候修哩，就那两间破茅屋，有啥修的价值哩，今天哪都甭去了，在这给我们看家吧。”赵老头子一看势头不对，赶忙退了回来。
三
生容易，活容易，生活不容易。尽管赵虎没帮赵老头子修缮房屋，在村委的帮助下，赵老头子总算度过了难关。
茅草屋还在漏雨，还在风雨中摇曳……
转眼到了1988年夏，高中毕业的赵倩回家看到两位老人越发憔悴，无奈之下，就找到时任村委主任的初中同学赵凯歌请求帮助，气愤之余，赵凯歌劝赵倩说：“这样吧，你到村小当老师来，每月有19.55元的工资可以补贴家用，我抽空找你哥谈谈，解决老人今后的生计。”
不久，在赵凯歌的努力下，赵倩到村小当起了民办教师。这天午后，赵凯歌陪上级领导检查大棚蔬菜生产，路过赵老头子门口，顺便问起了日常生活。恰巧，临近中午赵倩放学回来，赵倩就急忙把哥哥喊了过来。看着两位老人一日不如一日的境地，赵虎没有丝毫的怜悯和同情。赵倩说：“两位老人就这样了，今后的日子也不会太长，咱们协商一下两位老人的养老问题吧，当着村委主任的面，咱们把老人日后的生活安排一下。”
赵虎一听赵倩请他去村东头的茅草屋，他就知道不是什么好事，一到茅草屋，赵虎看到村主任也在，就没怎么开口，嘴角上的烟卷不停地吐着烟圈。当赵凯歌谈到两位老人的今后生活时，赵虎先诉起了苦：“凯歌老弟啊，你看我的情况你也知道，要体力没体力，要能力没能力，全家吃喝拉撒就靠我一个，儿子赵刚上大学开支很大，我再负责老人的生活我哪顾得着啊？虽然说这几年改革了，开放了，家里有些收入，可都让儿子交学费了。”赵虎说完还不停地叹息，眼角竟还挤出了一滴泪水。
赵凯歌说：“老大啊，你能抚养小孩也就能赡养老人。你一点也不贫穷，你的生活不富裕是因为你太懒，男子汉大丈夫的，整天在村里闲逛，日个大瞎、侃个大仙、喝个小酒、赌个小博都是你的拿手把戏；如果你承包个鱼塘、养个猪、鸡鸭的，凭你的聪明和才气早就发了，说到底，你就一个懒。但你再懒，不能赡养老人也偷懒吧？”
“论负担，还是赵倩的负担轻，没有结婚，没有成家，又有工作。现在让两位老人跟着赵倩过，不也是好好的吗？”
赵老头子看今天的谈判不会有什么结果，轻轻地摆摆手，叹了口气，说了声“算了，算了。”然后送赵凯歌出了们，“现在这世道啊，就是这样，一个老人能养十个小的，十个小的养活不了一个老的。”
为什么现在的男人成家后，多数不赡养老人，歌谣说：小喜鹊，尾巴长，娶了媳妇忘了娘；还有人戏谑：男人娶了“新娘”就丢“老娘”，似乎有一定的道理，但也不全是这样。想到这里，赵倩心一横：大哥不负担养老义务完全是他自身的思想意识问题，根本不是经济原因。他自己修房盖屋有钱，轮到老人修房盖屋就没钱了；他供养儿子上大学有钱，轮到赡养老人就没钱了。这不是思想问题这是什么？不是让我管两位老人吗，我就管两位老人，政府早就有宣传：生男生女都一样，女儿也是传后人；哥哥不孝顺，我就为老人养老送终，让老人活出个名堂来，让哥哥看看，让嫂子瞧瞧！”
四
赵老头跟着赵倩一过又是两年，两间茅草屋一年一次翻修后也比过去耐寒了，经风经雨了。草屋的旁边赵倩又开垦出了一块菜地，菜地的外边，在网兜的包围中，几十只鸡嬉戏其间；草屋一侧有个坑塘，赵倩在争得赵凯歌的同意后也放进了五百尾鱼苗……
这天正赶上赵倩在学校上课，偏巧赵老头的老伴病得厉害，赵虎被村民叫来了，他看着病床上的老人，一个劲地抱怨赵老头子不告诉赵倩，赵老头心想：“你这个孽种，让我告诉赵倩，我走不能走，动不能动，我怎么告诉赵倩？”还是一位下地干活的村民正好路过茅草屋，赵老头就立即请求其打电话告诉了赵倩，赵倩得知母亲的情况后，急忙安排了一下手头的工作赶来了，想不到的是赵倩永远是哥的敌人。兄妹一见面不是互相问好，而是哥哥的抱怨和批评声：“咱老娘就这样啦，看你怎么办吧。”
“怎么办？车到山前必有路，活人还能尿憋死？”赵倩越说越来气：“我为老人养老送终，决不再麻烦哥哥。”
尽管赵倩尽心地伺候赵老头子夫妇二人，可孝心并不能阻止岁月的沧桑。就在赵老太婆去世的第二年，赵老头子终于一病不起，春上的一场倒春寒，彻底结束了赵老头子84的生命。
五
赵老头子下葬这天晚上，赵虎夫妇彻夜未眠，痛定思痛，二人终于有了两点共识：一是后悔自己不该在孝敬老人方面成了儿子的活教材；二是过度溺爱和谦让儿子，好心没得好报。
为避免自己的晚年不与赵老头子一样凄凉，为挽回两人留在儿子赵刚心目中的不良影响。赵虎经过闭门不出、面壁思过一阵子后，他决心重新做人，力争用自己的后半生成为一个新农村建设的标兵、和谐家庭的领头雁。
经过五年的卧薪尝胆，不久，赵虎和妻子又把村头茅草屋翻修一新。在茅草屋的正前方，是他承包的10亩菜园，茅草屋的正门一侧赫然写着：赵家村无公害蔬菜基地。
第二年，儿子赵刚考上了公务员，赵虎竞聘当上了村科技副主任，同时担任村无公害蔬菜协会主席……
后来，赵虎又把村里的孤寡老人——张老汉领到了自己跟前尽心孝敬，用来弥补自己先前赡养自家老人上的不足和过失。
